蘇眉玉下了臺(tái)，踩著細(xì)高跟蹬蹬往姐兒們住的后廂房去，那邊鴇母在身后哎哎呦呦地叫喚，埋怨他今晚只彈了兩首曲子，忒不給客人面子。是蘇眉玉得意的作品之一，他心道您就知足吧，要是被懂行的聽(tīng)出這是曲明清遺作，大鼻涕泡都能美出來(lái)！

    他匆匆回到休憩的房間，掀開(kāi)銅鏡才發(fā)現(xiàn)面紗不知何時(shí)掉了。想起剛剛糾纏的公子哥，鼻尖不屑地哼出一聲，只道他和其他貪財(cái)好色的紈绔沒(méi)什么兩樣。蘇眉玉耳聰目明，中途聽(tīng)到幾句客人的品評(píng)，有個(gè)說(shuō)這曲是失傳之寶——其實(shí)說(shuō)對(duì)了一半。當(dāng)年琴譜只留下前半卷，后半卷是由蘇眉玉的養(yǎng)母在青樓里譜寫(xiě)，可惜還沒(méi)在這紅煙綠柳中彈出個(gè)名堂，養(yǎng)母就去了。幸好蘇眉玉通音律，不然真要成失傳之作了。他愛(ài)憐地?fù)崦幌吗B(yǎng)母留下的琵琶，深深嘆了口氣，心知酒rou紈绔里就算有懂行的，也定不會(huì)是那個(gè)調(diào)戲自己的登徒子。

    蘇眉玉匆匆卸干凈臉上的脂粉，褪去高叉旗袍和絲襪，改換一條青色的長(zhǎng)袍馬褂，襯得臉格外稚嫩，好像一個(gè)年輕的男學(xué)生。脫了高跟鞋才發(fā)現(xiàn)腳后跟磨出那么大一個(gè)水泡，他也顧不上叫疼，換上鞋子從后門(mén)出去，急忙忙叫了輛黃包車(chē)。車(chē)夫見(jiàn)他一個(gè)男學(xué)生居然從青樓跑出來(lái)，感嘆這世道怎么了，毛都沒(méi)長(zhǎng)齊的小子也要來(lái)嫖呵？問(wèn)過(guò)才知道，原來(lái)要去城北的莘淮街，那地方是出了名的貧民窟，凄涼得跟荒郊野嶺似的。車(chē)夫偷眼看了看身后那張白凈的小臉兒，在心里默默編排一通“窮小子傾財(cái)逛花樓，只為博美人一笑”之類(lèi)的通俗戲碼。

    蘇眉玉雖窮，車(chē)錢(qián)卻是一分不少地給，看在老人家拉趟車(chē)不容易還要倒貼二毛。還沒(méi)進(jìn)門(mén)就聽(tīng)到一陣撕心裂肺的咳嗽聲，那動(dòng)靜仿佛一個(gè)病入膏肓的可憐人拖著一口沒(méi)斷的氣，聽(tīng)著直叫人瘆得慌！車(chē)夫聽(tīng)了寒毛直豎，唯恐里面的人患了什么傳染病，趕緊拉著車(chē)快步走了。

    蘇眉玉推門(mén)進(jìn)去，榻上他的弟弟歪著半邊身子，咳得一雙眼盛滿(mǎn)的淚花。旁邊立著一個(gè)姓趙的阿姨又是拍背又是喂水，卻怎樣也止不住這驚天憾地的咳嗽聲。蘇眉玉拿過(guò)趙媽手里的茶壺，坐去榻上把弟弟單手往懷里一抱，一邊拍他的背順氣，一邊把壺嘴遞到他嘴里。

    “可吃過(guò)藥了？”

    男孩頭偎在哥哥懷里，艱難地點(diǎn)點(diǎn)頭，趙媽在一旁說(shuō)：“玉哥兒，小少爺打吃了晚飯就咳得厲害，我這沒(méi)法子了.......這才托人叫你回來(lái)看看！”她從鄉(xiāng)下來(lái)，沒(méi)見(jiàn)過(guò)大世面，見(jiàn)了誰(shuí)都“少爺”“老爺”地亂叫一氣。

    蘇眉玉無(wú)奈地一嘆氣。他是很疼愛(ài)這個(gè)弟弟的，即便與他沒(méi)有任何血緣關(guān)系，過(guò)去他們間唯一的維系是蘇眉珠的母親——無(wú)錫的一個(gè)賣(mài)唱撫琴的頭牌名妓。十二歲那年眉珠弟弟的母親——也就是蘇眉玉的養(yǎng)母逝世，蘇眉玉抱著襁褓中的弟弟逃出青樓，坐火車(chē)來(lái)到上海，賣(mài)過(guò)藝也乞過(guò)討，好不容易把弟弟拉扯到上學(xué)的年紀(jì)，弟弟卻突然病倒了。城北的黃神醫(yī)說(shuō)是風(fēng)寒害的肺疾，一種呼吸道疾病，蘇眉玉沒(méi)錢(qián)把弟弟送到醫(yī)院里救治，在黃神醫(yī)那兒賒了款子開(kāi)中藥，身兼數(shù)職一點(diǎn)一點(diǎn)還。

