“既然你想同朕細(xì)水長(zhǎng)流，朕這一回就不賞你銀子了，不然倒顯得你像是……”皇帝半瞇著眼睛，靠在圓后背交椅上，出于涵養(yǎng)沒(méi)有說(shuō)出后面那頗為難聽(tīng)的字眼。但他那輕慢的態(tài)度，卻不是吞幾個(gè)字能夠藏住的，“以后你跟著朕辛勞，月例銀子就從內(nèi)帑多領(lǐng)一份。等御前的五品太監(jiān)有了缺，你再補(bǔ)上吧?！?/br>
    韓貞吉知道自己沒(méi)有討價(jià)還價(jià)的資格，于是十分乖順地行禮謝恩。

    皇帝望向窗外，恰好瞧見(jiàn)一隊(duì)宮女從后苑走過(guò)，便又說(shuō)：“貞吉，你從前和誰(shuí)好過(guò)，將來(lái)要和誰(shuí)好，朕既不關(guān)心，也不在乎。只有一點(diǎn)，你在朕身邊的時(shí)候，別鬧出些風(fēng)風(fēng)雨雨來(lái)，免得大家臉面上過(guò)不去?！?/br>
    皇帝所指的，自然是韓貞吉與趙素蓉的關(guān)系了。

    韓貞吉既然敢來(lái)侍寢，主動(dòng)要求同皇帝保持長(zhǎng)期的關(guān)系，在這件事情上就不會(huì)無(wú)所準(zhǔn)備。干爹早提點(diǎn)了他說(shuō)辭，而他也有自己的私念，“陛下，此事奴婢昨晚，就已經(jīng)向您稟明了，趙素蓉是奴婢對(duì)食的傳言，不過(guò)是無(wú)聊宮人的捕風(fēng)捉影罷了?！?/br>
    皇帝當(dāng)然沒(méi)那么好糊弄。但是看在韓貞吉聽(tīng)話好用的份兒上，他并沒(méi)有拆穿對(duì)方，只笑了笑，不置可否。

    韓貞吉又繼續(xù)說(shuō)：“奴婢的確與趙素蓉交好，只因是同鄉(xiāng)，視她如親妹子一般，來(lái)往雖然密切，卻并無(wú)男女之情。素蓉常與奴婢說(shuō)，她十分仰慕陛下。奴婢心里也總是想，若能與她一同侍奉陛下，倒是一件十分圓滿之事?！?/br>
    皇帝沒(méi)想到韓貞吉還有這么一手saocao作，聽(tīng)了便是一愣，“你的意思，是想讓朕冊(cè)封她為妃嬪？”

    韓貞吉跪在皇帝的面前，因?yàn)楦械绞志o張，手心里已然滿是汗水。這樣的想法他很早就有了，干爹那頭自然是死死瞞住的，但和趙素蓉卻是已經(jīng)提前通好了氣。

    韓貞吉既然對(duì)趙素蓉真心以待，就沒(méi)有辦法不為彼此的未來(lái)打算。他并未向趙素蓉隱瞞自己被干爹安插在御前的使命。而趙素蓉在宮里長(zhǎng)大，也早已不是什么天真無(wú)邪的少女。他們很久以前，便一同考慮過(guò)對(duì)策。二人心里都很清楚，倘若被動(dòng)地接受命運(yùn)的安排，結(jié)局無(wú)論如何都不會(huì)好。宮女一輩子只能留守深宮，太監(jiān)卻會(huì)因?yàn)楦鞣N原因被外放甚至發(fā)配出宮去，他們將來(lái)遲早是要被迫分開(kāi)的。

    既然想要長(zhǎng)相廝守，便只能按捺住感情，不計(jì)較一時(shí)的得失，一心為長(zhǎng)遠(yuǎn)的利益考慮。身為太監(jiān)，韓貞吉即便去和皇帝睡覺(jué)，也輕易翻不了身?？墒亲鳛榕樱w素蓉卻有天然的優(yōu)勢(shì)，可以母憑子貴?；屎笈c皇帝大婚至今，許多年里只有一個(gè)公主，誰(shuí)也不知道她以后能不能生出皇子。倘若趙素蓉能夠成為皇帝的寵妃，誕下龍子，將來(lái)甚至可能壓倒皇后，成為大雍的另一位主人。

    韓貞吉深吸一口氣，道：“陛下皇恩浩蕩，方才賞賜奴婢，奴婢便感激不已。但奴婢在宮中，其實(shí)并無(wú)特別的花費(fèi)用度。陛下若是能夠把賞賜，施予奴婢的妹子，那是再好不過(guò)了。素蓉對(duì)陛下一片癡心，倘若陛下可以稍加垂憐……”

