【四十三】

    來時匆忙，走時也倉促。終于離開王府，皇帝抱著顧寒舟坐上馬車，趁著深沉的夜色，毫不停留地朝宮中行去。

    寂靜的街道中，車輪碾過地面發(fā)出低沉的震響。遠(yuǎn)處傳來銅鑼的邦邦敲擊聲，一慢三快，原來已近四更。

    皇帝心中百味雜陳，把顧寒舟攬在懷中，讓他靠坐在自己分開的腿上，使他后臀懸空，沒有壓上脆弱的傷處。

    湊得近了，才發(fā)現(xiàn)眼瞼上粘著的魚膠?；实勰脻櫇竦呐磷犹嫠潦?，輕手輕腳揭去膠膜，用消腫的藥玉在上面滾了滾，顧寒舟酸澀的雙目立時清涼了許多。

    皇帝又替他在身下抹上藥膏，一番動作之后，見他疲憊地閉上眼，面上仍是沒有幾分血色，以為他擔(dān)憂七日之后。想到他今夜不知挨了多少苦楚，皇帝暗嘆一聲，在他背上笨拙地拍擊兩下權(quán)作安慰，道：“莫怕。朕不是真的允了七弟——禹都那邊出了些事，后日朕就將他支出去，好歹……也容你緩緩?！?/br>
    顧寒舟也不回應(yīng)，久久沉默，猶如未曾聽聞。

    皇帝掌權(quán)日久，威嚴(yán)愈盛，少有人敢當(dāng)面違抗。此時他面對顧寒舟的疏離，雖也知他一貫倔強(qiáng)，只是今日一番奔波，還為他訓(xùn)了最親近的弟弟，卻見他莫說依賴感激，連絲毫動容也無，始終是拒人千里之外的清冷，心中滿滿的憐惜頓時淡去許多。

    到底還存了一絲心疼，皇帝將他摟緊了一些，低聲道：“今日你受苦了。”抬起手掌在顧寒舟額上一探，想試試他是否發(fā)了熱，手背貼上去，顧寒舟本能地輕顫一下，皺著眉將臉側(cè)過去，避開他親密的觸碰。

    如遇冷水當(dāng)頭澆下，皇帝臉色一沉，惱怒地將手收回。他自認(rèn)以帝王之尊，已足夠低聲下氣，顧寒舟這抗拒的姿態(tài)著實讓他不悅。

    再一轉(zhuǎn)念，皇帝自嘲一笑——怎的忘了，自己當(dāng)初下手也同樣狠辣？說不定在顧寒舟心目中，自己與楚王乃是一丘之貉，今日不過是一唱一和，耍弄于他。

    這般想著，皇帝搖搖頭，暗道：罷了，本就是仇深似海難以消弭，難得對顧寒舟有了兩分欣賞惋惜，猶疑著不愿再加折辱，既然顧寒舟半點不領(lǐng)情，自己又何必為他心軟？

    雖是如此，到底意難平。

    皇帝早先焦急縱馬時心中存了一股沖動，此時陡然冷卻下來，竟一時空落落的。微微蹙眉，想起這兩月多自己的躊躇不忍，再想起那時一路上冒出的些許柔軟念頭，皇帝暗自嗤笑一句“可笑”，盡數(shù)拋到腦后，不愿再提。

    一路無話。馬車從隱蔽的門路駛?cè)雽m城時，皇帝已全然冷靜，恢復(fù)了早先的冷硬心腸。

    他率先從車上下來，望著被留在座上的顧寒舟，吩咐內(nèi)侍道：“把他挪進(jìn)沁華閣，找?guī)讉€人照顧著?！闭f著并未多留，甩袖而去，和之前火急火燎的模樣大相徑庭。

    內(nèi)侍也摸不準(zhǔn)他心思，和同儕交換了個眼神，小心地照做。幾人生怕皇帝改了主意，半路回轉(zhuǎn)來探望，對待顧寒舟不敢有絲毫怠慢。

    然而皇帝再未回來。有邀賞的內(nèi)侍到了御前，將顧寒舟養(yǎng)傷之事細(xì)細(xì)稟告一番，將他輾轉(zhuǎn)忍痛之態(tài)描繪得活靈活現(xiàn)，又說他晨間發(fā)了熱，以為皇帝畢竟心存關(guān)切，誰知皇帝只是“唔”了一聲，淡淡地應(yīng)道：“知道了。”

    ……

    皇帝走后，楚王又狠狠灌下三壇子酒，爛醉如泥，到第二日黃昏才頭疼欲裂地爬起。

    宿醉后，他腦中殘留大片空白，從仆從口中得知昨夜情形，臉色數(shù)變，扔下一句“本王要去請罪”便匆匆入宮。

    皇帝正在批閱奏本，聽得楚王求見，隨口道：“讓他進(jìn)來?！闭l知楚王一進(jìn)門，撲通一聲跪倒在他面前，低聲叫了句三哥，未等皇帝叫起，便在地上“咚咚咚”重重三個叩首，抬起時額頭已紅腫一片。

    皇帝驚得霍地站起，幾步上前，俯下身就要去攙扶。楚王卻不肯起來，低著頭，像犯錯的孩童一般，怯怯地道：“三哥，弟弟糊涂了，昨夜竟敢頂撞于你！”他想到那時喝得頭腦昏沉，只顧著折磨顧寒舟，激憤上頭時，竟對兄長不客氣地連連嗆聲，頓時滿面愧色。

