【五十】

    一股寒意從顧寒舟心間涌起。

    面對皇帝的咄咄逼人，他強(qiáng)行平定心緒，目光毫不躲閃，半點不曾示弱。

    皇帝瞪視良久，忽地冷笑一聲，低頭往黑沉沉的入口望了望，轉(zhuǎn)頭詢問道：“這下面如何了？”

    內(nèi)侍躬身答道：“回陛下，還須再等一會兒，奴正帶人給下面通風(fēng)排氣?！?/br>
    皇帝也知此事急不得，抱著顧寒舟走到一旁，在內(nèi)侍殷勤送來的一副座椅上歇息。

    此時天色愈發(fā)的昏黑，寒風(fēng)卷著淡淡的焦味，在廢土上嗚咽來去，仿佛鬼泣聲聲?；实劭吭谝伪成?，微微抬起頭，目光空茫，望著晦澀的天穹，似是在發(fā)怔。

    顧寒舟昏睡了一日一夜，依舊是頭痛欲裂，渾身乏力，窩在他懷中根本無法動作，只能隨他一道等待。

    如此過了大半個時辰，內(nèi)侍才一路小跑過來，朝皇帝恭恭敬敬地道：“陛下，成了！”

    皇帝正闔了眼，如一只沉眠中的猛獸。聽到這句話，他陡然睜眼，純黑的雙目幽深一片，教那內(nèi)侍背脊一涼。

    “陛、陛下——”

    皇帝并未應(yīng)答，甚至未曾正視他一眼。他抱著顧寒舟起身，徑直朝入口走去。

    內(nèi)侍連滾帶爬，殷勤地讓人挑著燈籠為皇帝引路。

    皇帝拾級而下，腳步在陰冷的密道中擊出沉悶回響。

    愈往下走，四周的墻壁愈斜，似乎隨時都會轟然傾倒，將當(dāng)中的行人徹底掩埋?；椟S的燈籠浮在半空，焰光搖曳，如一朵無根的鬼火，將人引入幽冥之地。

    接連邁過好幾道沉重的鐵門，皇帝終于走到密道的盡頭。

    油燈被次第點亮，出現(xiàn)在眼前的是一座足有五丈見方的碩大石室——竟與顧寒舟宅邸地下的那間頗為相似，只是此處的石室要大得多。

    石室中潮意涌動，撲面而來的氣息中更夾雜了幾分腐朽的味道。燈火照耀之下，石室中盤踞著無數(shù)黑沉沉的詭異器具，伴著斑斑的銹跡，仿佛一只只扭曲的鬼影。

    整個石室，就如同一個巨大的墓xue。

    “哐當(dāng)——”

    皇帝一個不當(dāng)心，足下踢到了什么物件。他與顧寒舟低頭一看，原來竟是一個銹蝕發(fā)綠的銅碗。皇帝目光飛快閃動了一下，邁步跨過，直直走向石室當(dāng)中，來到正中石臺邊上的一張雕龍扶手椅上，一揚下巴，善解人意的內(nèi)侍就立即奔過來，用拂塵與帕子將椅子擦得干干凈凈。

    皇帝抱著顧寒舟坐定，輕撫顧寒舟發(fā)絲，低聲在他耳邊道：“顧卿可知這是何處？”

    顧寒舟沉默半晌，并未回答。

    皇帝也不指望他能開口，過了一會兒，自言自語地道：“這地方朕熟得很。從七歲到十六歲，幾乎有一半的夜晚，朕都是在這兒睡的?！?/br>
    顧寒舟早從種種跡象中猜到端倪，此時聽得皇帝親口承認(rèn)，也不由得有些吃驚。

    見到他臉上訝色，皇帝彎了彎唇角，眼底卻殊無笑意，意味深長地道：“顧卿既有心，那可要好好瞧瞧?！闭f著抱他起身，邁步在四面巡游，一邊走一邊道，“若看上了什么，就與朕直說?！?/br>
    才走了沒幾步，迎面就見到一只狹小的鐵籠，內(nèi)壁上鑄著幾條粗鏈，鏈一端的鐐銬只有杯口大小，不像是用作鎖人，倒像是關(guān)押幼獸的監(jiān)牢。

    皇帝笑容一滯，猛地回頭一望，臉色暗了幾分，急聲問道：“楚王呢？”

    內(nèi)侍一怔，朝后面一個小黃門使了個眼色，那小黃門結(jié)結(jié)巴巴地道：“楚、楚王殿下方才就走了，走得十分匆忙，并未交待奴什么……”

    皇帝面色數(shù)變，忙止住他話頭，道：“朕知道了。他不想進(jìn)來也好！免得想起當(dāng)年……”說完呆呆看了那鐵籠一會兒，扯住顧寒舟發(fā)絲，盯著他冷聲道：“你應(yīng)當(dāng)慶幸七弟不在。若他見了這個，定會忍不住，恨不能將你抽筋扒皮！”

    顧寒舟心中猜到了什么，眼睛一眨不眨地盯著鐵籠上的銹斑。

    皇帝手上加力，揪得他頭皮發(fā)疼，道：“你說可笑么？身為天潢貴胄，當(dāng)年莫說錦衣玉食，過得連尋常人家的奴仆都不如！”說著話音都顫抖起來，“那老畜生！七弟五歲不到就進(jìn)了此處……被放出去時，瘦得只剩一把骨頭，夜夜噩夢不斷，白日里看上去就是一具行尸走rou。養(yǎng)了五六年，才重新振作起來?！甭曇魸u低，恍若嘆息地道，“也幸好那時他被逼得神志不清，讓老畜生失了繼續(xù)下手的興致，否則受的折磨又何止那些？”

