唐豐鎮(zhèn)的周家今天有些熱鬧。

    這熱鬧指的不是喜事的喧鬧，周家今天死了人。

    周家的幺子周海去了，更慘的是，就在周海要成親的同一天，人沒熬過病痛的折磨，在喜堂上一命歸了西。

    ＊

    此刻，紅燭還在搖曳，本該熱鬧的喜堂卻并未有旁人圍觀。

    偌大的紅色廳堂中，立著一抹瘦長(zhǎng)身影。

    沈知秋有些無措和茫然，他被灌入迷藥后賣來與這周家的小病秧子沖喜，被換好婚服送進(jìn)喜堂時(shí)意識(shí)尚未完全清醒，懵懵懂懂的。

    廳堂里就一喜婆子，高堂的座位上空蕩蕩的，聽說本是那遺憾歸西而去的小病秧子的大哥坐在上頭，今日卻因?yàn)橛龅郊质碌R了時(shí)辰。

    這一耽擱，小病秧沒熬到?jīng)_喜沖來的福命，在他面前直接去了。

    周家的下人亂做一團(tuán)，管事的直接先讓大夫過來搶救，病入膏肓的人即使有大羅神仙都束手無策。

    管事只得將周海的遺體安置好，所有下人不準(zhǔn)入內(nèi)，只能在后房進(jìn)出，大門外的喜紅炮竹和對(duì)聯(lián)也下了，所有人都在安安靜靜的等待周家的主事，周延回來。

    周家這會(huì)兒沒人顧得上沈知秋，被遺忘在喜堂上，呆呆站著。

    直到肚子響起饑餓的聲音，他舔了舔唇，自己昏迷后到醒來，至今滴水未沾，腹部餓空空。

    大廳的桌上擺著不少熱食與瓜果，沈知秋肚子里有兩滴墨水，明白死者為大。

    倘若他未經(jīng)允許貿(mào)然食用桌上的熱食，那就是對(duì)死者的大不敬，于是沈知秋只能等。

    半個(gè)時(shí)辰后，沈知秋見到了在外歸來的周家掌事，周延。

    也就是小病秧子的大哥。

    周延一路風(fēng)塵仆仆，幺弟的喜事還沒趕得及，迎接他的只剩噩耗。

    向來威嚴(yán)嚴(yán)肅的周家大掌事，即使在幺弟去后，并未在旁人面前露出哀怨之色。

    他站在周海的遺體前，沉默。一刻鐘后，走出屋外，看著跪滿整個(gè)院子的下人，吩咐管事將鎮(zhèn)上最大的棺材店的徐老板叫來，又把所有下人遣散，勒令近七日內(nèi)不準(zhǔn)在周家惹出喧嘩。

    周延讓幺弟周海安安靜靜又風(fēng)風(fēng)光光的走，抬棺入葬那天，鎮(zhèn)上的百姓都在街邊圍看。

    周家是唐豐鎮(zhèn)出了名的大戶，做海鹽生意起來的，近十年在周延的掌事下，生意不僅涉及海鹽，從絲綢瓷器到藥材，遍及各州，就是周家做到如今，周延都未舉家搬遷。

    偌大周家從前剩下兩兄弟，如今隨著周海逝世，獨(dú)留周延一人。

    周海入館下葬后，聽管事提及，周延才想起幺弟還留了個(gè)剛過門的妻子。

    近三日沒合眼，男人堅(jiān)毅的下頜遍布青茬，眼瞼淡黑，忙得連口水都沒功夫喝。

    管事連連點(diǎn)頭：“他就安置在西房的屋內(nèi)，周爺要如何處置？”

    周延面無波瀾：“回去看看?！?/br>
    周延回到周家后沒有立即去看幺弟剛過門的妻子，他進(jìn)食洗漱后先回屋休息，從晌午睡到日薄西山，管事讓廚房把飯菜端上桌備餐時(shí)，周延才想起有個(gè)人沒見。

    于是對(duì)管事說：“把弟媳帶來一同用飯?！?/br>
    沈知秋正收到下人端來的食盤，就見忙了幾天的周家管事親自登門，對(duì)他道：“小娘子，我們周爺要見你。”

    沈知秋啞然，不卑不亢，溫和地道：“管事，我并非小娘子?！?/br>
    管事?lián)u搖頭，帶他到主廳外就沒跟進(jìn)去了。

    沈知秋踏進(jìn)門內(nèi)，就見高座上的男人目不轉(zhuǎn)睛地望著自己。

    他立定在男人面前，迫于對(duì)方威嚴(yán)氣勢(shì)，微微發(fā)憷。

    周延不動(dòng)聲色，之后稍一抬手：“坐?！?/br>
    又道：“原來是個(gè)男媳?！?/br>
    沈知秋險(xiǎn)些嗆聲，他本就是被蒙騙過來的沖喜的，盡管周家屬唐豐鎮(zhèn)的大戶，可也并未生出攀附的心思。

