“誒！牛二！”男孩悄聲朝著牛二比劃，滿臉的急色，“我們家夫人要過來了，你快點收拾好！”

    牛二聞言，急忙加快手上的動作，把皮影斂吧斂吧，小心地收進自己的大木箱子里，眼看來不及收幕布了，只好把衣衫整好，屈身低頭，在一邊恭謹?shù)卣竞?。旁邊的小廝見牛二倒是懂事，也沒多言，只站在他旁邊靠前一點，怕他一會兒沖撞了自家夫人。

    遠方來人大方溫婉，身著一襲粉色襦裙，面若桃花，媚眼如絲，笑意淡然，無端讓人升起一股憐愛之情。這婷婷裊裊走來的正是這家的夫人，閨名古千千。

    女子熟悉的脂粉香從幾步外就盈盈蔓上牛二的鼻尖，他身形不由地有些顫抖，擺在身前的雙手悄聲緊緊攥在一起，攥得指尖都有些發(fā)白。

    “牛二，”一雙粉色繡花鞋出現(xiàn)在牛二視野中，那淺粉色輕紗裙擺還微微搖晃幾下，漾起若有似無的桃花香，“向來可好？”

    牛二與古千千在很小的時候就認識了。

    那時古千千不過十歲，牛二也不過十二歲，正是初識人間的年紀。

    古家那時候就是十里八鄉(xiāng)的大戶人家。古老爺雖也是窮苦出身，但會做生意，靠著押中了出海的機遇，在古千千一兩歲的時候就帶著古家人住進了三進的大宅子。也因此，古千千有記憶以來，就不知人間疾苦是為何物。

    而牛二的爹，則是因為家里養(yǎng)不起這么多孩子，被他爹娘交給了走南闖北的皮影手藝人，從那以后就拜師學藝，跟著手藝人南來北往、四海為家。牛二是他爹在一個破廟里撿的，也不知生身父母是何許人氏。

    那時見面，一如當下。

    當時十歲的古千千靜悄悄地跟在她jiejie古萬萬身后，好奇地看著那對被父親招進家里來的皮影藝人。那個與她爹爹年歲相近的叔叔，人高馬大，聲音渾厚，她覺得有點怕怕的，但男人手里牽的男孩跟她差不多大。

    正好奇地盯著牛二的古千千，遇上了對方同樣不安分的視線。

    來古家之前，牛二爹特地囑咐過他，說人家是大戶人家，進門后必得小心謹慎。古家雖未加官進爵，但坊間傳言古老爺有捐官的打算。本來就是他們得罪不得的地主老爺，這么一來就更不能出什么岔子。

    牛二當時雖應得頻頻點頭，但此時，被這么一個眉眼如畫的女娃娃看著，還是不由地想展現(xiàn)些男子氣概來。

    于是古千千就見那男孩挺了挺胸，臉上的拘謹一掃而空，眉眼間跳動著自滿的色彩。

    十四歲的古萬萬微微蹙眉，看不上這些幼稚的你來我往。她憂愁的是她爹前二日說的，要找人給她說媒的事情。眼看著古萬萬已經(jīng)快要及笄，古老爺不想讓兩個女兒再回到以前的生活，所以計劃捐個小官，找個家底兒薄但一心向?qū)W的舉人，讓兩個女兒能底氣十足地進入官太太的行列，不再受這各行各業(yè)間的齟齬。

    但她聽這耍皮影的，說什么幾年前在外地救過她爹一命，話里話外怎么一副要攀附的樣子？還說她和那粗鄙的牛二年紀相仿？不行不行，她是要做官太太的，不能因為什么陳年舊事就把她的一生給毀了。

    古千千人小力薄，看著大人們說了幾句就進了堂屋，沒一會兒就困了。牛二悄悄瞥見這小姑娘開始點頭，不由地微微笑起來。很快，乳娘就把古千千帶回房間了。

    出乎意料的，那耍皮影的父子竟然在古家長住了下來。

    聽聞此事，古萬萬能少出門就少出門，跟著古老爺請來的繡娘學刺繡，真真是大門不出二門不邁。

    這么一來，古千千就找不到人玩了。

    無聊的古千千開始纏著牛二讓他演皮影戲給她看。

    “牛二哥哥牛二哥哥！”小女孩嬌俏的聲音仿佛夏日柔軟的蜜桃，清甜可口，溫軟馨香。

    耐不住她的滿眼期待，牛二總是敗下陣來，任憑古千千點戲，然后他再演出來。牛二得了他爹的真?zhèn)?，一人能掌七八只皮影，口技更是玄妙，惹得古千千每每驚喜萬分，嬌笑連連。但一個人撐一場戲還是太辛苦了，有時牛二演得滿頭大汗，一場下來手指發(fā)酸。

