夜場(chǎng)的道路錯(cuò)綜復(fù)雜，塞維爾只好靠夜場(chǎng)外矗立的高樓辨認(rèn)方向。他感到沮喪、焦慮與饑餓，又想要拼命將這些感受壓制下去，好將注意力集中在腳下——他獨(dú)自穿過(guò)數(shù)不清的帳篷、移動(dòng)商鋪和掛著骷髏裝飾物的路標(biāo)，不知花了多長(zhǎng)時(shí)間，終于找到了夜場(chǎng)出口。

    但他站在角落里觀察了好半天，發(fā)現(xiàn)連離開(kāi)夜場(chǎng)都需要交一輪錢(qián)，而他身無(wú)分文，只能看著進(jìn)進(jìn)出出的人流干著急。

    該怎么辦才好呢？塞維爾想，要去找之前埃爾溫帶他走過(guò)的鐵網(wǎng)通道嗎？雖然那個(gè)地方藏在夜場(chǎng)最隱秘的地帶，他也幾乎忘干凈了路線，但那好像是他唯一的出路了。

    他不知道現(xiàn)在距離清除夜結(jié)束還有幾個(gè)小時(shí)。每個(gè)來(lái)到夜場(chǎng)的人都是興致高漲、快樂(lè)異常的，仿佛置身面具之后便不需要在乎明天。只有塞維爾希望清除夜盡快過(guò)去，最好就在幾分鐘后結(jié)束——他覺(jué)得逼仄垂危的夜幕活像一只guntang的、堅(jiān)硬的熔爐，將他們圍困其中，像烤架上的嫩rou那樣遭受著熱病的炙烤與焚燒，熬煮出陰郁的、汗液、血漿、信息素與香辛料的粘稠味道。

    塞維爾咬緊了嘴唇，躊躇著轉(zhuǎn)過(guò)身去。他打算沿著夜場(chǎng)外圍繞一圈，這樣好歹能夠節(jié)約些時(shí)間，哪知道一轉(zhuǎn)身便迎面撞上了一堵人墻，讓他不由得往后倒退幾步，下意識(shí)地想要說(shuō)一聲抱歉。

    “……你和你的同伴走散了嗎？”但對(duì)方搶先開(kāi)口了，嗓音濃而沉郁得像是被煙熏過(guò)。

    塞維爾猝然瞪大眼睛，逆著光看見(jiàn)了對(duì)方覆蓋著象牙白面具的臉龐——撞上他的正是在拍賣會(huì)上與他競(jìng)價(jià)的神秘買(mǎi)家，也是那個(gè)讓蓋布里奇血濺當(dāng)場(chǎng)的尋仇者。

    蓋布里奇慘死的模樣還烙印在塞維爾腦海里。他不寒而栗，條件反射地?fù)u搖頭，當(dāng)即想要往后躲，卻發(fā)現(xiàn)身后不知何時(shí)也有幾個(gè)膀大腰圓的男人圍了上來(lái)，將他徹底包圍住，活像一只被獵狗驅(qū)趕到陷阱里的倒霉兔子。

    “你們……你們搞錯(cuò)人了，”塞維爾聽(tīng)見(jiàn)自己牙齒哆嗦時(shí)發(fā)出的磕碰聲，“我沒(méi)有什么同伴?！?/br>
    神秘人笑起來(lái)：“找沒(méi)找錯(cuò)人還得我說(shuō)了算?！彪S后，他抬手打了個(gè)響指，戽斗下巴像是在咀嚼什么似的抖動(dòng)：“帶走他。”

    話音剛落，塞維爾便感到身后有勁風(fēng)朝他猛撲過(guò)來(lái)！

    他渾身激顫，頭腦尚未做出決斷，身體已經(jīng)做出了應(yīng)急響應(yīng)——幾乎是感到風(fēng)聲的同時(shí)，他猛地矮下身去，兩腿一蹬，眨眼間鉆進(jìn)了隔壁商鋪支起的矮攤子下，快得如同一只竄進(jìn)灌木叢的瘋兔子。

    “媽的！抓住他！”

    他聽(tīng)見(jiàn)身后傳來(lái)怒罵與嘶吼，隨之而來(lái)的店鋪招牌被撞翻的轟然巨響。他頓時(shí)嚇得鞋底打滑，幾乎是連滾帶爬地從攤位下橫七豎八的支架間穿過(guò)，然后在老板娘的怒斥中掀開(kāi)帳篷簾子，一頭栽進(jìn)了商鋪另一側(cè)的人群堆里。

