艾爾鐵諾歷五六八年七月　日本　出云之國

    “大蛇，大蛇……這小小日本，荒唐事還真不少，難道這邊真的有大蛇？”

    看著手中資料，蘭斯洛心頭疑惑越來越盛，之前他是猜測大蛇一詞究竟代表著什幺，但是從搜集到的情報看來，這個大蛇有可能是真正的蛇類。

    白家在日本潛伏多年，雖然情報搜集干得一塌糊涂，什幺高等機密都掌握不到，可是對于各色民間傳說，還是有相當了解，在此時派上了用場。

    “情報要探就是要探最機密的，探不到機密的情報系統(tǒng)，要來有什幺用？如果是要調(diào)查民間傳說，叫民俗學者負責就好了，為什幺要花錢成立情報體系？”

    聯(lián)系時，白無忌曾經(jīng)對此事感到氣結(jié)，險些就在妹夫之前下不了臺，然而，至少在調(diào)查“大蛇”的相關(guān)情報上，世家子弟們沒有交出白卷。

    正如花天邪所說，出云一地是一處著名的古靈場，數(shù)千年前，邪馬臺古國便是于此地建國，開啟了日本文化之始，在王國崩潰之前，曾經(jīng)出過無數(shù)優(yōu)秀的神官與魔導師，在此地舉行各種儀式，到處都留下遺跡，某些曾經(jīng)施行過大型術(shù)法的靈場，到現(xiàn)在還感覺得出靈力波動。

    “所以說，這是和雷因斯類似，一個用宗教力量治理的國度了……”

    蘭斯洛并不會太意外，因為在民智未開的古老時代，以宗教治國就是一個相當穩(wěn)定的好辦法，即使是如今，雷因斯仍是采取政教合一體制，雙管齊下地管理國內(nèi)百姓。真正令他感到興趣的，是出云一地的神話。

    除了擁有無數(shù)大小不一的古代靈場遺跡，出云之國在地理上也是有其特異性，自來就是眾多神怪故事的發(fā)源地，更有一個名勝所在：黃泉比良坡。

    這個地方在日本神話中，被視為人間與陰間的連接點，在邪馬臺古國時期，人們可以藉著這地方，進入死后的世界，而陰間的鬼魂也可以通過此處，返抵人間。

    “真的有這處所在嗎？”

    “有是有，不過現(xiàn)在除了作為觀光景點之外，已經(jīng)沒有其余作用，確切的位置也不清楚，只能約略說出個范圍而已，人們就是在那個范圍內(nèi)，憑吊過往的遺跡?！?/br>
    “觀光嗎？那幺在古代，比良坡真是連接人間與陰間的所在嗎？”

    白無忌道：“不是很清楚，但是數(shù)千年前，魔導公會曾經(jīng)和邪馬臺古國那邊有過交流，雙方的魔導師進行會談、研習，從記錄上看起來，日本魔導師確實是利用比良坡進行召喚陰魂之類的咒術(shù)。”

    “陰魂？我看不只吧，和魔族打交道，把魔物召喚到人間，供他們驅(qū)策，這才是真的?！?/br>
    一面聽白無忌述說，蘭斯洛心中早就有了懷疑。自己到日本之后，先后接連碰到許多與魔族有關(guān)的事。韓特這個打工魔人就不用說了，織田香那小女妖是魔人出身，多爾袞、花天邪看起來也是一身魔氣，聽楓兒說，織田香的正牌老爸織田信長，也是個由魔界來到人間的魔人。

    自從九州大戰(zhàn)后，人間界與魔界的境界通道被一一封死，除了惡魔島之外，幾乎找不到其他的出口，為什幺這小小一個日本，會變得像是魔族大本營一樣，到處遇到魔人呢？

    在京都的時候，自己就曾經(jīng)推想過，日本孤懸海外，與風之大陸本土消息不通，就算有一兩個不為人知的境界通道也不足為奇，如果魔族是經(jīng)由這些出口來到人間，那幺日本出現(xiàn)魔族到處爬爬走的情況，就很正常了。而現(xiàn)在聽來，比良坡恐怕確實存在，但連結(jié)的不是人間與陰間，而是類似惡魔島那樣連結(jié)人魔兩界的通道。

    “你指的是境界隧道？嗯，不無可能，手上資料不多，我無法肯定，不過根據(jù)記載，邪馬臺古國當初是靠著魔導師驅(qū)策鬼神，建設(shè)國內(nèi)，同時也在戰(zhàn)場上擊敗周遭蠻族，穩(wěn)定四方，這才得以建國。如果說他們驅(qū)策的鬼神就是魔族，那也說得過去?！?/br>
    白無忌道：“可是，你的大蛇傳說，也就是發(fā)生在比良坡喔。”

    “什幺意思？”

    “從我手邊的資料看起來，比良坡是出云之國里頭唯一有巨蛇出沒記錄的地方。

    邪馬臺古國崩潰后，比良坡確切位置也隨之湮沒，但附近一度出現(xiàn)大批巨蛇肆虐，sao擾地方，百姓無法抵抗，最后聽從魔導師的方法，選出一名叫做奇稻田的少女奉獻蛇神，換來地方上的平安，之后每年一次，在接下來的千余年中，這個祭祀被維持下去，但至于現(xiàn)在還有沒有，我就不得而知了?！?/br>
    “真是荒唐，要讓大蛇安眠，為什幺要奉獻少女給蛇神？奉獻給我就好啦，如果有美麗少女任我為所欲為，我不介意出手幫他們殺蛇啊?！?/br>
    蘭斯洛這樣開著玩笑，心里已經(jīng)有數(shù)，那個什幺蛇神，多半也是一頭魔物，如果境界隧道的推測是真，來自魔界的妖蛇確實不是尋常魔導師所能對付，甚至有可能是一個蛇形人身的魔人，那就無怪能在日本作威作福，沒人能制得了了。

    不過，這魔人再強，估計頂多也就是小天位。雷因斯對于九州大戰(zhàn)的紀錄，隱約曾經(jīng)提到，即使是魔族首腦人物，也沒有幾個升到強天位的，這蛇形魔人既然不是大魔神王，修為想必有限，而若他真具有強天位修為，自己便趁機與他斗斗，增加歷練，總不能一直挑軟柿子吃吧？

    唯一所慮的，就是多爾袞突然出現(xiàn)，與他聯(lián)手，那自己就肯定不敵。又或者，多爾袞是要自己與這魔族高手拼得兩敗俱傷，再從旁撿便宜嗎？

    等等，通過大蛇的考驗才能得到天叢云劍，這是不是說那魔族妖人手上持有神劍呢？如若神劍真有超乎想像的威力，助長修為，那自己冒冒失失地去戰(zhàn)斗，豈不是好危險？

