隨后幾日，李懷瑾白天去學(xué)堂教書(shū)，旁的時(shí)間去打聽(tīng)附近有沒(méi)有人見(jiàn)過(guò)青霽，可是皆一無(wú)所獲。

    到了后面，他也就不再執(zhí)著于去尋找青霽。他知道時(shí)間已經(jīng)過(guò)去這么長(zhǎng)時(shí)間，想必也很那在找到了。更何況他既不喜待在這里，找他回來(lái)恐怕還是要溜走。

    時(shí)間匆匆逝去，又過(guò)了幾個(gè)月的光景。

    李懷瑾內(nèi)心已經(jīng)此事放下，恢復(fù)了往常一人的生活。

    這日，他從學(xué)堂回來(lái)，半路上遇見(jiàn)了宋大娘。

    宋大娘一臉喜色，急急忙忙地拉著他回家，說(shuō)有事要與他商量。

    李懷瑾看著她這般急切，也就隨著她加快腳步回到了家中。

    兩人剛回到家中，宋大娘坐在桌旁，倒了杯水，解渴后說(shuō)道：“懷瑾，我給你說(shuō)了門(mén)親事，這次的姑娘可比以往的都要好?！?/br>
    李懷瑾哭笑不得，因他早已及冠，婚事卻一直沒(méi)有動(dòng)靜，宋大娘便不滿(mǎn)有些著急，這段時(shí)間一直在給他相看姑娘。但他知道自己身體殘缺，便一直找托詞來(lái)哄騙著她，拒絕婚事。

    “宋大娘，成親之事還是他日再說(shuō)吧，我父親逝去不過(guò)幾年，而我功名未立，現(xiàn)在成親還是太早了?！彼贸鐾盏慕杩趤?lái)推辭，誰(shuí)知宋大娘早已看透了他的想法。

    “功名未立不耽誤娶妻生子，你看那多少人都是娶妻后才有的功名。我可說(shuō)了，這次的姑娘可是縣城綢緞莊家的周小姐，知書(shū)達(dá)理，人也長(zhǎng)得漂亮。這次無(wú)論如何你也得去想看一番?！彼未竽锿{他說(shuō)。

    見(jiàn)李懷瑾并不作聲，她只好軟硬兼施，“你先去相看一番，若相不中，便算了，若相中了，我也就不用再擔(dān)心你了?！?/br>
    宋大娘如此說(shuō)，李懷瑾也不好再直接婉拒?！澳呛茫冶阋滥闼?，去見(jiàn)見(jiàn)那位周小姐吧。不過(guò)若此事未成，大娘你以后也就不要再給我說(shuō)婚事了。”

    “成，成，那我就不耽誤你了，我先走了?！彼未竽镏雷屗煽诓蝗菀祝荒樝采鼗厝チ?。

    李懷瑾在送走她之后，并未將那門(mén)親事放在心上。

    他心里清楚他家境并不富裕，父母早亡，那位周小姐如果知道這番情況，也不會(huì)看得上他。更何況還有他這身體，他也沒(méi)辦法去耽誤人家姑娘，這門(mén)親事斷然是不會(huì)成的。

    屋內(nèi)李懷瑾像往常一般燒水做飯，而暗中保護(hù)他的覃譚聽(tīng)了兩人的對(duì)話(huà)卻大為震驚。

    王回族中處理事務(wù)不過(guò)才幾月光景，還需要段時(shí)間。若李懷瑾與那姑娘的婚事成了，那王回來(lái)后見(jiàn)到這個(gè)場(chǎng)面豈不是要大發(fā)雷霆，到時(shí)候肯定首先拿他開(kāi)刀。

