渠洲城。

    此地離臨安城約五六百里，商業(yè)發(fā)達(dá)，富戶(hù)眾多。

    城中的張員外，是這三年里突然發(fā)跡的，現(xiàn)在也是城中排得上號(hào)的人物。

    現(xiàn)下，張員外兩手?jǐn)R在自己發(fā)福凸起的肚子上，在自家院子里已經(jīng)走了好幾個(gè)來(lái)回了。

    旁邊的幾房太太看著老爺滿(mǎn)臉愁容，個(gè)個(gè)都大氣不敢出，縮著脖子立在一旁。

    整個(gè)張府，除了張員外的腳步沙沙聲，就是東廂房里的嚶嚶嗡嗡的做法聲。

    猛然間，東廂房里一聲厲喝“斬”！

    緊接著，是死一般的沉寂。

    張員外停下腳步，眉頭擰在一起，死死盯著東廂房的門(mén)。

    “嘎吱”一聲，房門(mén)從里面打開(kāi)了。

    一位扎著發(fā)髻，留著山羊胡的老道，手持桃木劍，緩緩踱了出來(lái)。

    見(jiàn)著老道出來(lái)了，張員外和大太太趕緊迎了過(guò)去，焦急道：“仙師，那孽障，可有被降服了？”

    老道一臉凝重，緩慢點(diǎn)頭道：“那孽障，十分難纏。我一連用出十道祖?zhèn)鞅傩胺?，才堪堪將其斬落。?/br>
    張員外一臉驚喜，兩手搓個(gè)不停，道：“斬落了？斬落了就好！這等難纏孽障，真是有勞仙師了。我們這就把酬勞如數(shù)奉上。”

    那老道露出高深莫測(cè)的微笑，正要假意推辭，還未開(kāi)口，忽然背后伸出兩只干枯發(fā)青的手，一把攫住老道頸項(xiàng)。

    老道臉色巨變，雙目圓睜，似要呼喊。

    不待老道開(kāi)口，那兩只手用力一拽，竟把那道士整個(gè)又拖回了屋里。

    只聽(tīng)屋里凄厲叫喚幾聲，那老道就沒(méi)了聲息。

    張員外和一干妻妾，霎時(shí)臉色慘白，定在原地，半步都不敢挪動(dòng)。

    少時(shí)，屋里出來(lái)呲呲啦啦的撕裂聲，和野獸大口咀嚼吞咽的聲音。

    那野獸約莫是吃得太歡快，幾道血水，飛濺到了窗紙上。

    見(jiàn)著這場(chǎng)景，聽(tīng)著里面那聲音，年齡最小的四姨太，當(dāng)場(chǎng)就吐了出來(lái)。

    平日最活躍的三姨太，一步一步蹭到張員外身邊，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢道：“老爺，這……這又被吃了一個(gè)了。這怕是瞞不下去了。要不，我們還是報(bào)官，讓巡尉來(lái)看看吧。”

    大梁朝除了臨安城以外，其余捉妖的精兵，都編入了當(dāng)?shù)匮参?。三姨太這意思，顯然是要找官家來(lái)捉妖了。

    大太太聽(tīng)了這話(huà)，斥道：“報(bào)什么巡尉？哪里有妖？里面是我兒子，是正正經(jīng)經(jīng)的張家大少爺！他只是被孽障纏身，得了怪??！”呵斥完三姨太，大太太抱住張員外的胳膊，哭道：“老爺，不可報(bào)官??！里面那可是張家的獨(dú)苗苗啊！萬(wàn)一巡尉里有哪個(gè)不開(kāi)眼的，認(rèn)錯(cuò)了，把我們兒子給帶走了，老爺，張家就絕后了??！”

    張員外聽(tīng)著屋里飲血吞rou聲，院里哭泣哀求聲，咬牙道：“不，不可報(bào)官。明日，明日再尋人來(lái)，來(lái)給我兒治病。”

    然而，城中差不多的游俠散道，要么是已經(jīng)來(lái)過(guò)，再也沒(méi)出得了張府；要么就是各種推脫，根本不敢來(lái)。

    翌日，張員外派出去延請(qǐng)仙師上門(mén)的帖子，差不多都被退了回來(lái)。

    到了傍晚，仍是沒(méi)有人肯上門(mén)。張員外正發(fā)著愁，有下人連滾帶爬的跑進(jìn)廳堂，說(shuō)門(mén)外有幾個(gè)散人，應(yīng)是外地來(lái)的，自請(qǐng)入府除妖。

    張員外眼珠轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，命人把那幾個(gè)散人帶進(jìn)來(lái)看看。

    片刻，三位布衣打扮的青年，徐徐進(jìn)了廳堂。

    為首那位，一身墨藍(lán)長(zhǎng)衫，長(zhǎng)發(fā)結(jié)髻，氣質(zhì)儒雅。中間一位，身負(fù)長(zhǎng)劍，姿容俊逸，神采不俗。最后一位，卻著實(shí)有些怪異，烏黑長(zhǎng)袍，頭戴斗笠，黑紗垂面，看不清長(zhǎng)相。

