兩輛黑車從柳木鎮(zhèn)樹影密布的郊外駛出，直奔鎮(zhèn)中心。

    再度回到這臺豪車?yán)?，維多利亞、威廉和佐伊都感到身心俱疲，甚至喪失了再次開口說話的興致。車窗上遮掩著車中秘會(huì)的黑簾被全數(shù)拉開，夜晚的黑暗來交了班。

    維多利亞把頭斜靠在車窗邊，注視著窗外懸浮著的小型空中要塞。它看上去就像是被從中間橫切開的蜂巢，每個(gè)小孔里還射出溫暖的橙光——那是移動(dòng)的夜間賭場。她在浮動(dòng)的賭場之間的縫隙里尋找星光，思考著如何疏通那些堵在胸口的話——那些她想要對奈廷格爾說的話。

    “真是個(gè)充實(shí)的下午，不是嗎？”　佐伊用她獨(dú)特的嗓音打破這段沉默，阻止車內(nèi)的氣壓持續(xù)下降。“雖然沒有找到預(yù)想的線索，但也不虛此行。”她寬慰對面的兩人，也是在寬慰自己。

    “對了，布魯克小姐和韋德先生，我很期待從你們那里得到新的消息，但我不能把我的聯(lián)系方法告訴你們。不是因?yàn)椴恍湃文銈?，只是因?yàn)槿f一我的職業(yè)和我的身份被其他人知道，我父母和弟弟們的名譽(yù)和生活就全毀了?！弊粢琳嬲\地說，“我懇請你們理解，畢竟你們是警署的人?！?/br>
    “別擔(dān)心，佐伊女士?！蓖平馊艘獾卣f。

    “如果你們想要聯(lián)系我，通知湯姆一聲就行?！弊粢劣值?。

    “湯姆？里弗福特伯爵的貼身男仆？”維多利亞感到疑惑。

    “是的。他是‘白鎧甲’（White　Armour）的人。今天中午，沃利就是通過他聯(lián)系到我，讓我過來的?！?/br>
    “白鎧甲？”威廉問。

    “就是那個(gè)海國全境唯一一家招募女保鏢的安全顧問公司。”維多利亞詳細(xì)地回答了搭檔的問題后，將視線轉(zhuǎn)向佐伊，說：“那這位湯姆先生……”

    “是的，他知曉我的身份，而且嘴巴很嚴(yán)，是可以信賴的人。”佐伊用簡單的一句話消除了維多利亞的疑慮。

    “伯爵為什么要找‘白鎧甲’的保鏢當(dāng)貼身男仆？”　維多利亞又問。

    “是羅賓的意思。她說沃利身邊沒有一個(gè)可以信任的人，所以我給她送去了湯姆。他是我一位好友的兒子，在永晝城那些夜晚會(huì)‘吃人’的巷子里長大的孩子。”

    “那‘白鎧甲’和你的關(guān)系是……”

    佐伊深吸了一口氣，預(yù)示著這將是一個(gè)有些篇幅的故事?！　澳銈冇袥]有想過，為什么這么多年都沒有人知道奈廷格爾是誰嗎？因?yàn)樗龥]有身份證件，更沒有銀行賬戶和消費(fèi)記錄——奈廷格爾是一個(gè)沒有數(shù)據(jù)的不存在的人。我從不接受支票或者轉(zhuǎn)賬，只讓所有跟我合作的娛樂場和歌廳，把我的薪酬捐贈(zèng)給‘灰色女士’和其他慈善機(jī)構(gòu)——這是我們協(xié)議的一部分。而‘白鎧甲’是由幾位‘灰色女士’合伙創(chuàng)建的企業(yè)，贈(zèng)款的大部分都會(huì)被投進(jìn)‘白鎧甲’?！弊粢两忉尩?，“當(dāng)然，我相信有些老板早就找人挖到了我的真實(shí)身份，但他們不會(huì)聲張。他們肯定不想讓那些慕名而來只為聽‘海神侍女’吟唱的客人知道奈廷格爾只是一個(gè)相貌平庸的中年‘寡婦’?！弊粢列χf，自然地挑起一邊眉峰，“神秘莫測就是奈廷格爾的商業(yè)價(jià)值，擔(dān)心她貶值的商人們自然會(huì)替我保守這個(gè)秘密。”

