殿內(nèi)，歌舞升平。

    舞女扭動著纖細的腰肢，靛色裙擺間的亮片閃閃發(fā)光的。

    觥籌交錯，眾賓歡飲。

    齊朝這邊，齊皇坐于西側(cè)，身側(cè)是一人之下萬人之上的宰相大人。

    按理來說，自古宴飲之時，帝王身側(cè)坐的只能是皇后、寵妃，但當今齊皇委實特立獨行，二十有余了，也未納一妃一嬪。

    偏這齊皇又是個不世出的明君，平叛亂，收民心，耕良田，文韜武略，比起自己那糟糕的老父親，更是在齊朝歷代國君中稱得上是上上佳。更遑論其樣貌不輸于他人，縱有伴君如伴虎一說，京中愿入宮的女子也能踮著小腳，從宣武門到長青街排出一溜長隊。

    可奈何這陛下，偏偏清心寡欲，任憑臣子如何明示暗示都一副不為所動的模樣。

    反正齊皇陛下春秋鼎盛，又是個憂國憂民的好皇帝，原本求納妃的眾臣子也就散了散了，洗洗睡了。

    于是這身側(cè)位置就空置了下來，陛下便喚重臣于側(cè)，群臣雖稍覺不妥，但念著楚大人每日勤于政務(wù)，怎么看都不是一副狐媚子的樣子，也就未置一言了。

    而南疆眾人分席位而坐，大王子同南疆使節(jié)坐于西面，地位稍次的則落座于北面。

    使節(jié)按住身側(cè)人桌下顫抖的手，教他勿輕舉妄動。

    大王子心頭驚懼，那毒分明是混在暖爐中的，這該死的楚豫不早該斃命嗎？近日未聞死訊，他還私以為是齊朝張惶著遮掩重臣的死去，尚好自得意了一番。

    那毒分明是當場要人性命的劇毒，沒道理拖至如今，還能叫那楚豫紅潤著一張臉，瞧著竟是面色極佳的。

    “大王子，舟車勞頓，朕敬你一杯?！毕蜣冉袢沾┑氖茄缳e的龍袍，五爪金龍繡得極精細，幾欲破空而出，教那大王子莫名不敢多瞧。

    哪敢叫齊皇給自己敬酒，大王子慌慌張起身，酒水濕了袖口也不在意，便同人對飲。酒水順著喉間咕隆隆而下，嗆人得緊，猶如火燒，大王子僅僅飲了一杯，便覺得昏昏然。

    侍女躬身為他續(xù)了酒。

    他真想說“陛下，這酒太烈了”之類的話推拒，卻見那齊皇面色未變，似乎只是這南疆的大王子自己不勝酒力一般。余光里，宴上眾人杯酒下肚，也未見難色。

    可杯中渾物飄香，聞著都覺火燒，而那齊皇卻舉著酒樽，嘴角噙著得體的笑，在等他一同飲下第二杯酒。

    他只好又硬著頭皮喝了。

    “陛下——”

    楚豫低喚。

    換得那九五至尊在桌下安撫地壓著他的手。

    他身子在早年落下了毛病，在這溫暖的大殿上，手背還是涼的，似天恒山峰頂終年不化的雪，只有這么被覆住時，才能感受到些微暖意。

    大王子這頭好不容易才結(jié)束同齊皇的對飲，暈暈乎乎地坐下，又被人喚了名字。

    抬首一瞧，是個生得唇紅齒白的小公子。他一時想不起來是誰，在身側(cè)使臣的低聲提醒下，才知道是恭王府的小世子。

    這小世子，他聽說了許久，原因不過是因心虛記著一份恩情。

    他性子貪玩，來了上京，簡直樂得恨不得把整個地界都給轉(zhuǎn)一通，花樓和賭坊，不知去了多少個。等他被人壓在賭桌上，嗤笑聲入耳，回過神來時，銀子便不知在這銷金窟中流去了多少。

    本想用自己的名頭去壓這賭坊，但又覺實在丟臉，刀刃懸于五指之上，似乎隨時便落下，他大喊著：“你們不能動我，不能！”

    那生得白凈的小廝卻道自己這家賭坊身后有人，怎會怕他這等鼠輩。

    刀刃即將落下，他被人壓著，眼看是阻止不急了，卻又聞人聲驟起。

    “慢著——”

