半昏半醒之時(shí)，從憶覺(jué)得似有人在喂自己喝水。

    干裂的嘴唇，沾到了那清甜甘冽的涼水，分外舒暢。

    那水似有治愈之效，從憶不過(guò)吞了幾口，便覺(jué)得體力恢復(fù)了些，有力氣睜開(kāi)眼了。

    這一睜眼，正看見(jiàn)那四腳獸，瞪著一雙有靈性的眼睛，嘴里銜著樹(shù)葉，其中盛著晶瑩液體，一遍遍的喂自己。

    從憶見(jiàn)著那大狗似的四腳獸，心生親切，抬手摸摸那毛茸茸的腦袋，道：“是你救了我？”

    四腳獸用自己臉頰蹭了蹭了從憶的，沖從憶身后嗚嗚兩聲。

    從憶順著四腳獸所指，向身后望去，發(fā)現(xiàn)不遠(yuǎn)處是一清澈小溪，水流叮咚，其間站了一破衣?tīng)€衫之人，手持木棍，時(shí)不時(shí)朝水里一刺，想來(lái)是在叉魚(yú)。

    從憶望著那人背影，心道這難道是哪里的隱士高人？強(qiáng)撐著站起身，正要發(fā)問(wèn)，那人卻大笑一聲“好！可算逮著了！”接著便轉(zhuǎn)過(guò)身，木棍上叉了條還在掙扎的大魚(yú)，施施然走上岸來(lái)。

    只見(jiàn)那人，長(zhǎng)須及胸，須發(fā)盡白，褲腿挽至膝蓋之上，腰間綁著個(gè)葫蘆，面相仙風(fēng)道骨，打扮卻猶如乞丐。

    從憶見(jiàn)此人哈哈大笑著沖自己走來(lái)，心中一動(dòng)，暗道：此人看著明明是個(gè)陌生人，為何感覺(jué)有幾分熟悉？自己若是見(jiàn)過(guò)此等不俗之人，定然不會(huì)忘記，為何現(xiàn)在卻又無(wú)甚印象？

    那老者見(jiàn)從憶醒了，也不見(jiàn)外，將那大魚(yú)摔到從憶腳下，道：“好徒孫，肚子餓了吧？快將這魚(yú)收拾干凈，拿那邊的草葉裹了烤著吃?！?/br>
    從憶被那聲“好徒孫”驚得兩眼發(fā)直，忙道：“前輩，您喚我什么？”

    老者捻捻胡子，笑道：“好徒孫啊。你師傅不是鶴明焰那小子么？我是他師傅，你自然是我徒孫啊?！?/br>
    從憶聽(tīng)著這話(huà)，跟腳下那尾魚(yú)一樣，嘴張得開(kāi)開(kāi)的，就是發(fā)不出聲來(lái)。

    不怪從憶失了語(yǔ)，實(shí)在是這老者不修邊幅、放浪形骸的樣子，和師尊那端莊周正的形象，差別太大，讓人無(wú)法想象這兩人會(huì)是同出一門(mén)的師徒。

    老者見(jiàn)從憶呆呆傻傻的，皺了下眉，道：“我這徒孫，難道是個(gè)傻子？”

    從憶這才勉強(qiáng)回過(guò)神，有些結(jié)巴道：“……見(jiàn)過(guò)……見(jiàn)過(guò)師祖。”

    老者擺擺手，指指地上那魚(yú)，道：“魚(yú)離了水，要立刻上火烤，方才夠滋味，你怎還呆立在此？”

    從憶這下更加結(jié)巴了，道：“小輩……小輩并不會(huì)收拾魚(yú)……”

    這確是實(shí)話(huà)。君子遠(yuǎn)庖廚，從憶自小連廚房都未進(jìn)過(guò)，如今連盛飯布菜都是開(kāi)陽(yáng)包辦，又哪里可能會(huì)殺魚(yú)烤魚(yú)。

