“誒，你們有沒有聽說，這些天西關(guān)那邊的軍隊(duì)回來了”

    “是嗎？怪不得前日王家的西行商隊(duì)沒出發(fā)”

    “王家？你說王相國公子的商隊(duì)？就憑王家的勢力，還要回避哪？”

    “你懂什么！”，只見說話那人飛速向四面張望一圈，低頭小聲道，“聽說這回西行軍押送的是要緊東西，玉石，成噸成噸的上好玉石——給皇帝造新宮殿用的”

    “聽說新宮殿是”

    “哎——那接下來的日子怕是又不會(huì)好過了，這皇帝又要造宮殿，不知道還得多征幾回重稅幾回民工啊”

    說罷，幾位湊熱鬧的茶客都蔫蔫地?fù)Q了個(gè)話題，不愿再談往后情形。

    云水樓茶館二樓，一青年人重重放下茶杯，憤憤道，“這個(gè)狗皇帝這些年真是越來越離譜了，剛勞民傷財(cái)修建了皇陵，又準(zhǔn)備修這什么天玉宮。。。再這么下去，景朝遲早有一天斷送在狗皇帝手里，陽間待膩歪了，非要送自己早上西天”

    對面原本端坐喝茶的男人聞言輕聲打斷，“小策！”

    青年立刻聽話地閉了嘴，只眉眼間還余怒未消。他劍眉星目，體格健壯，雖未成年，發(fā)怒時(shí)卻頗有幾分震懾的味道。

    對面的男人年長他幾歲，容貌清俊，但言行舉止間氣度不凡?？粗c同齡富貴人家的公子大為不同，像是已歷經(jīng)了世事磨練，一副沉靜穩(wěn)重的樣子。

    唐方君放下茶盞，出言教訓(xùn)，“說了你多少次，在外言行須慎重?！?/br>
    這下景策片刻前的余怒也消散了個(gè)干凈，此刻只剩下乖巧。

    “方君我錯(cuò)啦～“，說著還舉起三根手指發(fā)誓，”下次一定忍??！”

    “不過這兒人多又熱鬧，聲音嘈雜，咱們又是獨(dú)間，我在這同你小聲說，旁人聽不到的?！本安咄嶂X袋對唐方君笑，齜出一口白牙。

    “今時(shí)不同往日”，方君起身，用折扇輕輕拍了一下景策的頭頂，“走吧”

    回到唐家堡時(shí)天色已晚。

    還未踏進(jìn)門，唐方君和景策卻隱約察覺了不對。

    到了前廳，卻見唐母、唐家老夫人、以及唐家堡分管武器事務(wù)的幾位主要前輩都在。

    老夫人佝僂著脊背泣不成聲，一旁的唐母雖不言語，卻眼睛通紅，臉上猶有淚痕，其余各人面色凝重。

    見方君和景策二人回來，老夫人支撐不住似的抱著方君的臂膀大哭，悲慟欲絕。

    只聽唐母顫聲道，

    “今日朝廷信使來報(bào)，昨日你父親在領(lǐng)命護(hù)送西行軍押送玉石途中，突遇沙塵，你父親身死，唐家隨行隊(duì)伍全數(shù)遇難”。

    方君聽罷一聲未吭。景策卻看見他閉上了眼，肩背止不住地顫抖。

    在場的幾位前輩見狀不忍，勸他節(jié)哀。

    景策抹了一把臉，默默扶住唐方君的肩膀。

    唐堡主是他的義父，也是他的師父，十幾年養(yǎng)育他長大成人，待他從不遜于自己的親生兒子，對他可謂是恩重如山。如今唐堡主突然逝世，他心中疼痛難言。

    但事情恐怕更嚴(yán)重。堡主死得突然，此前唐家并不是沒有去過大漠，從未因?yàn)槎惚懿患吧硥m而出事。且他們并未聽聞西行軍遭遇沙塵之事，若是昨日才遇沙塵，又為何絲毫沒有休整耽擱，今日便離京城不遠(yuǎn)。

    唐方君再睜開眼睛，景策見他的眼睛也紅了一圈。方君看向唐母，“除此之外，朝廷還帶了什么來”。

    唐母將明黃的詔書遞給他，顫聲道，“還有他任命下一位唐家堡主的詔書”。

    方君接過詔書。冰冷地看著上面承襲爵位的皇命，用力攥緊了手心。

    景策在旁邊看著，也皺緊了眉頭。

    景王要方君明日便入宮覲見，命他為下一任唐家堡主。如此緊湊的安排，也太過奇怪，像是景王早有安排。只是不知道景王的目的到底是什么？明日入宮，也不知道會(huì)發(fā)生什么？