    為首那位，自稱(chēng)三人自幼習(xí)得降妖法術(shù)。如今云游在外，途徑渠洲，卻見(jiàn)張家大宅黑氣縈繞，怕是有妖在作祟。

    張員外慌忙擺擺手，道：“幾位先生，莫要亂講。我家確有孽障作祟，但絕不會(huì)是妖！”

    中間負(fù)劍青年愣了下，待要開(kāi)口，卻聽(tīng)見(jiàn)那黑紗垂面的男子緩緩道：“若沒(méi)有妖，那我們這便離去了。”

    那聲音，猶如空谷冷泉，不但清冽動(dòng)聽(tīng)，更隱隱有股安撫人心的力量。原本焦躁不安的張員外，只是聽(tīng)了這聲音，就覺(jué)得安定不少，竟比之前聽(tīng)和尚念一宿的經(jīng)都要管用。

    張員外心道，這怕是遇到隱世的大能了，立刻謙卑躬身道：”幾位仙師，請(qǐng)留步！我……我也是糊涂，也不知那究竟是何物，或許是妖，或許是別的什么孽障也不一定，還有勞幾位仙師前往相看一番。”

    那黑紗垂面的男子倒也不趁機(jī)拿喬，點(diǎn)點(diǎn)頭，同另兩人一道由張員外親自領(lǐng)著往后院走去。

    這一行人，自然是從憶師徒，和正南侯府的總管冉開(kāi)陽(yáng)了。

    從憶原本是想找到那和樹(shù)妖勾結(jié)的小廝，看從他那兒能否逼問(wèn)出些消息。不料，此人從苗家莊離開(kāi)之后，就跟蒸發(fā)了似的，連一絲蹤影都沒(méi)有留下。

    無(wú)奈，從憶問(wèn)過(guò)鶴明焰的意見(jiàn)后，決定按照卷宗記錄，逐個(gè)前往有那些有詭異傳聞的城市。

    至于這渠洲城，倒的的確確只是路過(guò)。從憶進(jìn)城之后，嗅到些許妖氣，尋著味兒找到了張家。

    待到了后院東廂房，張員外小心翼翼的解開(kāi)門(mén)上的大鎖，也不進(jìn)去，也不推門(mén)，只道：“幾位仙師，這里原住著我家長(zhǎng)子，現(xiàn)下他被那孽障死死纏住，還請(qǐng)幾位費(fèi)心看看，該當(dāng)如何破解?！?/br>
    從憶并不看那張員外，只對(duì)開(kāi)陽(yáng)道：“開(kāi)陽(yáng)，你在外面候著就好，切勿進(jìn)來(lái)?！币幻孀孕型崎T(mén)跨了進(jìn)去。

    一進(jìn)屋，從憶先是被濃厚的腐臭味嗆咳一聲。

    他對(duì)氣味實(shí)在太過(guò)敏感，不得不捂住口鼻，瞇著眼打量起屋內(nèi)景象來(lái)。

    這廂房里，原有的家具全都七零八碎，墻上另有道道爪痕，夾雜著斑斑血跡。

    而地上，散落著一些大骨棒，從憶一時(shí)不能確定，那是不是人的大腿骨。

    從憶小心的跨過(guò)地上的骨頭，走到廂房里間，只見(jiàn)一披頭散發(fā)之人，衣衫襤褸，蜷縮在床上。

    那人，或那人形之物，見(jiàn)得有生人入內(nèi)，極興奮的一躍而起，直接朝從憶撲了過(guò)來(lái)。

    從憶的斬妖劍并未出鞘，只輕輕格擋一下。那物似十分忌憚這斬妖劍，碰到劍鞘便嚎叫一聲，退了回去，繼續(xù)蜷縮著。

    從憶皺皺眉，仔細(xì)打量著那物。

    “看出什么了？”鶴明焰不知何時(shí)也進(jìn)來(lái)了，在他身后問(wèn)。

    從憶忙道：“師尊，此地如此腌臜，師尊你最喜凈，不必進(jìn)來(lái)?！?/br>
    鶴明焰淡淡道：“無(wú)妨?！庇州p聲道：“比這腌臜一萬(wàn)倍的地方，我都去過(guò)?！?/br>
    從憶沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)鶴明焰后面那句話(huà)，只道：“師尊，我竟看不出，這究竟是人，還是妖?！?/br>
    從憶往前走了兩步，道：“他身上妖氣濃厚，而且隱隱能看出妖物原形?？蓵r(shí)，他身上，同時(shí)還有幾分人的味道?！?/br>
    鶴明焰平靜道：“你看出的原形，是何樣貌？”

    從憶道：“白色長(zhǎng)毛，間或有黑色花紋。有四蹄，頭上有角，似乎……是只羊？”

    鶴明焰微微搖頭，道：“你仔細(xì)看，它頭上有幾只角？”

