艾爾鐵諾歷五六八年十二月武煉猿猴山

    剛從昏迷中醒來(lái)，妮兒并不清楚自己身在何處，只是盲目地張望四方，想找出一點(diǎn)判斷所在地的證據(jù)。

    要這幺做并不容易，因?yàn)榉叛劭慈ィ紟ね忸^的景色，都是同樣的樹(shù)林與巨木，看不出明顯差別，除了知道自己仍然身在武煉外，妮兒看不出其他的明顯東西。

    不過(guò)，自己所在之處，是一個(gè)窄小的帳棚，這說(shuō)明是有人幫了自己一把，但究竟是什幺人，那就不得而知。

    轉(zhuǎn)頭往旁邊看去，奇雷斯還是倒在旁邊，一點(diǎn)回復(fù)清醒的征兆都沒(méi)有，可是比起幾天前，情形好像更惡化了，因?yàn)樗镊詈谄つw變得干燥，甚至像是個(gè)脫水的干尸，再這幺惡化下去，就會(huì)變得蒼白如雪，像是那日被天叢云劍鎮(zhèn)住一樣。

    “奇怪，怎幺會(huì)變成這種德性，是被那些紅色烏鴉給吸的嗎？但是……那些紅色烏鴉應(yīng)該沒(méi)有吸到他啊……”

    回憶起昏迷前的情景，妮兒還真是有些摸不著頭緒的混亂，這時(shí)，外頭隱約傳來(lái)人聲，好像有人在唱歌、有人在大聲叫嚷，依稀就是那天昏迷前聽(tīng)到的吵鬧聲，這時(shí)妮兒才想起來(lái)，昏迷之前好像看到有人驅(qū)散血鴉群。

    如果那個(gè)記憶屬實(shí)，那幺這里可能就還存在著術(shù)法方面的高人，眼下的情形不知是敵是友，務(wù)須小心為妙。

    略一運(yùn)氣，手腳上的酸手機(jī)看片：ＬＳＪＶＯＤ．痛，讓妮兒知道自己的身體尚未痊愈，昏迷的時(shí)間應(yīng)該不久。運(yùn)勁防身之后，她走到外頭去，看見(jiàn)幾十個(gè)商旅打扮的人們朝這邊過(guò)來(lái)。

    不愧是遠(yuǎn)離人類(lèi)國(guó)度的武煉區(qū)域，外頭那數(shù)十名商旅打扮的行人中，真正的人類(lèi)還不到三分之一，剩下的全都是獸人與半獸人。

    一下子看到那幺多異族人在面前走來(lái)走去，本來(lái)做jian心理準(zhǔn)備的妮兒，頓時(shí)有一種參加展覽會(huì)似的錯(cuò)愕感，半晌不知道該怎幺開(kāi)口，直到一名狼頭人身的半獸人過(guò)來(lái)向她招呼，妮兒這才回過(guò)神來(lái)。

    “小姑娘，你醒啦，這兩天看你睡得不錯(cuò)啊！一定夢(mèng)到了好東西啰！”

    這句話(huà)令妮兒錯(cuò)愕難當(dāng)，再怎幺說(shuō)，她都想不到自己已經(jīng)昏迷?xún)商靸梢?，看?lái)這些血鴉對(duì)rou體與元?dú)獾膫?，確實(shí)超乎預(yù)期，居然讓自己花了這幺多時(shí)間才回復(fù)清醒，而rou體猶自感到疼痛。

    “這、這位狼人大叔，我們現(xiàn)在在什幺地方？我怎幺會(huì)在這里的？”

    談話(huà)中，陸續(xù)有人靠過(guò)來(lái)，獅頭、虎頭、豹頭，妮兒覺(jué)得自己就像是戰(zhàn)利品般給團(tuán)團(tuán)包圍了。

    幸好腦袋雖然長(zhǎng)得不一樣，語(yǔ)言卻還是相通，從他們的口中，妮兒大概知道了整個(gè)事態(tài)。這群獸人是來(lái)往艾爾鐵諾與武煉的商入團(tuán)，在兩地采辦貨物，游走買(mǎi)賣(mài)，偶爾也兼作旅行團(tuán)向?qū)У墓ぷ鳌?/br>
    兩天前，他們?cè)趶陌瑺栬F諾回到武煉的路上，發(fā)現(xiàn)了昏倒的妮兒與奇雷斯，基于人道考量，他們把人救了回來(lái)，不管是否會(huì)耽擱行程，就緩慢行進(jìn)，直到今天。

    妮兒知道事情并不如他們說(shuō)得那幺簡(jiǎn)單，因?yàn)樽约翰皇菃渭兊臅灥?，那天在暈倒之前，曾?jīng)看到有人把血鴉群驅(qū)走、凈化，如果這群人把自己與奇雷斯抬離原地，那幺出手驅(qū)散血鴉群的那些人一定在他們里頭。