    但又有什么關(guān)系呢？那桃子似的女孩會發(fā)出一串串銀鈴般的笑聲，仿佛成仙的黃鶯翩然入世，又用一雙明媚的眸子引他直上天外銀河。

    牛二愛上了古千千。

    古萬萬在第一年就被古老爺許給了當?shù)匾粋€員外的孫子，張越璠，此人長身玉立，豐神俊朗。古萬萬滿意得很，雖聽說他家通房已有了幾個，但并未將此事放在心上。婚后二人倒也舉案齊眉，古萬萬也隨著張越璠考過春闈，加授官銜，真成了官太太。

    張越璠回鄉(xiāng)省親的這年，古千千正值十四歲的青蔥年華。

    近一年，古千千已經(jīng)不能像以前一樣纏著牛二看皮影戲了，就算牛二才華橫溢，新的故事層出不窮，古千千也是古家二小姐，不能再隨意與他嬉戲了。

    古千千的貼身丫鬟碧月跟古千千說過：“小姐，你可別再跟牛二多說話了，下人們都在說你……你們……”

    古千千聞言只是淺笑：“你敢說，有誰在講故事上能比牛二哥哥好的嗎？”

    見碧月一臉不贊同的樣子，古千千拍拍她：“人言不過是人言，若要因為人家?guī)拙湓捑褪柽h一起長大的哥哥，那可不是我古千千能干出來的事?！?/br>
    于是碧月也不再勸阻了。

    但古千千也知道不能肆意，近一年只半月見一次牛二，見面仍然如往日一樣，不過再不能與他并肩而坐，再不能讓他拿著自己的手演皮影戲玩了。

    “小姐今天想看什么？”牛二站在他的幕布前，準備開箱。

    池邊柳枝隨風晃動，陰影落在古千千面前這個男人身上，給古千千帶來一種新奇的視角。也許是最近見得不那么頻繁了，每次再見，古千千都覺得牛二與上次有了不同。今天這個男人身形挺拔、嗓音沉厚，皮膚逐漸從冬天的細白轉(zhuǎn)為棕色，寬大的手掌一如往日，粗厚有力，又玲瓏奇巧。

    古千千正微微出神，一陣微弱的春風卷起對面的空氣，將男人的體香堆在她面前。那是她熟悉的味道，但隱隱有了些不同，大概大家都長大了。

    “牛二哥哥，”古千千空洞地望向?qū)Ψ?，緩緩說道，“今天我想聽你講個新故事?！?/br>
    本為避嫌而低著頭的牛二，覺得古千千不復往日的輕快，有些擔憂，但還是為了她的閨譽，將微微抬起的頭又低了回去：“小姐想聽什么樣的？”

    古千千將牛二的猶豫看在眼里，嘴角牽起一縷苦笑：“就講，有個富家小姐十歲的時候遇見了一個皮影學徒，那學徒比她大兩歲，他們一起長大的故事。”

    牛二猛地把頭抬起來，攥緊了兩個拳頭，渾身爬過一陣陣的顫栗。對面的女孩明明看著他的方向，卻又沒在看他——他知道，她看的是另一個結(jié)局，另一個他們觸及不到的結(jié)局。

    牛二看見古千千憂愁的微笑上，劃過一顆沉重的淚珠。

    “哎，”古千千扯開一個笑容，“我懂什么，還是哥哥來選吧?！?/br>
    那天牛二手抖得厲害。

    窗外飄進來的柳絮摻著碧月的絮絮叨叨，和著銜泥搭窩的燕鳴，組成了接下來這個刻薄夏天來臨前，最后的寧靜。

    張越璠帶著古萬萬回來了。

    此時，已是官身的古老爺興高采烈地歡迎大女婿的到來，存著讓張越璠給古千千尋摸夫家的心思，也叫古千千上席吃飯。一大屋子人各自分餐，屋子里言笑晏晏，推杯換盞，觥籌交錯。

    牛二在外間側(cè)房快速吃完了飯，心情有些焦躁。

    他早就知道自己與古千千身份懸殊，也早就知道自己對著古千千無法可想。那嬌俏的女孩子想要什么，他都只有給的份兒，她要新的故事，他就掏空心思給她講，她要新的皮影，他就連夜挑燈為她雕。對著那雙清澈明亮又勾人魂魄的眸子，他心臟都要跳錯節(jié)拍，哪里還有一絲的判斷力存在。