    老者聽(tīng)了，搖搖頭，道：“既如此，還是我這個(gè)老頭子自己來(lái)吧。”語(yǔ)氣平平淡淡，并無(wú)半分責(zé)怪之意，但從憶聽(tīng)著仍是心里一虛，好似自己做錯(cuò)了什么。

    從憶跟著老者走到溪邊，見(jiàn)老者熟練的給魚(yú)開(kāi)膛破肚，去鱗去鰾，心里有上千個(gè)問(wèn)題，撿了個(gè)最簡(jiǎn)單的，道：“師祖，那綁住小輩的妖物，可是只樹(shù)妖？”

    老者嗯了一聲，隨口答道：“千年柳樹(shù)妖?！鼻?！從憶心中一驚。要知道，他之前見(jiàn)過(guò)修行最久的妖怪，便是前兩日綁到鳴鶴堂的朱厭，修行三百年。這修行千年之妖物，妖力該何等強(qiáng)大？而這老者的態(tài)度，如此平淡無(wú)奇，似乎千年老妖并不是個(gè)稀罕物件。

    正此時(shí)，那四腳獸也跟了過(guò)來(lái)，挨著從憶坐下，直著上身看著老者殺魚(yú)。

    老者眼也不抬，只微轉(zhuǎn)身，對(duì)那四腳獸道：“稍后要生火，你去尋些干樹(shù)枝來(lái)?！蹦撬哪_獸嗷嗚一聲，起身走了。

    從憶便換了個(gè)話(huà)題，道：“師祖，您養(yǎng)的這靈獸，頗通人性，似豹非豹，似羊非羊，似犬非犬，究竟是何物？”

    老者手上不停，道：“這是‘狡’。你沒(méi)見(jiàn)過(guò)，倒也正常。”

    從憶又一次張著嘴，說(shuō)不出話(huà)來(lái)。

    狀如犬，有豹文，角如牛，的的確確符合古書(shū)上對(duì)“狡”的描述。狡，傳說(shuō)中能讓一國(guó)風(fēng)調(diào)雨順，五谷豐登的上古瑞獸，歷代帝王登山做法也難求一見(jiàn)的瑞獸，就這么被這老者呼來(lái)喚去，就像在使喚一匹小毛驢。

    自己這師祖，到底是什么來(lái)頭??？

    從憶還未從震驚中恢復(fù)過(guò)來(lái)，老者已經(jīng)收拾好了魚(yú)，解下腰間葫蘆，往那魚(yú)身上淋酒；又拔了一束香茅草，將那魚(yú)層層裹住。

    這會(huì)兒功夫，狡已經(jīng)銜著大捆干柴回來(lái)了，還小心碼在地上，擺成了個(gè)柴火堆。

    老者笑吟吟對(duì)從憶道：“想來(lái)，你也不會(huì)生火吧？”

    從憶自然只能低頭稱(chēng)是。奇的是，旁邊那狡，也嗚的一聲，垂下頭來(lái)，一副心虛膽怯模樣。

    老者將那裹了茅草的魚(yú)拋給從憶，另?yè)炝诵┛萑~堆在柴火上，自己掏出兩塊火石，輕輕一碰，引出點(diǎn)點(diǎn)火星。老者再挽著胡子，鼓著腮幫子吹了一陣，終是燒出了噼里啪啦的明火。

    接著，老者便一邊荒腔走板的哼著歌，一邊烤起了魚(yú)。不過(guò)片刻，那魚(yú)便傳出陣陣香味，而老者毫不掩飾的大口吞著唾沫，顯然是一副饞了的模樣。

    見(jiàn)此情景，從憶實(shí)在忍不住，小心翼翼問(wèn)道：“師祖，師尊過(guò)去，也這樣和您一起，烤魚(yú)來(lái)吃嗎？”