    韓貞吉沒(méi)有繼續(xù)說(shuō)下去。

    皇帝忽然笑著說(shuō)：“朕想起一件趣聞?！?/br>
    “傳說(shuō)武宗年間，宣府都督馬昂，將自己已經(jīng)嫁人有孕的妹子，獻(xiàn)給武宗皇帝作為內(nèi)寵。此女擅長(zhǎng)騎射，風(fēng)姿美艷，武宗皇帝欣然大喜，為此還給馬昂加官進(jìn)爵——沒(méi)想到這樣的‘好事’，今日倒是讓朕也遇上了?！?/br>
    武宗在本朝風(fēng)評(píng)極差，皇帝語(yǔ)氣中明顯的譏諷，讓韓貞吉后背發(fā)涼。但皇帝好像只是隨便說(shuō)起了這則趣聞，沒(méi)有再多做任何的議論，便又回到了原本的話題，談?wù)撋庖话銓?duì)韓貞吉說(shuō)：“納妃不是小事，朕要同皇后商議，之后再給你答復(fù)吧?！?/br>
    韓貞吉漫天要價(jià)，把事情弄得如此復(fù)雜，皇帝心里便有些不悅。只不過(guò)皇帝不是那等激烈的性子，雖然有不悅，也并未表現(xiàn)出來(lái)，只是將此事暫時(shí)揭過(guò)了。

    后苑之中，宋清澄已然乘上了肩輿。

    肩輿是鐵梨木材質(zhì)的，由兩名力氣大的太監(jiān)一前一后抬著，旁邊還跟了另一個(gè)太監(jiān)，舉著傘蓋幫宋清澄遮擋太陽(yáng)和春風(fēng)。白栗跟在一旁，看見(jiàn)宋清澄坐上肩輿，被高高地抬起，表現(xiàn)得比宋清澄還要激動(dòng)，“公公得了這樣大的恩賞，如今可真是內(nèi)廷最風(fēng)光一人了！”

    宋清澄歪在肩輿上，因?yàn)椴〉脜柡?，再也無(wú)法維持緊張。他頭暈?zāi)X脹，懶洋洋的并不答話。發(fā)熱使得他的容貌更艷麗了，瞧著倒是真有幾分養(yǎng)尊處優(yōu)的寵妃味道。

    白栗又興奮地說(shuō)：“公公有這樣的好手段，竟藏著不說(shuō)，倒讓我白替你擔(dān)心?！闭f(shuō)著又假模假樣抽了自己兩耳光，道：“真是我托大，竟然還一直唧唧歪歪，想教公公您做事呢！我那點(diǎn)兒三腳貓道行，給公公提鞋也不配！”

    宋清澄瞇著眼睛，聽(tīng)著耳邊白栗嘰嘰喳喳，看著道路兩側(cè)匆匆避讓的宮人，心里美滋滋地直冒泡。他雖然也出身高門，但家變之前的種種，早就像是上輩子的事情了。經(jīng)歷了雜役司的漫長(zhǎng)折磨，他對(duì)于自己閹人奴婢的身份已然完全認(rèn)同，皇帝賞賜他這樣的榮耀，讓他以半個(gè)主子的身份，在紫禁城里享受別人的侍奉，他是打心眼里欣喜若狂，感激涕零。

    肩輿抬過(guò)長(zhǎng)街，太監(jiān)夏櫞一如昨日，正領(lǐng)著雜役司的太監(jiān)，跪在長(zhǎng)街兩旁的御溝里掏淤泥。宋清澄見(jiàn)到這場(chǎng)景，便感到十分夢(mèng)幻。回想昨天的這個(gè)時(shí)刻，太陽(yáng)也是這樣耀眼，而他則和這些太監(jiān)們一起，在這里拼命地扒拉死耗子。只不過(guò)短短一天過(guò)去，他就翻身做了人上人，干干凈凈地坐在肩輿上，不但什么活也不用干，身邊更是有一個(gè)小太監(jiān)白栗，不停催促抬轎太監(jiān)加快腳步，別讓御溝里的臭氣熏到了他。

    宋清澄在肩輿上朦朦朧朧地望過(guò)去，只見(jiàn)那些曾經(jīng)欺負(fù)過(guò)他的小太監(jiān)們，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看到他的肩輿來(lái)了，便全都?jí)旱土四X袋，把整個(gè)人都藏進(jìn)又臟又臭的御溝里，生怕驚擾了貴人的尊架。而那愛(ài)攀關(guān)系的管事太監(jiān)夏櫞，看到宋清澄這樣的架勢(shì)，自動(dòng)便把他歸類為了自己巴結(jié)不上的人，連靠近他說(shuō)幾句奉承話都不敢了。

    宋清澄把臉轉(zhuǎn)回來(lái)，整個(gè)人縮在肩輿里，模模糊糊地想：“陛下對(duì)我可真好，真不知道怎樣才能報(bào)答他呢?！?/br>