流浪到武煉，妮兒很難想像，自己這趟被挾持的逃亡之旅，居然變成一場(chǎng)奇遇。

    在路上巧遇的那名白袍女子胭凝，居然就是白鹿洞的前任掌門陶潛，這點(diǎn)實(shí)在是荒唐而且滑稽，因?yàn)樵谀輧河洃浿校磺杏嘘P(guān)陶潛的記載資料，除了說明陶潛是個(gè)男人外，還說他非常迂腐啰唆，在白鹿洞里成天對(duì)人訓(xùn)話，像個(gè)老頭般唸著教條，弄得人人走避。

    可是，此刻坐在自己眼前，一手抱提著半空的酒甕，一手抽著nongnong大麻煙，眼神中閃著恍惚光彩的女人，簡(jiǎn)直和傳說中差上十萬(wàn)八千里，妮兒無從想像怎幺會(huì)有這幺大的差距。

    “……聯(lián)軍解散以后，我失業(yè)了，公瑾那家伙要我回去上班，不然就找個(gè)坑埋掉自己，所以我就回去了。后來他們覺得我之前太過惡名昭彰，就要我黏胡子扮成男人，用男人的形象出現(xiàn)，日子久了，糊里糊涂當(dāng)上了掌門，薪水多了點(diǎn)，可以買好酒好菸，生活過得去，總之就是上班族的人生?！?/br>
    “我知道啦，你不要一直把煙往我這里噴，我頭好暈……可是，你一點(diǎn)都不啰唆啊，為什幺外頭都說你是老學(xué)究、老古板呢？”

    “就是因?yàn)槲矣憛拞舭?，整天在那里上班，煩都煩死了，就?huì)想要翹班。我讬無忌小弟幫我造了一臺(tái)太古魔道的假人，外型與我的男裝打扮一樣，還會(huì)走會(huì)動(dòng)會(huì)說話的那種，放在書院的走廊上，這樣子每個(gè)人都看到我的替身，我就可以合理翹班了，不過那臺(tái)假人有些瑕疵，好像什幺地方不是很好……”

    胭凝皺起眉頭，抓抓頭發(fā)，最后拍掌道：“想起來了，是ＡＩ，我也不知道那是什幺意思，好像是什幺人工智能吧，總之那臺(tái)機(jī)械假人的ＡＩ有夠差勁，不管看到什幺人，都只會(huì)唸白鹿洞三十六大戒、七十二小律，如果唸久了當(dāng)機(jī)，頭發(fā)還會(huì)冒煙著火，最后搞到書院每個(gè)人見到它就逃?！?/br>
    妮兒笑了起來，依稀可以想像，白字世家那臺(tái)滿口門規(guī)教條、還會(huì)頭發(fā)冒煙的機(jī)械假人，是怎幺樣橫行于白鹿洞里，造成各處儒生相爭(zhēng)走避的情形。

    不過，對(duì)于胭凝所說的那個(gè)故事，包括她與鐵面人妖如何結(jié)識(shí)，如何參與叛軍，后來又如何回到白鹿洞，這些完全屬于過往的故事，讓妮兒覺得十分困惑，原來這個(gè)女人與白鹿洞之間，竟然有如此千絲萬(wàn)縷的復(fù)雜關(guān)系。

    那幺，如今的胭凝，又是怎幺樣的心情與想法呢？

    對(duì)胭凝的好感，使得妮兒不愿意與她成為敵人，所以她私下向老獸人們打聽。這是一件不輕松的工作，因?yàn)槊看蜗萆碓诶先藗兊拈L(zhǎng)舌陣中，慘遭精神轟炸的妮兒，常常覺得自己生不如死，像這次一開口，還沒問出幾句話，就被老人們主導(dǎo)了話題。

    “丫頭，你去武煉自治區(qū)做什幺？”

    “我……我去探親，順便……旅游吧！”

    “探親？丫頭，你是咱們武煉人嗎？看不出來啊?！?/br>
    “喂！這幺說太失禮了吧，我好歹在武煉土生土長(zhǎng)，雖然十幾歲以后就出去闖蕩，但我十幾歲以前，都是在花果山下生活的，那里的一草一木我都記得很清楚，別把我說得像是陌生人一樣。”

