晚上發(fā)生的事，顧晚第二天才從其他渠道得到具體消息。

    官方的軍報往往報喜不報憂，普通百姓沒權(quán)利得知真實的軍情，久而久之也就幾乎并不太關(guān)心了。有得是被敵方兵臨城下，才知道原來己方的將軍在戰(zhàn)場上早已一潰千里的例子。不過是城頭變幻大王旗，又能怎么樣呢？世人甚至早已習(xí)慣朝不保夕，得過且過的日子。

    涪城安穩(wěn)了二十年，對城中之人來說已是僥天之幸了。而有點兒門路的，則自有渠道能或多或少得知一些更準(zhǔn)確的消息，方便在大勢之下勉強掌握一點兒主動權(quán)，往往也無非是選擇帶路或者跑路罷了。

    顧晚聽到的消息雖仍只是個大略，卻已經(jīng)能看出背后透著的兇險。北方前線的守城將領(lǐng)張銘晁在圍城之后叛變投敵，與敵人里應(yīng)外合，做了個口袋想要一口吞掉由荀帥親自帶領(lǐng)的援軍。

    荀帥見機得快，棄車保帥，以損失不少兵力的代價突圍而走，收攏兵力退守怡城。敵方乘勝追擊，兵鋒前壓，已經(jīng)到了邊境。萬一怡城被破，嘉蘭江下游無險可守，暴露在敵人面前的可就是整個江東腹地了。所幸荀家在怡城經(jīng)營已久，那里地勢易守難攻，且荀展已經(jīng)帶兵前去支援。歸根結(jié)底，荀帥既然突圍，對方的計謀未竟全功，就已經(jīng)失去了最好的機會。

    顧晚微合著眼眸消化這一連串兒的信息，心里大致有了把握。雖然形勢險惡，但也還遠(yuǎn)沒到最壞的境地。他眼前不由自主浮現(xiàn)出荀展處理軍務(wù)時氣定神閑的模樣，一時又是他昨晚仿佛利劍出鞘的氣勢，心下就又多了幾分篤定。到底是少年成名的將軍，就算不能力挽狂瀾，總不至于是氣勢洶洶去送人頭的吧？

    而萬一真有變故……想到荀展戰(zhàn)死這個可能性，顧晚蹙了蹙眉頭。那必然會是個大麻煩。不過那就不只是他一個人的麻煩了。他從不為自己掌握不了的事情過于糾結(jié)，只會盡全力追求能掌控的。無論情況如何，他都得想辦法護住自己和青城。

    這個時候底牌自然越多越好。荀展不在，正方便他把一張底牌握在手里。

    顧晚有條不紊地安排好手里的一切，一一清點了早已備好的東西：槍支、彈藥、食水、繩索、照明工具……。終于，萬事俱備，在一個薄霧籠罩的寒冷清晨，一輛運貨的大卡車載著顧晚和秦征出了涪城。

    帝國曾經(jīng)縱橫交錯的道路網(wǎng)絡(luò)早已經(jīng)殘破不全。江東境內(nèi)，城池之間的主干道已被荀家下令清理出來。這些道路有官方維護，路況較好，沿線設(shè)有補給站，但同時也設(shè)了哨卡，沒有通行證的人員車輛不得擅自通過。

    而除卻徹底掌握在官方手中的路線之外，各方勢力私底下也逐漸清理出了一些其他路徑，有的甚至重新利用了部分大毀滅之前修建的交通設(shè)施，從而形成了十分曲折而隱蔽的通路，倒也算是四通八達(dá)。這些道路被各種地下勢力掌握，用于進行種種明里暗里在官方視線之外的交易和活動，有的被一家獨吞，有的則是幾家共掌。

    一些通路發(fā)展得比較好，另一些則時常易主，路況糟糕，安全也得不到保障。掌握道路的勢力往往同樣提供補給和一定程度的秩序，但要向來往的車輛人員收取過路費——“買路財”這種原始產(chǎn)業(yè)作為人類歷史悠久的傳統(tǒng)，就這樣活過了大毀滅，在新的時代依然煥發(fā)著勃勃生機。

    在涪城附近，青城幫手上分別單獨掌握著兩條這樣的“地下”通路，如今秦征開車走上的正是其中一條。從涪城出來，一開始還能看見道路兩邊的農(nóng)田和村落，轉(zhuǎn)上野路后，越接近山區(qū)就越顯得荒涼了，偶爾還能看見一些廢棄的建筑昭示著曾經(jīng)的繁華。

