【下】

    一場噩夢，似永無盡頭。

    一件件刑具走馬燈般換過，顧寒舟氣息奄奄地蜷成一團，蒼白的身軀上，凌虐痕跡一道又一道增添。

    夢中的皇帝居高臨下笑得快意，渾不知夢外的自己，已疼得肝腸寸斷。

    苦勸、痛斥、阻攔、哀求……皇帝使盡百般解數(shù)，終究無法撼動半分。

    一如不可追溯的過往。

    眼底淚水已枯干，他跪坐在昏暗的斗室里，仰頭望著被綁著雙臂吊在刑架上的顧寒舟。

    黢黑的鐵鏈纏在細弱的手腕上，將凝雪般的肌膚映得愈發(fā)慘白，垂落的手背上，似能一眼望見淡青色的血管。

    顧寒舟足尖點地，雙腿間勒著一道粗糙麻繩，身上更是掛著不少羞辱的器物。

    他闔上雙眸，唇角的血痕已凝固，也不知是昏是醒。

    夢中那個皇帝已帶著人離開，周遭一片死寂。

    整整一夜。

    嘩啦——

    清晨時分，刑架上的鎖鏈忽地顫了顫，顧寒舟低咳了幾聲，眉頭微蹙。紅痕遍布的胸口艱難地起伏，帶動紅櫻上沉重的鈴鐺碰撞脆響。

    皇帝神情一凝，踉蹌地爬起來，忙不迭查看他的境況。目光兩兩相對的一霎，皇帝身體猛然一僵——

    只見顧寒舟清明卻疲憊的黑眸中，竟映出了此刻的自己！

    ——塵滿面，鬢如霜；形容憔悴，神色凄惶。

    他失措地縮回探出的手，足下發(fā)軟，張口欲言，又終是啞然。

    顧寒舟面上無喜無怒，定定地看了他一會兒，忽地喚道：“重暉？”

    皇帝瞳孔一縮，猛然上前，一把抓住他手臂，急切道：“你……你叫我什么？”

    那聲“重暉”，恍惚將他帶回當年狀元樓上，讓他連一貫的“朕”都不稱，焦灼地探尋著答案。

    然而縱是心中翻江倒海，他說話的聲音卻極輕，好似怕呼吸稍重一分，就會將眼前之人驚走，驅得再無影蹤。

    顧寒舟目光一閃，眼底波光動蕩片刻，轉瞬又沉靜下來。

    皇帝不明所以，心卻直墜谷底，涼意沁骨。

    他伸手去解刑架上的鎖鏈，指尖卻直直穿過實物，無法碰觸。

    顧寒舟望見這一幕，了然地垂眸，道：“果然……是夢?！薄莻€鐵石心腸的帝王，何曾現(xiàn)出過這般脆弱的神色？

    皇帝心慌愈盛，喃喃地呼喚他的名，一遍又一遍道：“寒舟，寒舟……”

    顧寒舟撇過臉去，不愿再看眼前幻象。下一刻，一滴溫涼的液體滴在臉頰上，驚得他倏地抬頭——

    皇帝緊緊擁住他，哽咽道：“我不是他，我是重暉！我錯了……我絕不會舍得……不舍得像他那般傷你……”

    顧寒舟久久不言。

    皇帝小心翼翼地捧住他臉，哀懇似的喚道：“寒舟？”

    吱呀——

    恰在此時斗室門扉被人推開，昏暗的屋內映入一縷金色晨輝?；实垡妷糁械乃婀舛鴣恚嫒莼薨挡幻?。

    內侍上前將顧寒舟解下，架起他雙臂，一個聲音幽幽道：“賞三十藤鞭?！?/br>
    皇帝大驚失色，撲到夢中的自己面前扼住他頸項，到底卻無能為力，只能眼睜睜地見顧寒舟被人強行押走，拖至院中責打。

    錯身而過的一霎，他聽到顧寒舟開口，極輕地道：“我曉得你不是他?！蹦锹曇羧粲腥魺o，飄忽不定，恍如嘆息。

    夢中那皇帝也似有所覺，快步走來，掐住顧寒舟臉側，神情帶著幾分狠戾逼問道：“顧卿說什么？”

