【八十二】

    烈火熊熊，燒紅了半片天幕。

    皇帝一路飛奔，耳旁風(fēng)聲宛如鬼哭，宮人救火的呼喊、熾焰燎燒的爆響更是不絕于耳。疏星淡月早為濃煙所掩，幽雅別致的行宮此刻猶如森森鬼域，教人膽戰(zhàn)心驚。

    跨過桃溪苑門之時(shí)，皇帝已是氣喘吁吁，大汗淋漓。一眼瞧見苑內(nèi)火舌肆虐，熱浪滾滾，窗紗上都織了一片火網(wǎng)，他顧不得歇息，一把揪住身邊一位提水撲火的宮人，顫聲道：“里面的人呢？”

    那宮人下意識(shí)“啊”了一聲，定睛一看竟是皇帝，打著哆嗦道：“陛……陛下！”

    “顧寒舟他人呢？！”皇帝恨不能踹他一腳，胸口劇烈起伏，厲聲道，“說！”

    宮人抖得猶如篩糠，倉皇道：“奴不……不曉得……”

    皇帝頓時(shí)手足冰涼，嘶啞道：“沒人帶他出來？”腳下一軟，幾乎便要跌倒在地。幸而有影衛(wèi)現(xiàn)身扶了一把，這才勉強(qiáng)站立。

    轉(zhuǎn)瞬苑中泰半已沒入火海，烈焰翻卷，煙氣如沸。盛放的桃林在火光中搖曳，枝葉燒得噼啪作響，朵朵桃花被映得艷麗無匹，盡顯妖魅。

    皇帝雙目赤紅，深吸一口氣，甩開影衛(wèi)手臂，劈手奪過宮人盛水的木桶當(dāng)頭澆下，快步闖入半壁浴火的屋舍。

    “陛下——”急追而來的幾名內(nèi)侍大驚失色，奮不顧身撲上去拉扯，卻終究晚了一步?；实垡讶煌渡砣雰?nèi)，影衛(wèi)沉默追隨而去。

    熱浪扭曲了視線，皇帝大步踏入內(nèi)室，在墻角頂梁高柱下尋到一個(gè)單薄人影，慌忙查看，發(fā)現(xiàn)人已昏迷不醒，幸好氣息猶存，方才略松了口氣。

    此間雖未有火焰燃起，卻已不斷有黑煙從墻縫中涌入。皇帝心知不妙，急欲抱著顧寒舟離開，無奈顧寒舟腳上玄鐵鏈堅(jiān)實(shí)無比，影衛(wèi)用利刃斬了十余次都無能為力。

    “你守著他，必要保他平安！”皇帝將人塞到影衛(wèi)手中，抹了一臉黑灰，艱難道，“朕去取鑰匙。”說完不等影衛(wèi)反應(yīng)，往對(duì)面躥身奔去，一頭撲入被火光映得通紅的房間。

    “陛下！”影衛(wèi)未料到皇帝妄為至此，目眥欲裂！

    此時(shí)內(nèi)侍懷明與懷城連滾帶爬追了進(jìn)來，帶著哭腔道：“陛下？陛下在何處？”眼見屋內(nèi)只有影衛(wèi)及顧寒舟二人，神情猶如天塌地陷。

    “都給朕閉嘴！”