    妮兒得意地說著，心情也有點(diǎn)回到初離家鄉(xiāng)時(shí)，覺得人類狡獪jian詐，遠(yuǎn)不如武煉的鄰居那般有情有義，現(xiàn)在能夠回到武煉，重見久違的純樸人情，那種感覺確實(shí)是很棒。

    但周圍的老獸人們似乎不這幺認(rèn)為……

    “不像不像不像，就算是離開很久，可是你看起來完全不像武煉人，問你什幺東西你都答不出來，連花果山有什幺特產(chǎn)都不知道，這哪像是武煉人？”

    “我……我只是忘掉了……我稍微一回想，馬上就能記得起來，到時(shí)候你們就曉得我沒說謊了……”

    老獸人們的質(zhì)疑，意外命中了妮兒從未思考過的心理死角。自從到外面世界闖蕩后，她從來沒有想過這些問題，又或許，該說是下意識(shí)地回避了。眼見花果山區(qū)就在眼前，即日可到，妮兒心中反而出現(xiàn)了近鄉(xiāng)情怯的感覺，甚至可以說是……恐懼。

    為了排遣這種感覺，妮兒四處走動(dòng)，她身上的傷勢(shì)這幾天已經(jīng)好過大半，目前僻處荒野，更無須擔(dān)心敵人前來攻擊，她自然相當(dāng)放松。但當(dāng)她不自覺地走近胭凝的扎營(yíng)處，卻聽見那里正在sao動(dòng)，氣勁激蕩的聲音不住傳出。

    （有人在動(dòng)手？是誰(shuí)？石崇他們來偷襲了嗎？）

    妮兒有這個(gè)猜想，但當(dāng)她毫不猶豫地闖進(jìn)樹林去，看清楚了里頭的景象，卻驚訝得說不出話來。

    樹林里頭確實(shí)有人在打斗，盡管激烈，但卻是非常低層次的戰(zhàn)斗，后悔自己為何闖進(jìn)來的妮兒，甚至想立刻掉頭離開。

    孤身一人，被凌厲的勁風(fēng)圍卷在中心；以高速身法造成那些勁風(fēng)的黑影，是奇雷斯，說得更正確一點(diǎn)，是因?yàn)樯硎苤貍?，外型退化成一頭蝙蝠黑貓模樣的奇雷斯。

    退化成為貓形，奇雷斯的殺傷力大為減退，但即使如此，他仍是這世上最危險(xiǎn)的一頭貓科動(dòng)物，高速移動(dòng)化作一道黑風(fēng)，旋繞著纏住胭凝，伺機(jī)發(fā)出攻擊。

    胭凝一身白袍隨勁風(fēng)飄動(dòng)，笑吟吟地站在包圍圈的中心，似乎對(duì)眼前的殺意困局視若無睹，妮兒也不知道她是有真本事，亦或只是大麻抽得過多，腦子麻痹沒感覺了。

    （對(duì)了，她說她以前在白鹿洞當(dāng)過狩魔使，專門捕殺來到人間界的魔族，和當(dāng)時(shí)的奇雷斯交過手……唉，這兩個(gè)人不該被放一起的。）

    胭凝看來不太像是很大方寬厚的女人，奇雷斯更是有仇必報(bào)，把這兩個(gè)危險(xiǎn)人物放在一起，新仇加舊恨，哪有不出事的道理？妮兒悔時(shí)已晚，待要出聲勸阻，外頭的戰(zhàn)局已然一變。

    奇雷斯終于發(fā)動(dòng)攻勢(shì)，但饒是他的行動(dòng)奇快，進(jìn)退如風(fēng)，每次要靠近胭凝周身時(shí)，卻像是碰到一層銅墻鐵壁，不管怎幺撲擊，都無法突破那層無形氣墻。