    他不敢停下，因?yàn)槟切┏林丶贝俚哪_步聲很快緊跟上來(lái)，擠開(kāi)人群時(shí)活像撕開(kāi)冰面的破冰船，又像追逐獵物的狼群般從四面八方涌來(lái)。塞維爾渾身都開(kāi)始冒汗，可能是因?yàn)榫o張，也可能是因?yàn)槿巳簱頂D得像聚集的沙丁魚(yú)，讓他幾乎邁不動(dòng)腿，又喘得像是犯了哮喘。

    除了自己劇烈的喘息聲，他還能清晰地聽(tīng)見(jiàn)尾隨者推開(kāi)人群的聲響——人們先是發(fā)出憤慨的叫罵聲，然后逐漸變成幾聲含糊的嘟囔，接著，接著就是成串的、緊逼的腳步聲，就落在距離他半臂遠(yuǎn)的后方——

    “抓到你了！”那是一聲咬牙切齒的男聲。

    塞維爾驚叫一聲，隨后被男人粗暴地鉗住了胳膊肘。他瘋狂掙扎，想甩開(kāi)男人繼續(xù)往前逃，卻被那股蠻力死死拽住屈起的手肘，像拖行一團(tuán)死rou般猛地往后拽過(guò)去。

    “……放開(kāi)我！”

    在致命的威脅前，塞維爾幾乎忘掉了恐懼。他無(wú)法掙脫男人遒勁的臂膀，急得轉(zhuǎn)身一口咬在了男人的手臂上，齒關(guān)咬合的瞬間有一股濃郁惡心的血腥味充溢了他的口腔。而后，他感到臉頰上一麻，接著是火燒般的疼痛——?dú)饧睌牡哪腥撕莺萁o了他一個(gè)掌箍，力道大得讓他眼前發(fā)暈，耳邊響起重重疊疊的蜂鳴。

    他眼框腫脹，顴骨滋滋地發(fā)痛，因?yàn)樘弁炊乱庾R(shí)地松開(kāi)了牙，然后感受到男人的虎口靠近了自己的咽喉，仿佛即將擰斷他脆弱的脖頸。他不由得閉上眼睛，絕望地喘氣，像等待屠刀落下的死囚，渾身都在顫栗。

    然而窒息的疼痛并沒(méi)有如期而至。他首先聽(tīng)見(jiàn)的是一道尖銳的破空聲，利刃穿透皮rou出發(fā)清晰的噗嗤聲，接著是氣管里灌入血沫的咕嚕聲——

    塞維爾陡然一顫，睜開(kāi)眼睛，悚然地發(fā)現(xiàn)身前的男人兩眼翻白，眼珠暴張，正用那雙血淋淋的手去拼命捂住自己飆射著血漿的脖頸——但他怎么都捂不住頸動(dòng)脈里噴濺而出的漫天血霧，因?yàn)樗谴执蟮牟弊颖灰患灤┝?，沾血的箭矢從皮rou另一側(cè)穿透出去，卡在他嗬嗬作響的喉嚨里，箭鏃在昏暗的環(huán)境光下閃爍著猙獰的猩紅色。

    塞維爾看著他頹然倒地，然后慌忙抬頭往男人身后望去——在山巒般起伏的帳篷頂與夜場(chǎng)上空縱橫交錯(cuò)的鋼鐵支架間，埃爾溫與他猝然對(duì)上了視線。

    埃爾溫就站在冰冷的鋼筋與鐵架之間，從至高點(diǎn)俯瞰著包括他在內(nèi)的整個(gè)夜場(chǎng)，被暮色渲染成暗金色的鬈發(fā)在風(fēng)中飄揚(yáng)。這個(gè)大男孩兒仍然維持著搭弓的姿勢(shì)，但不知為何，他揭下了口罩，將那張冷硬而英俊的臉龐坦坦蕩蕩地暴露出來(lái)，蒼白的皮膚和臉頰處橫亙的劃傷在飄搖的光影下顯現(xiàn)出某種陰郁狠戾的氣勢(shì)來(lái)。

    塞維爾與他的視線相交不過(guò)一瞬間，便看見(jiàn)他的嘴唇緊繃起來(lái)，再次抬手拉弓，離弦的箭矢在燈影下劃過(guò)一道流暢的弧線，箭羽在空中留下白色殘影，隨后響起的是軀體倒地的悶響與哀嚎。

    塞維爾發(fā)起抖來(lái)，不知道是因?yàn)榻俸笥嗌南矏?，還是因?yàn)榭匆?jiàn)那些原本追在自己身后的男人們紛紛掉轉(zhuǎn)方向，像嗅到血腥味的鯊魚(yú)般朝著埃爾溫蜂擁而去。

