十三年后，漳國邊境。

    濁浪襲天，渡口隨之前后搖晃。震動的甲板上，成群奴隸老少不一，衣衫襤褸，皆背著八丈高的桶向前蹣跚挪去，濕冷的海浪混雜著桶中的糞便，噴濺在他們黝黑發(fā)暗的臉上。

    木板被海水蝕成青黑，板下拂海的部分攀著幾片野生蛤蜊。在隊伍中間的少年輕巧地翻轉(zhuǎn)了木板，手指在滑膩縫隙中撥開了蛤蜊的外殼，嫻熟一捻，將一點腥咸的蜊rou卷到了舌中。

    牛一畝并未發(fā)現(xiàn)少年的小動作，對著身前瘦骨支離的老奴就是一鞭：“往前，　往前！不想淹死就往前！”

    前方的喬一啷朗聲嗤笑道：“縣里青天大老爺今兒個納妾，都給我好好干了，別不識抬舉?！?/br>
    老人本已是強弩之末，晃悠一陣，像片葉子一般斜身倒向水中。同行人此前好心將布條綁在老人身上，連接起了木桶凹柄處，以此借力，如今卻成為意外的兇器。老人掙脫不出，只得掙扎著逐漸沉沒，眼看即將像枯葉一般融入大海黝黑的鱗片中。

    監(jiān)工見多了此景，本想一擺手斥責隊伍繼續(xù)前行，只見剛才的少年縱身躍下，身影像一只魚般，在水中浮起，又一個打挺重新潛入，不多時便馱著老人攀上了岸。

    少出了條無用的人命，就是多了一張撿廢的嘴。換往年，牛一畝也就讓它過去了，偏逢今年大災，軍俘的響糧本就不夠，多救個茍延殘喘的，就是往監(jiān)工嘴里摳出一牙縫的rou來，牛一畝一下火冒三丈，抬手就是一巴掌，愣是把少年重新扇到海里。

    奴隸隊伍中有幾個蠢蠢欲動忿忿不平，被喬一啷揚臂一記猛鞭，恨聲縮回隊伍中。

    這少年就是束發(fā)之年的任葭。他輕巧地在渡口木板底下躲了一整個上午，手臂扒著橋柱，人卻不閑著，目光如炬，靈敏地抓了四條小魚，藏到了內(nèi)袋中，打算開伙時偷個破缽，給老二徐頭和自個兒加餐。

    老二徐頭就是被推下水的那個老頭，是老徐頭的弟弟。老徐頭在一年前早已去世，是十三年奴隸生涯中，唯一對他真心相向的人。因此，他在世的親人，任葭都是盡量能幫則幫。

    任葭當年滾下山頭，被一戶漁民撿來養(yǎng)了一陣，那漁家長子充了軍，正逢西汴國破，長子一腔家國熱血不肯投降，一家人便成了戰(zhàn)俘。十三年過去，那家人死的死，失的失，戰(zhàn)俘營里便只剩下任葭一人。

    那次驟雪后，爹爹就再也沒有出現(xiàn)過，任葭當年盲癥未愈，十三年來早已將盧煦池的聲音盡數(shù)忘卻，　只是在饑腸難忍時，少年心性難免滋生幾分怒意來。

    老徐頭據(jù)說當年是軍醫(yī)，掌得一手好醫(yī)術(shù)。任葭五歲那年在營中幫忙分炊，寒天中給了奄奄一息的老徐頭一杯水，二人情誼就這么延續(xù)了下來。老徐頭用發(fā)簪磨成針，夜夜給任葭通xue位。六歲那年的春天，任葭睜眼就看到了江邊嫩紅的桃花。他終于知道了紅色是怎樣的紅。

