“那天我母親突然到訪，正好在房間里撞見我換下女仆制服。也是在那天之后，我再?zèng)]有見過赫倫?！毕穆逄鼗貞浀?，“你們一定好奇為什么她會(huì)突然出現(xiàn)在那里吧？她風(fēng)塵仆仆地從烏爾夫傳教區(qū)趕來，就是因?yàn)槟切╇y聽的傳聞?！毕穆逄卣f。

    “那些傳聞是指？”　維多利亞向前挪了挪。

    夏洛特用手指輕輕撥了一下窗簾，借著從縫隙中探出的些許光亮端看了維多利亞一番后，說：“看你的著裝，也是由女仆服侍著穿上的吧。我那時(shí)候的日間禮裙比你現(xiàn)在這套還要復(fù)雜，所以每次偷偷換下女仆制服的時(shí)候，總有些細(xì)節(jié)顧不上。在我眼里無(wú)傷大雅，但有些旁人看了就知道我私下脫下過衣裙。人們豐富的想象總愛把脫衣服跟那種事扯上關(guān)系——你們明白我說的是哪種吧？”　夏洛特停下來，用飽含笑意的目光掃了掃維多利亞和威廉，直到看見維多利亞面頰泛紅，威廉臉上的的肌rou不自然地抽動(dòng)了一陣之后才繼續(xù)說下去，“而且我囑咐過我中午那段時(shí)間想獨(dú)自在房間里看書，誰(shuí)都不要來打擾。所以仆從們知道在那段時(shí)間里，我的房間是一個(gè)私密的空間；加上所有人都目睹過我在宴會(huì)上，主動(dòng)和沃利以外的男性聊過天——人們就把這一切都無(wú)縫連接成了一個(gè)完整的故事。經(jīng)過一年時(shí)間的‘改編’，一個(gè)難以入耳的版本還飄過了神斧海峽，傳到了我父母那里?！薄∠穆逄?zé)o奈地?cái)[擺頭，“所以當(dāng)我母親不顧我的拒絕，強(qiáng)行推開我的房門又看見我在獨(dú)自更衣的時(shí)候，她就認(rèn)定她聽聞的軼事是真實(shí)的了。”　夏洛特說完聳了聳肩，幅度極其輕微。

    在幾聲輕嘆和呢喃之后，夏洛特又繼續(xù)道：“那時(shí)候，還有四個(gè)月就是沃利的祭司授權(quán)儀式，婚禮原就定在儀式之后的一周?！薄∷哿宿垲~前散落的發(fā)絲，鼻尖探進(jìn)窗口那一絲光明里，窗外的光線立刻洞穿了她剔透的藍(lán)眼珠?！　傲_納德跟沃爾特表姑父關(guān)系極好，親如父子，于是母親就派羅納德去說情，讓她在婚禮前住進(jìn)松林堡。她這么做是想保證婚前不會(huì)出什么岔子。此后她每天都親自來我房間叫我起床，盯著床單，看我的月事有沒有按時(shí)來。還煞有介事地教我在新婚當(dāng)夜偷偷扎破手指，把血滴到床單上，不要讓沃利懷疑。她還處處打聽‘那個(gè)男人’是誰(shuí)，想要給‘那個(gè)男人’一筆封口費(fèi)，擔(dān)心那個(gè)男人以后會(huì)影響我和沃利的婚姻?！毕穆逄乇乔焕飮@出一口氣，“現(xiàn)在回想起來，正是她反常的舉動(dòng)讓別人對(duì)那些謠言信以為真的?！?/br>
    “我無(wú)數(shù)次向她解釋過真相，但她一口咬定那是為了掩蓋不齒之事而編出的謊言。她認(rèn)為人人都?jí)粝胱隼锔ジＬ匦〗悖磥淼牟舴蛉?，而我想要套進(jìn)一個(gè)女仆的皮囊里這件事簡(jiǎn)直就是天方夜譚。她不相信我，并且自以為在傾盡全力地幫助我，為我cao勞。如果我哪天沒有對(duì)她說夠三十聲‘感恩圣主，感恩母親’，她就會(huì)哭濕我的衣袖，邊哭邊說自己可憐，怎么生了我這么一個(gè)女兒。她把自己感動(dòng)得就差去跟教會(huì)要一個(gè)‘年度最佳母親’的稱號(hào)了?！薄∽粢了菩Ψ切Φ卣f?！　澳嵌螘r(shí)間我無(wú)論去哪里她都會(huì)跟著，不斷挑剔我走路的樣子，我呼吸的速度，我提起茶杯的手勢(shì)，我的發(fā)梢分叉了也會(huì)被指責(zé)‘不檢點(diǎn)，不夠淑女’。漸漸地我更清晰地意識(shí)到，我的一生都要用在討好丈夫上，我的一生都要浪費(fèi)在這些毫無(wú)意義的、荒唐無(wú)趣得令人發(fā)指的事情上……”　夏洛特語(yǔ)氣厭惡地叨念起來。