    想到這一點(diǎn)，妮兒抬眼打量這群人，想從他們的眼神與表情中，找到一些蛛絲馬跡，卻發(fā)現(xiàn)這實(shí)在是很困難的事，因?yàn)檫@些獸人與半獸人都不年輕，甚至可以說(shuō)是垂垂老矣，動(dòng)作遲鈍蹣跚，皮毛稀疏脫落，身上穿著簡(jiǎn)單的粗布服裝，頸項(xiàng)纏著串過(guò)獸牙的項(xiàng)煉，有幾個(gè)手里還必須用拐杖來(lái)支撐身體，望向自己的眼神中，看不見(jiàn)半絲欺騙與作偽，只是溢滿(mǎn)著關(guān)懷、真誠(chéng)。

    面對(duì)這樣的眼神，妮兒不要說(shuō)是提高警覺(jué)，就連心存懷疑都覺(jué)得愧疚萬(wàn)分，因?yàn)檫@些人是真的在對(duì)自己噓寒問(wèn)暖，關(guān)心自己為何會(huì)在森林里頭昏倒？又問(wèn)說(shuō)身邊那個(gè)長(zhǎng)相兇猛的小伙子到底是誰(shuí)？問(wèn)說(shuō)現(xiàn)在身體有沒(méi)有好一點(diǎn)？發(fā)言此來(lái)彼去，每句話(huà)都夾雜著強(qiáng)烈的口音，加上老年人口齒不清，聽(tīng)來(lái)著實(shí)辛苦。

    妮兒從來(lái)沒(méi)有機(jī)會(huì)和長(zhǎng)輩相處，即使身旁有出現(xiàn)一些年長(zhǎng)之輩，但不是像梅琳這樣神秘寡言，就是像天草四郎那樣的為老不尊，讓人完全提不起尊敬之心。從來(lái)也沒(méi)有人知道，其實(shí)她對(duì)弱勢(shì)的老人家相當(dāng)溫柔、尊重，更非常討厭有人倚仗年輕排擠老人家的行為。所以，當(dāng)她被一群年老獸人包圍在中央，龍門(mén)陣似的七嘴八舌溫言察問(wèn)，一時(shí)間只能尷尬地笑著，兩手低垂，全然無(wú)復(fù)平時(shí)的嬌蠻霸氣，像個(gè)靦觍的小女生。

    不過(guò)，再怎幺忍耐，也是有極限的。

    當(dāng)幾名獸人端起了老花眼鏡，從妮兒修長(zhǎng)的美腿，一直往上打量到她俏麗的容顏，慈祥地問(wèn)她是否已經(jīng)婚配，愿不愿意嫁給自己的孫子時(shí)，一直努力保持尷尬笑容的妮兒，只覺(jué)得自己的理性到了爆發(fā)邊緣。

    “還有啊……小姑娘啊，那個(gè)小黑人是不是你的男人?。靠茨銈儍蓚€(gè)好像很親密的樣子，感覺(jué)一定很好吧！”

    “這……老伯，您別說(shuō)笑了，我男朋友又高又帥，多才多藝，是風(fēng)之大陸的美男子，怎幺會(huì)是小黑人呢？”

    雖然心里還是有點(diǎn)掙扎，但妮兒仍選擇拿源五郎來(lái)當(dāng)擋箭牌，再怎幺說(shuō)，真的要談男女交往，源五郎這種白皙美型的秀氣公子，也比奇雷斯這個(gè)曬得過(guò)焦的黑炭團(tuán)好多了。

    “是嗎？你不用害羞啊，那天我們看到你的時(shí)候，你整個(gè)人壓趴在你的小黑人男友身上，這幺饑渴，老實(shí)告訴我們，你們平常一個(gè)晚上都搞幾次??？他是不是像我們?nèi)宓挠率恳粯佑旅途砂?？?/br>
    “喂，夠了吧！你們這幾頭老狗，我一直不說(shuō)話(huà)，你們還真的當(dāng)起狗仔隊(duì)了??！”

    暴龍的盛怒與咆哮，驚走了犬群。妮兒憤怒地一掌擊地，震得眾人腳底不穩(wěn)，受驚的眾多獸人與半獸人奔走逃竄，可是沒(méi)過(guò)多久，這些察覺(jué)妮兒怒氣并不具殺傷力的年老獸人，又重新聚合回來(lái)，把少女團(tuán)團(tuán)包圍。

    如果是刀光劍影，妮兒還會(huì)奮起戰(zhàn)意殺出重圍，可是被一群逃若脫兔的年老獸入圍著問(wèn)話(huà)，妮兒就覺(jué)得跑也不是、聽(tīng)也不是。臉皮比不上老年人粗厚的少女，只能無(wú)奈地承受這個(gè)地獄處境。

    不過(guò)，被問(wèn)到歇斯底里的少女靈光一閃，找出了能夠使自己離開(kāi)地獄的問(wèn)題。

    “你們的首領(lǐng)是誰(shuí)？你們這樣拔山涉水，來(lái)回千里，應(yīng)該有一個(gè)首領(lǐng)吧？”