    還是趕緊回族中稟報(bào)消息吧，這件事得盡快處置，不然到時(shí)候生米就煮成熟飯了。

    想到這里，覃譚馬不停蹄地往族中趕去。

    兩天之后，宋大娘告訴李懷瑾她與那小姐約在了村后面的桃樹(shù)林中。

    李懷瑾就隨同宋大娘一起去了桃樹(shù)林。

    因快到冬天，桃樹(shù)都成了光禿禿的一片，放眼望去，只看到遍地裸露的枝丫積蓄著力量，準(zhǔn)備來(lái)年再重新綻放出動(dòng)人的姿態(tài)。

    去時(shí)，時(shí)間尚早，那周家小姐還沒(méi)有到。

    他們便在旁邊的石椅上暫做休息，等著她們來(lái)。

    一刻之后，遠(yuǎn)處有一輛馬車(chē)緩緩向這邊駛來(lái)，馬車(chē)軸輪的滾動(dòng)聲和車(chē)夫鞭子拍打在馬兒身上的聲音被風(fēng)聲裹挾著傳入坐在石椅上的兩人耳中。

    宋大娘聽(tīng)見(jiàn)聲音，抬頭一看，忙站起身笑道：“那姑娘來(lái)了?！崩顟谚哺玖似饋?lái)，立在宋大娘身旁。

    馬車(chē)在距離他們只有幾步之遙的地方停了下來(lái)。

    隨后從車(chē)上下來(lái)兩位女子，一人穿著粉色襦裙，鵝蛋面容，俊眼修眉，年齡較小，這位便是那周小姐了。而另一人看起來(lái)約有四五十歲，臉上布滿(mǎn)皺紋，想來(lái)是從小侍奉她的老人了。

    兩人緩緩走近，那位老婦人打量了一眼李懷瑾，笑著說(shuō)：“看來(lái)這位就是李秀才了，果然不愧是讀書(shū)人，相貌堂堂，一身詩(shī)書(shū)之氣?！?/br>
    隨后又跟宋大娘說(shuō)：“我看那邊花開(kāi)得不錯(cuò)，不如我們?nèi)タ纯??！边@明顯是要讓他們兩個(gè)單獨(dú)相處。

    宋大娘立即心領(lǐng)神會(huì)：“那我們就去看看吧，你們就好好相處?！?/br>
    隨后桃林便只剩下李懷瑾和那位周姑娘了。

    李懷瑾看著那位周姑娘低著頭，知她性情羞澀，于是他便主動(dòng)開(kāi)口：“周姑娘可能不知，我如今父母雙亡，家中生計(jì)艱難，我自知配不上你，周姑娘還是早點(diǎn)另覓佳郎吧?！?/br>
    周孟欣聽(tīng)到他這番言論，不由得有些吃驚。

    自她去年在街上與他擦肩而過(guò)，在看到他俊秀白皙的臉龐之后，她便一直念念不忘。后來(lái)在百般查找之下才知他名叫李懷瑾，在縣城的學(xué)堂里教書(shū)。

    她曾多次在學(xué)堂不遠(yuǎn)處悄悄看著他，那溫文爾雅的氣質(zhì)，那張熟悉的臉在她心里越扎越深，生生成了她的執(zhí)念。

    這次說(shuō)親之事，便是她一手安排的。家中父母皆不解她為何會(huì)看上一個(gè)窮書(shū)生，竭力反對(duì)她。但周孟欣早已心心念念這事好長(zhǎng)時(shí)間，斷然不會(huì)隨意改變主意。因此家中只好依了她這件事。

    周孟欣知道這件事不會(huì)輕易成功，但聽(tīng)到他這樣說(shuō)，也不免有些難過(guò)。

    她抬頭看向李懷瑾，面露一絲笑意：“李公子不必如此自貶，我雖是衣食無(wú)憂(yōu)長(zhǎng)大，但也并不畏懼過(guò)苦日子，更何況父親若知曉你有這般才能，也必然會(huì)全力幫助于你。李公子何必如此急于給出答案，何不再考慮考慮？”