    “這是誰？他怎么了？”戲謔的聲色。

    大王子被壓著，抬不了頭，只能看到一對尖頭短靴，花里胡哨的珠玉叮鈴當啷地響著，帶著上京特有的貴氣向他步來。

    那小廝似乎同那公子說了些什么，便聽小公子隨意道：“看他衣著，是外族人吧。也罷，為著邦交，還是放他一馬?！?/br>
    輕飄飄的，便將此事揭了過去。

    事后一查，當日的小公子便是恭王家的小世子。

    且說這小世子，是這京中一等一的紈绔，好皮囊，好家世，好脾性，教人見了縱是不說心生歡喜，也難生厭惡。

    大王子對會玩的人，一向是極有興趣的，對這小世子神往已久，如今見人主動同他問好，便樂得同他閑聊。

    他這一聊不要緊，一聊便聊出了個異父異母的親兄弟，倆人脾性相投，花花腸子是一模一樣，自覺相見恨晚，若非還在這宴席上，怕是能當下去那玉風(fēng)樓里好好逍遙快活一番。

    這小世子極其好客的模樣，笑得露出兩顆可愛的小虎牙，彎著一對亮晶晶的眼，直夸大王子好手段。

    南疆的使臣卻不是個木頭，見這大王子爛泥扶不上墻，也就自行同齊朝諸人舉酒對飲了。

    酒杯對著那大將軍時，卻頓了一頓，他笑得一如往常：“喬將軍，久聞大名?！?/br>
    無怪忽他的停頓，這大將軍和南疆可沒什么可以拉拉小手的良好關(guān)系。

    南疆這幾年可沒在這位大將軍這里少吃虧，使臣能如常維持微笑就很是不錯了。

    男人著玄色長袍，扣在酒樽上的十指不算白皙卻骨節(jié)分明，他朗笑著：“大人繆贊了?！?/br>
    棄了小小的酒樽，他端起酒壇仰首咕咚灌下，微黃的酒液似蜿蜒的蛇，從下頷流至滾動的喉結(jié)，再無聲滑入衣襟。

    使臣贊了聲好酒量。

    眼見那杯酒敬著敬著，就晃到楚豫這了。楚豫隨侍的小廝不自覺攥緊了衣料，別人雖不知曉，但他們這些隨侍的人可是清楚這幾日楚大人身子不大爽利，桌上最喜歡的胡椒蒸魚都不動了，一味撿著清淡的下筷。

    有人卻站起了身。

    禮部尚書笑著，恰似清風(fēng)朗月，論誰見了不得道一句芝蘭玉樹。文之卿舉著手中酒樽同人致意：“使臣大人，楚大人不勝酒力，還是教在下同大人盡興。”

    說著，就以袖掩面自罰三杯。

    使臣哪能說不啊，這酒人家飲都飲了，沒等自己說一聲不好，就強買強賣地把事給結(jié)了。這禮部尚書瞧著溫溫柔柔的，也不是個善茬。

    可這楚大人卻真是滴酒未沾，談何不勝酒力呢？中原人的彎彎繞繞實在麻煩。

    一眾人同年輕的禮部侍郎攀談著，或諂媚、或恭敬、或暗藏毒針，他與人對談時，無論是再小再大的官，那雙點墨的眸子永遠都是直視著對方的，不卑不亢，說是如沐春風(fēng)也不過如此。

    話語妥帖又不失禮節(jié)，那口中似乎永遠，都不會吐出如那夜般，近乎失控的荒唐字言。

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    掃了眼楚豫桌上未動分毫的點心，近處的禮部尚書已雅正坐于座上，漫不經(jīng)心地看著殿中的歌舞了。

    執(zhí)起桂花糕，清甜的氣息在唇齒間漫開，文之卿很清楚，這是皇帝陛下為了楚豫特意備下的，怕楚豫不悅，便將所有桌上都置了蜜餞甜點，很是假惺惺地表示，這不是專為你設(shè)下的。

    帝王家的心思，同他們又有甚么差別呢？

    可惜啊，一個人，若不知舌尖味，不知酸，不知甜，不知苦，不知辣，又談何愛憎呢？

    口中的甜味逐漸轉(zhuǎn)淡，漸漸的，就幾近與無了。

    “楚愛卿?！辈[眸望了眼禮部尚書，齊皇喚眼前人。

    “可是身體不適？”

    楚豫搖頭，未發(fā)一言，將視線轉(zhuǎn)向那半倚著坐榻的大將軍，好看的眉微鎖。

    那座上的人，頗有興致地看著舞女柔軟搖擺的腰肢，指間是一粒盈盈圓潤的紫玉葡萄，隨意拋入口中吃了。

    似是察覺到旁側(cè)投來的視線，他偏頭對楚豫笑著示意。

    平心而論，這大將軍喬璟琰無疑是極英俊的，臉的輪廓大開大合，眉峰頗利，眼窩較常人深些，烏黑的眼珠似邊境特有的卡拉玄玉。

    但楚豫卻從他這笑中嗅到了危險的氣息，野狼虛偽地沖獵物收起爪牙，緊閉的獸口下，猩紅的舌苔上倒刺橫生，舔著利齒。