    日子漸長(zhǎng)，蘇眉珠的病非但沒(méi)有好轉(zhuǎn)，反倒愈發(fā)嚴(yán)重了，早晚都能咳出一灘血來(lái)。叫學(xué)醫(yī)的朋友來(lái)監(jiān)察，才發(fā)現(xiàn)黃神醫(yī)開(kāi)的藥方并不是治病的，而是普通的補(bǔ)藥。蘇眉玉怒極恨極：什么狗屁神醫(yī)，簡(jiǎn)直是個(gè)騙錢(qián)的神棍！虧得自己以前還覺(jué)得他好心，真是瞎了一雙眼！

    事情敗露，黃神棍不知逃去哪兒，上個(gè)月蘇眉玉又找了一位中醫(yī)，這回開(kāi)的藥的確能治肺病，卻比之前貴了十倍不止。蘇眉玉的積蓄三天就在藥罐子里泡光了，咬咬牙脫去長(zhǎng)衫，穿起旗袍，男扮女裝彈琵琶去，倒真在醉仙樓里彈出一點(diǎn)名堂，收入足以支撐抓藥的開(kāi)銷(xiāo)，還為弟弟請(qǐng)了一位婆子悉心照料。

    蘇眉珠像個(gè)小鵪鶉一樣偎在哥哥懷里，在他的拍撫下喉嚨不那么疼了，嗓子也不癢了，不過(guò)一刻鐘的功夫兒，就恢復(fù)了活蹦亂跳的天性，鬧著要哥哥給自己講逸聞趣事。蘇眉玉摑了他屁股一巴掌，佯怒道：“也不看看現(xiàn)在幾點(diǎn)鐘，還不老實(shí)睡覺(jué)！”他卸了妝是十成十的男孩子，頂多眉眼清秀了些，在家扮演著如父長(zhǎng)兄，十分嚴(yán)厲，一點(diǎn)女氣也沒(méi)有的。

    蘇眉珠聽(tīng)了，不鬧著要逸聞趣事了，要哥哥給自己講睡前故事。趙媽在一旁憋不住笑，說(shuō)：“小少爺一見(jiàn)了老爺就什么病都沒(méi)了，老爺比冬蟲(chóng)夏草還靈！”

    蘇眉玉心說(shuō)我倆明明是兄弟，你這么“老爺”“少爺”地叫，豈不是亂了輩分？當(dāng)下遞給趙媽一盞紅燭，把她勸回西屋睡覺(jué)，自己則在東屋摟著弟弟，給他講醉仙樓里的趣事。他當(dāng)然不會(huì)告訴弟弟自己在青樓做營(yíng)生，把地點(diǎn)偷換成尋常飯點(diǎn)糊弄過(guò)去，說(shuō)自己這個(gè)服務(wù)生當(dāng)值時(shí)，遇到一個(gè)手藝人在凳子上丟了只圖釘，沒(méi)等自己過(guò)去收走，就來(lái)了個(gè)闊太太一屁股坐下去，面不改色心不跳。后來(lái)才知道，原來(lái)那個(gè)太太的后屁股墊了東西，難怪那么翹呵！這倒不是蘇眉玉胡編亂造，那手藝人撒圖釘其實(shí)是醉仙樓的彩蝶往椅子上立了支釵子，而闊太太的原型是最?lèi)?ài)奚落人的春杏——這下青樓里誰(shuí)都知道春杏的大屁股是墊出來(lái)的！也虧得她今晚沒(méi)有使這手段，不然被客人撕去旗袍發(fā)現(xiàn)端倪，那可真要落下天大的笑柄了。

    蘇眉珠聽(tīng)了樂(lè)得直拍手，對(duì)著哥哥的胸膛捏捏打打，求他再講一段。蘇眉玉這幾年每晚睡前都要來(lái)這么一下子，就算肚子里再有故事，也是江郎才盡、黔驢技窮，于是閉上眼睛裝睡。蘇眉珠又在被窩里撲騰了一會(huì)兒，漸漸把自己折騰累了，便也合上眼睡了。

    次日起床，第一件要緊事就是去醉仙樓給沈mama賠不是，給她說(shuō)明昨日家弟病急，所以才早退了。沈mama哼哈答應(yīng)著，手往袖子里一縮，有些心虛似的。原來(lái)昨晚孔六爺臨走前賞了一只翡翠綠的大鉆戒，指名道姓是賞給小琵琶玉兒的，沈mama趁其不在，偷偷密下了。