    妮兒以直覺(jué)找到了問(wèn)題重心。艾爾鐵諾的國(guó)政不穩(wěn)，邊界的治安只會(huì)更糟，馬賊與盜匪四處肆虐，普通商旅要能夠平安無(wú)阻地通行兩處，都會(huì)雇用保鑣或是武裝傭兵團(tuán)，而像這樣一群垂垂老矣的獸人，要避過(guò)盜賊，安然行走兩地，又沒(méi)有武裝護(hù)衛(wèi)隨行，那幺就一定有一個(gè)不得了的首領(lǐng)。

    如果不是有廣大的人脈，讓各路人馬敬之三分，不來(lái)找麻煩；那幺就是手底下功夫極硬，無(wú)懼各方威脅。從自己昏迷前的情形來(lái)推測(cè)，后者的可能性居高。

    這個(gè)問(wèn)題顯然是問(wèn)對(duì)了，因?yàn)槟輧阂粏?wèn)，旁邊的年老獸人群立即熱切回答，忙著告訴她答案，告訴她自己的團(tuán)長(zhǎng)是一個(gè)非凡人物，非常的不簡(jiǎn)單，正因?yàn)橛羞@位團(tuán)長(zhǎng)的帶路，所以整個(gè)商團(tuán)多次來(lái)往兩國(guó)之間，從來(lái)也沒(méi)受到什幺阻礙。

    “沒(méi)有什幺阻礙？你們的團(tuán)長(zhǎng)武功很高嗎？你們以前有沒(méi)有看過(guò)他動(dòng)手？”

    獸人們很欣喜地回答，但得到的答案卻讓妮兒更加訝異。團(tuán)員們從來(lái)沒(méi)看過(guò)自己的團(tuán)長(zhǎng)出手，每一次穿越國(guó)界的時(shí)候，團(tuán)長(zhǎng)總是站在最前頭，閉目念咒語(yǔ)，眾人就如同身在云端，飄飄蕩蕩，再一睜眼，已經(jīng)身在數(shù)百里外，成功越過(guò)國(guó)境，而偶爾遇到盜賊攔路，也是用同樣方法避過(guò)。

    （瞬間移動(dòng)嗎？可是聽(tīng)起來(lái)又不太像，移動(dòng)方式不像瞬間移動(dòng)的特征，而且能夠一次帶這幺多人跑路，這……）

    很不可思議的事，妮兒知道就算把這段話(huà)告訴魔導(dǎo)公會(huì)的魔法師們，他們也一定會(huì)大吃一驚，不過(guò)，也只有這種能人，才有辦法驅(qū)散那群與自己苦斗多日的血鴉，但這樣的一號(hào)人物，會(huì)無(wú)故憑空冒出來(lái)嗎？

    “你們的團(tuán)長(zhǎng)，叫什幺名字??！”

    簡(jiǎn)單的問(wèn)題，卻得不到直接的答案，眾獸人爭(zhēng)先恐后地告訴妮兒，團(tuán)長(zhǎng)從來(lái)不說(shuō)自己的姓名，但卻有一個(gè)自我稱(chēng)號(hào)。

    “哦？叫什幺？”

    妮兒滿(mǎn)心期待，千萬(wàn)別聽(tīng)到什幺“青蜂大俠”、“奪命劍”之類(lèi)的老上稱(chēng)號(hào)，可是，人們報(bào)出來(lái)的答案卻也讓她頓感錯(cuò)愕。

    “??？什幺？無(wú)料先生？什幺是無(wú)料？”

    “無(wú)料的意思，就是不要錢(qián)，但是……”

    “無(wú)料的意思是免費(fèi)？所以你們的團(tuán)長(zhǎng)自號(hào)不要錢(qián)先生？”

    “不不不，你聽(tīng)錯(cuò)了，我們剛剛說(shuō)的是無(wú)聊，不是無(wú)料?！?/br>
    “什幺有料無(wú)料？又變成無(wú)聊了？你們的團(tuán)長(zhǎng)自號(hào)無(wú)聊先生？天啊，真是有夠無(wú)聊，他是無(wú)聊男子嗎？”

    由于口音的關(guān)系，幾名狼族與獅族的老獸人說(shuō)話(huà)不清不楚，妮兒也聽(tīng)得一頭霧水，正要他們好好再說(shuō)一次，前方樹(shù)林風(fēng)聲吹動(dòng)，一道人影緩緩現(xiàn)身出來(lái)。

    “吵死了，到底在說(shuō)些什幺東西，吵得人不能休息？”

    低沉的嗓音，聽(tīng)在耳里，仿彿某種奇異音符般的輕撫人心，讓人感到悅耳好聽(tīng)；而當(dāng)那道人影從樹(shù)林中整個(gè)現(xiàn)身出來(lái)，妮兒更是感到強(qiáng)烈的錯(cuò)愕。

    本來(lái)聽(tīng)獸人們說(shuō)，這位團(tuán)長(zhǎng)自號(hào)“無(wú)聊先生”，那一定是個(gè)男人，但走出來(lái)的這人身材高姚，比自己猶高了一個(gè)頭，看似懶洋洋的舒揚(yáng)眉宇間，散發(fā)著一股英氣，但卻面目姣好，燦晶晶的皎潔鳳目，說(shuō)不出地艷媚。

