兩位位助祭沒被允許參加降臨日的活動。

    起初，阿莫斯一直在不可控地發(fā)抖。明明是夏日，他卻覺得自己很冷，好像怎么都暖和不起來。阿曼德對弟弟的情況感到很擔憂：降臨日的活動要在海邊呆整整一天，單薄的祭袍明顯無法保溫。阿莫斯不太能曬太陽，削瘦缺乏體脂的他，髕骨也很難承受長時間的跪姿。隨著年齡的增長，阿曼德的體溫變得較常人更低，就算他肯效仿縱欲派們的祭祀行為，他也無法幫助自己的弟弟取暖。

    只是降臨日祭典明顯不是一種可以請假的活動，阿曼德只能試圖給阿莫斯喂更多熱的水，他甚至想給弟弟吃一些rou，但是降臨日即將到來，虔誠的節(jié)欲派信徒們都在斷食自潔，他沒法也不敢去找紅rou，弄到的魚阿莫斯聞到就會嘔吐不止。

    直到仆人通知他們：“主祭吩咐了，助祭們的任務是在圣巢里布置筵席?！敝螅⒛共耪f自己感到好些。

    阿曼德雖然對不能去參加降臨日感到非常遺憾，但也因此松了一口氣。阿曼德知道過圣島的祭祀習俗，降臨日會獻上大量的異教徒和奴隸，他們的神享用過后會將剩下的尸體賞賜給眷族和信徒們分食。他心想：“阿莫斯，神經(jīng)纖細的小可憐。同情心過剩，他肯定受不了這個?！?/br>
    他們二人是一對來自海中八國的黑狄斯的雙胞胎兄弟。有著鏡像一般相似度的，靡顏膩理的臉龐和同樣秾纖合度無暇優(yōu)美的體型。但這對兄弟又是好區(qū)分的：哥哥阿曼德繼承了典型的霍夫曼家族血統(tǒng)——淺白金色的頭發(fā)和白皙的皮膚；而弟弟阿莫斯則是一個白化病人，病態(tài)的白到近乎透明的膚色帶來一種脆弱感，他的全身毛發(fā)都像落在皮膚上的雪花，連睫毛都是白色的。除此之外，雙胞胎有遺傳自交際花母親的那引人墮落的，魔性的灰眼睛。他們抱在一起時，是寧靜的月亮和瘋狂的暗面。是穩(wěn)定和無序。

    老霍夫曼把他們認下來帶回家時，少不了抱著些奇貨可居的心思。這對霍夫曼家族的私生子能夠平安無事的長大，還要多虧了黑狄斯教會組織曾經(jīng)的一番看護。

    被教會學院領(lǐng)走的那天，陽光很炙熱，溫度穿過窗口擁抱那個陰森走廊里站著的孩子。

    阿曼德躲在門口聽到他們評價弟弟：“那個孩子很特別，他的靈性很強?！?/br>
    記憶中已經(jīng)面目模糊的華服女人一邊瘋狂地笑著，一邊嚴肅地撫著兩個幼童的肩膀。她留下最后的話：“孩子，你們會為黑狄斯帶來遠大前程和無上榮光?！?/br>
    這句曾被當作是瘋女人的胡言亂語的話，那日教團來人也曾提到過。

    所以自那以后，他們就只得為這“榮光”而努力著，這是他們賴以謀生的唯一道路。被稱贊過有靈性的阿莫斯實際上是個遲鈍的孩子，他很難去理解同伴們的狂熱。為什么要篤信，為了生存，掙扎著活下去是最崇高的奧義。

    教會學院的暗潮涌動從未停止，他們不知道如果不能脫穎而出將會面對怎樣的結(jié)局。他們也不知道脫穎而出之后會怎樣，未來總是捉摸不透并令人恐懼。

    兄弟倆只能更拼命地背誦那些佶屈聱牙的經(jīng)文，頂著酷烈的海風觀星。用苦修來對抗接觸過多囈語帶來的瘋狂。好再他們還有彼此。

    日復一日，住在鴿籠一樣的節(jié)欲派修道院中，禁欲，按那些回憶起來都令人痛苦的食譜就餐，取自己的血釀酒來悅神，鞭笞，毫無娛樂的規(guī)律生活。好再他們還有彼此。

    這一點點兩只小獸互相依偎得來的體溫支撐著他們。

    那種經(jīng)過嚴格苦修的禁欲氣質(zhì)能輕易的激起任何人掩藏在心底最暴虐的欲望。

    所以是他們被選上去阿索斯的教廷做執(zhí)事。

    但前途未卜，真的前途未卜。

    事實上，從第一眼阿莫斯就很畏懼尤利安。他有種野獸的直覺：這位主祭對他們兄弟滿懷惡意。雖說他總是微笑著，神情溫和的像只白鴿。阿曼德也同樣有這樣的憂慮，他比起弟弟更通達人情世故，幾乎是下意識地感覺到不妙。他們甚至避無所避——人微言輕，尤利安卻指明了他們倆個新人執(zhí)事作為他的助祭。

    雖然在大部分教廷成員的眼里看來可稱之為前途大好，許多同期執(zhí)事因此對他們充滿妒恨。孤立就像他們從小到大遇到的那樣，沒什么新奇的。但他們妒恨的原因好像不是黑狄斯那種爭權(quán)奪利，而是出于一種他們不敢想象的奇異原因……

    作為外來者，霍夫曼兄弟顯然對圣廷的秘密所知甚少，他們還沒來得及去弄清同僚們詭異的態(tài)度源自于何，就被繁重的學習安排打亂了計劃。

    在那之后他們果然被安排了更殘酷的修行：每日夜間去血池自我鞭笞300下，這已經(jīng)遠遠超過了節(jié)欲派祭司們?nèi)粘＞S持精神穩(wěn)定的數(shù)值。阿莫斯的體質(zhì)非常敏感，經(jīng)常苦鞭到昏迷在血池里。

    臨近降臨日，阿莫斯的狀態(tài)越來越差。他雖然不再畏寒，卻總是昏昏沉沉，一副睡眠不足的樣子。

    “醒醒，醒醒，阿莫斯，你還好嗎?！毙珠L擔憂的望著他。

    阿莫斯瞇著無神而迷離的雙眼：“我夢見…我夢見在荒原上，一對孩子牽著手走進火里。一群跳崖的鹿，它們一個接一個！沒有五官的人在融化……那些魚把自己扎穿掛在珊瑚上，好腥…我穿著一層一層又一層的濕衣跳下海，到處都是血，到處都是尸體！阿曼德，阿曼德，救救我！”

    阿莫斯驚恐的睜大眼睛，細軟的白發(fā)被汗水打濕，一綹一綹地黏在額頭上。

    那個夢之后，阿莫斯總能聽到一些低語聲，那是一種他聽不懂的語言，那種惡心、陰暗粘膩的發(fā)音一刻不停的纏著他，修行帶也無法讓他從幻聽中清醒過來。海妖尖銳的歌聲都好過這樣的折磨。教廷中有秘藥，那些縱欲派的教徒都沒有陷入瘋狂…所以那真的是幻象嗎？

    他甚至好像可以漸漸聽懂一部分那種褻瀆的語言了。

    那句話…那句話……

    “作為獻給神只的珍饈。ahwyqid?＋263F－&x263F；ljfql&9??……”

    他又開始止不住地發(fā)抖。