綠林市郊，霍斯家族名下卡羅拉莊園。

    綠林市城郊的卡羅拉莊園十多年前以卡羅拉玫瑰花園聞名在外，每到花期，滿園的鮮紅玫瑰盛放，如同天際染血紅霞，吸引無數攝影師和情侶游客的同時，被偶然來訪的霍斯公爵一眼看中，強行買下送給當時還年少的烏利亞·霍斯。

    當時的莊園主人是一位熱愛玫瑰的畫家，他醉心于園中美景，每日每夜就對著花園作畫，一生中大半作品所描繪的都是這座玫瑰園。畫家不愿意出賣摯愛的花園，卻又無法抵抗霍斯公爵的強權，于是一怒之下在自己的書房里縱火自焚，他一邊哀嚎一邊對著霍斯公爵辱罵不止。

    火災被及時撲救，大宅沒有損傷，然而那位畫家卻沒有這么幸運，似乎是他的辱罵激怒了霍斯公爵，在那位大人物的示意之下，沒有人敢去搶救渾身是火的畫家，只能心驚膽戰(zhàn)著看他被活活燒死。據當時在場的仆人所說，當時畫家在火中的慘叫聽起來就像是在狂笑，直到現(xiàn)在，那滲人的狂笑聲也依然在深夜的大宅里回蕩，一度成為綠林市有名的鬼宅，又逐漸在隨后的時間里被慢慢遺忘。

    無論如何，在畫家最后的絕望抵抗之后，這座莊園還是連同為之服務的仆人園丁們一起，被霍斯公爵納入掌中，轉手作為成年禮物送給了他的弟弟烏利亞·霍斯。這座曾經對著所有來訪者敞開懷抱的美麗花園從此大門緊閉，只等著新主人前來臨幸，然而莊園的新主人似乎對這份禮物毫無興趣，直到十幾年后的今天，烏利亞才第一次踏足這座他名下的莊園。

    和烏利亞一起到來的還有他的親衛(wèi)，這些仿佛剛從戰(zhàn)場上下來，身上還殘留著血腥殺氣的士兵姿態(tài)強硬，一邊無情拒絕了所有為了花園或者為了花園主人而來的訪客，一邊控制住莊園里原本的仆役，給這座裝飾古典浮華的莊園籠罩上堡壘般冷峻的肅殺陰影。

    而這里真正的主人烏利亞正獨自靠在書房的沙發(fā)上，單手提著一瓶杜松冰酒，倒進酒杯里，正在自酌自飲。

    杜松冰酒并不算好酒，性烈而直白，一口喝下去又冰又辣，缺少貴族富人喜愛的悠長韻味，口感更和美味扯不上什么關系，但卻因為夠烈而且廉價，被北境深受貧民和底層士兵的歡迎。

    這樣的酒，和這間華美的莊園，和身份高貴的霍斯少爺，似乎都極不相配，如果傳出去，說不定會成為在貴族圈子里的談資笑話。

    但這位被稱為暴君的少將顯然并不在意這一點，他手上的酒瓶已經空了大半，快要見底，他微微挑眉，晃了晃酒瓶，就要全部倒進酒杯里一飲而盡。

    拉斐爾推門進來的時候，正好撞上這一幕。

    伸手用文件蓋住杯口，金色半長卷發(fā)的秘書先生推了下眼鏡鏡框，白/皙的臉上依然掛著溫和的笑容，說的話卻毫不客氣：“你又喝酒，將軍閣下是想明天登上報紙‘北境暴君死于酒精中毒’的頭條嗎？”

    “……”烏利亞盯著他看了幾秒，試圖從旁邊挪開酒杯，文件卻緊跟著不為所動，猶自冷靜地開口：“最后一杯?！?/br>
    “最后一滴也不可能。”