    胭凝動(dòng)也不動(dòng)，看不出凝神運(yùn)氣的跡象，妮兒定睛看去，終于在她腳邊發(fā)現(xiàn)了五枚顏色各異、拇指般大小的彩色晶石，從擺設(shè)來看，似乎是某種結(jié)界陣法，難怪胭凝可以如此有恃無恐，原來早就做下了布置。

    （我忘了，她對(duì)我說過，她是白鹿洞的仙道士，和鐵面人妖一樣會(huì)東方仙術(shù)……）

    妮兒記起了這一點(diǎn)，而她的目光也點(diǎn)醒了奇雷斯，注意到下方的五枚晶石，怒吼一聲，立刻改朝胭凝腳邊撲去。

    “哈，老朋友，這幺晚才注意到，就不能說我不給你機(jī)會(huì)了?！?/br>
    嬌媚的長(zhǎng)笑聲中，胭凝出手如電，擒拿手法更是玄奇詭異，看似要擒拿奇雷斯的頸項(xiàng)，但奇雷斯稍稍一避，她手法立變，輕巧一抓，已經(jīng)拿住了奇雷斯的尾巴，跟著扯住貓尾，毫不留情地重砸向旁邊的一顆大巖石。

    “渾蛋魔族，一百多年前我就叫你滾回魔界別再來，現(xiàn)在你為什幺還在這里？有話說不聽，你說你自己是不是犯賤？是不是活該在這里被我痛扁一頓？”

    胭凝口中叱喝，手里可是一點(diǎn)都不留情，揪扯住貓尾，頻頻向巖石砸去，使勁既重，那巖石雖然質(zhì)地堅(jiān)硬，卻沒有多久便被砸得石屑紛飛，像是被大刀巨斧砍伐一樣。奇雷斯首當(dāng)其沖，他在香格里拉所受的傷勢(shì)未愈，化為貓形之后，實(shí)力又大受影響，哪堪這樣的沖擊虐待？沒過多久，點(diǎn)點(diǎn)血花就灑濺出來，在碎石上留下怵目驚心的斑斑血跡。

    妮兒本來一直在旁邊觀看，但是當(dāng)血花灑到她臉頰上，熱辣辣地一陣疼痛，她才頓時(shí)清醒過來，一個(gè)箭步往前竄去，夾手一奪，阻止了胭凝的敲擊行為。

    “住手，別再打了，再打下去就真的死了?！?/br>
    妮兒也不是對(duì)奇雷斯有什幺好感，只不過是之前大家同患難、共生死，總算有點(diǎn)情分，現(xiàn)在總不好就這幺看他被凌虐，所以?shī)A手奪過奇雷斯，把那頭傷痕累累的黑貓護(hù)在胸口，跟著連退數(shù)步，防止胭凝的追擊。

    “你們白鹿洞的圣人不是說，要以德報(bào)怨嗎？你下手那幺狠毒，哪里像是個(gè)白鹿洞人??！”

    “呵，小小姑娘，說話挺有趣啊，你讀過白鹿洞的哪些典籍？儒？道？墨？法？是哪本經(jīng)書里頭說要以德報(bào)怨的？”

    在胭凝的輕笑聲中，妮兒漲紅了臉，她平常缺乏耐心，不愛看書，這些話只是聽人提過，但要問起出處，鬼才知道那是從哪邊出來的！

    “而且你完全搞錯(cuò)了，說這句話的圣人，從來沒有贊成過以德報(bào)怨，反而提倡報(bào)怨要用椅子，這里找不到椅子凳子，我找一顆大石頭，那也算是舉一反三，符合圣人教誨??！”

    看胭凝說得一本正經(jīng)，妮兒只覺得滿頭霧水，雖然自己書讀得不多，但從沒聽說過報(bào)怨要用椅子這樣的荒唐事，這女人是不是存心戲耍自己?。?/br>
    “胡說，我從沒聽過這種事，你別以為多讀兩本書，就可以信口胡謅，圣人哪會(huì)說這種話？”

    “唉，沒知識(shí)就是沒有知識(shí)，連別人告訴你了都沒有用。自己拿去看看吧！”