    想到此處，景策不禁擔(dān)心，扶住方君肩膀的手微微用力。

    “堡主喪儀，可等你明日覲見歸來再議，當(dāng)務(wù)之急，你需準(zhǔn)備好入宮事宜?！碧颇篙p聲說道。

    “是，母親和我想的一樣?！?/br>
    “母親和祖母保重身體，切勿太過悲傷，一切事宜有方君，母親和祖母放心?！?/br>
    說這話時(shí)，唐方君用力脊背挺得筆直，景策甚至能感受得到他用力和緊繃下的顫抖。

    “今日天色已晚，母親和祖母早日歇息。”方君隨即看向景策。景策覺得他那一眼中有許多復(fù)雜情緒。

    “小策，你也先回去休息。往后日子還需你幫忙打理父親喪葬事宜和唐家堡上下事宜?！?/br>
    景策聽他這話，知道他不僅在說給自己聽，也在說給在場的唐家堡各位前輩聽。唐堡主義子策，日后會(huì)成為唐家堡的另一根脊梁骨。

    “諸位叔伯，方君還有堡中事務(wù)需向諸位請教，同諸位協(xié)商，請隨我移步書房”。

    景策行了禮，向前廳眾人告辭后，回了自己房中。他知道方君比看上去更難受得多，他總是這樣，看起來冷靜、鎮(zhèn)定，不肯流露脆弱。

    但比起喪父之痛，他更擔(dān)心方君明日的安危。對于景王，這兩年他隨方君經(jīng)?；燠E大小街市，聽了不少關(guān)于景王暴政的事，以及當(dāng)年景王即位時(shí)殘害手足、宮人和朝臣甚至謀害先王的傳聞。他知道此人早年必定心狠手辣、雷霆手段，才能逐一鏟除其他王子的在朝勢力，一舉在王子奪位的混戰(zhàn)中將自己推上王位，且在其后短短數(shù)年恩威并施、穩(wěn)固勢力，形成一批忠誠擁護(hù)他的官員，代表便是當(dāng)下如日中天的王相國王家。只是近些年身體大不如前，景王不過三十來歲，卻已整日要靠各地進(jìn)貢的名貴藥草補(bǔ)養(yǎng)精氣，民間都說是他當(dāng)年王子奪位時(shí)殺人無數(shù)遭了天譴。

    身體出了問題的景王便更加殘暴，窮奢極欲、迷信仙術(shù)，聽不進(jìn)朝中諫言。若說早年剛即位時(shí)的景王殘暴陰狠卻還有帝王魄力，那么如今，他更像一個(gè)狂躁的病人，支撐他暴政的不再是他的強(qiáng)大與野心，而是痛苦、怨念與瘋狂。

    唐家堡并不是將當(dāng)今景王推上王位的勢力之一，這些年來，堡主也不過是曲意逢迎。唐家一直以來都是景朝最大武器制造商，實(shí)力強(qiáng)勁，先王在時(shí)就已經(jīng)和朝廷形成共生關(guān)系。唐家?guī)状热艘矎奈从羞^不臣之心，算是景王朝忠心耿耿的一把刀。加之景王即位后唐家的態(tài)度也一直順從。因此即使暴戾如景王，依然未曾動(dòng)過唐家。唐家這么多年來也算順風(fēng)順?biāo)?、平平安安?/br>
    但其實(shí)先堡主、方君以及景策都知道，唐家不可能永遠(yuǎn)平安，尤其是近些年，景王愈演愈烈的荒唐行事和暴政苛政成為了他們頭上越來越深的陰影。

    只是誰也沒有想到，這一天到的這么快。

    在知道唐堡主死訊的那一刻，景策和方君，或許包括唐母和唐家堡的幾位前輩在內(nèi)，人人心里都清楚，這不是天災(zāi)所致，或不僅僅是天災(zāi)更是人禍。

    他想不到景王這么著急地召見方君要做什么。景王大概不會(huì)立刻動(dòng)手殺他，唐家堡主剛死，尸骨未寒，若其子又入宮身死，相當(dāng)于直接與唐家堡反目。相較之下，景王不會(huì)蠢到這種地步。那么，是控制？拉攏？還是布一個(gè)更大的局？

    景策又想起了方君囑咐他先回來時(shí)的那個(gè)眼神，那個(gè)眼神里有很多他看不懂的東西。景策隱約感到，還有很多他不知道的、師父和方君對他隱瞞的東西。這種未知讓他陷入深深的無力感，他不想讓方君一個(gè)人面對，他不想躲在方君身后被保護(hù)，他想走到方君身側(cè)，和他共擔(dān)這場風(fēng)雨。

    “策少爺，夫人喊您過去一趟。”