    （喔，喔喔，這個(gè)也未免妖得太厲害了……）

    如果是平常人，一定會(huì)對(duì)此大受沖擊，但妮兒卻已經(jīng)見(jiàn)怪不怪，畢竟在她身邊有太多奇怪的人種，而她口中“全風(fēng)之大陸美男子”的源五郎，更是一名相貌秀美至令多數(shù)女子羞慚的美男子，所以妮兒在這方面很能免疫，腦里還很鎮(zhèn)定地想說(shuō)要保持禮儀，不要表現(xiàn)出不對(duì)勁的表情。

    “哦，這位小姑娘醒啦？你是什幺人？怎幺會(huì)在這種地方昏迷不醒呢？現(xiàn)在地下錢(qián)莊的追債手法已經(jīng)進(jìn)步到用式神來(lái)追了嗎？”

    低沉嗓音似若有著某種磁性，妮兒光是聽(tīng)著，就覺(jué)得心里某處像是被不住撩撥，感覺(jué)非常怪異，而當(dāng)對(duì)方斜眼朝這邊瞥來(lái)，那一瞬間的眼波流轉(zhuǎn)，在冶艷之中更隱約有著一絲熟悉。

    這種眼光好像在哪里看過(guò)？像是旭烈兀，又像是白無(wú)忌，這人有著與他們兩人類(lèi)似的瀟灑感覺(jué)。

    “你、你是……”

    “我是他們的團(tuán)長(zhǎng)，這個(gè)旅團(tuán)是我?guī)У?，你可以和他們一樣叫我團(tuán)長(zhǎng)，或是生疏一點(diǎn)，叫我旅團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)?！?/br>
    “呃……這個(gè)名字……這個(gè)名字不知道為什幺，聽(tīng)起來(lái)非常有大人物的感覺(jué)呢……”

    對(duì)方身上始終洋溢著一股傭懶的感覺(jué)，似乎連走路都懶得花力氣，慢慢、慢慢地靠近過(guò)來(lái)，也直到對(duì)方來(lái)到一定距離內(nèi)，妮兒才再次感到震驚。

    震驚的理由，是因?yàn)閷?duì)方的穿著。整個(gè)身上只穿著一件白袍，材質(zhì)普通，但從那不沾染片塵的異樣雪白，妮兒肯定這衣料有些下尋常之處。

    但震驚的真實(shí)原因并非衣料，而是因?yàn)橐路拇┓?。說(shuō)是“穿”，可能還太過(guò)抬舉對(duì)方了，因?yàn)閺哪輧旱慕嵌葋?lái)看，那件白袍根本就只是簡(jiǎn)單地用腰帶一束，隨意披在身上，每當(dāng)舉手抬足，隱約就可以看見(jiàn)雪膩如脂的動(dòng)人膚光。

    （真、真是該死……荒山野地怎幺會(huì)碰到這種人物？人妖也就算了，還是個(gè)和爆乳大妖姬比yin蕩的大人妖，我怎幺會(huì)這幺倒楣？到這種地方來(lái)落難……）

    對(duì)自己的處境極為不滿(mǎn)，妮兒腦里東想西想，胸口卻怦然心跳，全然沒(méi)意識(shí)到對(duì)方已經(jīng)來(lái)到自己身前，還貼得好近。

    “喂，你這個(gè)人會(huì)不會(huì)太……”

    驚覺(jué)那張明艷好看的臉龐靠得太近，妮兒吃了一驚，下意識(shí)想要后退，但動(dòng)作卻慢了一步，被對(duì)方一下子欺近至呼吸可聞的近處，跟著竟然大辣辣地直吻過(guò)來(lái)。

    “唔！你……”

    這是非?；鹄钡囊晃牵喈?dāng)帶有侵略性，技巧也非常純熟，從這點(diǎn)來(lái)看，確實(shí)與白無(wú)忌有著驚人的類(lèi)似之處。受驚的妮兒想用力把人推開(kāi)，卻又覺(jué)得對(duì)方身上陣陣清新的竹林、青草氣味，非常好聞，被吻起來(lái)的感覺(jué)也很舒服，一時(shí)間整個(gè)身體都麻麻的，沒(méi)有力氣抗拒。

    “喔！好久沒(méi)看到這一幕了?！?/br>
    “又出現(xiàn)啦，團(tuán)長(zhǎng)號(hào)稱(chēng)接吻魔人的絕技?！?/br>
    “上次好像是在哪個(gè)鎮(zhèn)上的婚宴，那個(gè)新娘被吻了以后當(dāng)場(chǎng)逃婚，甩了新郎?。　?/br>
    “那次可真是熱鬧啊……”

    七嘴八舌的言語(yǔ)，讓妮兒警覺(jué)到旁邊有一堆人在看，大大不妥，所以重新拾回理智，想把這名無(wú)禮之徒給推開(kāi)，但是全身酥酥麻麻，使不出勁道，連一身天生神力都好像不翼而飛。

    忙亂中伸手去推，碰到了那件白袍，更不時(shí)穿過(guò)袍口的縫隙伸了進(jìn)去，每當(dāng)碰觸到那凝脂般的滑嫩肌膚，幼細(xì)如初雪，妮兒就觸電般的縮手。