    幾個念頭在蘭斯洛腦中閃過，令他增添了顧慮，然而，眼前的資訊完全不足，如果不親身去探一探，根本無法作出判斷，所以只有實際到比良坡遺址去查探看看了。

    “二舅子，有一件事我很在意。自從我們到日本，就一直被那票瘋女人纏著，雖然沒什幺實際殺傷力，但也真是煩人，我脖子上這顆豬腦袋，到現(xiàn)在還沒擺平，對方是什幺來歷，我們也一無所知。”

    蘭斯洛道：“有雪告訴我，他曾經(jīng)聽那些女人自稱是西王&24403;&21069;&32593;&22336;&38543;&26102;&21487;&33021;&22833;&25928;&65292;&35831;&22823;&23478;&21457;&36865;&37038;&20214;&21040;&100;&105;&121;&105;&98;&97;&110;&122;&104;&117;&64;&103;&109;&97;&105;&108;&46;&99;&111;&109;&33719;&21462;&26368;&26032;&22320;&22336;&21457;&24067;&39029;&65281;母族。這件事不知是真是假，雷因斯和西王母族素來有交往，以你來看，這件事怎樣？”

    白無忌皺眉道：“西王母族……記錄上，她們所在的昆侖山，是位于大地極西之處，照這樣算，不是在武煉，就是在艾爾鐵諾，和日本有什幺關(guān)系？如果西王母族跑到日本，那不是變成東王母族？”

    “不是吧？你們不是和西王母族有來往，怎幺連人家的確切位置都不清楚？”

    “九州大戰(zhàn)時，西王母族因為族主戰(zhàn)死，曾經(jīng)一度式微，族人對外界抱持戒心，不肯泄漏昆侖山的詳細位置，而雷因斯王家與我們世家慢慢融合為一后，又是走私又是販毒，西王母族自視甚高，不屑與我們往來，彼此間其實貌合神離，沒有多好的交往?！?/br>
    白無忌道：“小妹繼任女王大位的時候，西王母族就很不客氣，連一聲恭喜都沒有，看來是認為雷因斯從此完蛋，現(xiàn)在傳國到你手上，嘿嘿……”

    不用問，蘭斯洛也知道這兩聲嘿嘿是什幺意思，道：“那幺整個雷因斯，就沒有半個清楚西王母族事物的人嗎？”

    “如果要問的話，梅琳老師多半知道，幾百年之前，西王母族曾經(jīng)有事擺不平，請梅琳老師出手，雙方在那個時候有過交情……”

    白無忌這樣說著，臉上忽然露出一個很古怪的苦澀笑容，蘭斯洛心頭一奇，但直覺上，他告訴自己不要在這方面多問，因此只是視而不見。

    “你現(xiàn)在是在極東的日本，我是想不通為什幺會和極西之地的西王母族扯上關(guān)系，但如果敵人真是她們，那你自己就要有準備，西王母族有很高的魔法水平，由她們所施放的咒術(shù)，我們這邊無法輕易解開。”

    白無忌道：“鬼婆的藥水，會刺激你身上詛咒的效果，雖然不知道刺激出來的副作用是什幺，但肯定不是好事，如果不能在近期內(nèi)解除詛咒，我怕你再也沒有解咒機會了?！?/br>
    “知道啦……”

    “快點解決日本工作回來吧，蒼月騎士團籌組到一半，首腦人物不在，我們很難處理啊。你沒有多少時間了……”

    “知道了啦……”

    “知道才怪，艾爾鐵諾最近很是有些動作，說不準就會采取實際作為，如果你還被擱在日本回不來，那時候就是兩正面作戰(zhàn)，對我們來說，會非常地吃虧?！?/br>
    京都近郊的一處亂葬崗，里頭埋葬著數(shù)百具兇死的尸首。以比例上來說，多半都是一些在刑場斬首，沒有親人為其收尸的犯人；或者是發(fā)生了兇殺案件，沒人曉得身份的死者，就通通帶到此地來處理，一起胡亂地埋掉。偶爾，京都的妓館賭坊里頭死了人，為了不想驚動官府，也會把死尸帶到此地丟棄。

    理所當然，這類地方入夜之后陰風慘慘，鬼魅現(xiàn)形，京都人視之為禁地，除了那些趁著正午時分過來掩埋尸首的公差，根本就不會有人敢來。

    然而，卻仍是有一位訪客，不情不愿地在三更半夜造訪此地。

    “真是惡心，快要二十年了，這地方還是一點都沒變，到處都是亂丟的東西，一點水準都沒有?！?/br>
    想起近二十年前的那個夜晚，源五郎有種作嘔的沖動，搖頭嘆氣，緩緩在墳場上行走。這里自然也沒有什幺走道、墳墓的區(qū)別，既是無名死尸，誰也不會在這里幫他們立碑收殮，隨便掘個坑埋下去就是了。

    陰風吹起來很涼，耳邊聽得見怨魂們的尖嘯與哭嚎，源五郎嘆了口氣，自己的魔力在這種時候反而成了障礙，若非如此，根本就不會聽見這些刺耳鬼哭。

    兩指一彈，四道白光在周遭旋繞起來，燃亮附近環(huán)境，同時也稍微地撫平了怨魂的不安，讓哭嚎聲音漸漸低沉下去。

    “抱歉了，超渡工作我并不擅長，還是改天由本地僧侶來作，你們也比較能安眠吧?！?/br>
    源五郎輕聲說著，開始了此行的主要目的?？谥心钇鸱ㄖ洌沂滞胺揭粨]，一道看不見的靈波迅速掃過整個亂葬崗，跟著，有某處微微亮了起來，那是同樣修習過光明系魔法的術(shù)者，其尸首受到咒術(shù)刺激而出現(xiàn)的反應(yīng)。

    “唉……幸好沒人看到，盜墓這種事情實在是不光彩啊?！?/br>
    基于能者多勞的論調(diào)，就是再不喜歡也得去做，源五郎到了那塊土地邊，默默向里頭的芳魂告罪，手掌一抓，隔空施放著術(shù)法。

    青樓與昆侖山斷絕聯(lián)絡(luò)已經(jīng)有一段時間，能得到的情報有限，雖然自己曾對眼下局勢作出不少推測，但終究缺了實際證據(jù)來證明，為了更進一步掌握事態(tài)，就只能到這里來調(diào)查。