    從憶握緊手中斬妖劍，又走近兩步，道：“四只！”從憶透過(guò)床上那副人形皮囊，細(xì)細(xì)觀察著，嘴里念叨著：“狀似羊，有四角，能食人……食人……“

    從憶兩眼一亮，道：”師尊，這不是羊，是只土螻！”緊接著又道：“土螻，原本只應(yīng)長(zhǎng)在昆侖仙山下，為何會(huì)出現(xiàn)在這里？”

    那物聽(tīng)見(jiàn)“土螻”和“昆侖”幾字，抬起頭，透過(guò)一頭亂發(fā)，打量著面前兩人。

    突然，那物盯著鶴明焰，兩只血紅眼睛瞪得大大的，喉嚨里哀嚎一聲，整個(gè)軀體從床上滾落，爬著跪到鶴明焰面前，嘶啞的干嚎起來(lái)。

    鶴明焰嘆口氣，以低不可聞的聲音道：“你怎么……把自己弄成了這個(gè)樣子。”

    那物顯然已經(jīng)不會(huì)說(shuō)話(huà)了，只能唔唔作響，有如悲泣。

    鶴明焰再?lài)@一聲，對(duì)從憶道：“我們先出去，需得向張員外問(wèn)個(gè)明白?！?/br>
    此時(shí)，門(mén)外除了張員外，還有張家大太太，兩人都探頭探腦的等著。

    張員外見(jiàn)兩人平安出來(lái)，已是喜出望外，不料鶴明焰直接冷聲道：“張員外，想要救你長(zhǎng)子，需得你如實(shí)說(shuō)來(lái)，這三年里，你們究竟做了什么?！?/br>
    張員外被這么一質(zhì)問(wèn)，額上冷汗直冒，搪塞道：“這三年……不知怎的……生意上運(yùn)氣特別旺，倒也沒(méi)做什么特別的……”

    鶴明焰繼續(xù)冷聲道：“三年前，可是有一位少年住到了府上？”

    張員外心中一驚，暗道面前這人難道和那妖物有什么瓜葛？若是這樣，那還是趕緊請(qǐng)走為妙。這么一盤(pán)算，張員外輕咳一聲，道：“仙師怕是看走眼了。既如此，我家這點(diǎn)小事，還是不勞仙師費(fèi)心……”

    話(huà)未說(shuō)完，原本靜佇一旁的開(kāi)陽(yáng)，掏出正南侯府的令牌，道：“張員外，方才我并未說(shuō)明，這位乃是當(dāng)朝正南侯。我家侯爺是當(dāng)世唯一一位欽定的捉妖師，既然侯爺看準(zhǔn)了你們府上有妖，那必是不會(huì)走眼的。你是愿意現(xiàn)在就告訴我們，還是希望我們傳令渠洲城的巡尉，過(guò)來(lái)一同相看？”

    渠洲不是什么閉塞的偏遠(yuǎn)小城，張員外也是見(jiàn)過(guò)世面的人，一眼就能分辨出那令牌并非偽造，當(dāng)下就兩腳發(fā)軟，扶著墻道：“小民……小民不知是正南侯……小民這就從頭說(shuō)來(lái)……”

    原來(lái)，三年前，張家少爺不知從哪里帶回來(lái)一青蔥少年，喜愛(ài)非常，定要把這少年收做房里人。張員外和張家大太太自是不許，只道這少年來(lái)歷不明，怎可輕易就養(yǎng)在府上。

    不料，那少年自稱(chēng)精通占卜之術(shù)，定能幫張府大富大貴。

    半信半疑的張員外試了試，按著少年占卜的結(jié)果，屯了些棉花毛皮，還真就趕上當(dāng)年冬天格外陰寒，張員外靠著棉花毛皮大賺了一筆。自那以后，但凡按照少年的指點(diǎn)做下的買(mǎi)賣(mài)，定是能賺的盆缽滿(mǎn)載。

    吃到了甜頭的張員外，從此將少年奉做上賓，再不提要將少年趕出門(mén)去。

    就這么過(guò)了三年。上個(gè)月，張員外琢磨著自家兒子總是要婚配的，萬(wàn)一這少年將來(lái)起了小性?xún)?，不肯好好為張府所用了，豈不斷了財(cái)路？因此，主動(dòng)提出要給少年入籍，收做張家養(yǎng)子。

    少年不疑有他，開(kāi)開(kāi)心心的應(yīng)承下來(lái)，還在晚間飲了許多酒。不料，醉酒之后的少年，漸漸起了變化，竟然變成了一只……四個(gè)角的羊。

    張員外這么說(shuō)著，仍是一臉心有余悸的樣子。

    鶴明焰淡然問(wèn)道：“然后呢？”

    張員外咬了咬牙，道：“然后，然后，那怪物就自行跑走了！再未回來(lái)過(guò)！”

    張家大太太也趕緊附和道：“對(duì)對(duì)！那怪物自行走了，我們?cè)傥匆?jiàn)過(guò)！”

    鶴明焰不做聲，重重黑紗下也完全不知道他是個(gè)什么表情。

    半響，鶴明焰轉(zhuǎn)身道：“從憶，這些人不會(huì)說(shuō)真話(huà)了，你隨我來(lái)?！?/br>