    顧寒舟眨了眨眼，聲音平淡地道：“說……請陛下手下留情?！?/br>
    夢中的皇帝顯然不信，恨聲道：“留情？再加二十鞭子！”

    凌厲的鞭笞聲響起，顧寒舟被縛在刑凳上，不多時，身后又添了一層新傷。

    皇帝一直握著他的手，伏在他身上，試圖為他擋去無情的責罰。然而藤鞭揮出尖利氣音，一下又一下從他體內直直穿過，重重落在顧寒舟臀腿上，如毒蛇噬咬。

    皇帝的淚一滴滴落在顧寒舟頸項，顧寒舟偏了偏頭，雙唇微張，輕聲道：“莫守著我了。我曉得你不是他，可我也曉得，這世上如今只剩了陛下，重暉早已不在了。”

    皇帝哽咽搖頭，顧寒舟將臉貼在堅實的凳面上，雙目因疼痛蒙了一層淚光，深處卻是無恨無怨，疏淡至極。

    夢中的皇帝似又察覺了什么，俯身下來，側耳傾聽。

    兩張肖似又迥異的面孔疊在一處，顧寒舟怔了怔，隨即竟笑了：“這夢倒有趣?！?/br>
    夢中夢外，兩個聲音疊在一處，齊聲道：“什么？”

    顧寒舟不答，只搖頭道：“……終究只是個夢罷了?！?/br>
    皇帝心口一顫，話剛沖到喉口，耳旁一陣高亢的鷹嘯，眼前的人與物忽如幻影驚破，煙消云散。

    在最后一抹色彩褪去的剎那，他恍惚聽見顧寒舟的聲音透入腦海，漸去漸低地道：“去罷，重暉，該醒了?！?/br>
    該醒了。

    皇帝下意識伸手去抓，只觸到一片虛無。

    眼前隱約有個影子，他撐起身，才發(fā)覺肩背一陣酸疼。四周暮色四合，不知不覺，他伏在案上已睡了幾個時辰。

    窗前暖香燃盡，空中回旋一絲余韻。一只翎毛如鐵的蒼鷹傲然而立，神色睥睨，暗金色的利爪勾在窗臺邊沿，左足縛著一個小小竹筒。

    面前一內侍跪伏于地，訥訥喚道：“陛下，禹都急報，顧大人染恙……”

    話音未完，皇帝已踹開門扉，疾步而出。

    ……

    “咳、咳咳……”

    顧寒舟嗆咳幾聲，蒼白的臉上浮現(xiàn)一抹潮紅。

    侍女奉上一碗湯藥，他一飲而盡，神色昏昏，轉眼又要沉沉睡去。

    皇帝貼著墻沿，借著窗扉的縫隙，屏著呼吸往里望，幾乎是望眼欲穿。

    離別三載，聽了消息一路策馬疾馳，到了近前，他卻不敢現(xiàn)身，全無平日的雷厲風行，只敢縮在角落里偷偷地望，盯著床簾下露出的半張面容癡癡入神。

    屋內傳來侍女婉轉的聲音：“大人，先在禹都修養(yǎng)些時日罷，您千萬顧著身體，莫急著趕路?！?/br>
    “無妨。”顧寒舟的聲音帶著笑，“老毛病，睡了兩日，已無大礙了，似乎還做了個很長的夢?！?/br>
    “咦？”侍女好奇道，“大人夢見了什么？”

    皇帝豎起耳朵，隱約聽到顧寒舟又咳了幾聲，斷斷續(xù)續(xù)地道：“或許是……金榜題名，洞房花燭，大漠孤煙？似乎倒也有趣……夢里有一個人好生熟悉……不過醒來之后，全不記得了。”

    侍女失望地嘆口氣，顧寒舟失笑，滿不在乎地道：?“……終究只是個夢罷了。”