    “是你提出退婚的嗎？佐伊小姐?！本S多利亞問?！斑@么說里弗福特夫人和這件事完全沒有關(guān)系？那，那為什么總有傳言說是她把你推下河的？”

    佐伊莞爾一笑，把正臉轉(zhuǎn)向了問話的人，車頂投下的陰翳再次覆蓋了她的表情?！斑@是個(gè)很長(zhǎng)很長(zhǎng)的故事了……的確，是我要求退婚的。運(yùn)氣不錯(cuò)，那段時(shí)間沃利心情極好，所以他出奇地配合，第二天就請(qǐng)律師來了山莊。我起初還擔(dān)心他會(huì)突然發(fā)瘋，用他那些細(xì)長(zhǎng)的金屬潛水蛟模型把我的臉砸凹?！弊粢琳Z(yǔ)氣帶笑地說，大概是在嘲笑自己當(dāng)時(shí)的想法太夸張滑稽。她望著窗外搖頭笑了一會(huì)，仿佛是在窗外看見了那個(gè)年輕時(shí)的自己一樣。然后她收起嘴角，神情立即變得有些陰沉，“在我們解除婚約之前，發(fā)生了一起‘水妖案’你們記得嗎？”夏洛特說。

    “是新海神歷1357年初，磨坊主班克先生的妻兒落水失蹤的那起，對(duì)嗎？”威廉像競(jìng)答一樣流暢地說。

    “沒錯(cuò)?！毕穆逄仡h首?！澳瞧鸢讣]有兇手，被判定為‘意外’。但是，你們應(yīng)該不知道，沃利曾經(jīng)在后山淹死過一個(gè)女仆?！薄∠穆逄毓室夥怕苏Z(yǔ)速，以給對(duì)面的兩個(gè)人消化這個(gè)消息的時(shí)間。

    “這件事后來也被判定為意外，說是那個(gè)女仆患有哮喘，忽然在后山的松林里哮喘發(fā)作不慎跌入小湖溺亡的。可是當(dāng)時(shí)我在場(chǎng)——我和沃利，那個(gè)死去的女仆還有另一個(gè)女仆都在小湖里戲水，而我親眼目睹了沃利把她按進(jìn)水里。雖然只有那么幾十秒，但是那樣劇烈的掙扎足以讓一個(gè)哮喘患者發(fā)作。當(dāng)在場(chǎng)的人把她拖上岸的時(shí)候，已經(jīng)為時(shí)太晚了?！薄∷D了頓，道，“沒記錯(cuò)的話，那年沃利才六歲，事后他對(duì)這起‘殺人案’一點(diǎn)印象都沒有，所有目擊者也都閉口不提——不知道他到底知不知道自己當(dāng)年做了什么?！毕穆逄氐脑捯袈湎?，而車廂內(nèi)的抽氣聲此起彼伏，似乎是車內(nèi)的空間正在收縮，而里面的空氣不足這三人分享一樣。在凝重的沉默蔓延了一陣后，夏洛特稍稍放松了脊背，神色哀傷地向后靠去，“但是，磨坊主妻兒那起案子我沒親眼看見過，我只知道沃利給了磨坊主和他亡妻的父母一大筆賠償金，理由是因?yàn)檫@起意外發(fā)生在里弗福特家的山莊內(nèi)，他有一定責(zé)任，所以給了一筆數(shù)額龐大的賠償金。只是……案發(fā)地點(diǎn)實(shí)際上是磨坊北面的湍流河中下游，那部分不屬于松林堡，不是里弗福特家的地。”