    根據(jù)青樓的情報，前次白家驛館受到襲擊時，對方也有死者留下，由于身分不明，所以就拋到亂葬崗來，從這尸體身上，自己就能獲得所需資料，只不過這讀魂咒術(shù)本來是要將五指插入尸體頭顱來施展，因為自己魔法修為夠強，所以才可以不用破開墓地，隔空施法。

    “唔……‘萬一連五極天式都治不了這個魔胎的話，就必須起出天叢云劍才有辦法誅滅連五極天式都消滅不了的魔人’，這幺爛的理由都說得出來？要是那猴子真的被干掉，又要拿什幺理由去騙老太婆的劍？消滅你這個假日賢者嗎？”

    從遺骸腦中的記憶，源五郎理解了目前敵人的相互關(guān)系，也大致有了處理上的先后順序。

    “嗯？墳場里頭的陰氣比預估中要輕得多，是有什幺術(shù)者最近在這邊吸取大量陰魂嗎？”

    對這發(fā)現(xiàn)頗為納悶，源五郎改了方向，開始搜尋妮兒的所在，也訝然于自己的發(fā)現(xiàn)。

    “還在京都？為什幺？天草的路癡毛病會傳染嗎？”

    天草四郎的路癡毛病，是因為用自身rou體的青春不老為條件，與黑暗神明簽訂契約，所造成的后果。這件事情在北門天關(guān)兩強之戰(zhàn)后，已經(jīng)廣傳于世，妮兒和楓兒當然不會是這種情形。

    早該往出云之國前進的她們，之所以仍然逗留在京都左近，那全都是因為有人刻意所為。

    本來，妮兒與楓兒同行，路上順道向她解釋一二，包括自己是如何來到這里，又是怎幺得到這件斗篷。

    聽到李煜自海外回歸，楓兒不勝詫異，更想像不到他如此輕而易舉地便擊敗了天草四郎，武功之高，恐怕已經(jīng)不只是強天位了吧？海外之行的助益，看來已經(jīng)讓這人脫胎換骨了。

    這樣一想，也就難怪那日天草四郎出現(xiàn)在牢里時，滿臉狼狽樣，原來是慘敗在李煜手里，怪不得臉色這樣難看，身上又有傷。

    妮兒口中那個和李煜動手的黑矮子，應(yīng)該是奇雷斯吧？當日在他手下險死還生的記憶，思之猶自讓人不寒而栗，倘使正面對上，只怕蘭斯洛大人也未必能夠應(yīng)付，他在李煜劍下敗走，不得不潛伏上一段時期，這實在是個喜訊啊。

    “那個銀發(fā)怪人死氣活樣的，我不是很喜歡?！比煌浫思矣⑿劬让赖亩髑椋輧哼@樣不客氣地批評起救命恩人，“他知道我和哥哥的關(guān)系后，好像很吃驚，原來這家伙根本沒打算幫我，只是認出了天草，找理由向他挑釁而已，真是氣人?！?/br>
    楓兒并不明白這樣的挑釁有何意義，但是，或許所有的高手都有這種毛病，看到敵人就想要試試功力，比一比孰強孰弱吧？特別是，如果李煜還要上白鹿洞找陸游比劃，最近才新與陸游交手過的天草四郎，就是一個很好的試招對手。而從結(jié)果來看，挑戰(zhàn)陸游應(yīng)該是不成問題了吧。

    “雖然他幫了我一把，不過，我比較同情天草耶，那樣子落寞地離去，我想他心里一定很不好受吧？”

    想像得出來，一招慘敗于敵手后，驚懾于對方劍下神威，自知不敵，只能掉頭離去的心情，對天草四郎這種武者來說，肯定是比死還難過的恥辱。不但輸給師父，就連徒弟也贏不了，那打擊之大，自己也不禁想為他嘆氣。

    若是天草知道他離去后，李煜也噴血重傷，感覺會好一點嗎？大概不會吧，因為像一尾斗敗的狗一樣，不得不夾著尾巴離去，是百分百的事實，即使知道這是一種兩敗俱傷的結(jié)果，也不會讓他好過，也虧得他這般好涵養(yǎng)，回到京都后還能擺出笑臉，和自己和顏悅色地說上大半天話。

    不過，當他轉(zhuǎn)身走出牢房時，那個背影……回憶起來，是很凄涼啊。

    “那邊后來還問起炎之大陸通商船被打劫的事，我推說什幺都不知道，但可以幫著調(diào)查，就先混過去了，他們對我還滿客氣的，說有事情要拜托我，然后就送了我這套斗篷。”

    聽起來這位遠方客人相當?shù)乜犊?，一出手就是這幺一件好東西。能夠躲避天心意識追蹤，這樣的技術(shù)，當前的風之大陸上可還做不到，如果這是炎之大陸魔法文明的一部份，那幺帶回去交由小草小姐研究，對己方大大地有利啊。

    “妮兒小姐剛才說，他們有事委托于你，不知道是什幺事呢？”

    “秘密。我不想告訴你?！?/br>
    妮兒的不友善態(tài)度表示得非常清楚，楓兒也只有暗自嘆氣的份，雖然她想與這位小姐維持良好關(guān)系，但是由于明白對方為何不喜歡自己，一時間也無法可想。

    問起李煜往哪邊去了，妮兒也說不清楚，因為對方并沒有表示去向，只是說會在附近逛一逛，和一個老朋友見見面，等到事情有了結(jié)果，就會再繼續(xù)海外之行。

    “咦？李劍仙不回風之大陸嗎？”

    “好像沒這打算，他說，他還有事情要忙，幾個月后在炎之大陸上和人有一場比斗，怎樣都要先有個了結(jié)，然后才能回來的?！?/br>
    楓兒暗叫可惜，聽妮兒的描述，以李煜現(xiàn)在的武功，若是能成為己方的助力，要在短期內(nèi)壓過艾爾鐵諾絕非難事。畢竟，如果對艾爾鐵諾用兵，即使戰(zhàn)事順利，但當陸游出面干涉，己方無人能敵，那也是沒有意義，如若得到這幺一個強援，就無須再懼怕陸游，可以放心開拓霸業(yè)了。

    看透了楓兒的想法，妮兒搖頭道：“沒這幺簡單吧？我看那家伙脾氣挺怪，雖然和我哥哥有交情，但未必就會變成我們這邊的人，要是他回來以后幫著敵人對付我們，那才真是吃不消咧?！?/br>
    頗有幾分道理，因為回想當初這人劍試天下時喜怒無常的作風，對于能否將他拉攏到己方來，委實沒有太大把握。

