惑思帝國的名字源于占人口大多數(shù)的惑思人，而帝國的統(tǒng)治家族是亞頓氏，因此惑思帝國也被稱為亞頓帝國。赫萊特是亞頓帝國的首都，這里有令整個大陸都羨慕的公共圖書館。

    瑪利亞抱著出生不久的女兒愛麗絲，穿梭在書架之間。蘇曉風(fēng)跟她鬧了一點(diǎn)矛盾，瑪利亞想留在亞頓帝國的首都，蘇曉風(fēng)只想繼續(xù)到更遠(yuǎn)的地方尋找蘇克己的靈魂殘片。于是，兩個人暫時分道揚(yáng)鑣。

    瑪利亞一只手抱著孩子，一只手拿著一本書，迎面差點(diǎn)撞上一個漂亮的少女。那個女子約摸十五歲，穿著簡便的連衣裙，但瑪利亞一眼就能看出來——她是個貴族。不論是衣服的布料，還是高貴的氣質(zhì)，都實(shí)在是不像普通人。

    “太太，你真漂亮，你的女兒也很可愛?！蹦敲倥f。

    “謝謝。但我未婚?！爆斃麃喺f。

    “抱歉，小姐，是我唐突了。我們能到對面的咖啡廳喝一杯嗎？”

    “我以為只有紳士會像這樣邀請我?！?/br>
    瑪利亞登記了外借的圖書，然后跟著阿爾哈克麗絲到了咖啡廳靠窗的位置坐下。

    “我看到你在這里好幾天了，你和那些市民不一樣?！卑柟他惤z說。

    “你的口音也不像本地人。”瑪利亞說。

    “你真厲害，這都能聽出來，之前有個賣菜的說我說話像首都的貴族。你好，我叫阿爾哈克麗絲，是科林公國的公主，我是國王的侄女。我們國家很小，你可能沒有……”

    “我知道，我有幸去過那里。你們的巧克力咖啡奶油發(fā)糕很好吃，望淚河的風(fēng)景也很美?！?/br>
    “真好，你居然去過。你的名字是什么？”

    “我是瑪利亞，我的女兒叫愛麗絲。你就是那位在皇宮做客的異國公主嗎？”

    “是啊，你居然連這個都聽說了?！?/br>
    “維諾陛下的貴客。”

    “什么貴客，不就是落跑的不起眼的公主。你知道貝阿特里切嗎？”

    “我知道，她是你的jiejie。”

    “我從小在舅舅和舅媽身邊長大，貝阿特里切就像我的親jiejie一樣。但她……哎，不說了，總之我就是不想看到她了，所以才到了亞頓的皇宮?！?/br>
    “有趣的孩子?！?/br>
    “我十五歲了，不是孩子。你今年多大？你看上去不過二十歲?！?/br>
    “這是個秘密?！?/br>
    “我在皇宮里無聊極了，維諾要處理很多事情，又不能隨時陪我玩。我想把你介紹到皇宮當(dāng)侍女?！?/br>
    “好啊?！?/br>
    “你怎么直接答應(yīng)了？”

    “我們才認(rèn)識第一天，你就把我介紹進(jìn)禁衛(wèi)森嚴(yán)的皇宮？”

    “我見你第一面就有一種強(qiáng)烈的熟悉感，好像和你認(rèn)識很久一樣。我在圖書館看到你好幾天了。而且，你抱著這個孩子，一看就是個大好人?！?/br>
    “多謝。”

    “艾達(dá)小公主身邊缺一個合適的保姆，維諾一直在物色人選。愛麗絲和她差不多大，我覺得一定很好。”

    瑪利亞簡單收拾需要攜帶的物品，換上了宮廷侍女的裝束，便跟著阿爾哈克麗絲和幾個侍女走向艾達(dá)公主的房間。維諾一臉疲憊，抱著怎么哄都不管用的哭泣的女嬰。

    瑪利亞把愛麗絲交給一個老侍女，自己上前從維諾手里抱過艾達(dá)?，斃麃嗇p輕拍了幾下，又低頭在嬰兒耳邊低語兩句，艾達(dá)果然安靜下來。瑪利亞抬頭，跟維諾對上視線。維諾看到瑪利亞那張臉，心下感嘆她實(shí)在是美人。