    “拉斐爾，我和你簽的合同是秘書，不是保姆。”烏利亞皺起眉，低啞的聲音聽起來仿佛是在咕噥著抱怨。

    “對，所以這是人道主義義務勞動，不收你加班費?！崩碃柡敛豢蜌獾刂苯訌臑趵麃喪种谐樽呔票?，轉手丟進了垃圾桶：“誰給的你酒？安緹還是麻雀？”

    “……”短暫的一秒沉默之后，烏利亞從空酒瓶上移開視線，轉開話題：“事情查的怎么樣？”

    “不說話就是拉妮拉奈那兩個小丫頭了?！崩碃枩睾鸵恍Γ坨R鏡片下的蔚藍眼鏡掃了眼半掩的紅木房門，門外隨之傳來兩聲壓低的驚呼和慌亂遠離的腳步聲，他收回視線，推了下眼鏡，說起正事：“你問哪件？白天跑來跟你表白的那個叫夏林的小家伙？”

    “他紙面上的資料沒有問題，身世清白，九年前風鳴鎮(zhèn)鬼潮的幸存者，被孤兒院收養(yǎng)后考進綠林學院，魔力偏向冰系，在校成績優(yōu)異，多名老師愿意舉薦他進入巡游司或者南境軍部，然而他似乎鐵了心要跟你混。”

    “當然，”拉斐爾像是想起來什么有趣的事情，忍俊不禁，“他崇拜你也是真的，聽說他房間里四面墻貼的都是你的海報，”他揶揄道：“你真的不再考慮看看，收回來當個近衛(wèi)什么的，至少賣相不錯，夏天還能用來冰鎮(zhèn)飲料?！?/br>
    “再查查他，”烏利亞忽略掉拉斐爾沒個正經的玩笑話，他看向掛滿了油畫的隱蔽內室，繼續(xù)問道：“莊園的事情呢？”

    “查出來了，是莊園之前的主人，畫家因格斯·齊諾納?！崩碃枖咳菡?，不再說笑，畢竟入駐莊園前的例行搜查，卻從隱蔽的地牢搜出來上百具被殘害的幼童尸體這種事情，即使是他也不能不嚴肅對待：“莊園里的管家仆人都還是齊諾納時期留下的老人，這似乎是您兄長霍斯公爵的授意，他要求直到你親自過來接收莊園為止，這里都要保持原樣不動?！?/br>
    他側身順著烏利亞的視線看過去，和地牢同時被發(fā)現(xiàn)的還有這間掛滿油畫的密室，“那里也是一樣?！?/br>
    “管家稍微問了一下就全部招供了——或者說他就是在等著您讓人來問——齊諾納十七年前去過一趟北境，回來之后開始迷戀黑發(fā)紅眼的男童，地下室里那些孩子一部分是從黑市買回來的孤兒，但大部分……是霍斯公爵讓人送來的?！?/br>
    拉斐爾看向那些油畫，每一副畫面都是大片的紅色、黑色以及白色，畫技不得不說相當出眾，色彩和構圖顯然都灌注著畫師的心血，然而內容卻讓人極其不適，直欲作嘔——每一幅都是黑暗的背景下，黑發(fā)紅眼五官精美的男孩被殘酷虐待殺害，赤裸的肢體上染滿鮮紅如同玫瑰的血，被扭曲肢解成詭異的形態(tài)，而這個在畫中一次次哭泣著被殺害的男孩，五官肖似烏利亞。

    “色彩不錯，思路單調。”烏利亞對著那些畫隨口點評道，神色冷淡，“勉強算是二流畫家?！?/br>
    “齊諾納對那些男孩原本只是褻玩，但是霍斯公爵——當時您的父親還在，他還不是公爵——來拜訪過一次之后，他就發(fā)了瘋一般開始殘害那些孩子，再以他們的尸體作為模特畫了這些東西，霍斯公爵那邊也是這之后開始送人過來。直到十三年前，齊諾納宣稱自己畫出了最高杰作，請來霍斯公爵一同欣賞。”