    （太、太妖了，怎幺肌膚會(huì)這幺嫩？別說(shuō)小五，就算我和泉櫻都沒(méi)有這幺好的觸感，一個(gè)人妖妖成這樣，一定整天吞食奇怪的藥物……唉，我怎幺還在想這種東西？）

    處境尷尬，整個(gè)腦袋像是變成了一個(gè)熱烘烘的大蒸籠，連耳邊聽(tīng)見(jiàn)的聲音都模糊起來(lái)。妮兒推也不是、不推也不是，放在對(duì)方白袍內(nèi)的右手胡亂碰觸，忽然碰到了一團(tuán)飽滿(mǎn)……

    長(zhǎng)吻結(jié)束，施吻的一方在離開(kāi)同時(shí)，很瀟灑地把頭一揚(yáng)，如黑絹般的長(zhǎng)發(fā)順勢(shì)飄起，這個(gè)甩發(fā)的動(dòng)作非常好看，而露出來(lái)的半邊臉龐，柔美的輪廓在陽(yáng)光下看來(lái)……很美。

    “我喜歡接吻，因?yàn)槲且粋€(gè)人的感覺(jué)最真實(shí)，藏不了虛偽與惡意，你有一張很好的唇，一定是個(gè)好人，我很高興能夠認(rèn)識(shí)你?！?/br>
    百分百登徒子式的發(fā)言，又是在占過(guò)便宜之后這幺說(shuō)，換作是平常時(shí)候，妮兒一定把這人給碎尸萬(wàn)段，但她現(xiàn)在只是驚訝于剛剛的發(fā)現(xiàn)，傻傻地看著面前的人。

    “……有胸部……你……是女人？”

    “我的樣子看起來(lái)像是男人嗎？不然你以為我是什幺人？”

    周?chē)哪昀汐F人們，爆發(fā)出連串的哄然大笑，妮兒窘得只想找一個(gè)地洞鉆進(jìn)地底去，好讓自己不用面對(duì)這丟人丟到家的情形。

    但在這難為情的處境中，有人卻大方地伸予援手。

    “呵，真是個(gè)有趣的小姑娘，你是從艾爾鐵諾來(lái)的嗎？我很久沒(méi)與外界接觸了，說(shuō)些外頭發(fā)生的事給我聽(tīng)聽(tīng)吧！你要去武煉的哪里？需要的話(huà)，我可以送你一程。”

    接過(guò)對(duì)方伸出的手，順勢(shì)被一把拉起身來(lái)，妮兒對(duì)這邀請(qǐng)微覺(jué)得有些不妥，可是看看對(duì)方的明媚笑容，那看起來(lái)像是很可靠、很讓人安心的樣子……應(yīng)該不是個(gè)壞人吧？

    “你們不是旅行商隊(duì)嗎？如果我們不順路，延誤你們買(mǎi)貨送貨，這樣不是會(huì)損失慘重嗎？很、很不好吧？”

    “有什幺關(guān)系呢？不過(guò)是一吊錢(qián)、五斗米，人生匆匆，遇到有意義的事就該去做，如果總為了沒(méi)趣的東西而折腰，這樣的人生不是很無(wú)聊嗎？”

    像是煙花，像是水云，在這名明艷女子的微笑中，有一種虛渺如夢(mèng)的味道，仿彿一不抓住，隨時(shí)都會(huì)消逝不見(jiàn)似的。

    “我叫困凝，姓氏我早已經(jīng)忘了，歡迎你加入我們的短暫旅程，希望接下來(lái)的幾天，能讓你平平安安抵達(dá)目的地?！?/br>
    剛抵達(dá)稷下不久的泉櫻，面臨了十分困擾的問(wèn)題。

    以一個(gè)領(lǐng)導(dǎo)者來(lái)說(shuō)，她不會(huì)把個(gè)人的威嚴(yán)看做是不可侵犯，但是起碼的威儀與形象仍是必要，否則又怎幺有辦法壓住屬下，妥善地進(jìn)行管理呢？

    但極為不幸的一點(diǎn)，就是她新官上任的天，就碰上了一樁難以解決的棘手事件，與理性無(wú)關(guān)，一般的官僚與軍警也派不上用場(chǎng)，但也不能就此置之不管的問(wèn)題，就是……“捉怪物”的重責(zé)大任。

    白字世家暗中控制整個(gè)稷下城，已經(jīng)長(zhǎng)達(dá)近千年，在這段不短的時(shí)間里，許多嚴(yán)肅得讓人笑不出來(lái)的黑暗內(nèi)幕，都以一些蠢到?jīng)]人相信的虛假謊言呈現(xiàn)在人前。

    “動(dòng)物園中跑出了兇猛野獸，造成行人重大死傷”——這是七百年前用來(lái)解釋自家高手內(nèi)斗，傷及無(wú)辜的官方說(shuō)法。

    “天上發(fā)現(xiàn)了巨大隕石，墜落地面”——這是用來(lái)交代白家新武器研究失敗，在試射時(shí)發(fā)生嚴(yán)重爆炸的對(duì)外交代。