    “那你可以算是‘白鎧甲’的隱形股東了？”威廉幽默地總結(jié)道。

    佐伊似乎很欣賞這個(gè)說法，稍稍仰起側(cè)臉，“可這么說吧?！?/br>
    “我能問問，為什么‘白鎧甲’這么特別嗎？”維多利亞說，“我會(huì)好奇是因?yàn)楸ｇS這類職業(yè)和軍警一樣更‘偏好’男性——要么根本不對女性敞開入口，要么對女性的要求都更苛刻。譬如警校只取筆試和體育成績最頂尖的那部分女性，對男性的要求則寬松得多；孿流城皇家警校有全北境最多的女學(xué)員名額，但也不足全體名額的百分之十。但是‘白鎧甲’里幾乎一半員工都是女性?！本S多利亞說，她更像是在向世界發(fā)問：為什么警校不能把這碗水端平？

    “因?yàn)榘祖z甲本來就是幾個(gè)歌女和灰色女士組成的‘自保小隊(duì)’?！弊粢琳f?！　耙苍S你們也有所耳聞，永晝城晚上經(jīng)常發(fā)生保鏢對歌女施暴甚至強(qiáng)暴的惡性事件。所以‘白鎧甲’成立的初衷，就是自我保護(hù)?！弊粢琳Z調(diào)冷淡地說，帶著一種似乎是因?yàn)樵^望至極而看破世間萬物的無奈?！熬讲辉敢獠迨诌@類事件，就算是路過現(xiàn)場也會(huì)假裝眼瞎，吹著口哨走開。而這種事上了法庭也毫無意義。因?yàn)楫?dāng)陪審團(tuán)看到原告席上站著一個(gè)歌女的時(shí)候，就已經(jīng)宣告了被告無罪釋放了?！?/br>
    這是對警徽的褻瀆！維多利亞聽后只想要咆哮，但是她緊捏著雙拳沒有出聲——這些令人發(fā)指的事讓她暫時(shí)地喪失了語言能力。拿南境警署的無作為當(dāng)做笑料是北境警察們的日常消遣，但是現(xiàn)在維多利亞無論如何也笑不出來。這些年佐伊獨(dú)自在沒有夜晚卻暗如冥域的永晝城經(jīng)歷過什么？維多利亞不敢細(xì)思下去。她的手下意識地向威廉靠近了些，無聲地尋求精神支持。威廉便在他們的肌膚相觸的一瞬，用他溫?zé)岬氖终聘采w了維多利亞的手背，輕輕捏了捏，于是那只冰涼的拳頭終于停止了顫抖。而這一切，都悄然無息地躲在黑影里。

    沉默再度回歸車廂。引擎發(fā)出的白噪音就被無限地放大了。

    “羅賓要是還活著，現(xiàn)在應(yīng)該在做什么呢……”　佐伊呢喃道，凝望著終于有機(jī)會(huì)從層層要塞中露出臉的月亮出神，一只手熟稔地拖過手提包，打算又一次重復(fù)拿出煙和點(diǎn)煙的動(dòng)作——到現(xiàn)在已經(jīng)開始變得機(jī)械的動(dòng)作。

    “在你點(diǎn)上這一根煙之前，能不能先聽我說幾句，奈廷格爾女士。”維多利亞忽然喊住了佐伊，誠摯地請求道。

    佐伊放下雙腕，交叉落在大腿上。她饒有興致地看著維多利亞，示意“請講。”