    這問(wèn)題并不可笑，然而老者笑得前仰后合，道：“那傻……那傻孩子，才不會(huì)這么吃魚(yú)呢。席不正，不坐，割不正，不食。他呀，把你們那些虛頭巴腦的禮節(jié)，學(xué)了個(gè)十足十！”從憶聽(tīng)到老者說(shuō)“你們”，心中微有疑惑，又想老者可能是在指皇家？因此也不再多問(wèn)。

    魚(yú)烤好之后，老者將魚(yú)一分為二，自己捧著魚(yú)頭那邊大啃起來(lái)，一面啃一面道：“香，真香！”

    從憶忍住饑餓，將自己那份魚(yú)又分成兩半，遞了一半給那只狡。

    老者嘴里包著魚(yú)rou，咕噥道：“他現(xiàn)在不愛(ài)吃熟的，只愛(ài)吃生的?！?/br>
    果然，那瑞獸只蹭蹭從憶的手，自去溪邊趴著飲水了。

    待兩人將一條大魚(yú)吃得干干凈凈，老者用手背抹抹嘴，改了坐姿，端正的盤(pán)著腿，上身直立，正色道：“從憶，你將今日被那樹(shù)妖綁縛之事，細(xì)細(xì)從頭道來(lái)?！?/br>
    見(jiàn)著老者嚴(yán)肅的神情，從憶第一次覺(jué)得，這老者的氣勢(shì)，還是與師尊頗有幾分相似。

    他不敢怠慢，便將自己如何聽(tīng)得小廝報(bào)信，又如何在與妖怪纏斗之時(shí)，被那小廝使詐騙住，一五一十的都說(shuō)了。最后，從憶似是自我安慰道：“不過(guò)，我猜，既然那小廝是在詐我，開(kāi)陽(yáng)定然也沒(méi)有被那妖物給抓住。這么想著，我心里倒是安穩(wěn)了些?！?/br>
    老者聽(tīng)完，點(diǎn)點(diǎn)頭，笑道：“開(kāi)陽(yáng)自然是安全的，你不必再憂(yōu)心?！?/br>
    緊接著，老者正色道：“從憶，你覺(jué)得，今日之事，你錯(cuò)在哪里？”

    從憶微一皺眉，道：“我……我不應(yīng)當(dāng)背對(duì)著妖怪，實(shí)在太過(guò)兇險(xiǎn)。”

    老者搖搖頭，道：“從憶，背對(duì)妖怪，固然是交戰(zhàn)時(shí)的大忌。但你今日最大失誤，并不在此。”見(jiàn)從憶面露不解，老者道：“你從頭到尾，半點(diǎn)都沒(méi)有質(zhì)疑過(guò)那報(bào)信之人，哪怕他一個(gè)毫無(wú)修為之人，已經(jīng)奔波了一整日，還能和你同時(shí)出現(xiàn)在遠(yuǎn)離侯府的苗家莊，你都沒(méi)有起疑？”

    從憶遲疑道：“可……可他終歸是人。我實(shí)在是想不通，為何，為何人會(huì)與妖相勾結(jié)？甚至和妖一起，陷害于我？”

    老者并未直接回答，反問(wèn)道：“從憶，你認(rèn)為，妖是什么？從何而來(lái)？”

    從憶眨了眨眼，茫然道：“妖……不就是妖么？許是什么獸啊樹(shù)啊，機(jī)緣巧合，吸了天地靈氣，就成了妖？”

    老者繼續(xù)問(wèn)道：“那你認(rèn)為，為何人要斬妖？”

    從憶忙道：“師祖，您放心，師尊一直教誨我，不可濫殺妖怪，若對(duì)方有了仁念，還可放歸山林?！?/br>
    老者盯著從憶，兩眼精光閃爍，繼續(xù)問(wèn)道：“那你是如何判斷，對(duì)方有了仁念？”

