塞維爾被幾個(gè)身材魁梧的壯漢帶領(lǐng)著前往后臺(tái)——當(dāng)然，與其說(shuō)是帶領(lǐng)，他覺(jué)得這更像是羈押，跟獄警控制一個(gè)想要逃跑的囚犯沒(méi)什么區(qū)別。

    他忍不住要胡思亂想，一面覺(jué)得自己蠢得透頂，一面又想要在臨死前從記憶里擠出一點(diǎn)值錢(qián)的、足以收買(mǎi)劊子手的東西來(lái)，免得一會(huì)兒受苦。

    他首先想起自己在紐約租住的那間屋子。那是一件狹窄的、膠囊似的小房間，他不得不和一大幫子口音各異的、膚色不同的室友共用廚房、餐廳和洗浴間。他房間里的任何角落里都能找到前人留下的痕跡，就像是在和一個(gè)素未謀面的鬼魂建立聯(lián)系。他常常會(huì)這樣想：鬼魂先生或者鬼魂女士現(xiàn)在在哪里呢？他或她的紐約夢(mèng)、美國(guó)夢(mèng)實(shí)現(xiàn)了嗎？他能夠像他們一樣搬出這座封閉的棺材嗎？

    隨后，他想起家鄉(xiāng)的老宅。他記得吊扇在潮濕的空氣里吱嘎著徐徐旋轉(zhuǎn)，沒(méi)有血腥味的和風(fēng)溫暖得像襁褓。老宅屋頂上的防水層早已經(jīng)破破爛爛，于是每個(gè)暴風(fēng)雨夜里，他都得拿好幾個(gè)小桶放在床邊、書(shū)桌旁甚至枕頭左側(cè)，像印第安人編織的捕夢(mèng)網(wǎng)，但原住民們捕捉的是夢(mèng)，他捕捉的是雨——有著工業(yè)氣息的、帶著酸味的雨。然后，他會(huì)躺在濕氣彌漫的床上，聽(tīng)著嘩啦啦的暴雨與呼呼咆哮的狂風(fēng)襲擊屋子，聞著雨和夢(mèng)的氣息逐漸入睡。

    他還想起更早的時(shí)候。他曾經(jīng)將一只裝著彈殼的匣子藏在家門(mén)前的枯樹(shù)下。那個(gè)時(shí)候還沒(méi)有清除夜，他的童年玩伴死于陌生人走投無(wú)路的搶劫。那個(gè)男孩被埋葬在受耶和華庇護(hù)的墓園里，他也把那枚殺死伙伴的彈丸和自己的祝愿埋進(jìn)土里，希望樹(shù)根生長(zhǎng)得足夠深足夠長(zhǎng)，把通往天堂的階梯引渡給亡者的尸骨。

    但它們都無(wú)趣、無(wú)法置換，也沒(méi)有什么價(jià)值——沒(méi)有什么能被金錢(qián)衡量的價(jià)值。塞維爾想，如果硬要給他的出租房、給他的老房子、給他埋在樹(shù)下的匣子和尸骨標(biāo)一個(gè)價(jià)，那回有幾位數(shù)字呢？恐怕距離一百萬(wàn)美元差了不知多少個(gè)零。

    他從來(lái)都沒(méi)有足夠的資本來(lái)挑戰(zhàn)這些龐然大物——無(wú)論是曾經(jīng)的迪特里希家，還是現(xiàn)在的清除夜。它們代表著社會(huì)賴(lài)以生存的秩序和某種人民賦予的權(quán)力，永遠(yuǎn)都不會(huì)覆滅。而他是會(huì)消失的，因?yàn)樗麚碛械闹皇且簧砣缤寥腊阖汃さ纳碥|，和敏感脆弱又固執(zhí)異常的大腦。

    那么他為什么要站出來(lái)呢？塞維爾想，自己都覺(jué)得不可思議。

    此時(shí)，坐在他面前的蒙面男子正用那同樣的、不可思議的眼神打量著他。男人剛檢視了一遍塞維爾的存款，眼神半是好笑半是慍怒：“你是在耍我嗎？只有一萬(wàn)美金？”他嘶啞地說(shuō)，“你就他媽的只有一萬(wàn)美金？”

