冬至節(jié)是每個(gè)國(guó)家都會(huì)著重慶祝的日子之一。

    過(guò)去格拉維爾在科利瑪利時(shí)，也會(huì)在一早便沐浴清潔，穿上特制的長(zhǎng)袍，與眾人一同在主殿進(jìn)行禱告，然后參加之后的祈福儀式——等等一系列的典禮。這已變成了刻進(jìn)骨頭中的習(xí)慣，因此饒是前晚上還被德里安拉著糾纏到半夜，冬至一早，格拉維爾依舊是在太陽(yáng)躍出地平線之前便睜開了眼睛，走進(jìn)浴室洗漱。

    ——往常他也是一樣的步驟，但節(jié)日當(dāng)天向來(lái)得到重視，不僅清洗得更加徹底仔細(xì)，之后的早間禱告時(shí)間也要長(zhǎng)上不少。

    不知為何，德里安只給他準(zhǔn)備了一套白色的衣服，還是結(jié)婚那天所用的，格拉維爾考慮了下，便決定只穿著身上單薄的襯衣底褲便走出屋子。

    氣候已經(jīng)變得有些寒冷，葉片上甚至凝結(jié)著一層白霜，呼吸時(shí)也有霧氣纏繞。院子里透著深秋特有的死氣，不斷落下的枯葉又將庭院的石板路遮蓋得幾乎沒(méi)有痕跡。格拉維爾簡(jiǎn)單地掃出一塊干凈的空地，雙手相握，閉眼跪了下去。

    大概是作為他依舊虔誠(chéng)的回報(bào)，格拉維爾得到艾德文的特別應(yīng)允：可以不去參加宴會(huì)，但作為交換，他必須提前一晚進(jìn)宮。艾德文明顯猜到了格拉維爾的選擇，傳達(dá)口信的時(shí)候甚至連給格拉維爾的馬車都準(zhǔn)備好了。

    德里安對(duì)自己堂哥提供的這份便利顯然是相當(dāng)不滿意，他的臉色從傳信官的第一句話結(jié)束時(shí)便一直保持在鐵青的狀態(tài)。格拉維爾只覺(jué)得早上膝蓋地下的磚塊也不會(huì)有他臉色冷硬，又是將他叫去書房好一陣軟磨硬泡——就是說(shuō)些我真的不喜歡這些宴會(huì)，去了也覺(jué)得無(wú)聊，還給人看笑話的機(jī)會(huì)，再者說(shuō)我可以早去早回之類的屁話——終于算是讓德里安哼哼唧唧地放棄了要和他穿著另一套成對(duì)的禮服去炫耀的機(jī)會(huì)。

    實(shí)際上格拉維爾中午的時(shí)候，還在想自己到時(shí)候只要表現(xiàn)得平常，即使有人故意稱自己“加布爾雷斯夫人”，也笑著應(yīng)下便是。他在曾經(jīng)的各種交際場(chǎng)合當(dāng)中學(xué)到的一點(diǎn)便是，只要你表現(xiàn)得足夠從容，足夠理直氣壯，足夠厚臉皮，不知廉恥，那無(wú)論事實(shí)如何，總是沒(méi)人能直接給你難堪的。

    格拉維爾這么想著，鉆進(jìn)了那輛有著厚厚圍簾的馬車當(dāng)中。

    亞考蘭王國(guó)的皇宮早已不是記憶中那個(gè)模樣。

    格拉維爾在馬車停下時(shí)掀起簾子打量了半天眼前的建筑：鉛黑色、尖頂如利劍一般高聳入云霄之中，狹窄而結(jié)構(gòu)扭曲的窗戶零星散落在磚石凸起的外壁之上，時(shí)不時(shí)能瞥見屋內(nèi)昏暗飄搖的燭火，如同一只只詭譎的眼睛。原本廣闊而宏偉的建筑變得更為高大，卻不知為何感官比以前更為擁擠，仿佛四面八方的墻壁都在朝人傾軋而來(lái)。

    原本亞蘭考王國(guó)以青藍(lán)色為皇室的標(biāo)志，皇宮也樂(lè)于用其裝飾?？涩F(xiàn)在，反而是黑紅二色占滿了整個(gè)視野，連偶爾從格拉維爾馬車旁路過(guò)的仆從們也全都裹著深色的長(zhǎng)袍，用厚厚的兜帽遮住了臉，完全分不清楚長(zhǎng)相。

    格拉維爾愣愣地看了一會(huì)兒，表情逐漸冷淡起來(lái)，又覺(jué)得寒風(fēng)從拉開的縫隙中不斷灌入車內(nèi)，便松手，重新坐回了馬車當(dāng)中。

    領(lǐng)路的仆人從出現(xiàn)在格拉維爾眼前開始便沒(méi)有發(fā)出過(guò)任何聲響，連走路也無(wú)聲無(wú)息，格拉維爾試圖與他（或者她？）交談也不做回應(yīng)，只管埋著頭快步行走，將格拉維爾帶到目的地便轉(zhuǎn)身離去。