    蘇眉玉又去后廂房跟幾個(gè)交好的姑娘打招呼。彩蝶正對(duì)著銅鏡梳妝，一雙眉毛畫(huà)得峨眉小山似的起起伏伏，從鏡子里照見(jiàn)蘇眉玉，對(duì)他笑吟吟說(shuō)：“玉哥兒，你來(lái)的正好，快幫我畫(huà)個(gè)眉毛！”醉仙樓里人人都知道蘇眉玉是男兒身，也人人都知道他眉毛畫(huà)得好，好比畫(huà)龍點(diǎn)睛，黛筆一勾，面前這張臉就活泛了。

    蘇眉玉接過(guò)眉筆，作畫(huà)似的在她臉上勾勒起來(lái)，彩蝶仰起臉抿著嘴笑，呼吸輕輕拂在蘇眉玉的臉上：“昨兒伺候的那個(gè)大軍官真奇怪，我那么鬧他他都八風(fēng)不動(dòng)，愣是衣服都沒(méi)脫就睡下了，真是蓋棉被純聊天！”

    “那是你本事不夠，改明個(gè)換玉哥兒伺候，保準(zhǔn)一亮相就叫男人們軟了骨頭。”一連串話(huà)語(yǔ)如崩豆似的嗶嗶剝剝蹦出來(lái)，噼里啪啦撒進(jìn)后廂房。蘇眉玉和彩蝶聽(tīng)出是春杏，心照不宣地沒(méi)與她搭腔。春杏不依不饒地挑唆：“彩蝶呦，可別說(shuō)jiejie沒(méi)提醒你，少跟玉哥兒走得太近乎，他是煞星轉(zhuǎn)世，小心連你一起方了！”昨日孔青見(jiàn)了蘇眉玉就轉(zhuǎn)了性，非但沒(méi)與自己顛鸞倒鳳，反倒倚在廊下抽了一宿的煙，春杏還能怎么辦，只能言語(yǔ)上故意刺應(yīng)他，手絹拂了一下他肩膀說(shuō)：“玉哥兒你說(shuō)是不是呀？”

    蘇眉玉沒(méi)說(shuō)是，也沒(méi)說(shuō)不是，替彩蝶畫(huà)好了眉，就悄沒(méi)聲地告辭了。他倒不用成天擱這兒耗著，當(dāng)初跟沈mama說(shuō)好的，除了有大人物欽點(diǎn)，每周亮兩三次相就夠了，叫客人瞧個(gè)新鮮。這會(huì)兒匆匆告辭，是要去附近的又一村大酒店打工，一路上都在琢磨春杏的話(huà)。他七歲時(shí)父母死于一場(chǎng)大火，十二歲時(shí)養(yǎng)母去世，如今弟弟又患了肺疾，春杏說(shuō)的話(huà)雖然晦氣，但也不無(wú)道理。

    他前腳剛出醉仙樓，后腳就出事了。“醉仙樓內(nèi)疑云密布，青樓女子橫死他鄉(xiāng)”，蘇眉玉第二天聽(tīng)街上賣(mài)報(bào)的小童吆喝也是一愣，拔腿就往青樓去，問(wèn)過(guò)才知道，今早龜公挨個(gè)房間敲門(mén)換夜壺，發(fā)現(xiàn)彩蝶橫死在床上，額上那么大一個(gè)血窟窿，尸體都涼透了，怕是死了一夜！蘇眉玉倒吸一口涼氣，問(wèn)：“是槍殺？你們夜里都沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜？”沈mama嚇得昏死過(guò)去，送去就醫(yī)了，旁邊自有其他窯姐兒回答他，也是驚魂未定的樣子：“可不是嘛，悄沒(méi)聲的，聽(tīng)軍爺說(shuō)是手槍里安了消音器！”

    “查到兇手了？”

    “哪能啊，尸體剛被提走！”

    “誰(shuí)提的？”

    “巡捕房探長(zhǎng)江二爺，還有個(gè)穿西裝的高個(gè)子，看打扮也不像跟包啊，不知是江二爺?shù)哪膫€(gè)朋友?！备G姐兒想起兩人英姿颯爽的樣子，不由得犯起了花癡。

    蘇眉玉難過(guò)壞了。醉仙樓里數(shù)彩蝶跟自己最要好，非但不嫌棄自己是男兒身，還教自己如何捻蘭花指、如何蹬高跟鞋走路，如何在脖子上撲白粉掩蓋喉結(jié)。要說(shuō)自己現(xiàn)在一穿上旗袍就能搖曳出萬(wàn)種風(fēng)情，彩蝶功不可沒(méi)！一想到昨天還為她描眉畫(huà)眼，今天人就沒(méi)了，黑瞳里含著一點(diǎn)顫動(dòng)的淚光，直奔巡捕房去見(jiàn)她最后一眼。