    “你是說他這么做是因?yàn)樾膽牙⒕螁?？”　維多利亞沉聲問道。

    “我是這么理解的而已。真相是怎樣我不能肯定——我不能血口噴人。但是就是在這件事發(fā)生之后，我突然決定要跟赫倫走，離開山莊。我太害怕沃利，我害怕哪天我沒有順?biāo)囊?，被劃爛臉或是溺死在小湖里的就會(huì)是我了……”夏洛特說。維多利亞和威廉從她聲音里的顫抖中感受到那些真實(shí)的恐懼至今尚存。

    “我托人幫我做了份假身份文件：佐伊·布萊特普爾，生于新海神歷1326年，當(dāng)年已經(jīng)31歲——她出生的年代，老式身份文件上還沒有照片，所以更方便我蒙混過關(guān)。在這之后，我私下跟沃利商量好了解除婚約的事，簽好了所有文件，準(zhǔn)備在媒體得到這個(gè)消息之前就‘逃走’?！?/br>
    夏洛特捂著嘴輕輕咳嗽了幾聲?！澳菚r(shí)候已經(jīng)過了新年，羅賓正式從教化營(yíng)‘畢了業(yè)’入了教，到松林堡做了打雜女仆。于是我向她坦白了身份——我很慶幸這件事完全沒有影響我們的友誼。拿到文件后，我偷偷讓羅賓給‘從山莊的磨坊來廚房送貨的鷹族男人’帶話，告訴他我愿意跟他走……”　佐伊沉下臉，像是陷入沉思，又像是忽然被抽走了靈魂一樣呆滯住了。于是維多利亞在這個(gè)時(shí)候見縫插針地提出一個(gè)問題：“佐伊女士，幫你制作假文件的是誰(shuí)？”

    夏洛特瞬間又放松下來，半開玩笑地?fù)]揮手說：“忘了忘了。警察小姐，這么久遠(yuǎn)的事就不要追究了，就算是嚴(yán)重的刑事案件也過了追訴期了不是嗎？而且你們只是來調(diào)查羅賓的事，這件事與她毫無(wú)瓜葛?！薄∠穆逄夭唤o維多利亞再次發(fā)問的間隙，接著自己的話，道：“說回退婚的事吧——后來羅賓回來告訴我，赫倫在過了新年就離開磨坊到別處工作去了。很長(zhǎng)一段時(shí)間我都在想，我母親是否知道他的存在，他的離開和我或者我母親有沒有關(guān)系。不過，最大的可能性是他本來就打算走，我是不是陪在他身邊對(duì)他來說無(wú)所謂。只是那時(shí)候年輕，總愛胡思亂想，自作多情。但是無(wú)論怎么說，他的消失讓我受到了極重的打擊，也讓我更加迫切地想要逃離山莊里的一切。但是沒有他的幫助我不知道該怎么出去，山莊每一道鐵門里的保安都認(rèn)得我的臉。而且就算是出去了也很容易就被我父母抓回來，然后……然后就有了那起的‘水妖案’。”

    夏洛特說話期間，手指已經(jīng)像蜘蛛一樣爬進(jìn)了裝著煙盒的手提包里。窗外的雨又恢復(fù)了柔情，佐伊搖下窗，背著細(xì)雨“嚓”　一聲點(diǎn)燃打火機(jī)，于是往事又在煙幕中徐徐上演……