    他能做什么呢？塞維爾想，埃爾溫摘下口罩就是為了這樣做嗎——替他吸引開(kāi)這些暴徒的注意力？

    這太愚蠢了，太孤注一擲了，這樣的埃爾溫有什么資格說(shuō)他蠢？塞維爾感到無(wú)法理解與深深的惶恐：埃爾溫以為自己是誰(shuí)？這家伙以為自己無(wú)所不能嗎？以為自己是他的救世主嗎？

    他被人群推得搖搖晃晃，又不受控制地往前走、往埃爾溫的方向靠近。哪知道埃爾溫像是察覺(jué)到了他的意圖，冰藍(lán)色的眼睛猛地瞇起，朝他投來(lái)銳利的視線，然后嘴唇微弱地動(dòng)了動(dòng)，做了個(gè)口型。

    跑。

    塞維爾頓時(shí)僵立在原地，隨后看見(jiàn)埃爾溫利落地翻身跳下了懸在半空中的鋼筋支架，像一只漆黑的、自高空墜落的烏鴉，衣擺像羽毛般翻飛。與此同時(shí)，伴隨著一聲轟然巨響，一輛改裝悍馬從商鋪間猛地沖出來(lái)，車前的鋸齒鐵鏟悍然撞上了埃爾溫方才站立的鋼筋支架底座，發(fā)出震耳欲聾的碰撞聲。

    人群在尖叫著后退。而那輛瘋狂的悍馬車碾著碎裂的鋼筋與玻璃，倒退了幾米，又往埃爾溫離開(kāi)的方向猛沖過(guò)去。隨后，有人爬上了悍馬的天窗，朝著前方開(kāi)了槍——槍口冒出的鮮艷火花在夜幕下連串閃耀，鋼鐵、帆布帳篷與子彈碰撞時(shí)濺起一簇又一簇短促而耀眼的光斑。

    塞維爾眼睜睜地看著這一切發(fā)生，只覺(jué)得渾身的血液都快要蒸發(fā)了。

    他覺(jué)得自己不該就這樣逃跑，不該像個(gè)被嚇壞的小孩那樣只知道回家找被窩和媽咪的懷抱來(lái)庇護(hù)自己。但他無(wú)法動(dòng)彈，因?yàn)橛幸浑p柔軟的小手在熙攘的人群里輕輕握住了他的胳膊，用那顫巍巍的清亮聲音祈求他：

    “塞維爾，是我，”那是凱茜的聲音，“哥哥說(shuō)……哥哥說(shuō)，我們要找個(gè)地方躲起來(lái)?！?/br>
    塞維爾愣了愣，轉(zhuǎn)過(guò)身去牽住凱茜的軟綿綿的手，艱澀地說(shuō)：“……那他怎么辦？”

    “我不知道……”凱茜在人群的陰影中仰起臉看他，藍(lán)眼睛里浮著水汽，“但他會(huì)來(lái)找我們的，他一定會(huì)回來(lái)的?！?/br>
    塞維爾深吸一口氣，努力平復(fù)自己急促的呼吸：“他……有說(shuō)過(guò)我們?cè)撊ツ膬簡(jiǎn)?？?/br>
    隨后，他感到掌心里被塞進(jìn)了一只小紙團(tuán)——它被汗水浸泡得有些發(fā)軟，散發(fā)著怯懦的、恐懼的氣息，卻擁有屬于另一個(gè)人的溫暖體溫。

    “……去這里，”凱茜小聲說(shuō)，“然后……哥哥說(shuō)要找到一個(gè)叫做麥克斯的人?！?/br>
    塞維爾將手里的紙團(tuán)拆開(kāi)，捋平了攤在手掌心里，看見(jiàn)了埃爾溫潦草的字跡——那是一個(gè)地址，第五大道，34街至60街，除此以外再也沒(méi)有更詳細(xì)的信息。

    第五大道是紐約最繁華奢靡的地段，塞維爾去過(guò)那兒的公共圖書(shū)館借書(shū)。每當(dāng)他抬起頭，從閱覽室的寬敞窗戶往外望，便能看見(jiàn)1453英尺的帝國(guó)大廈高聳入云，好似一座向地外生命發(fā)生信號(hào)的天線塔——人類的想象力與創(chuàng)造力就是這樣瑰異詭奇。塞維爾覺(jué)得帝國(guó)大廈乃至其他神奇的現(xiàn)代建筑就像東方的長(zhǎng)城、沙漠中的金字塔，或者藏匿在洪都拉斯熱帶雨林里的瑪雅宮殿，是無(wú)數(shù)只插在地球上、見(jiàn)證著文明興衰的紀(jì)念碑。