    李懷瑾倒是沒(méi)有想到她會(huì)這般，又不好直接拒絕。倒是周孟欣看李懷瑾沉思的樣子，以為自己說(shuō)動(dòng)了他，便不免有些高興。

    場(chǎng)面一時(shí)陷入了尷尬之中，兩人靜默無(wú)言。

    這時(shí)說(shuō)去看花的兩位婦人也趕回來(lái)了。李懷瑾看著她們回來(lái)，倒舒了一口氣，慶幸她們來(lái)的及時(shí)，緩解了這副局面。

    那位婦人攜著宋大娘走過(guò)來(lái)說(shuō)：“天色也不早了，不如我們改日再續(xù)吧?！?/br>
    婦人倒過(guò)別后，便帶著周孟欣上了馬車(chē)。

    周孟欣坐在馬車(chē)上，心里知道事情急不得一時(shí)，看了眼李懷瑾，不舍地走了。

    李懷瑾和宋大娘看著馬車(chē)漸漸走遠(yuǎn)了，便一同往家里走去。

    路上，宋大娘急忙問(wèn)他：“這次的周姑娘如何？我看著甚是端莊大方，不知道你是什么想法？”

    “那周姑娘確實(shí)不錯(cuò)，但我并未有想法?！彼又f(shuō)：“宋大娘，我與那周姑娘相處時(shí)，不好直接說(shuō)與她，麻煩你幫我拒了這門(mén)親事吧?！?/br>
    “唉，也不知你想要個(gè)什么樣的，這次拒了，下次就難找到這么好的姑娘了?！彼未竽锍蠲伎嗄樀卣f(shuō)。

    李懷瑾苦笑，我想要個(gè)能接納我身體殘缺的，但恐怕這輩子都遇不到了。

    ＊＊

    覃譚趕回妖族時(shí)，謝堯慵懶地坐于大殿之上那把象征權(quán)力的寶座上，他身穿一身玄衣，衣服上精美的刺繡被他襯托的黯淡無(wú)光。

    殿內(nèi)，一人正在匯報(bào)有關(guān)狐族的情況。

    “王，這次族內(nèi)動(dòng)亂狐族也動(dòng)了不少心思，這次是否要趁著他們?cè)獨(dú)獯髠?，將其一網(wǎng)打盡?！?/br>
    “不必，留著他們看他們?cè)鯓訐u尾乞憐，不是更有意思。”謝堯嗤笑道。

    謝堯看到覃譚后，便知李懷瑾定是出了事。

    “你先退下吧，有什么事交由林長(zhǎng)老去處理?！敝x堯?qū)γ媲暗娜苏f(shuō)道。

    林長(zhǎng)老是族中的老人了，與謝堯平日關(guān)系甚密。這次內(nèi)亂能夠平復(fù)如此之快，還是多虧了他的幫助。

    “是，王?！蹦侨斯Ь吹赝讼隆?/br>
    “說(shuō)吧，他出了什么事？”

    “王，那李懷瑾被說(shuō)了一門(mén)親事，若兩人合適，可能不日就要成親了?！瘪T急忙將事情抖露出來(lái)。

    謝堯聽(tīng)到這個(gè)消息后，面色陰沉，周身泛著濃烈的暴虐之氣。

    沒(méi)想到我不過(guò)只離開(kāi)幾個(gè)月，他就快要成親?？磥?lái)我走了，他也并未將我放在心上，本想著手段溫和一點(diǎn)，現(xiàn)在看來(lái)沒(méi)有這個(gè)必要了。

    “覃譚，我要你幫我做一件事，這件事不準(zhǔn)外人知曉?！敝x堯密音將其傳入他的耳內(nèi)。

    “王，真要如此嗎？”覃譚略顯吃驚地看著王。

    “去辦便是了，無(wú)需多言?！敝x堯不耐煩地警告他。

    “是，王請(qǐng)放心，我必會(huì)將其辦置妥當(dāng)?！瘪T面色有些蒼白。被這件事吃了一驚，反倒忘記了王本性殘暴。