張小姐在將軍府住了半月有余。

    她回到丞相府的第二天，張丞相便親自到將軍府上來道歉，說到自己女兒頑劣，竟說什么要成為本朝第一女商人，做成前不談婚嫁，自己也拿她毫無辦法。又說都怪自己年輕時(shí)忙于政務(wù)，將她從小養(yǎng)在她外祖父家，在那邊沾了一身銅臭毛病。

    張丞相說得懇切，老夫人便仔細(xì)尋了些話來寬慰他，二人互相將自己子女?dāng)?shù)落了好一通，張丞相才告辭離去。

    折思謨聽說張丞相已經(jīng)登門來說明了兩家無法聯(lián)姻之情，心中贊到張婉果然手腕夠快，不枉自己天天帶她四處串場(chǎng)，將京中貴門一個(gè)個(gè)的給她介紹了個(gè)遍。

    張婉之事暫時(shí)了了，折思謨心中暢快，又見碧瑛整日悶悶不樂，便尋了個(gè)由頭出城游玩，將碧瑛帶到朋友在山中的莊子去散心。

    這朋友家中是世代行醫(yī)的，京中老字號(hào)開遍，幾乎攬了城中八成的藥材市場(chǎng)。

    “他家這間莊子建得極為巧妙，依著山勢(shì)蜿蜒而上，房間不多，主要倒是一個(gè)個(gè)藥圃，分散在山勢(shì)各處?！闭鬯贾兣d致頗高，一路為碧瑛解說。

    碧瑛雖不太答話，但仍是仔細(xì)聽著。折思謨見他神情認(rèn)真，便覺心中熨帖，一路牽著他手，時(shí)不時(shí)將頭湊到他頰邊親上一親，游玩得可謂是心滿意足。

    一路轉(zhuǎn)上來，都沒有見到友人，折思謨便向引路的老仆詢問，老仆答說小主人應(yīng)是在最深處的藥圃里侍弄那幾株名貴藥草，折思謨循著路一直走，果真在一處園子里見到正蹲在地上喃喃自語的朋友。

    朋友見折思謨竟找到這里，連忙起身，抱拳告罪，“謨兄實(shí)在是抱歉，我一看起這些寶貝，便會(huì)忘了時(shí)間，竟沒有到山下接你，實(shí)在是太不應(yīng)該，太不應(yīng)該，還請(qǐng)謨兄不要怪罪啊?！?/br>
    說完看向碧瑛，問道：“這位是？”

    折思謨牽起碧瑛右手，望著朋友道：“他叫碧瑛?！?/br>
    朋友一看折思謨這架勢(shì)，心中了然，也不多問，便只抱拳道：“碧公子不要拘束，只把這里當(dāng)作自己家中便可?！?/br>
    碧瑛回道，“謝過公子款待”，然后便不再多話。

    雖然朋友跟自己連連道歉，但折思謨一向不在意這些虛禮，卻是對(duì)他口中寶貝來了幾分興致，便叫他立刻向自己介紹一番。

    那朋友便立刻兩眼放光，引著折思謨來看。

    “這些藥草啊，嬌貴得很，我是日日盼，夜夜盼，恨不得幫他們長一長，他們反正是無論如何也不理我，只安安心心地躺在土里睡大覺?！?/br>
    “你看這邊這十幾株紫芎，種下三年，才發(fā)了指甲蓋這么一點(diǎn)，可愁死我了。我孩子都抱了一雙了，這紫芎倒像是絲毫不愿長一樣的，我老懷疑是自己眼花，它們其實(shí)壓根也沒發(fā)過?！?/br>
    “這簇菘須草，本來種了一大片，過一年凋一半，過一年凋一半，如今就剩這點(diǎn)，聊作安慰罷了?！?/br>
    “最矜貴是這株苦戟，可謂是藥中圣品。我家世代行醫(yī)，也只父親年輕時(shí)從一云游道人手中碰巧得了這么一棵。”

    折思謨伸頭去看，便見一株碧草孤零零立在土中，草葉不過離地寸許，顏色鮮嫩，倒似新種下方破土而出。

    “你莫不是誆我，這草明顯破土不久，我看不超過三日?！?/br>
    “確實(shí)未破土許久，不過倒不是三日，而是三年?！?/br>
    “什么破草長這么慢，便不能拿什么澆一澆，教它長快些？”

    “苦戟生長極慢，是極難養(yǎng)成的?！币坏缆曇魪纳砗箜懫?。

    折思謨見碧瑛竟為這樣一株不起眼的野草開口，心中倒起了幾分興趣。又覺得苦戟這名字似乎有些耳熟，仔細(xì)去想，卻又想不起曾在何處聽過。

    “碧公子竟也知道苦戟？”朋友見終于有識(shí)貨之人，臉上教折思謨狗眼看草低所激出的不滿也散去些許，“這苦戟本就是方外之物，得須在靈氣充裕之地緩慢滋養(yǎng)而成的，可苦了這株小苗，怕是難長得好了?！?/br>
    他拿手指在碧草上方輕輕描繪，卻不敢去碰那枝葉，唯恐將好不容易長出的一點(diǎn)嫩芽給碰壞。

