天色未明，盧煦池與紀元策就被一陣嘈雜聲驚醒。及至帳外，只嗅得一股隱約的血腥味，小侍從癱倒在地、面如死灰，一張嘴滿牙滿口的鮮血——竟是驚駭之間，將自己大半塊舌頭直直咬了下來。

    帳內(nèi)鴉雀無聲，紀元策掀開簾一看，卻見里頭密麻地擠滿了侍從，血氣與汗臭腥臊混雜成片。人群圍成一個不成形的圈，圈內(nèi)橫著兩具尸體，身上衣物被陳血浸透，昏黃火光下，仿佛兩具深褐色的泥雕。

    紀元策緩緩向前，腳踩著大片凝成豆腐似的血洼，抬腳一片黏膩。他心下涌起不安，胃袋被攫到嗓子眼里，余光見到其中一人腰間別著的玉墜，腦中才轟地一聲坼裂開來。

    他飛撲到那人身旁，不顧血漿濺起，啫粉似的腥齁齁掛在褲腳，打著顫翻開那人身體。觸手一片黏膩，血腥竄入鼻腔，直至看清貢麟血rou模糊的臉，紀元策一顆心才沉甸甸地砸落，揚起一片陳舊的回憶，隨后緩緩落下。

    翰牟將士七嘴八舌，紀元策只聽得只言片語，道是要為王子報仇。他保持著跪地的姿勢，望著那塊浸泡在血漿中的、通體雪白的玉墜，只覺眼中酸澀。待欲摘下那枚血色玉墜，他的余光卻驀然看到了什么，登時怔在原地。

    從探子回宮報信，直至翰牟皇宮派人前往營地，前后需得小一日之久。貢麟手握兵權，又乃翰牟天選之子，此時被刺身亡，定是將掀起軒然大波。

    高遂一行人躕于帳中，前后為難、如履薄冰。一方面擔憂自身難逃嫌疑，一方面亦是心懷忐忑，不知刺客來歷，恐另有隱情。

    王子胥等人嘰嘰喳喳說個不停。高遂撫須前后徘徊，沉浸在諸多猜測中，一時間竟未發(fā)覺紀元策的異樣來。

    天色大亮，山谷中朔風肆虐，未到午時竟是下起雪來。這本是今年初雪，依翰牟古籍，便是象征著祥兆。營中卻一片寂靜，將士侍衛(wèi)們不知后事如何，又擔心自己身首分離，一時人心惶惶。

    紀元策掀開簾，只見盧煦池坐在帳中，毛氅未披，爐火未生，只將布巾沾了血水，細細擦拭著一副甲胄。

    見紀元策進來，便問道：“外頭情況如何？”

    紀元策不答話。

    盧煦池早已料到了他的反應，又道：“那刺客是劉稷的人，本是衙門捕頭，因貪墨被貶謫，卻被劉稷保下，留在府中賣命。”

    說著轉(zhuǎn)過身來，將锃亮盔甲遞到紀元策身前。

    紀元策未接，沉聲問道：“你認識這人？”

    “十三年前，他曾將我押解至劉稷府中?！?/br>
    紀元策望著他：“劉稷又為何派人刺殺貢麟？”

    盧煦池直視回去：“貢麟雖沉湎酒rou，軍事才能卻尤為出色，五年前便助驍騎將軍額爾森，攜軍三日盡斬東倭。劉稷雖有借翰牟之刃篡位之心，卻也忌憚青年將軍。將孰有能，便知勝負，收兵需得先收將。童蘄宮戒備森嚴不易下手，野外軍營守將懈怠，恰逢外人一同前往，隨意嫁禍給你我任意一個，再控訴道里通外國、與任羲闕暗中交集，激怒翰牟出兵……一石二鳥，倒是美得很。”

    說著坐到月芽凳上，右手撐住腰間，招呼紀元策坐下。

    紀元策笑了一聲，突而斂了神色，須臾又自嘲似的短促笑了。他望向窗外，只見鵝毛大雪紛紛揚揚落滿枝梢：“師父教我們練劍，切忌欲蓋彌彰，切忌輾轉(zhuǎn)猶疑。取腕橫插，斬骨撩筋，刃尖若是逾了半寸，便要在那積雪中跪上整整一天?！?/br>
    他上前一步，又倏地感到些許厭煩可怖，隨即倉促退了回去?！氨R師兄此前，可是一次都未被罰跪過?！?/br>
    盧煦池閉著眼，輕聲道：“當年那些事，提它做什么？”

    紀元策壓下心口滯漲：“貢麟肋下半寸創(chuàng)口，角度、形狀、尺寸、力度…都有跡可循。別人看不出來，你卻當我也看不出？”

    他望向盧煦池，只見后者輕輕倚在床榻邊緣，除了面頰唇際失卻血色，神色卻依舊無異。

    “為什么？”

    “……”

    房中靜闃無聲，呼吸在隔著皮帳的凜冽中凝成一片霜。過了半柱香時間，紀元策才道：“你從田銳處得知，翰牟早在三年前便開始布兵。翰牟軍力不及大漳，卻口聲離不開璩山要塞。貢穆雖然短視，但也明白單憑十萬大軍，攻不下璩山這塊燙饃。有這般膽量借兵與我們，只有一種可能——早與人里應外合了。魯黨雖貪庸，卻也明曉家國之義。能與貢穆暗中結黨的，唯有坐生叛心的劉稷而已。”