    說得急了，他氣息微滯，忍不住又嗆咳起來?；实坌闹袗澣恢獗粔合?，轉而又是心疼又是擔憂，恨不能撲上去為他順氣。倉促間腳下一絆，他竟撞翻臺上花盆，只聽“砰”一聲脆響，屋內侍女喝問道：“什么人？！”

    朝堂上指點江山處變不驚的皇帝陡然色變，扭頭就跑，疾步闖出了院門。

    穿過徑旁蕭疏的林木時，腳步踏過雪地，肩頭掃過零落的枝椏，搖下片片霜雪，染白了衣衫眉發(fā)。

    奔出一段路，他終于停下腳步，立在冰湖岸邊喘息不定。

    想起從窗縫中窺見的消瘦身影，想到那句“終究只是個夢罷了”，忽地鼻子一酸，他抬起袖擺，掩去失態(tài)面容。

    冰湖平滑光亮，明如鏡鑒。他不經意低頭一望，竟瞧見自己的影像朦朧映在其中。

    鬢角飛白，也不知是落了霜雪，還是生了華發(fā)。

    皇帝站了許久，怔怔回望來時的方向，雙目深不見底。

    漸已入夜，不遠處的畫堂朱樓懸燈結彩，人影綽綽，隱約傳來悠揚的歌吹。

    耳旁掠過幾個熟悉的詞句，不及細思，轉瞬又消散在風中。

    皇帝衣衫上凝了一層白霜，卻始終一動不動，也不知在等著什么。

    渺茫中傳來輕悄足音，漸漸近了。有人踏雪而來，一盞燈火提在手中，點點碎芒搖曳無聲。

    皇帝雙手背在身后，指尖微顫。

    青年披著一襲大氅，衣冠勝雪，眉目疏淡。

    夜色如水，他凝眸望來，目光沉靜清透，一如往昔。

    皇帝僵在原地，喉口堵得厲害，良久，方啞聲喚道：“寒舟……”

    短短二字，卻似含著萬語千言。

    顧寒舟久久不語，皇帝心頭翻涌，又悄然生出一絲希冀，胸口被砰砰撞得生疼。

    卻聽一道清越如泉的聲音響起，顧寒舟屈身伏拜，輕輕道：“臣，參見陛下?！?/br>
    恍如雷霆驚撼，將僥幸一霎擊得粉碎。

    夢中顧寒舟的話再度于耳畔響起，道：“這世上如今只剩了陛下，重暉早已不在了?！?/br>
    字字如刀。

    皇帝面色慘白，強行壓下眼角酸意，澀聲道：“顧卿……平身。”

    近在咫尺，他卻終究沒有伸手去扶。

    該醒了，他想。

    夜風嗚咽，面上落了幾點沁涼，不知是被吹落枝頭的雪，還是悄然跌落的淚。

    那面的畫堂朱樓繁華依舊，曲聲悠悠，有人淺吟低唱，驚碎一地陳年舊夢。

    皇帝隱約聽得幾個字，乃是一曲減字木蘭花，詞句分外熟悉，原是當年瓊林宴飲，歌伎曼聲唱過的。

    如今聽來，竟是萬般滋味在心頭。

    皇帝腦?？瞻滓黄牭酶璐笛U裊，樂音幽幽，有一人婉轉唱道：“……雪色江波，看盡千林未覺多……一丘緩步，只恐朝來有新句……”

    往事歷歷，化作寥落歌聲，似嘆似怨，如泣如訴。

    末句隱在凌亂的琵琶聲中，幾不可聞。皇帝凝眉苦思，半晌，腦中竟遍尋不得。

    直至對上顧寒舟明徹雙目，從他眼底望見自己此時形單影只，兩鬢斑白，方才一陣恍惚，慘然失笑。

    他憶起來了，那句……原是一語成讖——

    一丘緩步，只恐朝來有新句；

    歲歲年年，白發(fā)催人到酒邊。

    【完】

    [注1]“別后不知君遠近”等句?引自（宋）歐陽修

    [注2]“雪色江波”等句?引自（宋）韓淲