    下一刻，皇帝猛然從火光中沖出，面上灰土汗水狼藉，發(fā)梢都被烤得卷曲，左手吃痛地垂在身側(cè)，卻還緊攥著一枚晶亮火燙的鑰匙。

    不顧內(nèi)侍們劫后余生般的慟哭，皇帝徑直沖向立柱邊，顫抖著將鑰匙塞入鎖孔。鐵鏈應(yīng)聲而開的一霎，他陡然一陣眩暈，差點(diǎn)摔在地上。

    此時(shí)大火封門，影衛(wèi)及內(nèi)飾護(hù)衛(wèi)著他并顧寒舟二人拼死闖出，幾經(jīng)周折，一行人方狼狽脫險(xiǎn)。

    懷明將皇帝背負(fù)至安全之所，才把他放在榻上，轉(zhuǎn)頭就滑跪下去，與懷誠(chéng)一道抱著他的腿嚎啕大哭。

    皇帝沖他搖頭，嗆咳幾聲，道：“朕無事?！弊層靶l(wèi)將顧寒舟送了過來，將人抱在懷中，怎么勸也不肯放手。

    等太醫(yī)匆匆趕到，命人先驗(yàn)了顧寒舟的脈，聽得那人道“顧大人吸了些煙氣，萬幸出來得早，調(diào)養(yǎng)些時(shí)日也就無礙”，皇帝這才長(zhǎng)長(zhǎng)舒了口氣，脹痛的腦子平復(fù)了許多，脫力地道：“如此甚好?！?/br>
    懷明與懷誠(chéng)二人擰了帕子，替他凈面梳洗。一番打理后，皇帝恢復(fù)了些神采，只是面上仍帶著幾分憔悴。懷明含著淚展開他被熱鐵烙得焦黑的左掌，抽噎道：“陛下萬金之軀，怎能輕易犯險(xiǎn)！”

    皇帝不答，扭頭望望窗外，沉聲道：“火勢(shì)如何？隨駕眾臣安置得如何，可有人受傷殞命？”

    懷誠(chéng)往外問了幾句，隨即回轉(zhuǎn)一一稟告。

    皇帝沉吟片刻，又問詢片刻，面色冷肅，一個(gè)個(gè)諭旨接連發(fā)出。曉得顧寒舟平安無事，他恢復(fù)了平日的從容心魄，將顧寒舟安頓在屏風(fēng)之后，觸目可及之處后，立即召來幾位重臣，快刀斬亂麻將情勢(shì)全然掌控，又小心封鎖了一遭，不讓此夜帝王親闖火室救人的消息外泄。

    待東方既白，行宮內(nèi)只余零星火苗時(shí)，他才踉蹌著回返，擁著猶未清醒的顧寒舟倦極而眠。

    ……

    顧寒舟醒來時(shí)，鼻間充斥著濃烈的藥味。

    眼前掠過昏迷前火光映天、黑煙滾滾之景，他略一遲疑，便覺頭疼欲裂，胸肺沉滯，喉口干澀如火燎。然而痛苦若斯，他反而因此篤定，自己依舊活著。

    腦海空蕩一片，無悲無喜。顧寒舟眨了眨眼，面上神情平靜麻木。

    一低頭，肩上那只纏著白紗巾帕的手?jǐn)埖酶o，藥味也濃重了幾分。皇帝臉頰貼在他后頸，胡茬刺得人生疼。他手肘撐在床榻邊緣，意圖起身，卻被皇帝摟得死緊，幾乎無法動(dòng)彈。

    顧寒舟安靜片刻，聽身后人呼吸平穩(wěn)，似是沉眠正酣，眉心蹙起，正待將人推開，手背卻被人用力按住。抬頭一看，那名叫懷明的內(nèi)侍正怒目而視，張口無聲道：“別動(dòng)！”

    顧寒舟見懷明雙目紅腫如桃，似經(jīng)了一場(chǎng)慟哭，心下也微微納罕，并未掙扎。

    懷明覺得他識(shí)趣，怒火微微降了些，不敢出聲打擾皇帝休息，扯著臉做出口型，悄然警告道：“顧大人——安分些！”

    顧寒舟渾身酸軟，微闔了眼，見皇帝只是酣眠，也就無心與他作對(duì)。心思一沉，困倦之意再度襲來，他干脆將頭扭向一邊，又昏昏睡去了。

    這一覺直至天昏地暗。睜眼時(shí)，身邊已空無一人。

    口中隱約彌散著藥湯的苦味，顧寒舟輕咳一聲，掙扎了幾次方才起身，坐在床沿上。

    窗外日光正熾，應(yīng)是午后時(shí)分。他揉揉額角，壓下腦中眩暈，平復(fù)著因起身而翻涌的氣血。

    轉(zhuǎn)過頭時(shí)，一縷光輝透過半開的軒窗照入雙目，晃得他眼前白茫茫一片。

    門扉“吱呀”一聲被人推開，細(xì)微的氣流掠過面頰，帶著一抹若有若無的草木清香。逆光中一個(gè)模糊的影子立于門前，一道清凌如雪山融水的聲音響起，涼意沁人，道：“你就是……顧寒舟？”