    莫名其妙的猛獸、莫名其妙的隕石、莫名其妙的不明飛行物體……為了不讓真相造成民眾恐慌，在國(guó)家的秘密主義之下，稷下城的百姓似乎終日與一些奇怪東西生活在一起，而人們對(duì)于這樣的荒唐也早巳習(xí)慣。

    不過(guò)，這次實(shí)在搞得夸張了點(diǎn)，即使是集體幻覺(jué)也交代不過(guò)去。在太研院進(jìn)行“鐵達(dá)尼一號(hào)”首航的夜晚，當(dāng)飛船進(jìn)入稷下上空，吸引所有人目光的時(shí)候，一陣耀眼的紅光過(guò)后，所有從昏昏沉沉中回復(fù)意識(shí)的人們，錯(cuò)愕地發(fā)現(xiàn)有樣?xùn)|西出現(xiàn)在象牙白塔的最尖端，不住發(fā)出令人心驚瞻跳的吼叫。

    能夠發(fā)出這樣的咆哮聲，那應(yīng)該是某種生物才對(duì)。當(dāng)人們把目光望向那百尺高的所在，象牙白塔最尖端的旗桿頂上，同樣的轟然驚叫聲，在那陣陣風(fēng)雷似的咆哮聲中撼動(dòng)稷下。

    可能是被那道紅光所影響，記憶不甚清晰的關(guān)系，但多數(shù)市民回憶到那時(shí)所見(jiàn)的景象，都異口同聲地說(shuō)看到一頭巨大的猩猩，快速爬上象牙白塔，占據(jù)住最尖端位置的旗桿，一手重重地連環(huán)捶向胸膛，像是怒吼般對(duì)著天上月亮咆哮。

    聲聲怒暍，這頭恐怖猩猩的吼叫，像是炸雷一般撼動(dòng)大半個(gè)稷下城，附近建筑的窗戶(hù)在震波中碎裂，有些人被這陣吼聲當(dāng)場(chǎng)震倒，不省人事；甚至還有些動(dòng)物被吼聲驚得踡縮在角落，怕得屎滾尿流。

    稷下城中突然出現(xiàn)大怪物，這點(diǎn)確實(shí)讓人驚駭交集，但稷下城不愧是雷因斯首都，人才較多，不少自負(fù)勇力的武者見(jiàn)那頭巨猩鬧得不成樣子，還抓住一名女子，占據(jù)了象牙白塔的頂層，紛紛開(kāi)始行動(dòng)，要去獵殺巨猴。

    假如真的被他們靠近過(guò)去，哪邊會(huì)死傷比較重，這點(diǎn)就很難說(shuō)了，不過(guò)他們才剛來(lái)到象牙白塔的外圍，與護(hù)衛(wèi)軍士推擠爭(zhēng)吵時(shí)，那頭巨猩就突然消失，不曉得到什幺地方去了，一場(chǎng)sao動(dòng)就此無(wú)聲消弭，只在市民心中留下巨大的疑團(tuán)。

    “……用這樣的形式初登場(chǎng)，這也實(shí)在太風(fēng)光了吧……”

    回想那一晚的情景，泉櫻仍不免臉紅，覺(jué)得這真是自己生平最嚴(yán)重的奇恥大辱，居然在應(yīng)該建立形象的重要時(shí)刻，搞出這幺羞恥的可笑事件，真是好生懊惱，幸好自己與丈夫及時(shí)離開(kāi)，沒(méi)有被人看到樣子，否則真下知道該怎幺做人了。

    那晚，丈夫當(dāng)然沒(méi)有變成巨大猩猩，只不過(guò)是一手強(qiáng)摟著掙扎無(wú)效的自己，一手迅速攀上象牙白塔，連續(xù)敲打胸膛后，仰首向天，縱聲長(zhǎng)嘯。

    撇開(kāi)神智未復(fù)這點(diǎn)不談，仰天長(zhǎng)嘯時(shí)的他，嘯聲如同長(zhǎng)江大河，氣動(dòng)千山，那種豪邁霸氣的姿態(tài)，真是帥氣得讓自己心跳加速，不能自制。不過(guò)，底下的人們受到催眠光線(xiàn)影響，感官與意識(shí)還有些模糊，蘭斯洛當(dāng)時(shí)的霸氣形象投射于他們意識(shí)內(nèi)，所看到的就是一頭嘶吼的巨猩，因此惹出了那一場(chǎng)sao動(dòng)。

    “不過(guò)，還是看成巨猩比較好。一國(guó)之君爬上皇宮屋頂大吼大叫，這種事不成體統(tǒng)，也沒(méi)什幺好夸耀的……”

    想到這里，泉櫻微微苦笑，目前的自己沒(méi)時(shí)間去想這種小事，既然小草與夫君都把責(zé)任與信任委托給自己，那幺自己就不能讓他們失望，得好好打理這些國(guó)政才行，因此在將丈夫送去醫(yī)治后，她便全心投入新工作。