    “您的兄長似乎對那幅最高杰作非常滿意，他帶走了那副畫，讓人燒死齊諾納，再將莊園買下，作為您十六歲的成年禮物?！闭f完這一切，拉斐爾停頓了下，忍不住道：“你這個哥哥，為了惡心你也是大費周章?！?/br>
    “只是已經十三年了，他也沒有別的動作。要不是這次來綠林市，你可能永遠都看不到這里的事，他不是浪費功夫？”

    “因為這是禮物，”烏利亞嘴角彎起冷淡的嘲諷弧度，他譏笑道：“禮物當然是要我一無所知的親自拆開才足夠驚喜，足夠有趣。”

    “至于浪費，我那位親愛的兄長不會在乎這一點浪費，他在浪費這件事上的別有心得。”

    烏利亞陷進沙發(fā)椅背里，單手抵住額頭，聲音壓低，聽起來頗有些疲憊倦意：“讓人收拾下那些孩子的尸體，找地方安葬，仆人里有參與過的都處理掉，齊諾納的幽靈還在這座莊園里，我要他灰飛煙滅?！?/br>
    “必將如您所愿?！崩碃柟響拢麄阮^又看了眼那些畫，嫌惡皺眉，搓動響指，畫上色彩想被抽干了一般立時褪色，迅速消散成一片片空白的畫布。拉斐爾頓了頓，開口道：

    “烏利亞，那些孩子受害并不是你的責任?！?/br>
    “……拉斐爾。”烏利亞低頭，閉眼按壓自己陣陣抽痛的太陽xue。

    “嗯？”

    “你好啰嗦?！?/br>
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    與此同時，綠林市東區(qū)，第七街。

    第七街未必是綠林市最繁華的街區(qū)，但絕對是最熱鬧的街區(qū)，這里酒吧林立夜店交錯，燈紅酒綠之間，無數來尋歡的路人和努力工作的服務業(yè)者在其中交織，看對眼或者談好錢之后就直奔主題而去。

    亞沙臭著臉，又一次側身避開撞過來的酒鬼，終于對跟在后面的夏林忍無可忍。

    他現(xiàn)在無比后悔自己為什么要多問那一句話，想知道哪里找男人直接上網查不到嗎？！為什么要多嘴去問夏林這個煩人的家伙！結果現(xiàn)在雖然知道了第七街就是傳說中的紅燈區(qū)，卻也被夏林給纏上了，他竟然一路跟了過來，甩不開也趕不走。

    “那邊有家酒吧不錯，亞沙要不要去試試？”

    亞沙暗自煩惱的時候，夏林竟然又觍著臉主動湊了上來，他笑嘻嘻道：“我請你喝酒吧。”

    “我不喝酒?！眮喩秤舶畎畹捻斄嘶厝ィ欢幌牧执虿?，一分神的功夫，腳下一絆，差點就前跌撞上路人。

    “你沒事吧？”路人一側身攬住亞沙的肩膀，扶穩(wěn)了他。?

    “謝謝……”亞沙頗有些尷尬的抬頭說道，他接著街燈看清路人的臉，不禁愣了下。路人很英俊，他穿著長款的薄風衣，看上去風度翩翩，黑發(fā)微卷，黑藍眼瞳幽邃而神秘，像望不到底的深海，五官相貌看起來頗為年輕，氣質卻透著種無數風霜磨礪后寂靜的滄桑成熟，嘴角掛著隨和笑容，讓人心生親切，忍不住回以微笑。

    這實在是一張非常英俊氣質獨特的臉，連亞沙都忍不住多看了兩眼。

    “你沒事吧亞沙？”這多看兩眼的功夫，罪魁禍首的夏林又湊了過來，他揚著眉的打量幾眼，亞沙突然驚覺自己還保持被路人攬住肩膀的姿勢。

    “怎么了拉麥先生？”不及亞沙掙開，又一個怯生生的聲音響起，路人的女伴也看了過來，和被路人攬在懷里的亞沙面面相覷。

    “……只是個意外?！?/br>