半月后，楚宣帝下旨命宣威將軍領(lǐng)一萬(wàn)飛騎軍、二皇子楚明仁作監(jiān)軍前往嶺南西道與嶺南守軍共同剿匪。

    鐘離謹(jǐn)知道消息時(shí)，不由得嗤笑。宣威將軍乃是二皇子的舅父，舅甥一道剿匪，二皇子打的一手好算計(jì)。宣威將軍之父倒是位英雄人物，尤其擅長(zhǎng)山林作戰(zhàn)，身為兒子的宣威將軍卻是不如他父親那般智勇，勇猛有余智略不足，最重要的是他從未打過(guò)山林戰(zhàn)，他擅長(zhǎng)的是騎兵作戰(zhàn)。此次還帶著飛騎軍，用騎兵去山林剿匪，真不知宣威將軍能得他父親幾分真?zhèn)鳌?/br>
    二皇子一行人行軍足足一月半抵到嶺南西道，草草休整幾日地形都尚未摸清就急急出兵，嶺南的多險(xiǎn)峻，易守難攻，竟還真派出騎兵，不出所料第一仗慘敗，吃了敗仗后倒學(xué)聰明，知道派人打探山門和哨位，再一次出兵卻中了土匪的埋伏，二皇子驚覺(jué)軍中有叛徒，又鬧得雞飛狗跳揪出叛徒。

    連吃敗仗，二皇子決定孤注一擲，打人力戰(zhàn)強(qiáng)攻山頭。卻時(shí)運(yùn)不濟(jì)，此時(shí)軍中將士卻是身染惡疾，飛騎軍感染者數(shù)眾多，嶺南守軍情況稍好。

    原是南方多瘴，瘴氣是山林惡濁之氣，發(fā)于春末，斂于秋末。嶺南瘴氣清明節(jié)后發(fā)生，霜降節(jié)后收藏，瘴氣極易引發(fā)疫病，軍中人馬聚集，疫病更加容易發(fā)生。盡管當(dāng)?shù)貕厌t(yī)全力救治，但是最終存活還有戰(zhàn)力的將士十不存三，這一仗不戰(zhàn)自潰。二皇子一行無(wú)奈只得狼狽回朝。

    鐘離謹(jǐn)收到楚明懿傳來(lái)的嶺南戰(zhàn)報(bào)時(shí)，二皇子還在回朝途中。雖然料到二皇子會(huì)無(wú)功而返，卻沒(méi)想到會(huì)敗得如此迅速和慘烈，二皇子抵達(dá)嶺南不過(guò)才三月。信件中著重提到疫病，鐘離謹(jǐn)皺眉，不解決疫病，這匪難剿！

    幸在有個(gè)好消息，楚明懿已幫那位官妓贖身，將她妥善安排，現(xiàn)已和師妹搭上線，師妹答應(yīng)相助。看到信件最后，鐘離謹(jǐn)暖心一笑，上面寫(xiě)道：情絲延綿，甚是想念，阿謹(jǐn)可與我一道去嶺南？

    這五個(gè)月來(lái)，兩人事務(wù)繁多，只有鐘離謹(jǐn)休沐日才能相會(huì)，而楚明懿卻又常常往返青安居士的宅院，無(wú)奈兩人匆匆相見(jiàn)又得分離，書(shū)信往來(lái)也大抵相談要事，鐘離謹(jǐn)心知此時(shí)難言兒女情長(zhǎng)，卻仍有些失魂落魄。

    情意最熾烈之時(shí)不得不分開(kāi)，初嘗性事食髓知味卻不見(jiàn)心上人，個(gè)中滋味非親身經(jīng)歷者難以言明。現(xiàn)在能與楚明懿一道，鐘離謹(jǐn)哪能不同意，當(dāng)即回信道：殿下相邀，謹(jǐn)求之不得。

    第二日剛過(guò)午時(shí)，還在校場(chǎng)模擬禁衛(wèi)演練的鐘離謹(jǐn)就接到了圣旨，鐘離謹(jǐn)為主將，鄭椽為副將，元嘉公主為監(jiān)軍，即刻點(diǎn)兵前往嶺南西道剿匪。龍虎左右軍將領(lǐng)由鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯暫代。