    顧寒舟立時想到自己曾聽過老官吏講古，說楚王早年癡癡傻傻，不為先帝所喜，當(dāng)今登基后才露出鋒芒，掌管兵權(quán)，正與皇帝言辭印證，知他所述非虛。

    皇帝俯身，讓顧寒舟靠得離那鐵籠更近些。黑鐵森冷，銹斑猙獰、干涸的血跡遍布其上，一眼就教人心中發(fā)寒，顧寒舟蹙起眉頭，抿唇不語。

    “朕當(dāng)年喪生的兄弟們忌日近了，七弟生母——寧才人的忌日也快到了。”皇帝的聲音發(fā)澀，幾若無聲地道，“顧寒舟，你以為朕與七弟禽獸不如，才會用盡手段折騰你?？赡阋欢]試過——”話音一頓，似乎不忍繼續(xù)，半晌才接著道，“——沒試過被鎖在這籠子里，眼睜睜看著自己生母受凌遲之刑，千刀萬剮，血盡而亡。”

    顧寒舟倏地身體緊繃。

    “你博聞強(qiáng)識，必定知曉什么叫做凌遲——”皇帝目光空洞，佝著身子，在慘淡燈光之下，如一只漂泊世間的游魂，道，“渾身被縛在漁網(wǎng)里，一片一片地割rou。三千六百刀，從胸口到四肢，一刀刀血淋淋地切下，再削了雙耳，挖了口舌，剜了雙眼……幾乎削成骷髏架子。直到挨了最后一刀，人才能斷氣。”

    皇帝伸手去捉顧寒舟的手腕，探到他雙拳緊握，指甲陷入掌心rou里，沉聲道：“朕當(dāng)年并未親見！然而七弟……就蜷在這籠子里，被逼著從頭看到了尾。那年他甚至未滿五歲?！?/br>
    他攥住顧寒舟的手越收越緊：“七弟一滴眼淚未落！因為他……他早就沒了淚。那年朕守著他好幾日，他就像死了一樣，不言不語。朕與他說話，他看也不看一眼；朕喂他喝水，喂幾口進(jìn)去，立刻嘔出來……那老畜生——老畜生！”

    皇帝胸口劇烈起伏，好一會兒才平復(fù)。顧寒舟手腕被掐出一圈青紫，卻半點不曾呼痛。

    面上的怒意逐漸沉淀，皇帝又恢復(fù)了高深莫測的神色。他沉聲吩咐道：“這籠子盡快找人毀了罷，莫讓七弟再瞧見了?！闭f話間，邁步帶著顧寒舟走開，道，“此處大得很。”

    講完這句，并無其他話語，走馬觀花似的帶著顧寒舟轉(zhuǎn)了一圈。

    石室中擺設(shè)的都是一架架殘忍的刑具。架上光鞭子就有數(shù)十條，杖板棍棒若干，刀匕利器、枷鎖鐐銬、夾拶釘板、麻繩鐵箍、火爐鐵烙……各類器物，不一而足。

    若說乃人間地獄，確是如此。

    走完一輪，皇帝抱著顧寒舟回到正中的扶手椅邊上，足尖踢了踢下首一張雕著金龍的浮華座椅，讓內(nèi)侍擦抹干凈后，將顧寒舟放了上去。

    “咔噠”數(shù)聲，顧寒舟手足被座椅上機(jī)關(guān)牢牢扣住，半點挪動不得。他本就無甚氣力，干脆也不掙扎，只面不改色地望著皇帝。

    皇帝微微傾身，替他將散亂的發(fā)絲攏好，輕嘆一聲，道：“東西都瞧見了？”

    顧寒舟依舊不開口，皇帝也不在乎，徑直往邊上一個齊胸高的箱柜走去，從抽屜中取出一本厚厚的簿冊，借著昏黃的火光翻開打量。

    年歲日久，紙張早已泛黃發(fā)脆，在皇帝翻動時發(fā)出嗶啵的響動，蕩起微塵，于黑暗中浮浮沉沉。

    “啪”的一聲，皇帝將簿冊丟到顧寒舟足邊。

    “朕當(dāng)年所受的一樁樁一件件，每條倒是都記了，可惜太過簡略。”皇帝垂下視線望了一眼，諷刺地笑了，對顧寒舟道，“不如讓朕親自告訴你?！?/br>
    一面說，一面將腰間錦帶抽開，褪了外袍，將中衣衣襟拉開——

    顧寒舟身體一震，瞪大了雙目。

    雖然與皇帝有過數(shù)次肌膚之親，卻全是籠在黑暗之中。如今在燈光下一照，見皇帝肩臂胸膛之上，赫然遍布陳年舊傷，深深淺淺，凹凸斑駁，猙獰交錯——足以想見當(dāng)年血rou模糊、傷可見骨的慘烈！

    皇帝脫衣的動作不疾不徐，不久已赤著上身，僅著褻褲。他將中衣扔下，緩緩邁步上前，用手捏住顧寒舟下頜，曼聲道：“朕花了近十年，將這石室的刑罰通通領(lǐng)受了一遍。也不知這一筆筆，顧卿需要多久才能還清？”

    “——今日，朕就先與你……好好把賬算一算?！?/br>