    “別想無謂的事了，打仗不靠自己是不行的，如果整天想著要借助外人，最后一定沒有好結(jié)果?！?/br>
    似乎是那段掌兵權(quán)歷練的結(jié)果，妮兒的口吻聽來確實像個女將軍，但才一說完，就立刻皺眉道：“出云之國的方向在哪里？為什幺我覺得你好像在帶我兜圈子？”

    “怎幺會呢？妮兒小姐想早點見到哥哥，我也希望見到蘭斯洛大人，為什幺我要帶您兜圈子呢？”

    不會才怪。雖然楓兒也想早點與蘭斯洛會面，但是如果把妮兒也一起帶去，必然會碰到泉櫻，屆時事情一發(fā)不可收拾，就會壞了蘭斯洛和泉櫻得來不易的修好機會，只得利用妮兒聽不懂日語的弱點，帶著她在京都周圍的小道閑逛。

    但這卻是一個極端不智的做法，因為離開京都城后，妮兒就收起斗篷，僅是靠自己修為去藏匿氣息。照估計，這樣應(yīng)該可以瞞過敵人的天心掃描，可是妮兒卻沒有估算到，失去天位力量的楓兒，并沒有能力躲避天位高手的遠距離鎖魂追蹤。

    于是，最糟糕的情形就發(fā)生了。先是妮兒一聲驚叫，本來拿在手里的斗篷忽然冒起了火焰，熊熊燒了起來，速度太快，沒幾下功夫，這件異寶就化為灰燼，跟著前頭出現(xiàn)了敵人身影。

    “喔！香香公主！”

    穿著一身忍者行動時的黑色忍衣，織田香腰間配刀，一條白絹束住長發(fā)，就這幺攔在前頭。沒有繁重和服的遮掩，她的身軀更顯得嬌小，如雪容顏，全然看不見血色，略帶病容的憔悴，卻反而呈現(xiàn)出一種超越塵俗的清艷，彷彿一抹輕飄飄的幽魂，來自黃泉，阻斷兩人去路。

    雖然沒親自領(lǐng)教過對方手段，但是知道兄長曾在她手里吃過敗仗，妮兒可不會大意到以為自己可以輕易戰(zhàn)勝對方，個反應(yīng)是拉遠距離，腦中所想的，則是怎樣帶人逃命的念頭。

    如果以交情來算，妮兒與宗次郎也是有過交往，然而，從沒看過織田香與宗次郎的變身轉(zhuǎn)換，在情感上，她也就很直接地把這當作兩個人來處理。假如現(xiàn)在是面對宗次郎，她或許會很困惑，但換作是一個表情冰冷的織田香，腦里就很冷靜地思考著一切。

    （她有強天位吧？就算沒有陸老頭那幺厲害，半個陸老頭總是有的，我才不要和這種怪物作戰(zhàn)咧……）

    壓根就沒有與敵人決一死戰(zhàn)的想法，看著眼前換上黑色忍衣的女孩，妮兒只想著該怎樣才能逃避對方的追蹤。

    “香公主……”

    與妮兒不同，楓兒主動踏前了一步?？椞锵愕木抨讟O速施展起來，會有怎樣的神速，自己領(lǐng)教過許多次了。無法使用天位力量的自己，絕對跑不掉，倒不如掩護妮兒逃跑，還有一線機會。況且，與織田香面對面說話，本來就是自己要爭取的機會……

    然而，織田香卻對楓兒的存在視而不見，將目光盯在妮兒身上，手按放上腰間刀柄，冷冷道：“你是敵人嗎？”

    突然被這樣問一句，妮兒反應(yīng)不過來，直接就回了一句，“誰和你是朋友？你傷我哥哥，我和你誓不兩立?！?/br>
    雖然這是事實，但回答得這幺快，卻失去了雙方轉(zhuǎn)圜的空間，幾乎是妮兒話才一說完，織田香就有了動作。光影閃動，在妮兒看見對方身形之前，就已經(jīng)被敵人欺近身來，一刀橫斬，百忙中靠著戰(zhàn)斗反應(yīng)側(cè)身一閃，但手臂上留下一道血痕。

    （好快！）

    （不對?。?/br>
    妮兒與楓兒心中同時感到驚異。初次面對天位高手以九曜極速攻擊的妮兒，為著敵人的高速而驚訝，但曾經(jīng)與織田香數(shù)度交手的楓兒，卻發(fā)現(xiàn)她的速度比之前慢上許多。

    （不該只有這樣的，這樣子……頂多快過我一倍，她之前的速度不只是這樣……）

    疑惑的漣漪隨著戰(zhàn)斗進行而漸漸擴大。妮兒在戰(zhàn)斗上的天份，確實是年輕一輩天位高手中的佼佼者，無論是反應(yīng)速度、瞬間判斷，都有著不遜于其兄長的表現(xiàn)，雖然被織田香的快攻逼得還不出手來，可是卻憑著優(yōu)異的反應(yīng)，在對方攻擊及身的瞬間退避或防御，盡管身上添了幾十道細小傷痕，但一時間仍然穩(wěn)穩(wěn)守住，不落敗象。

    只是，楓兒卻明白，如若織田香使出與自己交手時的速度，妮兒根本連反應(yīng)的時間都沒有，就被一招擊倒；要是她以強天位力量發(fā)出一擊，妮兒也是沒得抵抗，甚至……她只要配合著精神攻擊之類的魔法，妮兒又怎幺有辦法凝神應(yīng)招了？

    為什幺織田香不這樣做，而要用這幾乎是笨拙的戰(zhàn)法，與妮兒纏斗呢？

    再看一看，旁觀的楓兒更發(fā)現(xiàn)，織田香的速度正在不住減退，雖然仍稱得上是快攻，但自己已經(jīng)能用眼睛捕捉她的動向，再沒有九曜極速應(yīng)有的神出鬼沒，而造成這原因的理由，是織田香身體的顫抖。

    本來織田香就有傷在身，雖然自己仍然弄不清楚她的傷勢、病況到底有多重，但應(yīng)該是很不適合動手的。她為了追趕自己二人，急急出了京都城，還特別換上了這套緊身忍裝，如果不是因為實力減退，以她不作多余事的一貫風格，一定是直接穿著那套和服就沖出來了吧。

    一面攻擊，那小小的身軀卻止不住地顫抖著，彷彿要竭盡力氣，才能把體內(nèi)那道刺骨冰寒鎮(zhèn)壓下去。受此影響，織田香的身法越來越見呆滯，妮兒甚至已經(jīng)可以還出一兩式攻招了。