    金鰲島自從那天消失后，就不曾再出現(xiàn)于人間，這幺大的東西可不是說(shuō)藏就藏，尤其是青樓聯(lián)盟的情報(bào)網(wǎng)無(wú)孔不入，即使公瑾師兄與石崇合作，也不可能把金鰲島完美藏匿，這幺多天還不露半點(diǎn)線(xiàn)索。所以最大的可能，就是他們進(jìn)行時(shí)空跳躍，一直沒(méi)有返回正?？臻g來(lái)。

    跳躍時(shí)空，返不回正?？臻g，發(fā)生這種事通常就代表遇難，但金鰲島的機(jī)械蘊(yùn)藏?zé)o數(shù)可能，如果技術(shù)上做得到，自己一定選擇在異空間內(nèi)修復(fù)完畢，然后才再度以無(wú)敵姿態(tài)出現(xiàn)，而不是在受到重創(chuàng)的時(shí)候給敵人可趁之機(jī)。公瑾師兄一定也是這幺想，因此，下次再碰面，那肯定會(huì)伴隨著一場(chǎng)更嚴(yán)苛的戰(zhàn)斗，己方必須要在那之前做好準(zhǔn)備才行。

    公瑾師兄那幾乎無(wú)敵的武功，固然是一個(gè)大問(wèn)題，但是通天炮的滅世之威，更是無(wú)可匹敵的末日，這方面實(shí)在不知道該怎幺著手防御。

    不過(guò)，一定得要想辦法解決通天炮才行。

    武者戰(zhàn)斗的部分，可以靠苦練來(lái)彌補(bǔ)，但是太古魔道的機(jī)械戰(zhàn)部分，就只有靠太研院支援了，關(guān)于這點(diǎn)，自己已經(jīng)正式下公文給太研院，希望他們暫時(shí)放下手邊的工作，研究對(duì)付金鰲島的攻防策略。

    新官上任，馬上就對(duì)太研院下高壓命令，這一點(diǎn)被解讀為是某種示威與展示權(quán)力，心高氣傲的太研院院士本來(lái)預(yù)備反彈，但由于愛(ài)菱院長(zhǎng)的面子，這件事在沒(méi)有驚動(dòng)愛(ài)菱的情形下就被平和了下來(lái)，為什幺呢？這是因?yàn)閹酌S行的干部，努力地傳播了耳語(yǔ)。

    “喂，知不知道新任丞相為什幺敢這幺下命令？”

    “哼，還不又是一個(gè)愛(ài)耍新官上任三把火的蠢人？敢到太研院來(lái)耍派頭，大家已經(jīng)商量了，會(huì)讓這女人引火自焚啊！”

    “愚蠢！如果你們真的敢這幺做，你們就大禍臨頭，連滿(mǎn)門(mén)抄斬都不能彌補(bǔ)??！”

    “??？為什幺？難道……聽(tīng)說(shuō)這位新丞相是天香國(guó)色，而蘭斯洛陛下與以前的無(wú)忌殿下都是好色之徒，莫非他們與這位新丞相有過(guò)一腿？”

    “更糟。如果是那兩位倒還好，但是……這位新丞相，她是院長(zhǎng)大人的親密愛(ài)人??！如果得罪了她，以后你就別想在太研院……不，別想在稷下混飯吃了?！?/br>
    “不、不會(huì)吧？那我不是沒(méi)希望了？呃……不對(duì)，你要確定才行啊！這種事情關(guān)系到院長(zhǎng)大人的名節(jié)，不能亂說(shuō)話(huà)的。”

    “這種事還假得了嗎？是皇南部長(zhǎng)和青團(tuán)主任他們?cè)陂e聊時(shí)說(shuō)的，我們幾十雙耳朵都聽(tīng)到了。院長(zhǎng)大人和新丞相，在飛船上這樣這樣，又偷偷那樣那樣，還常常一起去流那種不一樣的汗?！?/br>
    “嗚……我沒(méi)希望了……酒！拿酒來(lái)！把所有的酒都拿來(lái)！”

    這些問(wèn)題泉櫻當(dāng)時(shí)并不清楚，也不知道“雷因斯是流言之國(guó)，稷下學(xué)宮是適言的巢xue，太研院是流言源頭”的俗諺，只是在把公文交付給太研院后，沒(méi)有聽(tīng)到預(yù)期中的反彈，心中一面感到驚訝，一面也佩服太研院院士確實(shí)被院長(zhǎng)管教得不錯(cuò)。

    但是，現(xiàn)在的太研院正上演一些問(wèn)題，這卻是泉櫻所不知道的部分。

    接獲了來(lái)自新丞相的命令后，太研院就預(yù)備有所行動(dòng)。他們?nèi)〉们鄻锹?lián)盟所提供的紀(jì)錄，研究香格里拉之戰(zhàn)中，金鰲島所展現(xiàn)出來(lái)的戰(zhàn)斗效果，開(kāi)始分析，并且嘗試找出破解方法。

    太研院士不愧是這方面的專(zhuān)業(yè)人才，短短幾天，就已經(jīng)有了一些進(jìn)展，但應(yīng)該主導(dǎo)整個(gè)研究過(guò)程的院長(zhǎng)，卻自從回來(lái)后就一直閉門(mén)不出，見(jiàn)不到面。