    喪亂經(jīng)年，雖不至于說是十室九空，到底狠狠傷了元氣。江東已算是天下少有的富庶安穩(wěn)之地，不過從涪城往外驅(qū)車數(shù)十里，就已經(jīng)幾乎荒無人煙了。顧晚看著車窗外飛馳而過的景色，冬日的天暗沉沉的，荒原上一片枯黃的草，看不見一點鮮艷的顏色，想著以后還有許多難題要解，心情就也有點悶悶的。

    秦征是個沉穩(wěn)的性子，顧晚不主動開口，也就一路無話。他帶著青城的令牌，在這條路上自然沒人阻攔，車一路開進山區(qū)，等轉(zhuǎn)到小路上再繼續(xù)深入，就已經(jīng)出了青城的地盤了。

    前面已經(jīng)沒有路，秦征仗著車底盤高，又換過特制的輪胎，壓著崎嶇的荒地繼續(xù)向前開，直到車子再也無法繼續(xù)。再向前走，便是連綿的崇山峻嶺，而山對面就不算江東的勢力范圍了。

    秦征停下車，顧晚從副駕駛上跳下車來觀察了一下地形，忽然瞥見了地上一點兒金屬光芒，他彎下身子，從草叢間捻起一個彈頭來，感嘆道：“當(dāng)初在這兒要不是有你，我怕是活不到今天了?！?/br>
    這說得是大半年前的事。顧晚親自帶人在附近的另一條路上運送一批價值極高的貨物。青城幫出了內(nèi)鬼，消息泄露，被敵對的勢力提前打了個埋伏。顧晚一行一路且戰(zhàn)且退，到附近這一片荒山野嶺時帶出來的人已經(jīng)只剩下他和秦征了。兩個人在這兒借著山勢和夜色的掩護射空了所有子彈，敵人人數(shù)更多、火力更猛，若不是后來另有發(fā)現(xiàn)，現(xiàn)在已經(jīng)十死無生了。

    秦征聽了也有幾分感慨，那會兒兩個人被狼狽追殺至此，確實是九死一生。

    “若沒有少幫主，秦征早死了。”這說的卻是更早之前的事兒了。說話間顧晚已經(jīng)辨認(rèn)出了路徑。秦征的記性實在是好，便是在這根本沒有路的地方，他依然憑借對地形的記憶把車開到了最近的地方。

    于是顧晚笑著拍了拍秦征的肩膀，沒再繼續(xù)糾結(jié)什么誰欠誰幾條命的無聊話題，“大難不死，必有后福?！倍吮澈醚b著物資的背包，踩著嶙峋的荒草碎石又走了一小段路，前面是陡然升高的山壁，已經(jīng)沒有可以繼續(xù)向前的余地了。

    顧晚雙手貼在巖壁上摸索著，忽然握住一塊凸起的巖石用力旋轉(zhuǎn)了一下，山壁一陣震動，撲簌簌落下沙土碎石，山體間緩緩裂開了一個洞口，剛好容一人通過。二人陸續(xù)進入洞中，不一會兒，山體緩緩合攏，那條裂縫仿佛從未存在過。

    二人點起探照燈，走上了一段兒極其艱難的道路。這段通道荒廢了太久，隨處可見碎石、沙土、植物的根系乃至不知名的動物的骨骼。顧晚和秦征第一次進來時被追殺得走投無路，身上什么設(shè)備也沒有，在黑暗里摸索了一陣兒，又等了許久躲過了追兵也就退出去了，對內(nèi)里并沒有進行深入探索。

    死里逃生，回到涪城后自然是有怨報怨有仇報仇，等事情塵埃落定，顧晚單獨又回到這里探索過一次，大致摸清了內(nèi)里的情形。

    這次兩個人再度回來，便是收取最后的成果的。

    因為顧晚上一次來時做過清理，這會兒路上還能有地方下腳。只走了一小會兒，面前道路越來越寬，二人的腳步聲在山腹內(nèi)回響。前面忽然豁然開朗，探照燈射程極遠(yuǎn)的光芒下，山洞內(nèi)的情景漸漸顯示出輪廓，各種造型古怪的人造事物清晰昭示著這處洞xue非同尋常的來歷，這里的確有資格成為顧晚的底牌——這竟然是一處來自大毀滅之前的遺跡。