柏莎沒(méi)有再來(lái)宅邸。她有很長(zhǎng)一段時(shí)間幾乎銷(xiāo)聲匿跡，除了隔幾天會(huì)報(bào)一聲晚安之外再無(wú)通信。后來(lái)連晚安也沒(méi)有了。最初商陸一度擔(dān)心她的安全狀況，但是她一如既往地活躍在媒體上，笑容明亮，精力旺盛。

    她只是不再來(lái)找他。

    大概三周的時(shí)間之后，商陸意識(shí)到她也許不會(huì)再來(lái)了。他一度是小alpha疲憊時(shí)的港灣，但船可以停在任何一個(gè)海港，何況她滿(mǎn)載輝煌，無(wú)論在哪里都一樣受到歡迎。

    他太早說(shuō)出了一切的本質(zhì)，讓柏莎了解到一時(shí)的熱情不能長(zhǎng)久繼續(xù)。更可能的是柏莎發(fā)覺(jué)他是個(gè)讓人索然無(wú)味的挑戰(zhàn)，年輕的alpha已經(jīng)充滿(mǎn)熱情，烈焰迸射，卻發(fā)現(xiàn)商陸是塊潮濕的木炭，無(wú)論如何沒(méi)法徹底點(diǎn)著。

    這種事或多或少讓人掃興——不過(guò)實(shí)際上她讓他慢慢地溫?zé)幔俺隽藥卓|青煙。那已經(jīng)是他散發(fā)出的全部熱量，但顯然，他溫度不足。柏莎大概想明白了她根本沒(méi)必要在這上面費(fèi)勁，有大把熱情十足的木材只需要一個(gè)火星就能熊熊燃燒。

    而荒唐的是意識(shí)到這點(diǎn)之后商陸花了些時(shí)間補(bǔ)習(xí)軍事知識(shí)，然后他開(kāi)始使用模擬艙。

    他說(shuō)不清自己是出于什么心情，也許是一種奇怪的心理寄托，也許對(duì)柏莎所謂“藏在其中的驚喜”含有期冀。

    出乎他的意料，那東西更像是把一切游戲化，甚至有難度分級(jí)。他瀏覽了一下那些東西，發(fā)覺(jué)柏莎所說(shuō)的改造不僅僅是修改了進(jìn)入權(quán)限。

    她復(fù)刻了她的歷程，虛擬和真實(shí)在模擬空間分列兩側(cè)。游戲的起點(diǎn)是“四”，終點(diǎn)是“十六”。在“六”的那一檔開(kāi)始出現(xiàn)真實(shí)戰(zhàn)役。

    最先進(jìn)的小型飛行器可以通過(guò)遠(yuǎn)程cao縱，造價(jià)高昂。比起花大價(jià)錢(qián)制造這些，人力還要廉價(jià)得多。這樣的飛行器因此并不多見(jiàn)，是貴族們體驗(yàn)刺激的玩物。柏莎顯然是個(gè)技藝高超的玩家，四五歲孩子的紀(jì)錄不難超越，她設(shè)計(jì)的切入路線還相當(dāng)幼稚。但她成長(zhǎng)得飛快。

    商陸很快復(fù)刻了她的經(jīng)歷，有時(shí)候和她選擇一樣的線路，有時(shí)候嘗試新的。有時(shí)被擊落，有時(shí)擊落別人。

    兩周之后他已經(jīng)要抵達(dá)她的十歲。但就在那一周伊斯轉(zhuǎn)交給了商陸一套全新的身份證明。平民出身，父母雙亡，社會(huì)關(guān)系簡(jiǎn)單，不起眼。姓名、公民編號(hào)乃至他的畢業(yè)院校、過(guò)往工作都相當(dāng)明確，甚至包含他動(dòng)過(guò)扁桃體切除手術(shù)、八歲因肺炎入院——毫無(wú)破綻，毫無(wú)亮點(diǎn)，連外貌都是全新定制。

    “您擁有了新生活。”　人工智能的臉上帶著一如既往的禮貌微笑，“相信您會(huì)過(guò)得愉快?！?/br>
    “我還可以帶走些什么嗎？”　商陸問(wèn)。他很明顯就要被掃地出門(mén)，也許這里將會(huì)有新主人。新的，能夠毫無(wú)保留地付出愛(ài)與信任的omega。