    牛二凝望了四年古千千，古千千也凝望了四年的牛二，這四年里，他任由她的視線翩躚上了他的指尖手腕，然后如同沉重的鎖鏈，一圈圈地給他的身心都上了百煉金鋼的鐐銬。

    “恐怕這就是所謂的，作繭自縛吧。”牛二看著墨水在宣紙上暈開，出神地望著畫上睜著圓圓的大眼睛看著他的女孩，然后小心地把畫折好收藏進了自己的瓷枕里。里面早已藏滿了層層疊疊的宣紙，每一張都畫著古千千的樣子。

    古千千不喜歡這個姐夫。

    她能感覺到他的視線有如實質(zhì)地黏在她身上，這人的眼神讓她想起書上講的鬣狗，讓她覺得自己下一秒就要被他撕扯開來，拆吃入腹。她很不喜歡這種感覺。

    見父親喝得開心，她悄悄退出堂屋，回到自己房間休息了。

    第二日，不知為何在古家停留了四年的牛二爹，突然向古老爺辭行了。牛二別無選擇，只得跟著他爹離開。

    牛二是當天走的，古千千知道的時候已經(jīng)宵禁了。

    “哦，是嗎。”古千千任由碧月給她梳著頭發(fā)，望著鏡子里的自己出神。他帶的盤纏足夠嗎？他們要去哪里？以后，還能再見嗎？

    想著想著，古千千突然搖了搖頭，嚇了碧月一跳。

    當年十月，柳葉落了干凈的時候，古千千出嫁了。

    古老爺托張越璠找了他同科的考生，黃升。這人與張越璠背景相似，唯有一點不好——在古千千臨過門之前，黃升的通房懷上身孕了。

    古老爺?shù)弥耸拢挥X得有些惱人，但又不能因此毀了婚約，更何況黃升此人定然是前途大好，有一兩房妾室也是正常。他也問過古千千的意思，古千千只溫聲回他：“單憑父親安排?！?/br>
    于是古千千嫁進了黃家。

    黃家待她不錯，她與黃升也維持著相敬如賓的關(guān)系，黃升那個通房在古千千嫁進來的第二個月就被抬成了妾室。古千千不苛待她，她也不給古千千添堵。

    古千千嫁進來第二年，黃老太太生辰，黃升請了幾個戲班子到黃宅演。

    “哎呀，夫人還是去看看吧，我家那口子說，這次有個云游四方的皮影戲班子，那班主一人能舞七八個皮影，可厲害了呢！”邱嬤嬤一臉喜氣地跟古千千說。邱嬤嬤是古千千嫁進黃家之后才來到她身邊的，古千千始終與她不很親近。

    站在古千千身后的碧月卻是一愣，突然心里有些擔憂。

    “那可真是個能人，是應當去見見的?！惫徘б徽Z四平八穩(wěn)，只有她自己知道，心里那微弱的、不敢示人、甚至連自己都不敢承認的期待。

    牛二愣住了，他以為她不會認出自己，又覺得即便認出了也不會與自己相認。她如今是有身份的人，斷不能有什么風言風語毀了她的人生。

    但現(xiàn)在，他該怎么辦？

    牛二拼命壓抑著內(nèi)心想要抬頭的沖動，可越壓抑，那沉積已久的思慕和愛戀，就越如同發(fā)酵一般瞬間漲滿了他的胸膛，擠得他一刻都無法呼吸。

    就讓他再看她一眼吧！那漆黑卻明媚的眸子，已經(jīng)無數(shù)次出現(xiàn)在他最深的夢里。

    “牛二哥哥，不記得我了嗎？”古千千微微笑著，全然不顧旁邊小廝和丫鬟的震驚之色。

    牛二對著她，還是一樣無法可想。

    他緩緩抬起頭來，低垂已久的脖子微微僵硬。隨即，那雙令他輾轉(zhuǎn)反側(cè)的瞳孔里，出現(xiàn)了他自己的面孔。

    古千千微微歪了頭，走上前，把男人抱在懷里。

    瞬間，脖子上的僵硬傳遍四肢，牛二呆呆地被古千千擁入懷中，怔愣看著小廝跑向主屋去找黃老太太告狀。

    “哥哥，帶我走吧?！?/br>
    夢中的聲音在他耳邊響起，牛二不管自己是被喚回了現(xiàn)實還是徹底墜入他最甜美的夢境，他只攬住女子的腰，低聲道：“好?！?/br>
    把纖弱的女子緊緊抱在懷里，牛二轉(zhuǎn)身就向大門跑去，一路上下人反應都反應不過來，只見男人抱著著一襲粉衣的女子與他們擦身而過。只那女子笑起來的嗓音頗似千夫人，但大概不是吧，千夫人向來溫柔穩(wěn)重，何曾笑得這么輕快過。