    奴隸營中能人輩出，都是些不愿投誠于漳國的鐵血人士。這些人一般都活不長，但在短暫的營中年月，仍教了任葭不少東西，詩詞曲賦、民間野史……任葭曾問道盧煦池這名字，卻鮮有人知曉，只曾有過一名西汴前督查，提及盧煦池便嘆聲搖頭：“好端端的才子，偏要做那賣國的勾當！”待任葭細問，卻再也不肯透露半分。

    暮色升上昶廈城邊，任葭從橋板旁探出腦袋環(huán)視四周，見監(jiān)工都已回去，這才拍拍手，起身脫了自己的里已，將水盡數(shù)擰干后，哆嗦地重新穿上，往回走去。

    海面已開始上漲，潮水如鬼吠，遠處帳中人生喧鬧，卻沒有炊煙和燈光，想必又是無粥的一個晚上。任葭在路上尋了燧石，又撿了幾根枯枝，搗鼓半天，星星點點的火花才逐漸升起來，在暗下來的夜里燃起一丁紅光。

    周圍簌簌輕響。

    任葭警覺地環(huán)望四周，黑幢幢的影子參差斑駁，給月光上了一副鐵鑄的盔甲。那種被窺視的感覺過于強烈，一股從不知何處射來的目光掩護在灌木后頭，靜靜緊跟著他。任葭后退一步，又猛然往前一撲——這是壯丁海阿谷之前教他的擒兔法子。

    那人躲藏不及，被撲了個正著，見掙脫無望，索性不再掙扎，在黑暗中給任葭使了個眼色，一番手捂住了他的嘴。

    一股淡淡的香氣傳來，這絲絲裊裊的氣息過于熟悉，任葭卻竭力也想不出是哪兒的氣味，一時間卻一股熱血自下身升騰起來，他似乎感覺到什么，臉倏地紅了，逃似的推開身下的人，一側(cè)身退了幾步。

    月光順著樹葉間隙投下，他這才看清那人的樣子。說看清也并不準確——昶廈城毗鄰東海，九月正逢秋高氣爽，那人卻怕冷一般，層層疊疊裹著厚厚的布衣，斗篷遮住了下半張臉，只露出一雙眼睛來。

    單是這雙眼睛，卻足夠讓任葭發(fā)了呆，徑自怔忪起來。

    那人也盯著任葭看，眼中竟沁出些許淚光，貪婪地捕捉著任葭臉上的每一寸表情，卻很快意識到自己的失態(tài)，忙低頭向旁邊一躲，扔下個布包，便逃也似的重新鉆進一旁的黑暗中，不著痕跡地將身上的“盧”字令牌隱去。

    任葭斷未發(fā)覺身邊人的異樣，只獨自一人在月色下發(fā)怔。過了好些時候，他才回過神來，剝開包裹，里面躺著兩只烤雞。他在軍俘營中十三年來，幾乎沒吃過這樣的好東西，一時間被食欲沖昏了頭腦，剛狼吞虎咽幾口，突然發(fā)覺不妙，趕忙掰下一只雞腿來：“實在抱歉，無禮了，您請先吃?！?/br>
    盧煦池卻沒接過這只腿，低頭躲過，示意任葭自己吃。

    任葭便不再客氣。半大小子，餓死老子，不一會兒就風卷殘云般將兩只雞啃得精光。

    肚里有東西了，連身上的濕衣服都被少年的體溫捂得溫熱。任葭裝作不經(jīng)意地用余光瞟著盧煦池，想尋個順著月光的角度，看清角落里的人。盧煦池卻隨著他的挪動而不著痕跡地移動著身體，避開了直直投來的目光。

    “請問少俠去哪兒？”任葭忍不住開了口。他知道自己開口得極其滑稽——十幾年來，他所遇到的除了官老爺和監(jiān)工們，便就是戰(zhàn)俘，他甚至不知該管普通人叫什么。