    “您的終端?！薄∫了拐f(shuō)，“您無(wú)需再佩戴監(jiān)控手環(huán)?！?/br>
    商陸點(diǎn)了點(diǎn)頭，除此之外他也不清楚自己還能做些什么。

    “如果可以的話，請(qǐng)?zhí)嫖抑x謝……”　那個(gè)熟悉的名字被他知趣地咽了回去，omega停頓了一瞬，發(fā)緊的喉嚨帶來(lái)了短暫的沉默。他換了個(gè)更適合此時(shí)此刻的稱(chēng)呼，“替我謝謝阿諾德大人。”

    萊伊還在蹭他的腿。它不知道他已經(jīng)不再屬于這里。商陸微微彎下腰輕輕抱了抱它。

    “再見(jiàn)?！薄∷麑?duì)它說(shuō)，然后坐上飛車(chē)。這是輛陌生的車(chē)，只將他送到星際旅行的中轉(zhuǎn)站。他的新住所甚至不在伊利亞特。商陸想自己應(yīng)該慶幸他的終端獲得了一筆不多不少的進(jìn)賬，足夠他支付星際旅行的費(fèi)用。

    瞧，即使現(xiàn)在，這也堪稱(chēng)體貼的道別。

    他抵達(dá)C－76區(qū)，編號(hào)已經(jīng)說(shuō)明它不是什么高人一等的地方。事實(shí)上伊利亞特也只是B級(jí)區(qū)，但多少還沾了軍事星球的政策優(yōu)待。商陸按圖索驥地抵達(dá)“他的家”。他已經(jīng)擁有過(guò)兩個(gè)名字，現(xiàn)在又要擁有第三個(gè)。埃迪·伯特，這個(gè)倒霉者在伊利亞特不幸在飛車(chē)故障中遇難，給了他鳩占鵲巢的機(jī)會(huì)。

    但無(wú)論如何，商陸想，生活總要繼續(xù)。

    埃迪是倉(cāng)庫(kù)管理員，庫(kù)存組，一個(gè)已經(jīng)只存在于平民區(qū)的職業(yè)。工廠制造玩具娃娃，倉(cāng)庫(kù)二十四小時(shí)運(yùn)作，除了有夜班以外不算過(guò)于繁忙，要用的軟件也相當(dāng)簡(jiǎn)單。他依照檢驗(yàn)單校對(duì)庫(kù)存，一切都在電腦中完成。

    實(shí)際上商陸有方法讓這些重復(fù)流程變得更快捷，但是出于謹(jǐn)慎他只是繼續(xù)維持埃迪原來(lái)的生活。正如他沒(méi)有通過(guò)他的其他知識(shí)做些什么一樣。

    一個(gè)毫不起眼的身份背后藏著同樣的，對(duì)他過(guò)上平靜且平凡生活的暗示。柏莎顯然不打算看到一位機(jī)械師、工程師或者黑客在C－76區(qū)突兀地熠熠生輝。

    對(duì)這些商陸并無(wú)什么抱怨，沒(méi)有回到療養(yǎng)中心，這已經(jīng)是個(gè)相當(dāng)好的結(jié)果了。小alpha為此付出了努力。她提供完善的資料，從人際關(guān)系到工作指導(dǎo)，甚至包括怎么使用庫(kù)存管理軟件。

    在短暫的二十六年之中商陸當(dāng)過(guò)指揮官，成為第三執(zhí)政官、戰(zhàn)俘、權(quán)貴們的性玩具，柏莎的愛(ài)人、最后是倉(cāng)庫(kù)管理員埃迪。這些身份中他有的喜歡，有的完全忘記，也厭惡其中幾個(gè)。

    而管理員埃迪，相當(dāng)幸運(yùn)，在他劃歸“不錯(cuò)”的那一類(lèi)。他應(yīng)該歡呼，感到感激涕零，為柏莎在放棄他之后還有閑心給他弄來(lái)一個(gè)自由人的身份。

    商陸扮演埃迪。

    在最初的一兩周他甚至沒(méi)怎么想起過(guò)柏莎，也或者說(shuō)他盡量不讓自己想到她。新的身份需要適應(yīng)過(guò)程，他去上班，完成工作，盡量謹(jǐn)慎地通過(guò)之前提供給他的照片辨認(rèn)每一個(gè)算是“熟人”的臉，以免叫錯(cuò)他們的名字。