    片刻后，他又接著道：“聽說昆侖仙山，苦戟遍地。千年前周穆王尋訪仙地，巧遇西王母，王母便以數(shù)株苦戟相贈(zèng)。傳說苦戟乃固元仙品，便是仙家方士，也要拿它來入藥煉丹，以保修行進(jìn)益。”

    末了那友人又蹲下身去，對(duì)著那株小苗笑道：“你可要快快長大，萬莫辜負(fù)我一番期待呀?！?/br>
    折思謨看朋友的樣子，覺得他真似傻子一般，便回頭去找碧瑛，想叫他一起來看傻子，卻瞧見碧瑛臉孔煞白，似受到什么打擊，嘴唇也微微顫抖。

    “碧瑛，你怎么了？”折思謨忙走過去，執(zhí)起碧瑛雙手，發(fā)覺那手十分冰涼。又抬頭去看碧瑛，卻見碧瑛緊緊凝著自己，眼中似有千言萬語，最終卻盡是絕望。

    折思謨心中驟然一緊，好似有什么重要的東西從這世間消失，自己還未來得及抓住一個(gè)虛影，那東西便再找不見。

    回府后當(dāng)天晚上，碧瑛便發(fā)起高熱。

    這場(chǎng)病情來勢(shì)洶洶，不到一天，碧瑛便虛弱得連床也下不去。

    從前教折思謨?nèi)找拐垓v，他卻身體強(qiáng)健。如今被天天嬌養(yǎng)著，卻病入沉疴。

    折思謨心中疑惑難解。

    府上請(qǐng)的大夫卻說是曾經(jīng)的虧欠，如今一并爆發(fā)了。

    碧瑛在院中養(yǎng)了十幾日，終于還是一日一日地好了起來。

    雖仍是身體乏力，但他面色終是恢復(fù)，折思謨看著，覺得比之前還要紅潤些，心中頗有些得意，覺得自己將這朵嬌花養(yǎng)得十分好。

    這日一大早，折思謨便被朋友叫了出去。

    臨走前，折思謨親手喂碧瑛喝過藥，又把碧瑛壓在床上仔細(xì)親了又親，直到自己也滿嘴藥渣，這才意猶未盡地離去。

    碧瑛側(cè)躺在床上，睜著眼盯著不知哪里看了半晌，終于還是起身穿衣、梳洗，又從柜中拿出玉哥兒給的信封，從里面抽了一張銀票揣在身上，離開了小院。

    這次碧瑛更有經(jīng)驗(yàn)了些。他先去錢莊將銀票兌了碎銀和銅板，然后才拿著錢到西邊集市上，買了香燭、丹砂、磺石、鶴羽，又去道觀求了凈水，最后拿著所有東西到了城東的土地廟。

    他將磺石碾碎，仔細(xì)與丹砂融在一起，在地上擺出陣型，又將凈水置于左邊陣眼，將鶴羽點(diǎn)燃，置于右邊陣眼。片刻之后，待鶴羽上青煙散去，一個(gè)小老頭便出現(xiàn)在陣法之上。

    “是哪位道友竟用這樣強(qiáng)勢(shì)的陣法召喚我這個(gè)小老頭？”土地公言語中略有不快。如今土地廟式微，各城中土地神大多只是擺設(shè)，鮮有人供奉，他也樂得清閑，在府里蒙頭睡覺，沒想到竟被一個(gè)陣法強(qiáng)行給召了出來。

    他牙還沒刷呢。

    碧瑛抬手致歉，又從袖中拿出一枚香囊，遞到土地公惺忪的睡眼前。

    “苦戟草！”土地公雙眼放光，瞬間醒了瞌睡。

    “正是一片千年苦戟草?！北嚏鸬馈?/br>
    “你有何事要我做？”

    “土地神放心，不是什么逆天違道之事。只是想拜托土地神聯(lián)絡(luò)昆侖境內(nèi)土地神官，幫我打聽一件千年前的舊事?！?/br>
    碧瑛將事情將與他聽，土地公捋著花白胡須，搖晃著頭道，“聽著倒不是什么復(fù)雜的事情，我?guī)湍銈鬟@個(gè)信便是。你自回家等消息罷，想來應(yīng)該不多時(shí)便能有結(jié)果，屆時(shí)我自會(huì)想辦法聯(lián)系你?！?/br>
    “那便謝過土地神了?！?/br>
    “應(yīng)是我謝過你這一片真身才是?！?/br>
    碧瑛臉上閃過一絲茫然，隨即化作苦笑，凝在嘴角。

