“擅闖私宅這種事不歸兇案組管，打個電話通知治安官就好了，你追個什么勁？”　當(dāng)維多利亞回到城堡正門時，迎接她的是喬治的數(shù)落。

    “可是警察的職責(zé)，無論哪個部門，都是捉拿罪犯、維護治安不是嗎？！更重要的是這個人可能和里弗福特夫人的死有關(guān)——不然為什么他會出現(xiàn)在她死去的房間外面？”　維多利亞反駁道。

    “非常抱歉！”　管家的道歉中斷了即將升溫的爭論，這位誠實的中年男人站在警車旁不安地搓著手。“讓你們見笑了，警官們。我向你們保證，像這樣被外人擅自闖入私人住宅的事在我任職管家期間從來沒有發(fā)生過，從來都沒有……非常抱歉……”

    維多利亞明白格林勒克先生把這份工作看得很重要，這次意外也的確傷害了他作為豪宅總管家的自尊。于是她對喬治的不滿瞬間煙消云散，笑容重新回到了她臉上，“不用擔(dān)心格林勒克先生，這不是你的錯。我相信這個闖入者很快會在后山被抓獲的?！?/br>
    “再見，格林勒克先生，謝謝你的款待。如果有情況我們會再通知你和你的主人的?！薄【L的聲音從車身另一面，跨過車頂傳了過來。他一手搭在車頂上，一手朝管家揮動著，而山莊的司機此刻已經(jīng)坐在他的崗位上，隨時準(zhǔn)備扭動車鑰匙。

    “好的警官，再見?！?/br>
    警長彎腰坐進了副駕駛，搖下車窗，隔著司機對梳著金色背頭的男警員喊了一聲：“喬治，上車?！薄∵@聲催促也同時提醒著維多利亞：快上車，要回警署繼續(xù)工作了。

    松林堡的影子繼續(xù)往城堡的腳底鉆，太陽也把石子路烤得有些干燥，不再泥濘了?！≡诰S多利亞剛拉開車門、準(zhǔn)備上車的的時候，海港響起船隊回歸的汽笛和迎接海軍的禮炮聲，她似乎還聽見人們的歡呼聲在小鎮(zhèn)灰藍色的上空交織回蕩。雖然被茂密的針葉擋住了視線，她還是能清晰地“看見”碼頭上人聲鼎沸的盛況，于是維多利亞把右手虔誠地壓在了左胸前，對著東南方向敬了個圣禮——敬回歸的英雄和喪生他鄉(xiāng)的英靈，敬正義，敬她曾在皇家海軍服役的已故的父親。

    “快上車吧女士！”　，喬治拍著車座的皮靠背催道。

    但是喬治的話被一聲拖著長音的喇叭聲掩蓋。一輛深藍色的轎車像是方向盤失控了一樣碾上城堡前的大道，最后在即將撞上門口的花壇的前一秒猝然停了下來，橡膠輪胎卷起一小陣煙塵，剎車片發(fā)出刮耳的慘叫。一個披著金色長發(fā)的人從車?yán)镢@出，踏著迷離黃煙快步走來。喬治正要嘲諷　“呵，女人開車就是這樣”的時候，仔細一看，才發(fā)覺這是位男士。來者的長發(fā)和身上的藍白教袍說明了他高級神使的神職身份。

    “圣主保佑！”神使邊敬圣禮邊向警長問好，警長推開車門站了起來，座椅還沒能被捂熱。

    “圣主明鑒?！薄【L回敬圣禮。

    “各位警官，我為剛剛向你們鳴笛的事道歉。我只是擔(dān)心你們會這樣把羅賓帶走……”　神使握住掛在胸前的水形架，眼框泛紅地請求道，“感恩圣主，我來得不算太晚。能給我?guī)追昼妴为毰c她告別的時間嗎？”

    “這位是？”　警長望向不知什么時候繞到他和神使身邊的管家。

    “薩默克里克（Summercreek）先生。”　管家快速答道，“他是布萊克威爾夫人的弟弟，伯爵的舅舅?！彼盅a充介紹了一句，然后向這位金發(fā)先生簡單地闡述了今早上發(fā)生的事。這時神使才記起他還沒有自我介紹，于是就為自己的失禮道起歉來。幾句客氣的交談后，警長指示威廉把他帶上警車后拖著的、長方形的遺體運輸車。

    他真年輕——看起來不滿三十歲，和伯爵年紀(jì)差不多，居然是他的舅舅？車旁的維多利亞目送神使和威廉并排走向車尾，心中不禁這樣想。她在腦中畫出了簡易的家族譜，才終理清這家人復(fù)雜的關(guān)系：松林堡在一個多世紀(jì)前就不再屬于王族而改姓里弗福特了，爵位也遵從長子繼承制度傳到了今天；然而上一任伯爵是現(xiàn)任城堡主人的外祖父而非父親，即樓上那位先生是直接從外祖父那里繼承了姓氏、爵位和地產(chǎn)，他的父親布萊克威爾先生沒有繼承權(quán)；失蹤的布萊克威爾夫人（未出嫁前姓薩默克里克），是伯爵的繼母。她是布萊克威爾先生的第二任妻子，嫁給布萊克威爾先生的時候還很年輕，所以她的弟弟，雖然輩分上是伯爵先生的舅舅，實際上也只比伯爵年長了幾個月而已——這座高地城堡里的家族軼事，給報社的“八卦專欄”提供了不少素材，人們茶余飯后的談資翻來覆去也都離不開這家人，因此即便是不關(guān)心他人閑事的人也潛移默化地熟悉了這些名字。