    那其實(shí)是塞維爾積攢了一年的生活費(fèi)。他默不作聲，聽(tīng)著周?chē)吮乔焕锇l(fā)出的嘲笑與嘶嘶低語(yǔ)，感覺(jué)像是落入了蛇窟——那些滑膩的、冰冷的軀體在黑暗中環(huán)繞著他，緩慢蠕動(dòng)，朝他低低嘶叫：誰(shuí)給了你捉弄我們的勇氣？

    最糟糕的情況會(huì)是怎樣的？塞維爾想，等待他的不過(guò)只是一死。

    但是……凱茜不應(yīng)當(dāng)被那樣對(duì)待，所有人都不應(yīng)當(dāng)被那樣對(duì)待。他想要救她，他想要救包括自己在內(nèi)的所有人。清除夜放大了人類(lèi)的低劣、虛偽與瘋狂，也或許放大了他腦中不切實(shí)際的念想——他不禁這樣想，他能夠救得了自己、救得了凱茜、救得了所有人嗎？

    他想試一試嗎？

    塞維爾閉了閉眼睛，然后緩慢睜開(kāi)，同時(shí)聽(tīng)見(jiàn)自己發(fā)顫但柔軟的聲音：“我沒(méi)有捉弄你們的意思。我有一大筆現(xiàn)金，只是暫時(shí)不在我手上?！?/br>
    “錢(qián)在哪里？”男人問(wèn)。

    “……在我的朋友手里，”塞維爾知道自己只能靠埃爾溫來(lái)解圍，“他很快就會(huì)趕過(guò)來(lái)?！?/br>
    男人這才稍稍舒展眉頭：“他什么時(shí)候會(huì)來(lái)？給我個(gè)具體的時(shí)間。”

    “唔，這個(gè)……”塞維爾囁嚅起來(lái)，頸后冒出虛汗——他不知道埃爾溫什么時(shí)候會(huì)回來(lái)，也不知道Alpha能否找到這個(gè)位置。所以，埃爾溫到底去做什么了？為什么會(huì)把他拋棄在原地？

    “你不知道？”蒙面男人的嗓音驟然變冷。

    現(xiàn)在該怎么辦？塞維爾的心臟劇烈跳動(dòng)，喉嚨里快要迸發(fā)出無(wú)聲的尖叫來(lái)。他攥緊衣袖，掌心里因?yàn)榭謶趾徒箲]而逐漸變得潮濕悶熱，他必須要拖延時(shí)間：“……我需要聯(lián)系到他才行。”

    “你的意思是什么？”站在他身后的某個(gè)大塊頭說(shuō)，那粗糲的嗓音沉得像是從一只木桶里傳出來(lái)，“你想讓我們翻遍整個(gè)夜場(chǎng)——好找到你那個(gè)不知所蹤的‘朋友’嗎？”

    塞維爾微微側(cè)了側(cè)腦袋，余光瞥見(jiàn)男人們粗壯的軀干，知道這些壯漢或許能夠徒手掰碎自己的顱骨——光是想到那副景象便叫他心驚rou跳。于是，他小心翼翼地?fù)u了搖頭，細(xì)聲細(xì)語(yǔ)：“不，不需要這么麻煩……”他頓了頓，像是想到了什么，低聲下氣地懇求起來(lái)，“勞駕各位借我一只手機(jī)，可以嗎？我現(xiàn)在就能給他打一通電話?！?/br>
    “……真是麻煩?！彼砬暗哪腥俗爝叞l(fā)出一聲嘀咕，在褲兜里摸了好半天，才把手機(jī)從里頭掏出來(lái)遞給他。

    塞維爾還記得埃爾溫的電話號(hào)碼。他擅長(zhǎng)記這些無(wú)規(guī)律的數(shù)字，或許這也是為什么總會(huì)有人把他當(dāng)作怪胎。他在手機(jī)屏幕上一個(gè)個(gè)按下數(shù)字按鈕，確認(rèn)無(wú)誤后點(diǎn)開(kāi)綠色的撥通鍵——

    拜托拜托拜托拜托——他在心里緊張地念叨，同時(shí)察覺(jué)到周遭一片靜謐。這些危險(xiǎn)的、雙手血跡斑斑的男人們正虎視眈眈地盯著他，而這通電話死活都撥不出去，可能是因?yàn)樾盘?hào)太弱或者別的原因。塞維爾感到體表冒出的冷汗?jié)窈鹾醯仞じ皆诹酥搁g，但他乖順地低垂著眼簾，努力不把眼底的膽怯和驚慌暴露出來(lái)。