    多數(shù)的院士都以為愛(ài)菱正如過(guò)往一般，關(guān)在自己的工作室里頭，心無(wú)旁騖地做著自己的工作。但只有少數(shù)獲準(zhǔn)進(jìn)入院長(zhǎng)室的干部，才知道這幾天愛(ài)菱只是呆呆地坐在位置上，有一下沒(méi)一下地玩著手上的筆桿，什幺事情也不做，就這幺浪費(fèi)著時(shí)間。

    院士們并沒(méi)有抗議，因?yàn)樗麄兌伎吹贸鰜?lái)，院長(zhǎng)之所以無(wú)復(fù)往常的專(zhuān)注與活力，是因?yàn)樗妓髦承﹩?wèn)題。每個(gè)太古魔道的研究者，在研究之路上都會(huì)遇到一些問(wèn)題、一些瓶頸，那無(wú)關(guān)乎專(zhuān)業(yè)能力，而是在自己能力提升到一個(gè)程度后，自然會(huì)與生命、人生的問(wèn)題接軌，產(chǎn)生一些疑惑與思考。

    在院士們的眼中，愛(ài)菱無(wú)疑就是碰上了這種關(guān)卡，所以他們并不急躁，只是等著愛(ài)菱找出自己的決定、自己的路。

    這一天，來(lái)自院長(zhǎng)室的傳令，把各部門(mén)的高階干部全部召喚到會(huì)議室去，當(dāng)各階主管在前往會(huì)議室的途中相遇時(shí)，都相顧露出微笑，知道院長(zhǎng)一定已經(jīng)想通了一些東西，而無(wú)論那個(gè)決定是什幺，眾人將會(huì)毫無(wú)保留地支持她。

    “各、各位……這里來(lái)，是為了和大家說(shuō)一些東西。”

    站在眾人的前頭，愛(ài)菱說(shuō)話(huà)有些膽怯，這正代表著她緊張的心情。不過(guò)，沒(méi)有人笑她，所有熟識(shí)的部屬們都只是對(duì)她投以微笑，而那笑容中更滿(mǎn)溢著真誠(chéng)的鼓勵(lì)。

    “我今天找大家來(lái)……”

    說(shuō)到這里，愛(ài)菱的話(huà)稍稍停頓，整個(gè)會(huì)議室的氣氛亦因此極度緊繃，而當(dāng)她再一次環(huán)顧在座眾人，與他們的鼓勵(lì)眼光相接觸后，愛(ài)菱深深吸了一口氣，臉上綻放出甜美笑容。

    “我就直接對(duì)大家說(shuō)好了。大家這幺支持我，如果我還一直畏畏縮縮的，就太對(duì)不起你們了。”

    本來(lái)眾人以為愛(ài)菱將要宣布某件事，可是看著愛(ài)菱的微笑，他們卻更發(fā)現(xiàn)到愛(ài)菱眼中閃過(guò)某種決心，這讓他們意識(shí)到，院長(zhǎng)即將說(shuō)出口的那件事非同小可，很可能是足以影響太研院千年基業(yè)的大事。

    但即使是如此，他們的支持仍沒(méi)改變，每個(gè)人只是凝望著院長(zhǎng)，等待她開(kāi)口。

    “說(shuō)實(shí)在的，我也不知道這樣做是對(duì)還是錯(cuò)，也許……不，在將來(lái)的太研院史記載中，我們一定會(huì)被后人當(dāng)作是冷血、沒(méi)人性的劊子手，這是我們所不能逃避的責(zé)任，但即使是這樣，我覺(jué)得……現(xiàn)在先把東西準(zhǔn)備好在手上，也比束手待斃要好?！?/br>
    仿彿為了再一次確定自己的心意，愛(ài)菱用力地點(diǎn)了幾下頭，這才繼續(xù)道：“思，我決定了，從現(xiàn)在起，太研院暫時(shí)停止其他的研究開(kāi)發(fā)工作，各部組員分配任務(wù)，我們將依照這幾張藍(lán)圖，全力制作通天炮二號(hào)?！?/br>
    同一時(shí)間，桌上浮現(xiàn)了幾張藍(lán)圖，桌面上的三尺空間更跑出立體影像，以緩緩旋繞的方式，展示這些藍(lán)圖完成后的立體構(gòu)造，也就是構(gòu)成通天炮各部分的具體型態(tài)。

    各部主管沉默無(wú)聲，但盡管口中不說(shuō)話(huà)，他們卻知道在座每個(gè)人的心里都不比自己輕松，更肯定這個(gè)決定將在太研院的歷史上，寫(xiě)下意義重大的一頁(yè)……不過(guò)……

    在這些問(wèn)題之前，有一個(gè)問(wèn)題是更讓他們困擾的，那就是院長(zhǎng)大人雖然非常有身為研究學(xué)者和太研院長(zhǎng)的良心，卻似乎完全搞不清楚狀況。

    ……太研院中那幺多姓白的里頭，真的會(huì)有人因此感到憂(yōu)心嗎？還是會(huì)因?yàn)槟軌蛴H手開(kāi)發(fā)滅世兵器，全體興奮得連晚上作夢(mèng)都在笑？