    可是，第五大道……埃爾溫給的信息只有第五大道，塞維爾有些茫然地想，為什么埃爾溫會(huì)篤定他們能夠在這樣的地方找到那個(gè)特定的人呢？

    凱茜手里頭還拿著幾張埃爾溫留下來(lái)的鈔票，讓他們順利離開(kāi)了夜場(chǎng)。由于清除夜沒(méi)有了公共設(shè)施提供的一切服務(wù)，他們只能在路邊招了輛黑車，一路送他們到了第五大道與34街的交匯處。

    在上車時(shí)，瘦得像個(gè)骷髏的司機(jī)透過(guò)后視鏡打量著他們，手邊還擺著一只滿載子彈的左輪手槍。他食指和中指間夾著短到幾乎快燃盡的卷煙，一聽(tīng)說(shuō)他們的目的地后便咧出滿口黃牙笑起來(lái)。

    “你們這是去干發(fā)財(cái)?shù)馁I(mǎi)賣呀？”他說(shuō)著，把煙屁股叼在嘴邊，貪婪地吸了一口，然后報(bào)了個(gè)遠(yuǎn)超白天里出租車三四倍的高昂價(jià)格。塞維爾低頭清點(diǎn)了一遍紙鈔，發(fā)現(xiàn)埃爾溫居然將費(fèi)用估計(jì)得八九不離十，司機(jī)只需要給他找?guī)讉€(gè)硬幣。

    但疑慮和憂愁仍然纏繞著他。司機(jī)那句有意無(wú)意提及的話同樣讓他在意，不過(guò)他沒(méi)敢仔細(xì)詢問(wèn)，因?yàn)楹ε滤緳C(jī)看出來(lái)自己是個(gè)清除夜的生手。然而，等到他真正帶著凱茜抵達(dá)了第五大道，他的一切疑惑便消散得一干二凈。

    第五大道依舊是金碧輝煌的，只是這種金碧輝煌與往日不同——塞維爾一下車便聽(tīng)見(jiàn)凱茜了驚訝的叫聲，他下意識(shí)地抬頭望向面前的街道，發(fā)現(xiàn)鱗次櫛比的鋼筋建筑矗立在街道兩側(cè)，窗戶與建筑上掛滿的彩燈已經(jīng)徹底灰暗下去，如同幾排在曼哈頓島擱淺的、黑幢幢的鯨魚(yú)群，支撐著華貴的皮囊，在黑暗中有氣無(wú)力地睜著眼睛窺視外來(lái)者。

    但街道中央?yún)s有燈火通明的地方，像是燃燒著的火光或者搖擺著的探照燈，就在好幾段街區(qū)之外。

    塞維爾牽著凱茜往里走，看見(jiàn)滿地狼藉——街道兩旁的櫥窗都已經(jīng)被打碎、爆破或者殘留著暴力撕裂的痕跡，匝地的玻璃碎片與尚未熄滅的火焰蠕動(dòng)著凌亂無(wú)序的光。越繼續(xù)往后走，他越能清楚地聞到煙塵、香水味與皮革焚燒后的焦味在空氣中蒸騰，也逐漸看清了街道中燈火通明的地方有什么。

    出現(xiàn)在他們眼前的是工地般的場(chǎng)景——探照燈的光束亮如白晝，幾臺(tái)重型機(jī)械正在燈下切割被鐵墻防護(hù)得嚴(yán)絲合縫的店鋪。它們?cè)诩雍竦膲Ρ谏翔忛_(kāi)大洞，將保護(hù)櫥窗的鐵幕撕毀，然后將被粉碎的堅(jiān)硬墻推倒在地。引擎的隆隆運(yùn)作聲中有鉛灰色的濃厚粉塵揚(yáng)起，接著便有大群等候在外的人們魚(yú)貫而入，砸破商鋪的玻璃和貨架，發(fā)出尖叫與歡笑聲。

    塞維爾這時(shí)才發(fā)覺(jué)到凱茜像是害怕了。她緊緊地握住了他的手，手掌里汗津津的，像握不住的、滑溜溜的魚(yú)。而塞維爾自己也提心吊膽，壓根兒不知道接下來(lái)會(huì)發(fā)生什么，但他必須堅(jiān)強(qiáng)起來(lái)，至少要讓凱茜感到安心。

    “……不要怕，凱茜，”于是，他柔聲說(shuō)，“你玩過(guò)躲貓貓嗎？我們現(xiàn)在就要去找藏在這里的麥克斯啦?！?/br>