    “繼續(xù)?！北R煦池道。

    “劉稷這么做，便是欲借西汴之手，消磨兵力，后取其逸，一舉攻下陵裕城。你早知如此，又見刺客鬼祟，便將計就計，借刀殺人，以夷制夷，將這渾水潑到劉稷身上。到時，翰牟若是出兵，則不再受劉稷鼓惑；北上盤踞前汴要塞，免于折損之虞?！?/br>
    盧煦池聽著點頭，倒像是事不關己一般，促狹笑道：“你怎么看？”

    “貢麟是無辜的?！?/br>
    盧煦池笑了：“天下除了罪大惡極的幾人之外，誰不是無辜的？”

    朔風驟疾，掀起帳簾的縫隙，咆哮被擠成一束尖鳴，在帳中翻騰掠過。盧煦池依舊是倚床斜斜坐著，神色輕松祥和，凜凜冬意中仿佛一具雪人。紀元策站在門口，只覺得脊背悚然。

    悚然背后，綿延不絕的疲憊緩緩從四肢百骸升起，扽起后顱的幽幽迷霧。須臾之間，紀元策突然覺得困倦了。窮軍瀆馬也好，外結內(nèi)修也罷，無非是把玩一個又一個以忠義為被的棋子，啖食掠盡，無辜者亡。

    他細細描摹盧煦池的眉眼，像是幾個時辰前，盧煦池細細描摹他的眉眼一樣。朝夕相處未曾發(fā)覺，只有被分離踩著腳后跟時，才方覺目中人眉眼竟是如此深刻，像是要深深雋在他的心中。

    紀元策將氅衣披緊，想了想，又脫了下來，走近了披在盧煦池身上。盧煦池肩膀骨骼凸起，衣桁似的掛住了那件瑩白絨毛大氅。紀元策嘆了口氣：“多吃點，太瘦了?！?/br>
    盧煦池問道：“你要走了么？”

    紀元策張張嘴，卻也什么都沒說，只點點頭。

    盧煦池又道：“我坐在這里，你若是要為他報仇，我任你殺剮?！?/br>
    紀元策像是聽了個笑話似的搖搖頭，俯身在盧煦池唇上烙下一個吻，隨后只著布衣，背起箭筒，掀帳出門去了。

    這個吻也像是將盧煦池啖食掠盡了。

    貢穆趕到時，尸首已凍得如同木梆，血漿滲入毯中，凍成結著冰碴的細針。貢穆雖與貢麟無血緣關聯(lián)，二人卻有著天命篤定的緣分羈絆，更何況十多年的父慈子孝，縱然非親生，卻也煉成骨rou至親。兒既猝薨，父親自是驚怒悲恨相交，當即下令嚴查。

    順藤摸瓜，很快便水落石出。

    刺客腰掛一枚細窄竹卷，邊緣細刻劉府字樣，卷中一張薄宣，上頭寥寥幾筆，眉目輪廓卻與貢麟無異。

    貢穆與劉稷捭闔時，本就心中局蹐，摸不出底來。此前筵席上，貢麟性急氣盛，多次與劉稷言語相撞。本以為就此笑過便罷，貢穆屬實未想到劉稷竟會派人下此毒手。又見那刺客渾身成了脫皮血人，只憐惜義子生性勇猛、臨危不懼，兩簇感情相撞，竟是愈發(fā)火起，直哀嘆自己當初瞎眼。

    他與劉稷合作不成，他既是想叼走璩山那塊肥rou，又不知是否該直攻陵裕，躊躇許久，終于又向高遂等人伸出枝椏。

    赴宴的卻只有高遂一人，盧煦池病倒了。

    南房屏風以上等紅木浮雕而成，看著美麗卻不太實用。北風破閘似的呼呼鉆進房中，噗嗤一聲，將爐火熄滅了。任葭忙里忙外，又是生火，又是燒水，手忙腳亂將汗巾搭在盧煦池額上時，汗巾便已經(jīng)涼透了。

    盧煦池滿臉病態(tài)酡紅，嘴唇卻被凍得泛青，唇際起了細細密密一排小泡，迷糊中都痛極，連水都咽不下口。

    任葭只好將筷子輕輕翹入盧煦池唇畔黏膜完好處，小心翼翼將米湯吹得溫熱，順著筷身徐徐淌下。不料盧煦池牙關緊閉，昏迷中，側(cè)頜都緊繃著，人無意識地抽搐痙攣，卻也放松不下來。

    大風灌進房內(nèi)，米湯沒喝一半，盧煦池猝然一哆嗦，將另一半嘔了出去。任葭心急如焚，見三個火爐都生不出熱氣，干脆自己脫了外衣，鉆入被中，從身后裹住盧煦池。

    恍惚中，盧煦池被后背襲來的籠罩禁錮感驚得一抖，本能地掙扎起來，病中無力，只將床榻折騰地凌亂發(fā)皺。恍惚間，卻聽身后人喃喃道：“我愿意跟隨爹爹……只盼爹爹莫要嫌棄才是。”

    盧煦池想睜開眼，卻又倦極，被牢牢囚在光怪陸離的噩夢中。

    突而感到肩上一陣微微疼痛，之后又是纏綿濕潤的觸感，沿著那圈疼痛緩緩囷囷，盤旋捻轉(zhuǎn)至唇舌之間，小心地避開傷處，細細密密地舔弄著自己的唇隙。

    那動作驟然停住，年輕的聲音猛然拔高，貼著盧煦池guntang耳間吹了一口氣，忿忿然道：“我才不管什么禮法倫常，天經(jīng)地義，誰死誰活，又與我何干？”

    盧煦池掙扎在夢魘中，只覺遍骨生寒。

    任葭聲音又溫和下來，恢復了少年以往的靈動與促狹：“我只要爹爹?！?/br>