    從憶被那眼神看得有些心虛，遲疑道：“我……我并不判斷。我只管……交給師尊?！?/br>
    老者臉上露出極復(fù)雜的表情，對(duì)著從憶道：“從憶，自你接過(guò)這斬妖劍以來(lái)，最遠(yuǎn)去到了哪里？見(jiàn)過(guò)最厲害的妖物是什么？”

    從憶越發(fā)有幼時(shí)背不出書(shū)被娘親責(zé)問(wèn)之感，垂首低聲道：“最遠(yuǎn)……去過(guò)臨安附近的東陽(yáng)縣，淮安縣。最厲害的妖物……是一只能掙脫捕妖網(wǎng)的狼妖，和今日那樹(shù)妖?！?/br>
    老者仰起頭，長(zhǎng)嘆道：“見(jiàn)識(shí)如此淺，歷練如此少！鶴明焰這師傅，未免太不稱(chēng)職了！”

    被師祖如此評(píng)價(jià)，從憶自是心中驚跳。又聽(tīng)見(jiàn)師祖議論師尊，正想開(kāi)口為師尊解釋?zhuān)宦?tīng)身后傳來(lái)一聲清冷的“從憶！”

    聞得此聲，從憶驚喜的回過(guò)頭，來(lái)人正是師尊，真正的師尊，一襲墨黑長(zhǎng)衫，纖塵不染，微微露出紅色斜領(lǐng)；臉戴銀色面具，更襯得朱唇似血。

    從憶見(jiàn)了鶴明焰，忘了去想為何師尊會(huì)在這里，只沒(méi)來(lái)由的一陣鼻酸，跟個(gè)孩子似的，委委屈屈的叫了聲“師尊！”

    鶴明焰疾步走到從憶身旁，抬手摸摸他的頭，算是安撫，又對(duì)著那老者作揖道：“師傅，弟子不知師傅會(huì)來(lái)此地，弟子失禮了。”

    老者見(jiàn)著鶴明焰，氣勢(shì)徒然一轉(zhuǎn)，方才雖然嚴(yán)肅，但仍不失親切。如今，老者身上隱隱散發(fā)出一股威壓，連從憶都覺(jué)得雙腿微沉，心中發(fā)緊。

    在那股威壓之下，鶴明焰默不作聲的跪在了老者面前。

    老者沉聲道：“鶴明焰，常樂(lè)當(dāng)年將從憶托付于你，你便是如此教導(dǎo)他的？只讓他練些捉妖技法，拳腳功夫，卻不放他出去歷練？”

    從憶心中一驚，下意識(shí)跪在鶴明焰身邊，道：“師祖不要?jiǎng)优?！是……是小輩自己太過(guò)痞賴(lài)貪玩，沒(méi)有好好修煉，并不是師尊的錯(cuò)?！?/br>
    老者看看從憶，并不搭話(huà)，繼續(xù)質(zhì)問(wèn)鶴明焰道：“我聽(tīng)說(shuō)，你有整整一年，都未曾親自教導(dǎo)從憶？”

    從憶瞠目結(jié)舌，心想師祖怎的連這事也知道？同時(shí)脫口而出道：“并不是，是從憶自己避開(kāi)了師尊。”

    問(wèn)話(huà)再次被打斷的老者，看著從憶，無(wú)奈道：“好徒孫，你莫要再打岔了?！苯又险邲_遠(yuǎn)處的狡吹了個(gè)口哨，將那瑞獸喚至面前，道：“我有話(huà)要對(duì)徒弟說(shuō)，你將我這呱噪不停的徒孫送回正南侯侯府?！?/br>
    那狡便咬著從憶的衣袖扯了扯，示意他坐到自己背上。

    從憶還想說(shuō)什么，卻見(jiàn)那老者目不轉(zhuǎn)睛的看著自己，眼中既有關(guān)愛(ài)，又有期盼，還有不舍和擔(dān)心，竟和外祖母盯著自己的眼神如出一轍。