    “你叫什么名字？”維諾問。

    “瑪利亞，我受阿爾哈克麗絲公主推薦，來應(yīng)聘艾達(dá)公主的保姆?！爆斃麃喺f。

    “維諾，我?guī)湍憬鉀Q了兩個麻煩，我對你很好吧？”阿爾哈克麗絲說。

    “我可以把艾達(dá)放心交給瑪利亞，這是一個，另一個是什么？”維諾說。

    阿爾哈克麗絲轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)藍(lán)色的眼珠，沒有回答維諾。她扯了兩句別的話題，很快離開了。維諾問瑪利亞：“你是波斯人嗎？你的長相有些東方氣質(zhì)。”

    “我來自遙遠(yuǎn)的地方，陛下一定想知道是哪里嗎？”瑪利亞說。

    “你不愿意告訴我的事情，我不知道也罷。對于漂亮的女人，我不介意慢慢了解。”

    “陛下，公主有乳母嗎？”

    “有的?！?/br>
    “除了哺乳，別的事情我都能照顧公主。說起這個，愛麗絲是吃羊奶長大的?！?/br>
    “愛麗絲？”

    “我的女兒，正被佩麗太太抱著。”瑪利亞剛才和她交談了幾句，很快記住了她的名字。

    “你比我想象中更有意思，”維諾擦過瑪利亞身旁，對旁邊站著的那對漂亮的雙胞胎說道，“兩位利弗蘭小姐，你們帶著瑪利亞小姐熟悉一下這里的環(huán)境?！?/br>
    “是?！摈煜枉毂纫黄鹫f。

    “你們不像是侍女。”瑪利亞說。

    “我是侍衛(wèi)長，她是副長，我們負(fù)責(zé)整個皇宮的安全?！眏iejie黛汐說。

    “阿爾哈克麗絲應(yīng)該會和我們一起?！摈毂日f。

    “你想知道什么都可以問我。陛下還是太子的時候，我們就是他身邊的護(hù)衛(wèi)?！摈煜f。

    “陛下知人善任，簡便的武官裝束比女官華服更適合你們。”瑪利亞說。

    黛汐和黛比的制服是一樣的，唯一的區(qū)別就是表示身份的徽章，黛汐戴的是金制徽章，黛比則是銀制徽章。

    “陛下很中意瑪利亞小姐，你很快也會成為女官吧?！摈毂日f。

    “我只好奇一個問題，艾達(dá)公主的母親為什么會突然去世？”瑪利亞問。

    “官方說法是從樓梯墜落，摔到了頭。”黛汐說。

    “我就說怎么找不到你們，原來你們?nèi)齻€在這里?！卑柟他惤z說。

    “你還真是體貼陛下?！摈煜f。

    “維諾那么累，也沒忘好好接待我，我當(dāng)然要幫他解決煩惱。畢竟，我也聽說了那位艾達(dá)夫人……”阿爾哈克麗絲說。

    黛汐岔開話題，說道：“瑪利亞小姐，按照慣例，你會住在艾達(dá)公主的房間，所以不會額外安排。至于你的孩子，我讓人準(zhǔn)備了一張新的嬰兒床過來，這邊也會再安排一個乳娘給她。”

    “謝謝。”瑪利亞說。

    “明天就是拉爾倫·亞頓公主和塞繆爾·博蘭特侯爵的婚禮，阿爾哈克麗絲，你準(zhǔn)備好禮物了嗎？”黛比說。

    “當(dāng)然準(zhǔn)備好了?！卑柟他惤z說。

    拉爾倫的母親老拉爾倫是維諾父親的meimei，也是維諾母親的jiejie。當(dāng)年，老維諾的未婚妻本來是老拉爾倫，但他愛上了小meimei諾拉。于是，老維諾和諾拉結(jié)婚，老拉爾倫嫁給了阿提諾克公爵。

    作為補(bǔ)償，老維諾給拉爾倫賜姓亞頓，封為公主，并且將她定為維諾的未婚妻。但維諾并不喜歡拉爾倫，他愛上了出身低微的艾達(dá)。而今，艾達(dá)去世了，維諾依舊悔婚，將拉爾倫嫁給了總司令塞繆爾。

    至于維諾和艾達(dá)的故事，要從兩年前說起……