    “我是你忠實(shí)的聽眾，我真的很喜歡?！?/br>
    佐伊輕笑了一聲，“我必須承認(rèn)我有些驚訝，第一次有人向我提起這首歌。因?yàn)檫@是很早的作品了，傳唱度和銷量都不高。當(dāng)初錄制這首歌的時(shí)候，我被告知它沒什么市場價(jià)值，不可能取得商業(yè)成功，所以是我自己堅(jiān)持出錢發(fā)行的。我很慶幸我這么做了，因?yàn)檫@世界上有更多欣賞它的人——謝謝你告訴我這些，布魯克小姐?！?/br>
    “請叫我維琪吧。”維多利亞說。“我提起它是因?yàn)椤乙灿幸粋€(gè)對我來說很重要的朋友，像親人一樣重要。很不幸地，她在很小的時(shí)候罹患了小兒麻痹癥，從此起居都離不開輪椅。前幾年有一段時(shí)間她非常消沉，自閉，對一切感到絕望，甚至想要……”　維多利亞沒有說下去，這些說出口便會(huì)讓她忍不住流淚的字梗在她喉嚨里。她深深地抽了口氣，接著說：“有一天，她不知從哪聽到了——我知道這聽起來戲劇化得有些荒謬，但是之后她重拾了對生活的希望。她說是你的歌聲教會(huì)她弱小的人也可以是故事的主角，也可以反抗，也可以屠殺惡龍，也可以獲得幸福……奈廷格爾女士，我想說的是，這世界上還有很多像羅茜這樣的你的聽眾，而你對我們來說意義非凡?！?/br>
    佐伊聽后許久都沒有回復(fù)一個(gè)字。她顫抖著，單手折斷了那根一直夾在指間的煙卷，把它遺棄在不能被月光照亮的暗影里。她默不作聲的垂著頭，陰影如同從她頭頂?shù)孤涞哪粯酉葸M(jìn)她的眼窩。那張臉上依舊沒有什么表情，但是維多利亞看見她額頭上的靜脈突了出來，悲慟欲絕地在她緊繃的皮膚下鼓動(dòng)著。她渾身微微戰(zhàn)栗，像是中槍的逃亡者因害怕暴露行跡而強(qiáng)忍著極大的痛楚，不敢發(fā)出聲響。

    “抱歉，抱歉……”佐伊哽咽地說，她是在給自己道歉，因?yàn)樗龥]能夠像自己想象的那樣堅(jiān)強(qiáng)?！傲_賓不在了……”佐伊捂著嘴，克制地失聲痛哭——不是憤怒的嚎哭，也不是凄厲的啼哭，只是委屈——像是被大人冤枉了的孩子一樣。

    “羅賓不在了……”佐伊斷斷續(xù)續(xù)地重復(fù)著，維多利亞知道那是一句沒說完的話。我該唱給誰聽？這是被佐伊掩埋在嗚咽里的后半句。雖然當(dāng)初羅賓只是無意間喚醒了夏洛特靈魂深處那只沉睡的狼，給它喂了一口甘美的泉水，但這成就了奈廷格爾。人們在自我介紹的時(shí)候，往往以自己最認(rèn)可最自豪的那個(gè)身份自稱。而佐伊在提起奈廷格爾，這個(gè)雙境第一歌女的身份時(shí)，只是把她喊作“唱歌的”。原來唱盡世間悲歡離合，叱咤名利場的夜鶯，從來只為那一人啼。

    對面的兩人被佐伊痛苦的樣子擰住了心臟，難以呼吸。威廉想說些什么來安慰她，但是在他開口之前，維多利亞忽然向前挪去，將雙手交疊在佐伊的左膝蓋上，語氣堅(jiān)定的對她說：“所以請相信我，奈廷格爾女士，我能切身體會(huì)你的感受——如果有人傷害了羅茜，我絕對不會(huì)放過那個(gè)人——我一定會(huì)為夫人找到殺害她的兇手。”威廉在這句話的結(jié)尾忽然抽走了那只溫暖的手。他出奇地安靜，維多利亞霎時(shí)間感到自己身旁像是坐了一尊在深冬的寒風(fēng)里佇立了一整晚的石像，渾身散發(fā)著涼氣。

    車在幾分鐘后停在了火車站外。離別的時(shí)刻到了。

    威廉和維多利亞從車上下來，把獨(dú)自悼念故人的空間全留給了佐伊。車門合上后，他們駐立在原地目送那輛豪車遠(yuǎn)去，一直到它招搖的尾燈融進(jìn)地面的“星光”才轉(zhuǎn)身邁進(jìn)人流。而那縈繞在身畔的淡淡的煙草味和今晚冷冽的空氣，成了這一天獨(dú)有的記憶。

    維多利亞和威廉登上回程的德雷克號，胸腔里空空蕩蕩，卻感到肩上有什么沉甸甸的東西壓得他們喘不過氣。伯爵夫人的案子，不知從什么時(shí)候開始已經(jīng)不再是原本出于職業(yè)正義感，出于探索欲，甚至出于對警方的不信任——出于各種私人原因而著手的調(diào)查的命案了。