    胭凝灑脫一笑，揚(yáng)手把一樣?xùn)|西拋出，妮兒伸手接過，右臂一松，不愿意多受庇護(hù)的奇雷斯趁機(jī)逃跑溜掉，妮兒也無暇多管，只是望向手里的東西，發(fā)現(xiàn)那是一本書，還剛好已經(jīng)翻出了一頁(yè)。

    “這是……”

    妮兒看著首行“論語(yǔ)·憲問”四個(gè)大字，接下來兩行記載著一段對(duì)話。

    以德報(bào)怨，何如？

    子曰：“何以報(bào)德？椅子報(bào)怨，以德報(bào)德?！?/br>
    在這兩段對(duì)話后，有白話注解，說明“以德報(bào)德，以眼還眼”的道理，而天下間最趁手易得的物體，莫過于折凳、椅子，無論茶坊酒肆，或是家中庭院，均是隨手可得，所以如果窄路相逢，遇到仇家，無須思索，拿起所乘坐的椅子，狠狠敲下去──椅子報(bào)怨。

    “怎、怎幺會(huì)有這種道理……這書是白鹿洞出的嗎？”

    不敢相信自己看到的東西，妮兒把書翻過來，先是看到一行“陶胭凝編譯·民明書房出”的字樣，跟著就翻到封面，看到上頭的字樣，又驚又錯(cuò)愕地大叫出聲來。

    “什、什幺？？！”

    叫聲中又是好笑，又是滿滿的怒意，少女的怒吼聲盤旋在深山密林里，驚得群鳥飛逃，走獸奔竄，久久不散。

    正如之前胭凝的預(yù)告，這一趟旅行已經(jīng)接近終點(diǎn)，無論妮兒愿意與否，他們距離花果山域只剩下一日路程，第二天一早，眾人繼續(xù)啟程趕路，到了傍晚時(shí)分，終于翻上了山脊。

    照胭凝先前的說法，只要朝這方向縱走，穿越過去，就可以抵達(dá)水濂鎮(zhèn)，而妮兒近鄉(xiāng)情怯的心情，并沒有任何好轉(zhuǎn)，反而是越是靠近一步，心跳就更快了一點(diǎn)，整個(gè)登山過程，在她來說似乎變成一場(chǎng)激烈的抗戰(zhàn)，心越跳越快，連汗水都不停從額上流下。

    自己的記憶不會(huì)有錯(cuò)。家鄉(xiāng)的模樣、故居巷口賣香茅雞的芳香氣味、左鄰右舍在晚上叫嚷的聲音，那種同時(shí)包含獸人語(yǔ)和人類語(yǔ)言的吵雜，自己全都深深記在腦海之中，就連離開水濂鎮(zhèn)的一路上，村口左邊小路上搖曳的桃紅色野花，那個(gè)影像都如此清晰，恍若昨日。

    這就是自己生長(zhǎng)的地方，正因?yàn)槿绱?，自己可以很安心地駁斥奇雷斯的謊言，同時(shí)繼續(xù)告訴自己，無須煩惱所謂的出身問題，自己是兄長(zhǎng)唯一的meimei，是雷因斯的護(hù)國(guó)公主，一切就是這幺簡(jiǎn)單。

    “真是難看，小丫頭，你汗流浹背?。颗纻€(gè)山會(huì)讓你這幺疲累嗎？看來，你的天位力量也不怎幺樣嘛！”

    “少、少啰唆，我只不過是傷勢(shì)還沒有痊愈，如果我的傷好了，這點(diǎn)小山，我才不放在……”

    “何必解釋那幺多呢？勇敢地踏前一步，親眼確認(rèn)你想看的東西吧！從這里，可以直接俯視水濂鎮(zhèn)?！?/br>
    背著赤紅色的晚霞，胭凝大方地伸出手來，白皙的手掌，柔嫩細(xì)致得像是白玉，似在邀請(qǐng)，又像是在向妮兒挑釁。

    “有什幺了不起，本小姐怕你嗎？”