    “薩默克里克？那個集團的繼承人？居然去當(dāng)了高級神使——真是匪夷所思?！薄『笞系膴W利夫不可置信地評論道，扭著上半身向后凝望。高級神使也叫“貞童使者”，看字面意識就知道，這類神職人員不能結(jié)婚，不會有后代，而且不能還俗——降生時為貞童，死亡時依舊是貞童——對于一個家族產(chǎn)業(yè)的繼承者來說，就是放棄了繼承權(quán)。

    “高級神使是值得尊敬的職業(yè)，也不是誰都能當(dāng)上的，沒什么不好?！本S多利亞說，仍然倚靠著敞開的車門。她作出要上車的樣子，實際正通過拖車的小窗觀察著那位金發(fā)的男士。也許是因為威廉在旁邊“監(jiān)視”，不讓他過多地觸碰遺體，薩默克里克先生只是做出祈禱的姿勢，嘴里念著告別的話，偶爾抹一下眼淚——除此并沒有什么特別的舉動。

    薩默克里克先生和里弗福特夫人之間究竟是怎樣的一種關(guān)系？維多利亞有些疑慮。對于這位神使來說，死者只是一個跟自己毫無血緣關(guān)系的外甥的妻子嗎？

    這個清冷的早晨，是維多利亞入職三年以來最忙碌的一個早晨。從接到報案到離開山莊，僅僅兩小時不到的時間，疑點已經(jīng)密集得令人眼花繚亂，但這無疑點燃了她的斗志，致使她在當(dāng)天下班后，決定要冒著可能錯過最后一班出城軌道車的風(fēng)險，與最好的朋友共享這個興奮的夜晚。

    太陽跌入西海后，氣溫驟降。維多利亞從軌道車站的天橋上“　噔噔噔”地跑下來，裹緊大衣穿過熙熙壤壤的商業(yè)街，繞過地面坑坑洼洼的老城區(qū)，最終在一排房屋前停下了腳步。她拍了拍制服上的灰塵，跨上門口的石階，扣響了一扇綠漆橡門?！　啊　『V篤”幾聲后，維多利亞收回雙手，背在身后，等待的期間忍不住哼起了歌。

    她抬頭仰望天空，高高低低的軌道橋在城鎮(zhèn)上方交錯，織成一張大網(wǎng)，把鎮(zhèn)中心籠罩其中，也把靛藍色的天空劃分成好幾塊——此時的天看起來就像是未經(jīng)打磨切割的水晶礦?？上П本踌F氣太濃，沒有星光足夠頑強，能夠穿透這層“壁壘”。

    一輛有軌蒸汽車在她頭頂“嗚嗚”地駛過，飄下一團云霧，把她卷進童年的回憶里。這是羅莎林的住處，威廉的家，也是他們?nèi)齻€一起長大的地方。那時候他們還是鄰居。像大多中產(chǎn)家庭一樣，他們的父母決定不把女兒送進學(xué)校，而是請家教來家里授課。請家庭教師的費用并不低廉，所以父母們會和鄰居“分?jǐn)偂奔医汤蠋熂膩淼馁~單。而教室可以是任何一個鄰居家的任何一間書房——這樣女孩們不必在外拋頭露面就能接受良好的教育，家長也不至于破產(chǎn)。羅莎林因幼年罹患小兒麻痹癥而不能正常走路，不方便出門，所以這間兩層樓的屋子里的書房就是她和維多利亞唯一的教室。維多利亞并不介意每個工作日都要來這里上課，她甚至?xí)诶蠋熥吆笠廊涣粝聨土_莎林整理書籍，為她朗讀，找遍合理的借口“賴著”不走——就為了在威廉放學(xué)回家的時候見他一面，問一聲“今天在學(xué)校過的開心嗎？”。

    回想到這里，維多利亞對著依然緊閉的房門發(fā)出兩聲癡笑——一聲是被情竇初開的甘美甜得有些牙酸，一聲是被自己幼稚的行為尷尬得起了一層雞皮疙瘩。

    回憶又隨著懷戀的目光滑落在隔壁那間屋子的門廊上——這是維多利亞曾經(jīng)的家——父親還在世時，完整的溫馨的家。過去的幸福光景在此時翻起一陣?yán)顺?，撲上腦海，酸人眼眶。維多利亞在涼風(fēng)中吸了吸鼻子，暗暗感嘆：迷離的夜晚總教人多愁善感。

    軌道上的轟鳴漸遠，盤旋在頭頂?shù)恼羝惨呀?jīng)被晚風(fēng)撩散，那扇厚重的門緩緩向內(nèi)開啟?！熬S琪？！你怎么來了？”　門后坐在輪椅上的羅莎林驚異地喊道，“我正準(zhǔn)備給你寫信呢！”