    過了仿佛一炷香那么久，盧煦池才低聲開口：“就……留在這里?！?/br>
    他的聲音喑啞至極，聽著像是一根弦被反復撕扯揪刮，風蝕鹽漬得松弛的聲音。任葭想到了五歲時短暫借住的“漁家”中的二姐，自從進了軍俘營，不出三個月，聲音也變成這幅模樣，沒出半年，人們就在江邊找到了吊在樹上的尸首。

    這人聲音喑啞撕裂成這個地步，任葭卻仍然聽出了極其細微的熟悉感。但這感覺太過久遠，他一時想破了頭，卻仍未想出個所以然來。

    “這里是……戰(zhàn)俘營，”任葭低聲說道，“若非是西汴戰(zhàn)俘，那么……”

    盧煦池知道他的意思，只微微點了點頭，又借著月光深深看了一眼任葭，目光如炬又如流水，水火原本不相容，任葭卻發(fā)現(xiàn)，在他的眼中，是能夠相互映襯的。

    日子過得飛快，第二天，任葭便敏銳地在勞務隊伍中發(fā)現(xiàn)了熟悉的背影。那人仍穿著季節(jié)下過于厚重的衣服，布料臃腫，整個人卻仍然顯得有些單薄。他沉默地跟在隊伍后頭，跟著奴隸們一起干活，任葭搬起路邊的酒桶，將它們一個個摞在岸邊商船上，趁著監(jiān)工不注意，偷偷抬眼觀察著那個男人。

    那人發(fā)梢被清晨未消的薄霧濡濕，斗篷遮住那雙眸子，只剩小半張蒼白的臉，竟泛著點死氣。

    他的腿也似乎瘸了，深一腳淺一腳地將重物搬到碼頭邊緣，大腿顫抖著支起全身，任葭眼疾痊愈后，視線極為銳利，遠在甲板另一頭，仍能看到那人顫抖雙腿間的一縷濡濕。

    他想起老徐頭生時曾教過他的醫(yī)術(shù)皮毛：陰過剩，陽極衰，腎氣不足，則致如廁失力。多見于老人及齒前小孩。蒸籠草與地衣同蒸服，可緩癥結(jié)。

    暮色再度降臨，任葭攥著衣角一袂，護著一枚寶貴的火折子，小心翼翼沿途采集地衣。挪到略微昨天位置時，忽又感到昨日那束熟悉的目光。果然，那人又在原地等候。這一回，帶來的是十串烤得焦香的羊rou。

    昶廈城位于東部沿海，羊是貴人之食，尋常百姓都難得一見，更別提“駐守”務工的軍俘。任葭這次沒有客氣，沉默地從盧煦池手中拿下五串，默不作聲吃了，又盯著盧煦池看，指指rou串，又指指他的嘴。

    盧煦池嘴角揚起了點笑紋，很快隱去了。他搖搖頭，不容分說地推了少年遞來的食物。

    任葭被一雙清瘦又冰涼的手握住手腕，心下驀地一跳，不自在地環(huán)顧左右，又輕咳了一聲，才低頭又把東西吃了。

    禮尚往來哪怕在軍俘營中也算是個不言于外的慣例。任葭擦擦嘴，又低頭從兜里掏出地衣與蒸籠草來：“一同蒸服，早晚各兩次……”

    盧煦池抬起眼看他，任葭被這目光灼得不好意思，低下頭來，又指指盧煦池的褲子：“對身體好。可……助人如廁?！?/br>
    盧煦池將這意思捕捉得七七八八了，卻沒有顯出羞恥來，只是自嘲地笑了笑，隨后抬眉接過那副民間藥：“以后，每天晚上……都來這里?！?/br>
    他的聲音甚至比前一天更加喑啞。任葭心下疑惑，卻未表示出來。長身體期，任何事情與疑惑，都是比不上吃一口飽飯的。他滿懷著疑惑謝過了盧煦池，等待片刻，見對方并無先走之意，只得先行告辭。

    夜色涼如水，身后低低傳來一聲嘆息，很快與露水一同凝結(jié)在草木上。