    被這種眼神注視著的從憶，心中有些不是滋味，不再多說(shuō)什么，默默坐到狡的背上，對(duì)老者和師尊拱手行禮道：“那，小輩便先離開(kāi)一步?！?/br>
    老者點(diǎn)點(diǎn)頭，又恢復(fù)了那威嚴(yán)肅穆的神態(tài)，道：“從憶，你記住，躲在這臨安城，靠著斬妖劍和捕妖網(wǎng)，捉幾只不成器的小妖，那不是你該走的路?！?/br>
    從憶鄭重點(diǎn)點(diǎn)頭，聽(tīng)?wèi){身下的狡騰云駕霧般載著自己走了。

    待從憶走遠(yuǎn)了，老者對(duì)著溪水朗聲道：“出來(lái)吧，都藏了多久了?！?/br>
    溪水應(yīng)聲嘩嘩作響，少頃，一道青色身影從溪水中竄出，落到老者面前，也是跪姿，恭敬道：“師傅?！?/br>
    老者看著面前跪著的兩人，仍對(duì)鶴明焰道：“明焰，足足十五年沒(méi)有見(jiàn)過(guò)你了。你這十五年來(lái)，把從憶保護(hù)得太好，好得快要把他給養(yǎng)廢了！”

    鶴明焰聽(tīng)得此話(huà)，并不畏縮，只平靜道：“師傅，如果可以，我希望從憶可以一直這么下去，開(kāi)開(kāi)心心的過(guò)完這一生。真到了那天，需要他做出選擇，我也會(huì)……”

    老者怒道：“胡鬧！真到了那天，你是打算騙著他，還是哄著他，還是把他給硬推到幻海里去？”

    鶴明焰并未吭聲，跪著的另一人慢悠悠道：“這傻鳥(niǎo)可不會(huì)把從憶推下去，只會(huì)自己代從憶跳下去。”

    鶴明焰輕抿了抿嘴唇，竟是默認(rèn)了的樣子。

    老者顯然沒(méi)想到這一點(diǎn)，愣了下，道：“你這……竟然……對(duì)他動(dòng)了真情？”

    鶴明焰垂下頭，連耳朵都紅透了。

    老者聲音放緩不少，道：“這倒是稀罕了。但是，你應(yīng)當(dāng)知道，即使是你，替他跳入幻海，也只能解一時(shí)之急，反倒浪費(fèi)了常樂(lè)當(dāng)年一片苦心。你……小不忍則亂大謀啊?！?/br>
    老者見(jiàn)鶴明焰低頭不語(yǔ)，又緩緩道：“明焰，萬(wàn)物各有天命。唯有讓從憶自己悟出大道，以他的體質(zhì)，才能真正救得兩界。否則，無(wú)論你再怎么回護(hù)于他，再怎么想讓他安穩(wěn)過(guò)完一生，若幻海再度崩塌……皮之不存，毛將焉附？”

    鶴明焰聽(tīng)了此話(huà)，身體顫了一下，在老者面前重重叩首，一字一句道：“弟子記住了?！苯又Q明焰抬起頭，道：“可要讓那一位出來(lái)？”

    老者微一沉吟，道：“不用?！?/br>
    旁邊跪著那人輕笑一聲，道：“那一位可比你痛快得多，早不知和從憶做過(guò)多少遍了。要不是他昨日給從憶灌足了精氣，我看從憶今日來(lái)的路上，怕就要被那柳樹(shù)妖的毒液給毒死了。”

    老者皺皺眉，對(duì)鶴明焰道：“你且先回去，我另有話(huà)對(duì)澄空講。”

    鶴明焰轉(zhuǎn)頭看著旁邊的顧澄空，不知面具之下是何表情。

    而一身青衣的顧澄空，只一臉無(wú)聊的盯著鶴明焰，眼中盡是譏誚之色。

    鶴明焰并不做聲，再次沖老者行了禮，站起身，往空中一躍，化作一只身形優(yōu)美的丹頂鶴，展翅朝天際飛去。