    于是飯也沒吃，當(dāng)著周延的面，將自己被家中那無良親人坑蒙拐騙進(jìn)來沖喜的事一五一十盡數(shù)交待。

    周延聽完，臉色未見波瀾。

    淡道：“既然進(jìn)了周家的門，不管周海在不在，那你就是周家的人?！?/br>
    沈知秋：“……”

    他道：“你們這是，強(qiáng)買強(qiáng)賣。”

    周延：“弟媳如若不服氣，可去官府向縣令告狀?！?/br>
    沈知秋：“你明知他們對(duì)周家睜一只眼閉一只眼?！?/br>
    周延目光淡薄：“吃飯吧?！?/br>
    周延看著沈知秋：“安心在周家待著，周家不會(huì)虧待你半分?！?/br>
    周延說不虧待沈知秋，當(dāng)真沒虧待。

    翌日，他的房間就從西房搬進(jìn)了東廂房，新房間比西房所在的地方寬敞不止兩倍，桌椅床柜都是上好的珍木所制，架上擺滿精瓷，屏風(fēng)描繪的丹青水墨畫工一流，對(duì)文墨略知淺薄的沈知秋看著都感慨。

    靠著周家，相當(dāng)于背靠金山，單單一屋子的東西平凡老百姓活十輩子都掙不到這樣的價(jià)錢。

    沈知秋在東廂房住了十余日，期間沒有見過周延一面，每日身邊都有小廝伺候，端茶倒水，伺候更衣沐浴，閑得發(fā)霉。

    又遇江南一帶的特殊雨期梅雨節(jié)，幾日來的延綿陰雨使得他受寒患病，本來身體自由就偏弱，硬抗幾日后便臥榻不起。

    周延從武楊州談完一樁生意回來，就從管事嘴里聽到弟媳的病況。

    他一頓：“沒找大夫？”

    管事道：“找了找了，按藥方抓的藥熬了三天，喝下去也不見好?！?/br>
    周延便起了去看弟媳的心思。

    ＊

    沈知秋臥在床榻中，比起第一次見面，周延見他清減不少。

    他想了一想，道：“沈知秋?！?/br>
    沈知秋抬起微微合起的眼眸，因?yàn)樯〉木壒?，連日來覺也睡不好，意志昏昏沉沉的，方才無精打采地瞇著眼，思緒飄忽，聽到聲音，確定身邊有人才恍惚地睜眼。

    定睛一看，是周延。

    沈知秋的相貌柔弱，患病清減后下巴都瘦出了尖兒，鳳眼迷蒙茫然，雙唇豐潤(rùn)，上唇正方一點(diǎn)紅色的小痣，欲親芳澤，

    男生女相。

    以前村里算命的說他男生女相命不好，除非遇到命中貴人化解，否則后半生在病榻潦倒度過。

    沈知秋半信不信，他總生病，身子還沒到臥床不起的地步，至于命中貴人，約莫以他這樣的出身也無福消受。

    “是你。”他看著周延，想起身說話，撐起的手臂一軟，又沉沉地倒進(jìn)榻里。

    周延道：“明日給你換個(gè)大夫?！?/br>
    沈知秋：“管事給我不是給我請(qǐng)了最厲害的大夫？還換？”

    他看著周延的眼睛：“謝謝你?！?/br>
    周延微微皺眉。

    沈知秋只是隨便折騰了片刻，梅雨時(shí)節(jié)讓人渾身黏濕，他忍耐不適，請(qǐng)求道：“能不能讓廚房燒些熱水，我想沐浴?！?/br>
    生病以來管事為他好就沒讓他沐浴，連簡(jiǎn)單的擦身都說要經(jīng)過周延同意才行。

    周延：“身子不適，為了避免風(fēng)寒入侵，你——”

    沈知秋臉色一軟：“渾身黏膩，本該小病也要因?yàn)檫@個(gè)成了大病，求你了?！?/br>
    他溫聲軟語的求，周延沉默。

    ＊

    一刻鐘后熱水送進(jìn)東廂房，沈知秋慢慢解去外衣，見屏風(fēng)外的人就要離開，于是下床，還沒站定，手腳發(fā)軟的磕到床角，才要遠(yuǎn)去的步伐重新回來。

    沈知秋扯著散亂的衣物，領(lǐng)子敞開，兩粒淡紅的乳珠隱約從衣衫邊緣窺見，腰腹細(xì)瘦平坦，觸手的肌膚滑膩溫軟。

    沈知秋驚愕，周延等他站穩(wěn)后松手，見沈知秋還在出神，盡管屋內(nèi)起了爐火，擔(dān)心他病中加病，周延不耽擱時(shí)間，直接圈起發(fā)呆的人的腰身，三兩步抱起他放到散發(fā)著熱氣的浴桶前。

    “洗吧?！?/br>