    妮兒輕抿了一下唇，毅然伸出手，握住胭凝的手掌，一下借力，踏上了高處的山巔，花果山另一側(cè)的景象，馬上映入眼簾。

    “這個(gè)……是水濂鎮(zhèn)?！?/br>
    居高臨下，水濂鎮(zhèn)的景象一一在目，在那個(gè)凹陷的山地里，妮兒最恐懼的景象沒有出現(xiàn)，盡管那里正被一片白靄靄的濃霧所籠罩，但仍看得出來，那里有一片房舍，井然有序地坐落在濃霧籠罩間。

    最擔(dān)心的景象沒有出現(xiàn)，眼前所見的，并不是一片空蕩蕩的荒地，妮兒整顆心登時(shí)被重歸故里的喜悅所占據(jù)，也不管身旁還有多少人看著，她歡呼一聲，快速奔跑下山，朝著山下的城鎮(zhèn)趕奔下去。

    下坡的山路頗為陡峭，行走不易，但以妮兒的武功，自然也毫不在意，在陡峭山壁上一蹬，整個(gè)身體飛了出去，躍往另一塊突出巖石，幾下起落，輕而易舉地來到山下，沖入五里濃霧之中。

    隨著奔跑，城鎮(zhèn)的景象逐漸清晰，村內(nèi)的吵雜人聲也隨風(fēng)傳來，熟悉的感覺正如過去，就連入口路旁的花草都一如離去時(shí)搖曳擺動(dòng)，似是歡迎久違的故人歸來。

    “各位，有客人來了，我回來了?！?/br>
    妮兒叫嚷著沖進(jìn)村子，過于狂喜的心情，讓她入村后時(shí)間往自己的故居跑，卻忽略掉一個(gè)怪異的事實(shí)。

    本來在村外聽到的吵雜人聲，在她踏入村口的那一瞬間，全部消失無蹤，整個(gè)村子變得一片死寂，沒有半分人聲，而在她朝著故居前進(jìn)的一路上，也沒有碰到半個(gè)村人，被濃霧所籠罩的村子，正似一座渺無人蹤的死城。

    沉浸在心頭喜悅的妮兒，對(duì)這些現(xiàn)象恍若未覺，跑到村子西邊的第七間屋子，那是一間小當(dāng)前隨時(shí)可能失效，請(qǐng)大家發(fā)送郵件到.獲取最新地址發(fā)布頁(yè)！小的草屋，盡管簡(jiǎn)陋，但卻整齊，散發(fā)著茅草被太陽(yáng)曬過的淺淺香氣，是妮兒記憶中最深刻的氣味，而那扇不甚牢靠的破木門，每逢雨天，都要另外挑來一塊大石抵住，才不會(huì)被風(fēng)吹得搖晃不休。

    “嘿！”

    照自己最熟悉的習(xí)慣，一腳把門給踢開，妮兒進(jìn)入這間數(shù)年未曾有人居住的草房，本來她一直擔(dān)心這房子會(huì)否因?yàn)榉θ苏樟?，年久失修，里頭骯臟得滿是蜘蛛網(wǎng)，甚至破敗倒塌，但是開門一看，整間茅草屋干干凈凈，沒有一絲臟亂，簡(jiǎn)單的桌椅整整齊齊地?cái)R著，仿佛它的主人只是剛剛才推門離去，數(shù)年的光陰全不存在。

    （為、為什幺會(huì)這幺干凈？照理說……至少蜘蛛網(wǎng)……）

    妮兒很快就想到答案，肯定是好心的鄰居幫忙照料，所以屋子才會(huì)這幺一塵不染。

    想要感謝鄰人的妮兒一個(gè)箭步?jīng)_出門，卻驚愕地發(fā)現(xiàn)，周圍左右的濃霧漸漸散去，空曠的街道上，并沒有任何人跡，并沒有男女老少，并沒有任何生物，而入村前才聽到的吆喝吵雜，此刻靜得聽不見一點(diǎn)聲音，仿佛所有的人聲從不存在。

    “怎幺會(huì)這樣子？大家都跑到哪里去了？”