    楚王是皇帝頂著先帝的磋磨一手帶大，皇帝待他素來愛護(hù)有加，他也從來都將這位兄長視作最親密尊敬之人。他性情素來執(zhí)拗剛硬，然而一想到昨日自己所為，心中悔恨無以復(fù)加，眼圈兒都紅了，“啪”地反手給了自己一個耳光，哀聲道：“是弟弟混賬，求三哥莫生我的氣！”

    見他下手毫不容情，面上迅速腫起五道指痕，皇帝心中的些許惱意早換了心疼，一把攔住他還要再扇的手，強(qiáng)硬地將他扶起，道：“你這是做什么？！”

    楚王小心翼翼看他面色，見他并未發(fā)火，松了一口氣，扯住他衣袖，低頭道：“三哥，我……”

    皇帝打斷他未出口的話，道：“不必解釋，這么多年，朕一貫都是知道你心意的。”頓了頓，補(bǔ)充道，“只是——下次莫再自作主張?！?/br>
    楚王連忙點頭，皇帝見他衣衫凌亂，發(fā)髻都快散了，猜到他是一路焦急而來，關(guān)切道：“酒醒了，頭疼不疼？”

    楚王又趕忙搖頭，順著皇帝目光低頭看自己身上，窘迫道：“不疼，不疼！就是怕酒氣熏著三哥了?！?/br>
    皇帝牽了他手，把他按坐在椅上，吩咐左右端上養(yǎng)胃湯并各式糕點，道：“待會兒再去梳洗，你先用些吃食罷，身體要緊。”

    楚王乖乖聽話，一身的桀驁戾氣盡數(shù)收斂，再溫順不過。

    皇帝又看了一會兒奏本，不時分心往楚王那面瞥，見他將湯水一飲而盡，囫圇吞了兩個粉果，又一連吃下五六張胡餅，知他必是餓得狠了，無奈地含笑搖了搖頭。

    楚王打了個飽嗝，又拉近了椅子湊到皇帝身邊，欲言又止地望了又望。

    皇帝拿案頭熏香的果子扔他，道：“有話直說?！?/br>
    楚王一咬牙，道：“三哥，那顧寒舟……他……”說到一半停住了，似是不知怎么開口。

    皇帝放下手中奏本，直視楚王擔(dān)憂的雙目，道：“七弟，不必顧忌?！?/br>
    楚王心一橫，道：“三哥，天下美人多的是，你可別被顧寒舟迷住了！”他懊惱地抓了一把頭發(fā)，“不，我是說……呃，三哥，就算你喜歡這樣兒的，也千萬別對他上心。且不說他是那賤婦的兒子，就說我瞧著他挨了幾次打，心里指不定恨成什么樣，三哥待他再好也是養(yǎng)不熟的，說不準(zhǔn)哪日就掉頭來反咬一口?！?/br>
    這話說得有些糙，皇帝卻聽明白了，不置可否道：“再說罷?！?/br>
    楚王見皇帝不應(yīng)，憂慮道：“三哥，你不會真的對他……？”

    皇帝輕笑一聲，搖頭道：“想什么呢？這人……就這么個玩意兒，朕哪里會為他亂了分寸。”

    楚王不大信，知道他一貫心思重，卻不敢爭辯，怕再惹惱了他。然而沉默半晌，楚王還是忍不住，輕聲道：“可是三哥，昨夜我是真的想殺了他?！?/br>
    皇帝搭在案上的手不易察覺地一僵，片刻后才慢慢舒緩過來，不疾不徐地道：“莫沖動。死不過一時之痛，太便宜他了。還是留著他，讓他活受罪罷?！?/br>
    楚王分不清這究竟是他心中所想，還是推托之詞，只得訥訥應(yīng)了。他到底沉不住氣，又小小試探道：“弟弟昨夜放肆了一回，七日后處置他的事，還是交由三哥定奪罷?！?/br>
    皇帝“嗯”了一聲，望著窗外緋紅如醉的云層，若有所思。

    楚王心中煩躁，見了皇帝神情卻不敢再出聲打擾，猶豫片刻還是告退而去。待走到門口，忽聽皇帝喚了聲“七弟”，回頭一看，見皇帝面上不辨喜怒，手中把玩著一個白玉如意鎮(zhèn)紙，仿佛不經(jīng)意地道：“朕改主意了?！?/br>
    楚王一怔，未及發(fā)問，就聽得皇帝將鎮(zhèn)紙“啪”的一聲摔在案上，眉目間浮上一絲倦意，道：“七日后你入宮來罷，朕倒要看看，這一回他作何反應(yīng)?！彪p唇微微張合，似乎又自言自語了一句，楚王離得太遠(yuǎn)，不曾聽到半點，只見到皇帝搖著頭，悵然地笑了笑。

    “三哥……”他喃喃著，忍不住上前一步，卻被皇帝揮了揮手，驅(qū)離了宮殿。

    楚王憂心忡忡地朝外走，回望之時，巍峨的宮闕已陷入四合的暮色之中。上翹的琉璃飛檐映出最后一絲暉光，明明微弱，卻刺得他雙目生疼。

    ——都是顧寒舟的錯。若不是他，三哥不會這么，這么……

    楚王攥緊雙拳，憤恨地想著，卻半晌找不出一個詞來。

    他如困獸般在原地團(tuán)團(tuán)亂轉(zhuǎn)幾圈，最終暴躁地一頓足，憋著心火，氣勢洶洶地疾步而去?；馗螅倭说昧傧?，冷笑吩咐道：“你去，把軍中那幾個用刑的好手都給本王找來！”

    狠狠一拍桌案，楚王咬牙想著：顧寒舟啊顧寒舟，就算殺不得，難道本王還治不了你？