    然后他下班，回到家。埃迪租住在一套一室一廳的小房子，地理位置還算不錯(cuò)，方便商陸在下高速列車(chē)之后路過(guò)商店買(mǎi)些食品。

    他一般購(gòu)買(mǎi)土豆或者胡蘿卜，偶爾有番茄、洋蔥和西蘭花之類(lèi)的。能在這里出售的蔬菜品種有限，上流人的科技正忙著制造武器，制造享受，一時(shí)半刻顧不上兼顧平民們的生活瑣事。反正少吃些蔬菜在有廉價(jià)營(yíng)養(yǎng)劑補(bǔ)充的情況下也并不會(huì)出現(xiàn)健康問(wèn)題。

    但這種事倒是政治宣傳的上等發(fā)力點(diǎn)，商陸記得柏莎兼任“食品營(yíng)養(yǎng)委員會(huì)”的委員時(shí)曾就此提案，即使不了了之也讓她在平民中好感大增。

    公寓的熱水在固定時(shí)間段供應(yīng)，即晚上十點(diǎn)到十一點(diǎn)鐘。讓商陸聯(lián)想到軍校。這顯然又是僅存的一個(gè)“無(wú)關(guān)片段”，但他依稀記得那時(shí)候是為了避免貴族子弟出些汗就跑去洗澡，而現(xiàn)在是為了節(jié)省公寓整體的水費(fèi)開(kāi)支——免除水費(fèi)是當(dāng)初埃迪選擇住在這里的重要原因。

    除了因?yàn)橐拱嘹s不上熱水，這也算不上什么困擾。

    簡(jiǎn)而言之，他很好地適應(yīng)了一切。

    有時(shí)候商陸會(huì)對(duì)已經(jīng)離開(kāi)人世的埃迪感到歉意，為他占領(lǐng)了這個(gè)身份。但是生活就這樣運(yùn)轉(zhuǎn)下去。埃迪死去，商陸住進(jìn)來(lái)。對(duì)于別人來(lái)說(shuō)一切毫無(wú)變化，只有主管有一天看著他拍拍他的肩，“埃迪，你最近怎么搞的？”　他嘟囔，“說(shuō)話文鄒鄒的！”

    商陸這才注意到他那些禮貌用語(yǔ)在這里多少格格不入。他所學(xué)習(xí)的帝國(guó)語(yǔ)言顯然也只是貴族特供。

    “是嗎？可能是因?yàn)槲易罱戳瞬簧龠@類(lèi)影片?！薄∩剃懻f(shuō)。

    “少看那類(lèi)東西！”主管并未懷疑，“那東西給年輕人造夢(mèng)，好像他們也能過(guò)好日子似的。”

    “要是柏莎·揚(yáng)上臺(tái)說(shuō)不定就能行?！薄×硗庖粋€(gè)管理員插嘴道，“這姑娘是個(gè)‘平民派’！她可真不賴(lài)?！?/br>
    “別忘了你的‘平民派’姓尊貴的阿諾德。”　主管漫不經(jīng)心的說(shuō)。

    他們又爭(zhēng)論了幾句，聲音壓低，然后各自散開(kāi)繼續(xù)工作。

    柏莎就是如此。即使她從商陸的生活中消失，也存在于任何一個(gè)不經(jīng)意的地方。在度過(guò)最初一兩周的適應(yīng)期后商陸不可避免地開(kāi)始想到她。白天靠著忙碌一切可以淡去，但他無(wú)法避開(kāi)夜晚。許多次商陸在夜里醒來(lái)，然后習(xí)慣性地準(zhǔn)備擁抱那個(gè)鉆到被窩里的金發(fā)姑娘。

    但伸出去的手只觸摸到體溫之外的冰冷，商陸很快就能意識(shí)到他正睡在一張不算太大的單人床上，而腳步聲來(lái)源于公寓里上夜班的人。

    這種時(shí)候相當(dāng)難熬，他在黑夜中靜靜睜開(kāi)眼睛躺一會(huì)兒，讓自己掙扎出回憶，然后繼續(xù)睡去。

    終端上不再有新消息，而歸功于商陸的保密程序他們剩下的聊天記錄不算太多。有時(shí)候商陸會(huì)忍不住翻看一下，記錄不再刷新，那些笑臉照樣帶著煙花在手腕上空綻放，像某種輝煌時(shí)代遺留的古董。相當(dāng)美麗，然而當(dāng)人聯(lián)想起那個(gè)已經(jīng)逝去的時(shí)代，總不免會(huì)覺(jué)得感傷。