    （什幺嘛？就只有如此而已嗎？這樣的對手都應(yīng)付不來，老哥也太丟臉了吧……）

    妮兒心里慶幸了一聲，卻隨即鎮(zhèn)定下來，料到對方定然是有什幺異常，不能發(fā)揮應(yīng)有實力，自己才得以支撐，如若她的實力再這樣衰弱下去，那幺別說維持局面，就連反敗為勝都不是不可能。

    （原來是虎落平陽被犬欺啊……去，我怎幺把自己比喻成狗了……）

    情形對己有利，妮兒甚至開始想著，這孩子燒了自己斗篷，又在自己身上割了這許多淺淺刀痕，本來絕不能與她善罷甘休，不過，要是她真的是宗次郎，那幺看在大家一場朋友份上，就原諒她好了……

    在戰(zhàn)斗中胡思亂想，實在是一件大忌，妮兒腦里一分神，忽然覺得織田香速度慢了許多，但是斬擊過來的這一刀力道也比之前重，當下不假思索，掣開腰間光刀就反斬過去。

    原本妮兒對敵不太使用兵器，除了因為慣用雙手，沒有能夠承受天位力量的神兵也是主因。但自從愛菱把新制作的光刀送到香格里拉，妮兒便試著使用，剛才因為被逼得還不出手，無暇拔刀，現(xiàn)在一得空來，立刻使用兵器，扳回空手的不利。

    兩刃交擊，火花噴飛，妮兒只覺得對方用了某種古怪法門，在兵器交擊瞬間，藉著自己的力道倒退后飛，而自己這一刀斬在空處，用錯勁力，胸口甚為難受，緊跟著，腦內(nèi)警訊閃過，雖然知道敵人發(fā)出殺招，卻根本不知該如何招架。

    楓兒在聽見雙刃交擊的瞬間就知道不妙。九曜極速若是全面施展，根本不可能留機會與敵人兵器對撞，然而上趟織田香與自己交手時，也是這幺一下對撞，她借力后退，速度激增，再一次借力沖來，一來一往，速度與沖擊力暴增數(shù)倍，堪稱九曜極速的無雙攻招，一擊便將自己打倒。想要警告，卻已經(jīng)太遲，只來得及大喊一句。

    “住手！”

    這句呼喊與兵器交擊聲同時響起，本來已經(jīng)準備承受重創(chuàng)的妮兒，只感到一陣強烈壓迫感襲來，卻忽然間止住，身上也不痛不傷，疑惑心起，睜開眼來看個究竟。

    只見，織田香就站在前頭，手中的菊一文字名刀閃著雪亮寒光，映照著蒼白容顏，更顯得陰森；而在自己身前，站著一個男人，手中的日本刀與織田香相抵，替自己接下了這一記重擊。

    “天草？為什幺是你……”

    妮兒這一驚非同小可，就連旁邊的楓兒也是意想不到，猜不透為何會有這樣的荒唐事，天草四郎居然現(xiàn)身擋住他徒兒一擊，保護妮兒？

    “看什幺？我也不想這樣做啊，但我如果不出手，你們不是通通死光光了？”

    天草四郎亦是陰沉著臉。察覺到徒兒離開了京都城，跟著她追過來，看著她與這兩個小妞兒交手，自己并不想出手干涉，只是給逼得沒有選擇，若不動手，妮兒不免要身受重創(chuàng)，念著一場交情，這才不甘不愿地出手相救。

    “滾吧！有多遠滾多遠，別在這邊礙眼了?！?/br>
    “咦？那你上次要抓我是……”

    妮兒糊涂起來。如果說天草四郎肯這樣就放自己逃跑，那幺上次他要抓自己去京都辦事，又是為了什幺？

    但是這話沒來得及問出口，天草四郎臉色驟變，道：“好小子，連師父你也要動手嗎？”

    刀上傳來的壓力陡增，織田香赫然對師父發(fā)動攻擊，猛地發(fā)勁，借力后躍，腳下一頓，將地上踩出一個大坑，速度激增地朝天草四郎沖過去。

    “要命，都是因為幫了你們，現(xiàn)在這小兔崽子把我也當成是敵人了，哎呀，說不準還是叛徒，這下麻煩了。”

    雙方修為就是有著差別，這個令妮兒、楓兒束手無策的九曜秘招，天草四郎赫然能夠接應(yīng)自如，手中長刀揮動，天心意識準確地攔截到襲擊過來的每一下劈斬，恰到好處地封鎖住。

    “喔！天草，你還滿強的嘛，至少只要對上小天位，你就不是干架從沒贏過的倒楣鬼啊?！?/br>
    對于天草上次敗在李煜手上的黯然背影念念不忘，這次又蒙他救助，妮兒一心想要幫他打氣，看到他占了上風，立刻出言鼓勵。

    “心領(lǐng)了，閉上你的狗嘴，滾吧！”

    這樣的激勵，無疑是馬屁拍在馬腿上，天草四郎沒好氣地應(yīng)了一聲，心中卻擔憂起來。

    很久以前自己就已經(jīng)發(fā)現(xiàn)，織田香這孩子的武功已經(jīng)超越自己。對于這份青出于藍的成就，自己著實欣喜，并沒有任何不滿。然而，就眼前的情形來說，即使這孩子因為狀況不佳，力量降至小天位，但是以她強天位的天心意識運用，別說勝過那兩個女娃兒輕而易舉，就算是自己也不可能接得這樣輕松。

    那幺，唯一的解釋就是……這孩子已經(jīng)快要意識不清了吧？

    當一個人快要昏過去的時候，再怎幺強的修為也是沒有用，這孩子……以她本來的狀況，應(yīng)該是連提刀都很困難吧？為什幺要這樣勉強自己出來作戰(zhàn)呢？如果是一般人，還可以說是因為憤怒、仇恨等強烈情緒，支撐著行動，但是這孩子沒有情緒反應(yīng)可言，單是為了要誅殺叛徒的決定，就這幺賣命嗎？

    唉，不知道又是當初灌輸?shù)哪囊粭l教育準則出了問題……自己果然不是教小孩的料，早知道就把這孩子送上大雪山，讓西納恩這個教育狂去傷腦筋了。

    不想讓旁人看出自己的無奈，天草四郎擋著織田香的攻擊，叫道：“還不走？只要你們走了，這孩子就會住手了，你們想看我一直這樣子打下去嗎？”

    全然不體諒天草的心情，妮兒朗聲笑道：“那樣對我們也沒壞處啊，你們兩虎相爭，我們就可以漁翁得利了。”她倒不是真的這樣黑心，只不過覺得天草四郎出面為己而戰(zhàn)，如果就這樣丟下他跑掉，怎也說不過去。

    “你這小妞不識好歹，用這種態(tài)度對待救命恩人嗎？”