    五日過去。

    碧瑛日日盼，土地公那邊卻沒有一點(diǎn)消息傳來。

    第六日清晨，碧瑛從后院洗漱后回房，卻發(fā)現(xiàn)桌邊坐著一位白須及地的老者，竟是南極仙翁親自來了。

    碧瑛立刻走到仙翁跟前行禮，道：“仙翁無量壽福?！?/br>
    仙翁將碧瑛上下打量，卻不說話。

    碧瑛想起自己如今身體有異，便想遮擋，卻是來不及了。

    想著仙翁應(yīng)是將一切都已看在眼里，不知仙翁心里會(huì)怎樣想自己。

    碧瑛心中惶惶，腦中混亂一片，無法思索，耳邊卻傳來仙翁深如西海般包容平和的聲音：

    “身體不過是皮囊，毋需過多在意?！?/br>
    “碧瑛謹(jǐn)遵仙翁教誨?！?/br>
    “我聽說你在打聽千年前那事，怕別人知道的不仔細(xì)，便決定親自來與你說?！?/br>
    “你想知道什么？”

    碧瑛想了想，回道：“我知道那時(shí)是玄鋆真君施法引了天界仙泉水澆灌在碧瑛身上，碧瑛才從那生了靈智，卻不知真君此舉之意?！?/br>
    “那我便從頭與你講罷?！?/br>
    “是?！?/br>
    “我昆侖素來是苦戟生長勝地，這個(gè)你應(yīng)是知道的?！毕晌掏吮嚏谎?，卻并未等他回應(yīng)，繼續(xù)道：

    “昆侖雖極適合苦戟生長，但卻并不是所有苦戟都能最終長成?？嚓L極慢，若中途遇著異常氣象，便容易成片凋零。千年前，昆侖附近異獸作亂頻繁，導(dǎo)致我昆侖氣脈不穩(wěn)，長成的苦戟不多，還有一些在山中散長著的，平時(shí)遇見了，昆侖弟子便會(huì)將其帶回，養(yǎng)在我洞府旁的藥圃里，你便是由你師兄們帶回的一棵。”

    “當(dāng)時(shí)正值西王母在昆侖作客，又碰著人界之主周穆王周游山川，來到昆侖。西王母與周穆王一見如故，便都在昆侖住下。我昆侖不善迎客，當(dāng)時(shí)幾乎所有弟子都被派出去招待西王母與周穆王眾人，洞府處只留了一個(gè)小童子，以作應(yīng)急之需。沒想到玄鋆竟然在這個(gè)時(shí)候來到昆侖，來找我討苦戟草，回去入爐煉丹?！?/br>
    “童子并不知平素藥草被收藏的地方，又怕怠慢真君，便告訴玄鋆藥圃里應(yīng)該有一些。玄鋆一向是個(gè)急性子，不愛在外多待，懶得等童子通報(bào)與我，便自行到藥圃尋覓。那許多苦戟中，你是長得較好的一棵，他一眼便相中了你?！?/br>
    “但你那時(shí)長勢(shì)未足，不能入藥，玄鋆便施法引了仙泉之水，澆到你身上。他應(yīng)是以為仙泉水能將你催生，迅速長成，但等了片刻，卻見你長勢(shì)無甚變化。他急著回府修行，不愿再等，便吩咐童子等你長成，將你摘下送到他府上去。后來等我回府，童子將事情稟報(bào)與我，我到藥圃中查看，才發(fā)現(xiàn)你開了靈智，已有化靈體之能。我從藥庫中另取了一棵苦戟給玄鋆送去，至此，便是你與玄鋆的所有前緣?！?/br>
    “原來真君與我之間的機(jī)緣竟是如此?！北嚏G訥道。

    仙翁說完，便去瞧碧瑛。

    只見他神情雖然萎頓，卻無大異。

    碧瑛感覺到仙翁的打量，知他在擔(dān)心自己，便扯出笑容道：“碧瑛無事?！?/br>
    仙翁也不說話，只是仍看著碧瑛。

    碧瑛只能又道：“只是沒有想到，原來真君本意是想將我煉化入丹。我還以為……真君對(duì)我是有幾分薄愛……碧瑛此刻心中，只覺羞愧難當(dāng)……”

    “碧瑛，”仙翁打斷他道，“你受天地滋養(yǎng)而生，受我指導(dǎo)修行，立于這世間千年，得不得玄鋆喜愛又有何相干？”

    碧瑛遭仙翁棒喝，心中猛然憶起，當(dāng)初仍是一株碧草時(shí)，和其它族類一道，日日受雨露陽光潤養(yǎng)，也有清風(fēng)明月相伴，又想起跟隨仙翁修行千年，洞中師兄多有照拂，師弟們也十分單純可愛。人界雖然只歷經(jīng)幾月，卻也有辛夷、玉哥兒的真心相待，不覺眼眶微潤，幾欲掉下淚來。

    情愛雖美，但終究只是過眼云煙，不過障目之葉罷了。

    想到這里，碧瑛只覺釋然，便道：“是碧瑛狹隘了，謝仙翁指點(diǎn)?！?/br>
    “嗯?！蹦蠘O仙翁沉吟一聲，又再道，“你如今可還愿意繼續(xù)留在人界助玄鋆歸位？”

    碧瑛看仙翁神色，似乎自己答是與否，都不過如常，于是肅然道：“碧瑛既受天地萬事萬物之恩，如今承此機(jī)緣，自不能辭。碧瑛，會(huì)一直隨在真君身旁，直至力竭?！?/br>