    “請(qǐng)您務(wù)必收看明天的節(jié)目呦，不見(jiàn)不散！”

    其實(shí)如今看來(lái)從始至終這類(lèi)邀約只是單方面的“相見(jiàn)”，比如說(shuō)商陸現(xiàn)在也能通過(guò)終端（公寓當(dāng)然沒(méi)有電視）準(zhǔn)時(shí)收看她參與的節(jié)目，看著金發(fā)的小alpha一如往日地神采飛揚(yáng)。只是他很少這么做。

    他盡力少想到過(guò)去，多看看現(xiàn)在，好讓自己能繼續(xù)生活。

    然而生活總有意外。

    在成為埃迪的第六周早上，商陸踏進(jìn)倉(cāng)庫(kù)管理區(qū)時(shí)聽(tīng)見(jiàn)那個(gè)同事憤怒地吼叫，聽(tīng)起來(lái)驚愕又不敢置信。商陸走過(guò)去嘗試安慰他，但他粗暴地?fù)]開(kāi)了商陸的手。

    “怎么可能！”　他喊叫著，“柏莎·揚(yáng)和那個(gè)地道的、貴族的、皇室的omega訂婚！這是對(duì)她理念的背叛！”

    主管大聲呵斥他安靜，別給所有人惹來(lái)麻煩。這種事不宜大吼大叫地談?wù)摗?/br>
    “應(yīng)該說(shuō)，阿諾德家族的alpha與三皇子訂婚，這樣聽(tīng)起來(lái)顯得相當(dāng)合理。不過(guò)很不幸，這顯然打破了某些人的白日夢(mèng)?！薄∷粺o(wú)譏嘲地說(shuō)。

    商陸避過(guò)他們走到自己的工位上。沒(méi)有打開(kāi)今天的早間新聞顯然讓他錯(cuò)過(guò)了重要事件的發(fā)生，而到了中午是否打開(kāi)早間新聞已經(jīng)不那么重要了。所有能看到的屏幕都在播放這條新聞，向新人送上祝福。他們將在一個(gè)月后結(jié)婚，多少過(guò)于倉(cāng)促，背后顯而易見(jiàn)藏著其他政治目的。

    但畫(huà)面中柏莎正親熱地挽著身邊俊秀青年的手臂，掛著標(biāo)準(zhǔn)的貴族式笑容，她的金發(fā)盤(pán)起來(lái)，不再無(wú)拘無(wú)束地披散在肩頭，顯得優(yōu)雅又美麗。

    這個(gè)發(fā)型讓她看起來(lái)長(zhǎng)大了一點(diǎn)兒，或者說(shuō)她也許確實(shí)有長(zhǎng)大。小孩子總是變得很快，青少年們都一天一個(gè)模樣，就像春季的樹(shù)葉，會(huì)飛快長(zhǎng)大。沒(méi)誰(shuí)會(huì)停下來(lái)，柏莎當(dāng)然也不會(huì)。她總有自己的事要做了。

    商陸盡量告訴自己，這理所應(yīng)當(dāng)。

    但下午錄入庫(kù)存時(shí)商陸還是沒(méi)能完全專(zhuān)注，他想起他給她制定過(guò)的營(yíng)養(yǎng)食譜，或者柏莎喜歡用的棕色發(fā)卡。她現(xiàn)在的頭發(fā)大概不適合再用那種看起來(lái)有點(diǎn)孩子氣的東西了，也不適合在沙發(fā)上睡覺(jué)。還有些亂七八糟的想法，沒(méi)有邏輯，雜亂無(wú)章，但是就那么橫沖直撞地出現(xiàn)在他頭腦中。

    他弄反了兩批貨的編碼，這類(lèi)事兒在過(guò)去從沒(méi)在他身上發(fā)生過(guò)。問(wèn)題不算大，主管半輕不重地訓(xùn)斥了他，警告他下次注意點(diǎn)，否則要扣他的工資。

