新元元年，元嘉帝繼承大統(tǒng)，為楚王朝第四位皇帝。

    元嘉帝是楚王朝乃至華夏歷史上第一位女帝，由她始楚王朝共有五位女帝。她在位僅十七年，二十二歲登基，三十九歲退位。期間她開創(chuàng)了楚王朝第一個盛世，史稱肇元盛世，即便她退位后，繼位者也依舊延續(xù)元嘉朝好的政策，將盛世延續(xù)了百年之久。

    元嘉帝是一位優(yōu)秀帝王，也是一位頗受爭議的帝王。楚王朝開國之初，中原歷經(jīng)多年戰(zhàn)亂民乏兵疲，胡人雄踞四周虎視眈眈：女真盤踞北方，羌滅西夏而獨占西地，元嘉帝登基后一改中原懦弱局面，先后大敗女真和羌，結(jié)束了中原王朝被胡人欺壓近百年局面，實現(xiàn)大統(tǒng)一。政治上，她肅清吏治，大改官場暮氣貪腐之風，官員選拔開創(chuàng)科舉制。德政上，解放奴隸、大興教育。但關(guān)于她的詆毀之言同樣不在少數(shù)，傳言她殺弟篡位，屠戮功臣，窮兵黷武致使百姓怨言頗深，廢黜獨尊儒術(shù)、重用法度，天下儒士對此口誅筆伐。

    元嘉帝還是公主之時有一位駙馬，史書上對這位駙馬十分贊譽，民間百姓更是視之為神。史書記載：鐘離謹，字子慎，鎮(zhèn)遠候之子，容貌昳麗…………　子慎北驅(qū)女真，南鎮(zhèn)惡匪，西逐蠻羌、東平流亂，封神威將軍，………..　神威將軍戰(zhàn)羌于黑水，羌人敗，退至姜莫，將軍追至，時上諭褫奪將軍權(quán)，有賊勾羌人謀害將軍，將軍困無援，夜忽起大火，羌人盡亡，楚將毫無損，后謂上言之，將軍以身引天火護我等，言羌人滅，大楚興。

    元嘉帝一生僅只有二女，生父不詳，且終生未選君侍，唯有丞相之子曾入過后宮，但隨著神威將軍的故去，這位公子的痕跡也被抹去，民間對二位帝女生父猜測頗多，史書未有明確記載，野史也仿佛只是無根據(jù)的妄言。

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    新元前23年，楚宣帝繼位，年號正光。正光二年，天降異象，金色星矢劃過天空，落入長安城內(nèi)，時逢楚宣帝第一個孩子出生，是位公主，欽天監(jiān)觀天象，上奏此乃祥瑞之兆，帝女乃天神送子，若封儲君可佑我大楚。楚宣帝聞言道：“我兒身帶祥瑞，朕甚喜，女子封儲君恐不妥，勿與他人講，朕自有決斷?！?/br>
    楚宣帝為公主取名為楚明懿，封號元嘉，賜封地蘇州府，享邑五千戶，一出生就有封號，封地還是整個楚朝最富庶的蘇州，元嘉公主的受寵可見一斑。

    正光三年，鎮(zhèn)遠侯夫人誕下嫡長子，名鐘離謹。

    鎮(zhèn)遠侯府

    “娘親，為何我每日都要打扮跟堂弟一般模樣？我不是女孩嗎？”小小的鐘離謹扯著身上的衣服，滿臉疑問的望向她的娘親。

    鐘離夫人抱起鐘離謹，滿臉溫柔，“因為奶奶喜歡這樣的謹兒啊。謹兒討得奶奶歡心，你父親就不會被在祠堂罰跪。”

    聽到祠堂罰跪，鐘離謹?shù)男∧槹櫰?，“那好吧，祠堂罰跪好疼的，為了父親不疼，謹兒以后會乖乖的。母親，謹兒要去夫子那，謹兒告退。”鐘離謹從鐘離夫人懷里出來，退了出去。

    “謹兒吶。”空氣中徒留女人的幽幽嘆息。

    鐘離夫人乃戶部尚書之女林氏清嵐，與鎮(zhèn)遠侯鐘離遠少年夫妻，二人初相識在鐘離遠勝仗歸來時長安街上，少年將軍意氣風發(fā)，騎著駿馬不經(jīng)意地看向街邊的閣樓，彼時林清嵐與閨中好友前來看打了勝仗的將軍歸朝，憑欄而望，與那將軍對視，亂了芳心，將軍亦是動了心弦，郎才女貌，傳為一段佳話。

    林清嵐嫁入侯府三年卻無所出，老夫人欲為為鐘離遠納妾開枝散葉。鐘離遠寧愿次次罰跪祠堂也不愿納妾，只言“此生僅有清嵐一人。”老夫人無奈，越發(fā)不喜林清嵐，放言道如果五年內(nèi)仍沒有子嗣，就要替鐘離遠休妻。五年之期快到的時候，林清嵐終于有孕，鐘離遠卻要遠赴邊疆。生子之時，林清嵐傷了身子，恐難再孕，無奈林清嵐只得謊報鐘離謹性別，用一個男嬰應(yīng)付老夫人，等孩子稍大才將鐘離謹接回，至今鐘離謹扮作男兒已有五年。

    時光匆匆逝去，轉(zhuǎn)眼已到正光十二年

    鐘離謹照例向林清嵐請安，之后便有些躊躇，林清嵐見狀主動出聲詢問：“謹兒，可有什么疑惑？”

    鐘離謹面露赧色，喏喏道：“娘親，長大之后我可以娶明懿jiejie為妻嗎？”

    林清嵐疑問，“謹兒為何相問？”

    鐘離謹見娘親沒有生氣，才將昨日發(fā)生的事道來：“昨日在國子監(jiān)時，我看見明懿jiejie望著桃花樹默默流淚，就過去詢問發(fā)生了什么事，明懿jiejie說她母后生小皇子傷了身子，太醫(yī)都言難治，她想到為人子女卻只能看著母后纏綿病榻就難掩傷心。我看明懿jiejie哭得越發(fā)傷心，就將她摟入懷中，用手帕替她擦臉，明懿jiejie說我是男孩，此舉是越矩了，只有她以后的駙馬才能如此，我就跟明懿jiejie說，我長大以后要娶她，做她駙馬?！?/br>
    林清嵐聽完笑了笑，“那公主殿下同意了嗎？”

    鐘離謹也露出一個歡快的笑容，“jiejie說如果我能討她歡心，她就嫁給我?！?/br>
    林清嵐失笑，慈愛地摸了摸鐘離謹?shù)念^，“傻孩子，如果公主殿下愿意嫁給你，娘親沒有異議，但是謹兒你一定要想明白，你的真實身份，切莫誤了她人，娘親是希望你能平順歡心?！?/br>
    鐘離謹想到自己是個女孩，皺起眉頭，繼續(xù)問道：“那明懿jiejie知道我真實身份后還愿意嫁給我，就不算誤了jiejie？”

    “不算，但謹兒一定要解決好身份被知曉之后的事?！绷智鍗谷允且荒槣厝?。

    “謹兒明白，多謝娘親解惑?！?/br>