    鐘離謹(jǐn)接了旨，卻對(duì)楚宣帝的安排全然不解。楚明懿也來(lái)不及解釋，三人來(lái)到長(zhǎng)安城外城防駐軍處點(diǎn)兵，當(dāng)?shù)鋵?wèn)楚明懿需要多少兵士時(shí)，楚明懿只道五百精兵即可，鐘離謹(jǐn)和鄭椽聞言皆驚異。

    路上，楚明懿才解釋道：南方多瘴癘，外省人士初入嶺南定會(huì)水土不服，極易染上疫病，故兵貴精，不過(guò)多，再者嶺南守軍常居此地，為何舍近求遠(yuǎn)用大量京城將士，故五百足矣。此時(shí)為九月，霜降已過(guò)，瘴氣逐漸消散，這個(gè)時(shí)節(jié)入嶺南，相對(duì)安全，但瘴氣退去的時(shí)間不長(zhǎng)，這一戰(zhàn)必須速戰(zhàn)速?zèng)Q。

    五百人晝夜兼程，將二皇子一行人一個(gè)半月的路程縮短至一半。抵達(dá)嶺南后，楚明懿和鐘離謹(jǐn)借著休整的空閑，秘密見(jiàn)了鐘離謹(jǐn)?shù)膸熋妙櫚仓?，鐘離謹(jǐn)這時(shí)才明白：“想必這兵貴神速，是師妹的提議吧”

    顧安竹頷首：“瘴氣快散、山頭情況我已全部查明，再者前批剿匪官兵剛落荒而逃，他們絕對(duì)想不到你們會(huì)在短時(shí)間內(nèi)再次集結(jié)軍隊(duì)剿匪。天時(shí)地利人和三者已全，此時(shí)不動(dòng)，更待何時(shí)?！?/br>
    顧安竹人如其名，清傲得如同青竹一般，現(xiàn)在的她倒比兩年前離開(kāi)湖南時(shí)多了些人氣兒。鐘離謹(jǐn)認(rèn)同顧安竹所言，卻仍有一個(gè)問(wèn)題?！芭c匪徒勾結(jié)的叛徒是否找到?！?/br>
    顧安竹嗤笑道：“找到這叛徒約是前不久倉(cāng)皇而逃的二皇子唯一做好的事罷了。”接著拿出一張圖紙，上面是整座山的全貌以及哨位的分布點(diǎn)，還有寨內(nèi)區(qū)域和兵力布置。

    楚明懿看到這精細(xì)的圖紙，不由得暗嘆，此人果真是非同小可。

    顧安竹拿出圖就欲離開(kāi)，“排兵打仗的事我不懂，功夫尚可，進(jìn)攻那日師兄前來(lái)叫我便是，血海深仇我會(huì)親手報(bào)?！?/br>
    鐘離謹(jǐn)答應(yīng)她之后，顧安竹就離去了。

    屋內(nèi)，鐘離謹(jǐn)拉過(guò)楚明懿讓她坐在自己懷中，深深吸了一口楚明懿身上的芳香，“甚是想念殿下的味道?！?/br>
    一路上忙于趕路，又在眾多軍士面前，鐘離謹(jǐn)與楚明懿根本沒(méi)有機(jī)會(huì)單獨(dú)相處，心上人盡在眼前卻不能觸碰，鐘離謹(jǐn)?shù)男乃朴胸堊υ趽弦话?。今日終于能一解相思。