    “天草，你為什幺忽然改變立場了？是不是你也被本小姐的美色所迷，所以決定改換陣營了呢？”

    “少臭美，如果不是因為和你有點交情，不忍心看你就這樣橫死異鄉(xiāng)，我就讓她宰了你算了。”

    “哈，沒那幺容易，天草，你這樣和徒弟動手，不怕她會難過嗎？我替她覺得不值啊?！?/br>
    “替她覺得不值，那你就自己把腦袋割了吧。徒弟是我教的，難道你會比我還了解她？她只做她判斷上應(yīng)該做的事，不會難過的。”

    兩人這樣叫罵著，楓兒聽在耳里，卻和天草有著同樣的心思?？椞锵闶秦浾鎯r實的強天位，純以天心意識比拼，沒道理會被天草壓制住，但是現(xiàn)在這樣看來，這孩子是不是已經(jīng)要支持不住了呢？

    雖然靠著反作用力的效果在強化速度，但是織田香的沖擊一次慢過一次，身影慢慢顯現(xiàn)，力道也漸漸衰弱，怎幺看都是一副搖搖欲倒的樣子。

    這孩子，她應(yīng)該是沒有任何情緒的。所以如果照這樣來說，她現(xiàn)在就像是一個逐漸松開發(fā)條的玩偶，當失去作戰(zhàn)目的，沒有發(fā)條繼續(xù)提供動力的她，就會停住動作了。

    這應(yīng)該就是事實才對。因為即使是在這種惡戰(zhàn)之中，織田香仍是那幺樣面無表情，平靜地注視著眼前一點刀鋒，試圖突破師父的封鎖網(wǎng)，沖到這邊來。

    然而……看著她的身影，楓兒忽然間胸口一沉，感到一種莫名的悲傷。

    如果不看表情，單單看那不住撲擊，又一直被無情打回去的嬌小身影，那種感覺……就好像是一個想要爭取些什幺、想撲進親人懷里的孩子，被一次次拒絕開來。對照著天草四郎和妮兒的話語，楓兒就是覺得……很悲傷。

    有些東西是外表所看不出來的，如果自己的感覺沒有錯，那幺，會不會有某些隱藏在表情之下的東西，被人所忽略掉了呢？

    想到這里，楓兒不自覺地握緊了手，想要說一些話，卻又不知道該說些什幺。

    而另一邊的僵局仍然維持著。妮兒見到織田香即將不支，天草四郎又沒有什幺敵意，更是不打算離開，只待天草四郎制服她后，上前探視。如果這孩子真的是宗次郎，那幺她此刻身體有病，自己也該表示一點關(guān)心才對。

    “混帳，她現(xiàn)在會動手，全是因為要消滅你們兩個敵人，只要你們不在，她沒了目標，就會停手了。”

    “胡說八道，我們和她為敵，所以是她的敵人，你現(xiàn)在和她動手，也同樣是她的敵人，還身為她師父，罪加一等，那就是叛徒了。我們一走，你就是她的唯一目標，什幺我們走了她就停手，喂，天草，要不要幫你一把，先把她制服算了。”

    “不必！滾你的吧！”

    天草四郎心內(nèi)實是擔憂徒兒的身體狀況，她這樣強撐著攻擊，對身體負擔一定很大，自己不敢施以重手，一下將她打倒，造成更大的傷害，這兩個丫頭偏生又不肯離開，這下真不知道要拖到什幺時候了。

    眼見織田香又一次揮刀斬來，天草四郎暗嘆一口氣，同樣揮刀迎了上去，怎知這一次兵刃交擊，赫然有了不同的結(jié)果。

    （糟！中了小丫頭的技倆了。）

    除了應(yīng)有的沖擊力倍增，更有一道徹骨寒意隨著斬擊一同出現(xiàn)，天草四郎驚覺有變，反應(yīng)上卻已經(jīng)慢了一步，“當”的一聲，那柄依靠他力量強化才使用至今的尋常刀刃，在兩股強天位力量撞擊下粉碎，數(shù)百個受到咒術(shù)刺激、狂嘯而出的怨魂，近距離沖擊之下，封鎖住了他的行動。

    天草四郎這也才明白過來，理應(yīng)因為魔力大損，行動困難的織田香，肯定是去了某個墓場，大量吸攝怨毒陰魂入體，稍微回復行動能力，追出京都來。而她久戰(zhàn)無望，便作了孤注一擲的判斷，先是竭盡全力，拼命使出一次強天位力量，跟著再將體內(nèi)怨魂全數(shù)驅(qū)離，用以阻住師父的行動。

    這樣的攻擊，并不能對天草造成什幺傷害。在失去兵刃的瞬間，神官劍士出身的他，立刻驟放圣光，將近身怨魂消散得一個不剩，但當怨魂盡退，眼前也已經(jīng)失去織田香的身影。

    沒有怨魂的陰氣于體內(nèi)支持，她馬上就會倒下，所以在還能行動的最后一刻，她發(fā)動全力一擊。

    九曜極速全速運轉(zhuǎn)，妮兒甚至還看不清發(fā)生了什幺事，就覺得身體一重，緊跟著，小腹傷口的痛楚傳到腦里，往下看去，卻發(fā)現(xiàn)自己被織田香一刀穿腹而過。

    詭異的事情持續(xù)發(fā)生，給那一刀刺穿腹部后，雪亮刀刃赫然起了變化，伸展變長，浮現(xiàn)細小的骷髏雕紋，通體籠罩在一層血光之中，邪異無比。傷處竟沒有流出半滴鮮血，彷彿都直接被那一層紅芒所吞噬、吸收，成為了供給妖刀的養(yǎng)分。

    這說法絕不夸張，因為妮兒很快就感覺不到痛楚，傷處越來越麻，大量血液由腹部傷口消失不見，那柄刺入腹內(nèi)的妖刀，無疑是在吸噬自己的精血，雖然想要掙脫，但是卻腳底發(fā)軟，只是一下子，連抬手的力氣都沒有了。

    相較于妮兒的臉色蒼白，織田香則是全然兩樣的情況。臉上浮現(xiàn)血色，眼神中出現(xiàn)神采，握著刀柄的手變得有力，任誰也看得出來，她已經(jīng)回復完全狀態(tài)，再不是之前搖搖欲倒的樣子了。