    商陸毫無(wú)辯駁地承認(rèn)了失誤，然后盡量快速地把手頭的事干完。但這讓事情更糟糕了，大屏幕上正在播放皇室訪談，關(guān)于這件事。而完成工作讓商陸有全部精力聽(tīng)見(jiàn)它。

    他不太想面對(duì)那些大張旗鼓的宣傳屏幕，可它們無(wú)處不在，難以逃避，非要擠進(jìn)他眼球的每一角。

    “柏莎·揚(yáng)·阿諾德與克萊恩·蘭徹斯特——當(dāng)高貴與高貴相連，”　宣傳標(biāo)語(yǔ)用醒目字體寫(xiě)著，“受上帝祝福的年輕人們！”

    上帝的名頭總是在這些時(shí)候被迫出現(xiàn)，不免讓尊貴的神名貶值跌價(jià)。商陸為自己竟然會(huì)有這樣刻薄的想法吃驚，他閉上眼再睜開(kāi)，將它們趕出腦海。

    如果說(shuō)柏莎曾經(jīng)愛(ài)過(guò)他，那么通過(guò)她的表情商陸可以確信她不愛(ài)她身邊有些小鳥(niǎo)依人的omega。有誰(shuí)會(huì)對(duì)愛(ài)人露出程式化的笑容？但這無(wú)傷大雅，主管無(wú)心的一語(yǔ)其實(shí)相當(dāng)有道理。

    阿諾德與三皇子。在他們之間愛(ài)情只是調(diào)味料，永遠(yuǎn)不能登堂入室成為正餐。能填飽肚子的理應(yīng)是皇室的尊貴和阿諾德家的權(quán)勢(shì)。

    商陸完成他的工作，應(yīng)付和同事的閑聊，下班，照常乘坐八點(diǎn)三十六分那一趟車(chē)回家，只是這一天他確實(shí)沒(méi)有心情去商店買(mǎi)些什么。他空腹沖了個(gè)熱水澡，讓自己躺在床上，想要盡量早點(diǎn)睡著。

    最初他失敗了。小alpha的身影大張旗鼓地占據(jù)他的腦海。

    “我最最最?lèi)?ài)您?！薄∷V定地說(shuō)，“永遠(yuǎn)都是?！?/br>
    雖然這一天遲早都會(huì)到來(lái)，但商陸確實(shí)感到……難過(guò)。淡淡的澀意凝聚起來(lái)，讓他感到憋悶，胸口發(fā)痛。并不猛烈，但是胸腔空空，仿佛正有大風(fēng)從那個(gè)空腔呼嘯而過(guò)。

    “我最最最?lèi)?ài)您！”　柏莎說(shuō)，“我愛(ài)您呀?！?/br>
    商陸睜開(kāi)眼睛。但他依然聽(tīng)見(jiàn)自己的心聲，它正違逆他的意愿，對(duì)幻像開(kāi)口作答。

    “……我也愛(ài)你?！?/br>
    在分別的第74天，商陸向自己承認(rèn)，他或許永遠(yuǎn)都無(wú)法做好準(zhǔn)備失去她。小alpha太過(guò)鮮活，灼熱而guntang，將他填滿(mǎn)，將他喚回人間。她在他所剩無(wú)幾的破碎生命中占據(jù)了太多空間，多得無(wú)法以其他任何、任何東西來(lái)填缺補(bǔ)漏。

    當(dāng)熾熱的陽(yáng)光曾經(jīng)閃耀，誰(shuí)能再堅(jiān)強(qiáng)到忍受長(zhǎng)夜永恒？

    空洞持續(xù)了一會(huì)兒，隨著回憶的翻動(dòng)漸變成疼痛。幾乎死去又重新跳躍著的心再一次感到鮮活的痛苦，像是剝離經(jīng)脈，失去骨與血。他為這種抽搐的痛覺(jué)感到反胃，將自己蜷縮起來(lái)，想起他來(lái)到療養(yǎng)中心那會(huì)兒。那時(shí)候他失去記憶和腺體，成為omega。

    但就像發(fā)生在這二十六年生命中的每一件事一樣，他總要學(xué)會(huì)接受。

    畢竟，擺在他面前的選項(xiàng)里似乎從無(wú)拒絕。