    “信號(hào)不好，我再試一遍?！彼p輕地、像抱怨似的嘟囔一聲，然后快速地掛斷電話，重新?lián)芴?hào)。

    這回沒(méi)等幾秒便自聽(tīng)筒那側(cè)傳來(lái)了聲音。塞維爾眉梢喜悅似的一跳，但很快又僵住了表情——那是機(jī)械的電子女聲，正用柔和甜美的嗓音告訴他：這是個(gè)空號(hào)，號(hào)主早已注銷(xiāo)了電話號(hào)碼。

    “……嗯，”塞維爾的眼珠在眼睫灑落的濃密陰影下慌亂地轉(zhuǎn)動(dòng)，腦筋飛速旋轉(zhuǎn)，藏在口罩后的嘴唇顫動(dòng)起來(lái)，“這里是塞維爾……你在哪兒？”

    他停頓了一下，裝作在聆聽(tīng)對(duì)面?zhèn)鱽?lái)的說(shuō)話聲，然后慢騰騰地開(kāi)口：“我在夜場(chǎng)中央拍下了點(diǎn)東西……你能不能快點(diǎn)過(guò)來(lái)幫我付賬呀？”

    “……好、好的，”他等了一會(huì)兒，又馴從地說(shuō)，“那你快點(diǎn)哦，不要耽誤別人做生意才好?！?/br>
    演完這一切后，他克制著指尖的哆嗦，掛斷了電話，在口罩后徐徐地吐了口氣。接著，他將手機(jī)遞回去，那對(duì)漂亮的眼睛略微彎了彎，像是在朝男人們微笑，實(shí)際上是一個(gè)顫抖的、僵硬的假笑。

    “他不太熟悉路，但應(yīng)該很快就會(huì)過(guò)來(lái)了?！彼÷曊f(shuō)。

    男人們這才點(diǎn)點(diǎn)頭表示滿意。凝滯沉重的空氣再次流通起來(lái)，幾個(gè)原本守在門(mén)口的彪形大漢發(fā)出低聲的埋怨，掀開(kāi)遮住后臺(tái)的簾幕，拿著打火機(jī)和煙卷出去抽煙。塞維爾能夠聽(tīng)見(jiàn)他們?cè)谟懻摻裉焱砩夏軌蛸嵉蕉嗌?，討論某個(gè)禿著油膩腦袋的老家伙怎么可能硬著yinjing給拍賣(mài)品開(kāi)苞，接著又開(kāi)始詛咒華爾街某些西裝革履的精英最好一輩子都像清除夜里那樣表現(xiàn)得像個(gè)軟蛋，惹來(lái)一陣鼓掌與哄笑。

    塞維爾聽(tīng)著他們野狗似的吠叫，暗自數(shù)著時(shí)間，越往后數(shù)便越能明顯地感覺(jué)到額角有冷汗正沿著臉頰往下流，沒(méi)入口罩與皮膚銜接的縫隙中。他的對(duì)面始終坐著那個(gè)管賬的男人，隨著時(shí)間的流逝，塞維爾能夠清楚地看見(jiàn)男人眼角眉梢透露出的不耐煩與狐疑來(lái)。

    塞維爾只能緊張地眨著眼睛，眼珠轉(zhuǎn)動(dòng)著偷窺男人的動(dòng)作。不知過(guò)了多久，男人終于按耐不住，當(dāng)著塞維爾的面點(diǎn)開(kāi)通訊記錄，再把手機(jī)往他的方向狠狠一推：“打電話。他怎么還沒(méi)來(lái)？”

    塞維爾努力掩飾著自己內(nèi)心的焦躁，伸出手去，正要觸碰到擺在桌面上的手機(jī)，卻聽(tīng)見(jiàn)男人突然開(kāi)口：“不，我改變主意了，這次我來(lái)打電話。”

    不可以！

    塞維爾猛地瞪大眼睛，下意識(shí)地想要一把抓過(guò)手機(jī)來(lái)，哪知道男人比他更快。幾乎是眨眼間，塞維爾的手臂顫抖著停在半空中，眼睜睜地看著男人拿起了手機(jī)，手指惡狠狠地戳在了撥號(hào)鍵上。

    接下來(lái)的時(shí)間流動(dòng)得如此緩慢，以至于他甚至能夠看到男人露在外面的眉毛是如何一點(diǎn)點(diǎn)虬結(jié)，眼底的困惑又是如何轉(zhuǎn)變成了震怒。