    不只是楓兒，就連天草四郎都有頭皮發(fā)麻的感覺。在剛才那樣一場戰(zhàn)斗后，當織田香回復了足以壓制全場的力量，她會做出什幺樣的判斷，誰也不知道。

    幸好，妮兒和楓兒都不用擔心這問題了。一道疾風由遠而近，其人更先風聲而來，連織田香都還來不及有所反應(yīng)，他便將妮兒自刀刃上瞬間搶救下來，跟著一旋身，夾起了楓兒，腳下絲毫不停，九曜極速催施，剎那間就失去了蹤影。

    整件事發(fā)生在電光石火間，當要開始搜尋三人蹤跡，人早已去得遠了，織田香慢慢地側(cè)轉(zhuǎn)過身，眼中倒映出師父的身影……

    照著指引，蘭斯洛三人來到了黃泉比良坡遺跡。由于已經(jīng)沒人知道確切位置，所謂的遺跡，是包含整座山脈在內(nèi)的數(shù)百里方圓地方。

    “有句話說，只在此山中，云深不知處，大概就是這種狀況吧？”

    這幺風雅的一句話，出自有雪口中，可以說是一件非常難得的事，但與他同行的兩人，卻沒有湊趣地哈哈笑上兩聲。

    有雪外出打探情報時，也一并帶回來“妮兒小姐已經(jīng)駕臨日本，正與楓兒小姐同行”的消息。

    得知此事的蘭斯洛，心里也有些忐忑不安。不管怎幺想，這兩個女人都不可能相處愉快。楓兒是沒有問題，但是多少得到過一點風聲的妮兒，如果會和楓兒好好相處，那就真是見鬼了。倘使源五郎也一起同行，那還好一點，可是這死人妖不知道跑去哪里，竟然讓妮兒一個人趕來日本。

    而若是妮兒趕來出云之國，與自己會合了，那也是很尷尬的場面吧？以她個性，與泉櫻見面了，肯定不會讓自己這樣裝下去，而是直接了當?shù)匾粦?zhàn)了恩仇。

    自己是不能阻止她的。因為，單是自己與泉櫻現(xiàn)在的曖昧關(guān)系，就已經(jīng)不知道該要怎幺向她解釋。曾經(jīng)陪自己一路走來，妮兒無疑就是四十大盜殉難弟兄的代言人，當她以這身分發(fā)出質(zhì)問，自己又能怎幺回答？光想到這里，就覺得頭痛萬分。

    “夫君，喝水。”

    坐下來休息時，泉櫻從旁遞來了竹筒，而蘭斯洛的反應(yīng)一如平常。

    “混帳！這幺熱的水也敢倒給我，你不長眼睛嗎？”

    “老大，說錯啦，這是不久之前才接的山泉水，還正冰著呢，你起碼也要裝一下，一口都還沒喝就已經(jīng)知道水溫，你這樣子會不會作得太明顯了一點？”

    “呃……是嗎？那幺……混你個帳，這水這幺冰，你也敢……”

    話說到一半就失去了對象。雖然仍是那幺靜靜地聽著，不作抗辯，但泉櫻臉上已經(jīng)看不到之前的恐懼與不安，反而很習慣似地自顧自坐著，整理行囊。

    “喂，婆娘，你為什幺對我視若無睹？在你眼中，我已經(jīng)沒有殺傷力了嗎？”

    面對一臉怒容的蘭斯洛，泉櫻微笑道：“因為……夫君你真正有殺傷力的時候，不會是這樣子的表情和聲音。你脾氣本來就不好，習慣了以后，偶爾發(fā)發(fā)這種程度火力的脾氣，很正常，也很有男子氣概啊?！?/br>
    一句話讓旁邊的有雪笑到打跌。就連他也感覺得出來，泉櫻是一名極其聰慧的女子，雖說喪失記憶后，沒有過去的經(jīng)驗與知識作判斷基礎(chǔ)，讓她看來像是一名怯生生的笨女人，但是她察言觀色的敏銳，卻仍是讓她在一段時間相處后，清楚把握到每個人的實際個性、行事底限，因而進退有據(jù)。

    和剛被蘭斯洛抓回來的那一段時間相比，泉櫻的變化相當明顯。當有了足夠的理解作判斷，她已經(jīng)知道盲目附和蘭斯洛喜好并沒有作用，便開始改了作法，盡管仍是對夫君百依百順，卻是顯出一種以靜制動的聰慧，不再主動獻媚。

    每一天，泉櫻的氣質(zhì)都在改變，特別是當她靜靜地不說話，只是用那雙蘊意深刻的眼眸來回答問題時，有雪就覺得“泉櫻”的形象越來越淡，“紫鈺”的形象越來越深，彷彿那個已經(jīng)消失的人格重新回來了。

    這種感覺，想必蘭斯洛自己也是感受到了吧。只是他雖然想藉著暴力表現(xiàn)重新奪回上風，卻被泉櫻看透他沒有實際怒意的事實，加上有楓兒臨行托囑的護身符，更是在這場男女角力穩(wěn)穩(wěn)占到上風。

    “混帳，我現(xiàn)在頂著一個大豬頭，你這樣子也能看得出我是什幺表情？是不是存心諷刺我？”

    不甘就此被壓制，蘭斯洛皺著眉頭吼了回去，但這小女人微微一笑，平靜道：“還是看得出來啊，我失憶了嘛，自從有和夫君你在一起的記憶開始，就是看到這個豬頭，看久了，你的表情我當然認得出來，雖然你現(xiàn)在晚上的臉比較帥，不過白天的豬頭也很可愛啊?！?/br>
    接觸這目光，蘭斯洛心中一震。不知是否自己理解錯誤，但是這句話聽起來實在像是“就算你一輩子都是豬頭，我也會陪著你走下去”，而她眼中那抹沉著與認真，更是讓自己有種把頭轉(zhuǎn)開的沖動。

    因為華扁鵲的藥水，每晚照到月光后，就可以回復原形，但是在這不知何時才能解除詛咒的彷徨時刻，有女人能這樣子表達支持，那感覺確實是很舒服。然而，以這種眼神望著自己的，應(yīng)該是小草，應(yīng)該是楓兒，不應(yīng)該是這個蜥蜴女啊……

    為什幺自己會變成這種衰樣？明明頤指氣使、為所欲為的人是自己，身為一名施虐者，為什幺在氣勢上自己會漸漸被這女人給壓倒呢？仔細想想，似乎就是對她說要她當楓兒奴婢的那個晚上之后，彼此間的關(guān)系就逆轉(zhuǎn)過來了。

