自從艾達的消息傳來，維諾打算和他的父親決裂。他本以為兩個人還有商量的余地，但老維諾的行為讓維諾覺得一切都沒得商量。他們暗中布置了那么久，塞繆爾也得到了控制首都軍隊的辦法。

    “黛比，你護衛(wèi)殿下返回首都，我留在這里，就說殿下生病了不能出門。”黛汐說。

    “黛汐，你跟我們一起走，反正那些人遲早會發(fā)現(xiàn)的?！摈毂日f。

    “不，你們先走。我留在這里，有什么風(fēng)吹草動我還能即使知道。多少拖延幾天，也好保證你們路上的安全?！摈煜f。

    “黛汐，黛比，謝謝你們?！本S諾說。

    “成敗在此一舉，等殿下勝利了，別忘了提攜我們?！摈煜f。

    “我不會忘記的。”維諾說。

    維諾和黛比換上了平民的裝束，駕著一輛樸素的馬車前往首都的方向。夜晚，維諾和黛比輪流當(dāng)車夫駕車。維諾探出頭，說道：“你累了，換我來?！?/br>
    “殿下多休息一會兒吧，我來就好?！摈毂日f。

    維諾并不理會這句話，走了出來，順便把黛比的小毛毯扔給她。黛比抱著毯子進了馬車內(nèi)部，披上毯子打算小睡一會兒。黛比醒來的時候，外面已經(jīng)天亮了，她趕緊爬起來。

    一路上風(fēng)塵仆仆，黛比的頭發(fā)都亂了，維諾也顯得十分憔悴。黛比感嘆：“早知道該多帶兩個人同行，我們也不至于這么狼狽。殿……少爺，到了城里，我們雇一個馬車夫怎么樣？”

    “今天晚上到下一個小鎮(zhèn)的旅館休息，我們吃不消，馬兒也要吃不消了。”維諾拍了拍馬背。

    “也好，這么兩天，我真想洗個熱水澡?！?/br>
    “我也想。”

    “不知道黛汐現(xiàn)在怎么樣了……”

    “她很聰明，一定會有辦法的?！?/br>
    ×××

    博蘭特侯爵府。

    “你和維諾在做什么，你要幫他造反？”老塞繆爾說。

    “陳舊腐朽的規(guī)則早就該淘汰了，我認為維諾王子比當(dāng)今陛下更適合坐在那個位置?！比姞栒f。

    “你忘了我教過你的東西?！?/br>
    “我沒忘，博蘭特家族世代忠誠于亞頓家族，忠誠于皇帝和帝國。當(dāng)然，我選擇了維諾?！?/br>
    “你別想調(diào)動任何兵馬！”

    “爸爸，事情并不在你的掌控之中。陛下早就昏聵無能，尤其是寵愛艾達夫人之后，他已經(jīng)是一個昏君了?！?/br>
    “笑話。維諾王子難道不喜歡艾達夫人，他就一定是明君？”

    “當(dāng)今陛下即將退位讓賢，我想，爸爸也該提前放下軍中的職位回家養(yǎng)老?！?/br>
    “你……”

    “他們即將包圍皇宮。我沒有假冒你的命令，他們是自愿忠誠于我，自愿為維諾奔走的?！?/br>
    “維諾已經(jīng)回來了嗎？”

    “他馬上就到了?！?/br>
    ×××

    “維諾？是你，你怎么回來了？外面的軍隊包圍了皇宮，陛下讓他們退下都……”艾達的身孕快要四個月，但肚子并不算明顯。

    “是我，所以你在失望什么？”維諾說。

    “陛下呢？我要見陛下?！?/br>
    “他已經(jīng)死了，死于急病?！?/br>
    艾達不敢相信，早上起床的時候，她還和老維諾互相親吻額頭，她說：“維諾，你不是這種人，他可是你的父親啊。”

    “流掉孩子，我讓你做我的皇后?！本S諾把艾達擁抱在懷里，這樣貼近，維諾才感受到艾達的肚子已經(jīng)微微隆起。

    “不，我不能……維諾，拉爾倫公主才應(yīng)該是你的皇后……”艾達推開維諾。

    “你覺得你有跟我談判的籌碼嗎？”

    “維諾，我只是一個平民，什么都沒有，你讓我離開皇宮，我會和孩子當(dāng)一輩子平民，它絕對不會威脅你的地位的。”

    “你不能離開我，絕對不能。我好不容易可以重新?lián)碛心?，放你走，我不答?yīng)?！?/br>
    “我一定要生下這個孩子，別的……我答應(yīng)你了。”

    “你最好記住剛才那句話。”

    “我會記住的，我不能離開你?！?/br>
    維諾心想，如果是女兒還好，隨便送給哪個貴族養(yǎng)著就算了。如果是兒子，那麻煩就大了。維諾只答應(yīng)艾達可以生下孩子，又沒說那個孩子一定會留在她身邊。

    “我還有一些事情要處理，好好休息。他的葬禮，你就不必出席了，畢竟你沒有立場?！本S諾說。

    “是，殿……陛下?！卑_說。

    ×××

    黛汐回來的第二天正好是維諾的登基典禮。維諾撤換了很多文臣武將。其中最受關(guān)注的是總司令的位置，從老塞繆爾轉(zhuǎn)移到塞繆爾。黛汐和黛比出任宮廷侍衛(wèi)長和侍衛(wèi)副長，這樣的職位很少由女人出任，更何況她們只是十五歲的少女。

    侍衛(wèi)長可以調(diào)動整個首都中的禁衛(wèi)軍，十分重要。維諾并不是完全任人唯親，但他要把重要的職位交付給最信任的人。塞繆爾穿著正式軍裝，腰間佩劍，在典禮當(dāng)天接受皇帝贈予榮譽勛章。

    黛汐和黛比是不束胸也不束腰的女貴族，她們平常用軟部裹胸，但作用是方便練習(xí)劍術(shù)，不是為了讓胸部畸形地變小。侍衛(wèi)長和副長的制服是維諾親自設(shè)計的。既不是男裝，也不是女裝，而是一種簡潔干練的中性風(fēng)格裝束。

    塞繆爾出任總司令，除了年紀(jì)稍微小了些，幾乎沒有什么爭議。至于黛汐和黛比，男貴族們總是有許多議論，諸如“小女孩怎么能當(dāng)侍衛(wèi)長”，“給個副長的職位就夠意思了，居然給正職”。

    維諾在邊境的時候，貴族們也編排著維諾的謠言。黛汐和黛比習(xí)慣了，謠言再臟也能淡然處之。從她們在維諾身邊開始，傳言就沒少過，比如浪費漂亮的臉，利弗蘭伯爵想方設(shè)法把女兒送到繼承人身邊……

    這些都不是最要緊的，貴族們也關(guān)心艾達的下落。按照慣例，艾達應(yīng)該到修道院靜度余生，孩子出生后送到皇宮撫養(yǎng)長大?；蛘?，維諾把艾達放到行宮中生活。

    維諾本來想直接讓艾達當(dāng)皇后，誰知她不領(lǐng)情，這件事只能暫時作罷。典禮當(dāng)天，維諾當(dāng)眾宣布與拉爾倫解除婚約。上句話才說完，維諾宣布下一件事，他為拉爾倫和塞繆爾賜婚，并要求他們盡快完婚。維諾沒有提艾達的事。