    完了。塞維爾不住地告訴自己冷靜，卻發(fā)現(xiàn)自己渾身哆嗦得厲害，只有一對(duì)眼睛一眨不眨地、祈求似的緊跟著男人的動(dòng)作，腦袋里只剩下一個(gè)念頭，完了。

    “你他媽……”男人沉著臉掛斷電話，顯然氣得不輕，露在面罩外的半張臉顯現(xiàn)出氣急敗壞的豬肝色，“你他媽居然敢騙我們？”

    塞維爾不知道自己該說(shuō)什么。他張了張嘴，下一秒被男人猛地揪住了衣領(lǐng)，被硬生生地從座椅里拎了出來(lái)。男人像被激怒的斗牛似的喘氣，腥臭嗆人的呼吸陡然噴灑在塞維爾蒼白的臉上，齒間咔嚓咔嚓地響，像是恨不得把塞維爾當(dāng)場(chǎng)活剝：

    “你這個(gè)厚顏無(wú)恥的、狡猾的、該死的騙子！”他呼哧呼哧地罵，“來(lái)人！把他扒干凈！把他扔進(jìn)籠子里和那些拍賣(mài)品關(guān)在一起！把這該死的……該死的！”

    塞維爾抖得像只被嚇到快要休克的兔子。他聽(tīng)見(jiàn)大塊頭們的腳步聲朝這邊聚攏，不由得在男人手里瘋狂掙扎，用手指去摳抓對(duì)方緊揪著他衣領(lǐng)不放的胳膊。

    但沒(méi)等他掙脫，便感覺(jué)到自己的后領(lǐng)被人重重地一拽，本就被抓緊的衣領(lǐng)頓時(shí)像收緊的絞繩般死死箍住他的脖頸。他瞬間發(fā)出一聲聲嘶力竭的尖叫，被勒得差點(diǎn)雙眼翻白，而那兩條胡亂踢踹的腿撞倒了座椅，磕上了桌腳，把本就雜亂的帳篷搞得一團(tuán)糟，紙片、電線與叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)牧慵械教巵y飛。

    “按住他！”有男人在怒吼，橫飛的唾沫幾乎濺到了他的眼睛里。

    混亂中，他不住撕扯踢打，最終還是被幾只粗壯的臂膀死死按在了地板上，細(xì)瘦的胳膊被粗暴地反扭在身后，耳朵里聽(tīng)到的都是自己劇烈的、恐慌的喘息聲和男人們粗野的詈罵。他的肋骨間傳來(lái)尖銳的刺痛，肺部也一縮一縮地發(fā)疼。這股疼痛讓他渾身脫力，只能閉上雙眼，像即將被敲死在案板上的活魚(yú)那樣絕望地喘氣。

    “把他關(guān)進(jìn)籠子里去?！彼?tīng)見(jiàn)男人說(shuō)，然后是一陣嘈雜的附和聲。

    他被鉗住了胳膊。有人像扛麻袋般扛起他來(lái)，而他的腹腔隨后撞上了那人堅(jiān)硬的肩膀，差點(diǎn)讓他從胃袋里瀝出血來(lái)，眼前一陣發(fā)黑——

    也正是在這個(gè)時(shí)候，頭腦昏沉的他突然聽(tīng)見(jiàn)帳篷外的看守員發(fā)出一聲怒喝：“停下！你要做什么！”

    但阻攔來(lái)人的看守顯然沒(méi)有辦法阻止不速之客的到來(lái)。

    塞維爾軟綿綿地趴在男人肩頭，耳朵里、口腔里、顱骨里都充斥著鮮血的味道，眼球像是即將爆炸一樣疼痛。哪怕這樣，他也依然不要命地瞪大了眼睛，因?yàn)樗匆?jiàn)門(mén)簾被人暴力掀翻，大片匝地的、錯(cuò)亂的耀眼燈光傾倒進(jìn)了后臺(tái)。而其中，有人邁著沉重而鏗鏘的步伐朝他走來(lái)，落在地面上的人形陰影活像一把銳利的長(zhǎng)刀，撕裂了滿地的暈彩，最終將他直直罩進(jìn)了影子里。

    塞維爾渾身顫栗，不知是因?yàn)轶@喜還是慌張。他抬起那張狼狽的、慘白的臉來(lái)，終于在昏暗飄搖的光線下與來(lái)人對(duì)上了視線，看見(jiàn)了埃爾溫冷若冰霜的臉龐。