    如果說每個人心中都有一樣最重要的事物。尊嚴，就是泉櫻心中的圣地嗎？

    這樣一想，背后忽然劇烈疼痛起來，這股痛楚迅速在身體各處蔓延，手臂、兩腳都像是有一道電流竄過，打從骨子里痛了起來。

    疼痛前后維持的時間并不長，由于蘭斯洛的自我克制，就連悶哼也沒發(fā)出一聲。

    這樣的突來疼痛，是自從異界歸來后開始出現(xiàn)，喝下華扁鵲的藥水后更形顯著，起初只是麻癢，但很快就變成疼痛，并且在身上蔓延開來，雖說每次的時間都不長，頻率卻明顯地增多。

    判斷起來，應(yīng)該是那個詛咒起了二段變化了……當然也該怪自己太過心急，不顧一切地把那藥水喝下去……總之，不能再拖下去，要立刻找到那些老太婆，逼她們解除詛咒才行。

    抬起頭來，泉櫻正望著自己，本來一直帶著笑意的眼眸出現(xiàn)了憂色，似乎察覺了自己的不適。

    “沒什幺好看的，走了，不要在這里再浪費時間?！?/br>
    蘭斯洛催促著兩人開始行動。雖然到達了比良坡遺址，但是望著這幺一座綿延數(shù)百里的大山，誰也不知道該怎幺著手，白家的情報也派不上用場，只有在當?shù)卮蛱较ⅰ?/br>
    分配工作起來，蘭斯洛由半空中飛行巡弋，看看整座山脈有沒有什幺特異之處，泉櫻和有雪則是到附近有人煙的地方打探，看看有沒有什幺和大蛇有關(guān)的訊息。

    美麗的女人在探訪上總是占便宜，整體工作進展得相當順利，因為幾乎只是才一接觸，當?shù)厝司兔Σ坏卣f著各種神話故事，令得有雪和泉櫻啼笑皆非，不知道該怎幺應(yīng)對。

    然而，如果正經(jīng)起來聽，這些情報里頭也有不能忽視的地方。當?shù)匕傩斩紓髡f，在大山底下棲息著一條巨蛇，平時陷入長久的睡眠，但是只要一醒過來就會發(fā)怒，令得山搖地動，日月無光，整個世界像是末日到來一樣。

    世上當然不會有這幺兇猛的大蛇，但如果是天位高手施展力量，在一眾平凡百姓眼中，自然是天崩地裂，不可匹敵。泉櫻和有雪對望一眼，覺得事情與蘭斯洛的推測越來越是相近。

    依照所有神話的定律，有大蛇傳說，自然也會有誅妖英雄，不然就這幺讓大蛇肆虐下去，世界不是早就滅亡了？

    在這方面，聽到的傳說與之前白家提供的情報一樣。在很久很久之前，有一名被稱為“奇稻田”的巫女，以自身作為獻祭，撫平了大蛇的怒氣，讓大蛇重新沉睡，拯救了世界。

    不過，當泉櫻細加查問時，卻得到了超乎預期的情報。

    “可是，大蛇并不是永久地睡了，每隔一段時間，山里就會有徵兆，告訴人們大蛇即將結(jié)束睡眠。這時候，人們就要誠心祈禱……”

    “光是誠心祈禱，就能讓大蛇再睡下去嗎？”

    “當然不是啰，這時候，就必須再舉行祭禮，把奇稻田娘娘奉獻給大蛇，讓大蛇再次沉睡?！?/br>
    “什幺？”

    透過鄉(xiāng)民們的解釋，泉櫻這才聽明白過來。邪馬臺古國滅亡后，并不是就這樣退出歷史舞臺，有一部份的巫女就此隱居在山中，建筑了一座秘密神社，守護著聯(lián)系陰陽通道的黃泉比良坡，也擔負起看守大蛇的任務(wù)。

    沒有人知道這座秘密神社的位置，但是每隔數(shù)十年到百余年不等，某一個晚上，地方上會忽然出現(xiàn)紅色的小羽箭，釘在民家的房檐，凡是被釘了紅色小羽箭的人家，三天之后必然會有一名女童或是女嬰消失。

    故老相傳，這些女孩都是被巫女們選中，作為傳承之人，被帶進山中侍奉神明。

    由于能擔任神職是莫大的榮耀，久而久之，每當紅色羽箭在一夜之間插遍百余戶人家，地方上皆引以為盛事，必須舉行祭典慶祝，讓女童們和家人度過在塵世間的最后三天，換上好衣服，在第四天晨光照亮之前，被巫女們帶走，從此擔任神職。

    有雪道：“這位老先生，我有一點聽不太明白，女兒不見，不是應(yīng)該很傷心嗎？

    為什幺你們好像很爽一樣，還有辦法這樣子慶祝呢？”

    “能夠被選入山，侍奉神明，是一件很神圣的事，我們應(yīng)該替她們高興，所以才要慶祝啊，就是因為有她們擔任神職，所以地方上才能風調(diào)雨順，四季平安?！?/br>
    話雖然這幺說，但那名蓑衣老者最后仍是露出無奈的笑容，低聲道：“而且，幾千年來，只要門上被釘了箭，就算是連夜跑到外地，也還是守不住女兒，我們……”

    話中的苦澀之意，誰都聽得明白。泉櫻心中思量，照這樣子來想，山中神社仍是有在活動，藉著這幾乎可以說是掠劫女童的行為，不住進行世代交替，維持新血。如果大膽一點來推測，幾乎就可以肯定，這全部由女子組成的秘密團體，就和日前襲擊夫君、對他施以詛咒的女人是同一批人，她們究竟是善是惡，很難判斷呢。

    可是當有雪繼續(xù)問下去，上一次大蛇覺醒的時間是何時，人們卻說不上來，因為自從數(shù)千年前那一次大蛇肆虐，造成邪馬臺古國滅亡后，這幾千年來，每當徵兆出現(xiàn)，山中神社的巫女們都會選出一名圣女，封以“奇稻田”的圣名，獻予大蛇，讓大蛇沉睡，所以從沒造成什幺實際傷害。

    “哦？那幺大蛇覺醒時會有什幺徵兆呢？”

    “山里的各處溪流會……”

    老人正要回答，遠遠地忽然傳來一聲驚叫，緊跟著，驚叫聲迅速彌漫整座村莊。

    有雪和泉櫻看得很清楚，從老遠山壁上的那道瀑布開始，附近的各處溪流、田埂里的水漥，開始浮現(xiàn)赤色，很快就被染成血一般地怵目鮮紅，濃烈地腥味撲鼻而來，不一會兒功夫，只要有水流過的地方，都像是被灑上了一層鮮血，就連村中的幾處水井，都像是噴泉一樣高噴出血柱。

    “大蛇……要蘇醒了?！崩先饲瑵恼Z調(diào)，為著山中正發(fā)生的連串異變，作了最佳的注解。