    楚明懿的思念也是泛濫成災(zāi)，倚在她懷中，享受著這刻的溫情。

    因著要事在身，兩人不敢多耽擱，只能相擁一會(huì)兒解相思之渴，之后商討起了那張圖紙。

    整座山地勢(shì)險(xiǎn)要，哨位的布置環(huán)環(huán)相扣，山內(nèi)叢林河溪密布，稍有不慎就會(huì)迷失方向，重型武器根本無(wú)法發(fā)揮左右，士兵也只能分為小股進(jìn)入，整個(gè)軍隊(duì)一同指揮整體作戰(zhàn)根本行不通。唯一的辦法只有兵分多路，好在由于地形的限制，對(duì)方在防守重點(diǎn)區(qū)域布置的兵力同樣不可能太多，只要?dú)У羯邳c(diǎn)，就能將他們逐個(gè)擊破形成包圍之勢(shì)。側(cè)翼有一處懸崖峭壁，若能攀登而上定有出其不意攻其不備之奇效。

    突然鐘離謹(jǐn)盯著一處，興奮笑道：“天助我也?！笔种钢Z倉(cāng)財(cái)物所在，“殿下看，這糧倉(cāng)建在最東方，背臨峭壁，可這峭壁不足百米外有另一出山頭，我們?nèi)裟苋チ硪簧筋^，以火箭燒糧倉(cāng)，山匪必定方寸大亂，再與各路小隊(duì)配合，必定能攻破山寨?！?/br>
    楚明懿卻道：“昨日觀察地形時(shí)，我見(jiàn)了那座山頭，奇石嶙峋，與其說(shuō)它是山，不如說(shuō)是巨大的石壁，普通人根部無(wú)法攀登，那塊石壁夾在兩山之中，就是條絕路，我猜山匪就是因?yàn)槿绱瞬艜?huì)把糧倉(cāng)建在那個(gè)方位?！?/br>
    “石壁攀不上去，那我們就從另座山頂滑過(guò)去。”

    翌日，鐘離謹(jǐn)仔細(xì)探勘了石壁以及兩座山的地形后，說(shuō)出了這句話。

    “我們需要選出十隊(duì)，每隊(duì)百名士兵，共計(jì)一千人作為先遣隊(duì)，每一隊(duì)選出一個(gè)百夫長(zhǎng)，掃除山上的哨位以及這幾個(gè)區(qū)域的駐點(diǎn)山匪，這一千名士兵特長(zhǎng)者先、熟悉環(huán)境著先、勇猛者先。

    再者選出善于攀登的士兵二十名，從側(cè)翼攀登入山寨里應(yīng)外合，這一隊(duì)由鄭椽副將帶領(lǐng)。最后擅長(zhǎng)射箭的士兵五十名，隨我到這出石壁上放箭燒糧倉(cāng)。

    其余守軍埋伏在山腳處，由嶺南將統(tǒng)領(lǐng)，以三只火箭為令，上山圍剿。”

    鐘離謹(jǐn)對(duì)鄭椽以及嶺南守軍將領(lǐng)說(shuō)出了自己的作戰(zhàn)計(jì)劃，鄭椽等人對(duì)鐘離謹(jǐn)?shù)挠?jì)劃驚詫至極，膽大、出其不意，配合那張細(xì)致入微的防御圖，可以說(shuō)是毫無(wú)破綻。

    鄭椽佩服之時(shí)也提出疑問(wèn)：“這張圖幾分可信；將軍又如何從山頂滑過(guò)去？”

    鐘離謹(jǐn)鄭重答道：“圖紙有十分可信，至于如何滑，各位拭目以待?！?/br>
    接著鐘離謹(jǐn)又補(bǔ)充了作戰(zhàn)計(jì)劃的細(xì)致之處，見(jiàn)眾人沒(méi)有疑問(wèn)后，才最后說(shuō)道：“明日起，我會(huì)對(duì)選出來(lái)的士兵進(jìn)行特殊訓(xùn)練，一月之后，我們開(kāi)始行動(dòng)?！?/br>
    鐘離謹(jǐn)進(jìn)行的特殊訓(xùn)練就是星際時(shí)代尖兵部隊(duì)的訓(xùn)練，雖然達(dá)不到尖兵部隊(duì)以一敵百的強(qiáng)悍，但對(duì)付山匪綽綽有余。鄭椽感受過(guò)鐘離謹(jǐn)?shù)挠?xùn)練后，又對(duì)鐘離謹(jǐn)贊賞幾分，不由得贊譽(yù)此人日后定是一位大將。