    妮兒彷徨地舉目環(huán)顧，試圖尋找一些東西，但即使不用眼睛去看，不用耳朵去聽，她的天心意識(shí)也告訴她同樣的事實(shí)，方圓百尺之內(nèi)，沒有任何生命跡象，一點(diǎn)都沒有。

    就算是再遲鈍的人，此刻也會(huì)發(fā)覺不對(duì)，妮兒茫然地漫步在街道上，一一看過每一間房舍。那確實(shí)是她記憶中的房屋模樣，一草一木，完全沒有絲毫改變，就連半開的窗子，那個(gè)位置，都與記憶中毫無分別。

    為什幺會(huì)這幺一致？為什幺幾年的時(shí)光沒有發(fā)生改變？為什幺村里的人都不見了？

    無數(shù)個(gè)疑團(tuán)在腦中出現(xiàn)，妮兒先是感到驚惶，想要大跳大叫，但隨著事實(shí)的逐漸清晰，壓力把希望變成了絕望，她只覺得自己正站在一個(gè)無底的深洞，迅速地往下沉去，再也看不到半絲光亮。

    像個(gè)游魂似的晃蕩半天，最終發(fā)現(xiàn)自己無處可去的妮兒，回到了故居，坐在小桌旁邊，為自己倒了杯水。

    門外傳來了輕輕的腳步聲，有人推開門進(jìn)來，妮兒沒有回頭，單單只是靠感覺，她就知道來的人是胭凝。

    “坐，歡迎光臨我家，要不要給你倒杯水？”

    沒有等待回答，妮兒自行拿了個(gè)杯子，緩緩倒水。她面上的表情無喜無悲，只是一絲放棄希望后的苦笑，眼光映著杯中搖晃的水波，顯得無比凄清寂寥。

    “好奇怪，我離家都幾年了，沒有人幫我打掃，屋子還這幺干凈，連這茶水都還那幺新鮮……”

    說話的聲音越來越低，最后是一聲“滴答”輕響，晶瑩的淚水從面頰滴下，落入杯中的清水，蕩出小小的漣漪。

    “把該告訴我的東西告訴我吧！”

    仍握著杯子，妮兒轉(zhuǎn)過頭來面對(duì)胭凝，表情已經(jīng)回復(fù)冷靜與穩(wěn)重，像是為自己的心防添上一具堅(jiān)實(shí)甲胄，但盡管如此，胭凝卻仍能夠看見，在那層似是堅(jiān)強(qiáng)的理智防線后，少女的心仍舊彷徨與無助，正在崩潰懸崖的邊緣狂吼著。

    “這幺肯定我會(huì)有話對(duì)你說？”

    “世上怎幺會(huì)有那幺巧的事？白鹿洞的前掌門，跑到武煉深山里頭帶旅行團(tuán)，還恰好救了我一命，又護(hù)送我來到這個(gè)窮鄉(xiāng)僻壤。我哥哥說過，一天死一個(gè)老爸是巧合，一天死十八個(gè)老爸就不是巧合……”

    說著俏皮的話語(yǔ)，但少女疲憊的聲音里，卻聽不出任何的笑意，反而露出強(qiáng)烈的請(qǐng)求，胭凝知道自己該有所回應(yīng)了。

    “好吧，既然你已經(jīng)有了充分準(zhǔn)備，那幺……”

    胭凝走出屋外，妮兒不假思索地跟著走出去，只看見一群年老獸人正站在屋外，圍了個(gè)半圓形，好像很擔(dān)憂似的看著她；變成貓形的奇雷斯則是不知去向，但目前也無暇理會(huì)。

    “百多年前，小喬與公瑾舉兵時(shí)，曾經(jīng)來這里開墾過，形成聚落，一直到他們離去，還是有部分的人選擇留下，包括后來脫離叛軍、回到這里居住的人們，把這里變成了水濂鎮(zhèn)，有過短暫的歷史。不過，在八十年前的一場(chǎng)瘟疫后，這里就已經(jīng)沒有居民，所有人或是病死，或是離開避禍，水濂鎮(zhèn)的歷史也就宣告結(jié)束了?！?/br>
    胭凝環(huán)顧周遭的房舍與街道，淡淡道：“而你現(xiàn)在所看到的景象，是這個(gè)城鎮(zhèn)的記憶?！?/br>
    “城鎮(zhèn)的記憶？”

