湘西自古以來(lái)就是蠻荒之地，地勢(shì)險(xiǎn)要，交通閉塞，經(jīng)濟(jì)落后。

    千百年來(lái)出入湘西境只有兩條道，官道途經(jīng)沅陵、常德至益州、長(zhǎng)沙府，晴日塵土飛揚(yáng)、雨季泥濘難行，還有一條由沅水河曲折流向東北至洞庭湖的水道。

    相較之下，水道險(xiǎn)灘不多，通行方便，兩岸蒼松翠柏，比官道要熱鬧出了許多，常有放排的黝黑漢子光著膀子，撐著長(zhǎng)篙，晃晃悠悠從河邊集鎮(zhèn)吊角竹樓前淌過，幾十支排連成一長(zhǎng)線，煞是壯觀，每到這時(shí)，高高低低的樓里，印藍(lán)窗簾&25163;&26426;&30475;&29255;&32;&65306;&65324;&65331;&65322;&65334;&65327;&65316;&65294;&65315;&65327;&65325;便拉起了一角，或嗲或脆的軟言蜜語(yǔ)紛紛飄了一河。

    “阿哥，到妹這里來(lái)歇歇嘛。”

    “長(zhǎng)生，你這個(gè)老不死的，老娘叫你都裝不聽見呀……”

    漢子們自也不示弱，放肆調(diào)笑，只因重任在身，還要趕上幾百里水路把新竹扎成的排賣掉，倒也不敢真跟那些辣妹子來(lái)上一家伙，至于回程時(shí)，腰包里的銀子往往會(huì)莫名其妙地短少許多，那就是天知地知的事情了。

    青竹和山藥，是湘西這塊窮鄉(xiāng)僻壤很能倒騰點(diǎn)錢的兩樣生計(jì)。盛產(chǎn)青竹的地方為數(shù)并不多，沅鎮(zhèn)算是最出名的一個(gè)，似一顆明珠鑲在叢山之中，玉帶般的沅水繞城而過，城外整山整嶺都是竹，風(fēng)一吹，就嘩啦啦響成一片，翠葉起伏連綿不絕，像大海的波浪，一排排，一浪浪，所以人們習(xí)慣叫這里是翠竹海。

    沅鎮(zhèn)還有一大特點(diǎn)，以漢族居民為主，湘西這塊地方歷來(lái)是少數(shù)民族的聚居地，土家、苗、壯近十個(gè)民族混居于一地，民風(fēng)強(qiáng)悍，極少容得下外族尤其是漢人，所以，如此純粹的漢人區(qū)在此地倒是稀罕。

    有這幺一說(shuō)，宋末元初，元軍大破南宋，南宋樞密使趙起率一部窮逃至此，意外地幫助平息了當(dāng)?shù)匾粓?chǎng)血腥的部落群斗，同時(shí)給土著老百姓帶來(lái)醫(yī)藥和耕種技術(shù)，部落長(zhǎng)感念不已，遂集體起誓退出沅鎮(zhèn)，割讓此地給這些漢人永久居住，后來(lái)沅鎮(zhèn)收容了大批隨戰(zhàn)亂逃難的漢人攜妻女落戶，竟繁衍出一支大族來(lái)。

    當(dāng)然，歷史無(wú)從查考，只有姑妄信之。

    我們的故事，就是從民國(guó)十六年的沅鎮(zhèn)開始的。

    那一年，國(guó)民政府定都南京，軍閥大戰(zhàn)的烽火反而愈演愈烈，備受摧殘的神州大地滿目瘡痍，民不聊生，不知何日是個(gè)盡頭，相形之下反倒是這山高皇帝遠(yuǎn)的沅鎮(zhèn)尚能偏安一隅。

    然而事實(shí)上，所謂的太平也只不過是某些不明世故的鄉(xiāng)紳一廂情愿的狂想而已。

    這一年發(fā)生的事件，改變了很多人的命運(yùn)。