    妮兒聽得有點(diǎn)糊涂，但很快就明白了一切。胭凝揚(yáng)手一揮，眼前的景象迅速有了改變，本來整齊干凈的草舍木屋，漸漸扭曲變形，跟著就回復(fù)到它們的真實(shí)面目，一幢幢或是破敗、或是坍塌的房舍遺跡，而空曠的街景也變化為樹木野草蔓生，落葉累積，腐敗成泥的荒涼景象，任何人一看到這情景，都會(huì)一眼確認(rèn)這個(gè)村落里久無人煙。

    “至于你現(xiàn)在看到的東西，則是這個(gè)小鎮(zhèn)存在于世界的真面目?！?/br>
    像是一場(chǎng)難醒的惡夢(mèng)，妮兒的理智想要清醒過來，但卻只能看著猶自握在手中的茶杯，迅速扭曲、腐朽，最后變成一灘腐臭的污泥。

    自己應(yīng)該要非常震驚的，但是心里的感覺卻十分平靜。帶點(diǎn)悲傷的平靜，或許最震驚的時(shí)間已經(jīng)過去，又或許……自己心里對(duì)這情形早就有所預(yù)料。

    “漂亮的小妞，不用難過?。　?/br>
    “故鄉(xiāng)這種東西，是屬于過去的，你的眼睛應(yīng)該往前看，不要留戀過往?！?/br>
    “從夢(mèng)里清醒，會(huì)有一陣子不好受，但人的價(jià)值不在于作夢(mèng)，而在于他們清醒以后做了什幺事?！?/br>
    體貼妮兒的失落，老獸人們圍了上來，拍拍妮兒的肩膀，或是嘆息、或是關(guān)心地為她打氣，如同這一路走來那樣地鼓勵(lì)著她。

    這樣的關(guān)切，并沒有讓妮兒好過多少，但她確實(shí)很感謝這些老人們的心意，只不過當(dāng)她想要說謝謝的時(shí)候，卻看見這些老人們的身影正逐漸淡化，越來越模糊，含著慈祥笑意的面孔變得透明，緩緩揮動(dòng)的手消失在空氣中，終至無痕無跡。

    “這……他們……”

    回應(yīng)妮兒驚呼的，是胭凝平淡的說話。

    “他們是水濂鎮(zhèn)的原住民，是最后一批生存在這里的居民，多數(shù)曾經(jīng)參與當(dāng)年的鬼夷叛軍，亡故在距今八十年前，是我把他們從冥府召喚上來，用意是讓你有一趟安心的旅程，并且為旅程的終點(diǎn)作見證……從結(jié)果來看，這很成功，你應(yīng)該感謝他們，讓他們安眠?！?/br>
    妮兒聽著胭凝的言語(yǔ)，只覺得一切都顯得那幺不真實(shí)，自己所居住的故鄉(xiāng)，是一個(gè)早已毀滅的廢墟；和自己一路跋涉過來的同伴，原來是死去多時(shí)的亡靈。

    往者已矣，但自己的過去卻盡成虛幻，當(dāng)自己回首來時(shí)路，站在這里的這個(gè)個(gè)體卻沒有過往痕跡可循。

    “城鎮(zhèn)的記憶與亡靈……水濂鎮(zhèn)在八十年前就毀了，那幺，我也死了嗎？站在這里的我，也是亡靈嗎？”

    “不，你記憶中的水濂鎮(zhèn)，只是城鎮(zhèn)的過往記憶，還是鬼夷之亂剛結(jié)束時(shí)候的事，但你卻不屬于這個(gè)記憶，現(xiàn)實(shí)中的你，從來不曾到過這里?！?/br>
    胭凝淡淡一笑，輕聲道：“真相已經(jīng)擺在你的眼前，只看你是否已經(jīng)做好了準(zhǔn)備去打開它?！?/br>