    他直接被帶到了國(guó)王的臥室。

    整個(gè)屋內(nèi)都鋪著厚厚的地毯，墻壁上也掛著深色的簾子，將整個(gè)室內(nèi)都遮得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)?？杉幢闳绱?，燭火也布置得并不明亮，只堪堪能看清屋內(nèi)的東西，不至于讓人磕碰。

    格拉維爾在房間中心站了會(huì)兒，轉(zhuǎn)身就想打開房門，出去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，卻發(fā)現(xiàn)不知何時(shí)已經(jīng)被人落了鎖，敲門也無(wú)人應(yīng)答?！@讓他呼吸愈發(fā)不順暢起來(lái)。

    窗簾倒是能拉開，很容易就能將整個(gè)宮殿的景色收入眼中，大概最遠(yuǎn)處燈火輝煌的圓頂建筑便是宴會(huì)舉辦的地點(diǎn)，時(shí)不時(shí)還會(huì)升起一些零星的煙火，在深色的夜空當(dāng)中留下一團(tuán)團(tuán)灰白的痕跡。

    盯著那地方看了一會(huì)兒，格拉維爾的視線在目之所及的建筑當(dāng)中搜索起來(lái)，他下意識(shí)地在腦海當(dāng)中匹配信息：不能太顯眼，但也有某種特殊的標(biāo)志，還得有足夠的地方挖出一塊面積巨大的地下室……或者露天的平臺(tái)？

    他突然意識(shí)到自己在找一個(gè)適合祭祀的場(chǎng)所。

    按理說(shuō)，即使國(guó)王自己信仰邪教，也不會(huì)直接把聚會(huì)活動(dòng)場(chǎng)所安排在自己住的地方，可直覺(jué)又告訴格拉維爾這地方顯然有異。

    同時(shí)卻另一個(gè)想法在腦海中揮之不去：你找到了又能干什么呢？

    格拉維爾自然知道自己現(xiàn)在被困著。別說(shuō)魔法，連半點(diǎn)兒打斗的力氣也拿不出來(lái)，可即使如此，他也不該簡(jiǎn)單放棄自己的責(zé)任?！悄莻€(gè)聲音不停地響起：你找到了又能干什么呢？

    格拉維爾試圖說(shuō)服自己即使情況再嚴(yán)重，再無(wú)可救藥，也先做到力所能及的部分，其他的之后再說(shuō)。

    那個(gè)聲音依舊一遍遍在問(wèn)：你找到了又能干什么？你做到了又能干什么呢？你就算……又能挽救什么呢？

    這念頭逐漸擴(kuò)散，漸漸擠滿了格拉維爾的思緒，直將他拷問(wèn)得眉頭緊皺，實(shí)在不明白自己為何、又什么時(shí)候變得會(huì)為這些無(wú)謂的問(wèn)題困擾。

    但連腦子也變得不受他自己控制一般，這些想法依舊泉涌般冒出，像是擁有了實(shí)體那樣蒙住了格拉維爾的眼睛，捂住了他的口鼻，扼住了他的脖頸，掐緊了他的手腳。

    格拉維爾從未有過(guò)如此無(wú)力的時(shí)刻。只覺(jué)得自己不斷被自己責(zé)問(wèn)，不斷被自己否定，好像他對(duì)什么都無(wú)能為力，改變不了任何事情，——是因?yàn)樗F(xiàn)在的確如此嗎？但他從來(lái)沒(méi)有放棄過(guò)離開亞考蘭的打算才對(duì)，他也從來(lái)沒(méi)有安于現(xiàn)狀，覺(jué)得和德里安這么生活下去也不錯(cuò)。不僅岡特已經(jīng)愿意替他傳信，連其他脫身的方法他也做了準(zhǔn)備……

    那為什么還要這樣拷問(wèn)我呢？格拉維爾不斷思考，是因?yàn)樽约翰活櫵腥俗钄r辭去騎士長(zhǎng)的職位，離開科利瑪利嗎？可他依舊信仰著主神，愿意用一切方法——

    “你站在那里做什么？”

    格拉維爾的思緒突然被這聲詢問(wèn)打斷。他回頭望去，艾德文正邁進(jìn)屋內(nèi)，將斗篷脫下，扔給了身后的侍從。

    “想您什么時(shí)候才會(huì)出現(xiàn)?！备窭S爾回答。

    艾德文不置可否，走到格拉維爾的身旁，也瞟了一眼窗外的景色，便立刻勾起嘴角，問(wèn)：“找到了嗎？我的屠宰場(chǎng)在哪里?！?/br>
    格拉維爾搖搖頭，將窗簾重新拉上：“您好像喝了不少酒，我甚至能聞到您身上的酒氣……早點(diǎn)休息如何？”

    “是不是在打算殺了我？”艾德文又問(wèn)。

    格拉維爾沒(méi)有立刻作答，一抬眼，正好對(duì)上了年輕國(guó)王的視線。艾德文的雙眼被燭火照耀著，仿佛上好的葡萄酒，色澤透亮，水光波動(dòng)。他雖然問(wèn)出了這種問(wèn)題，看著格拉維爾的視線卻是意外平靜。

    “如果說(shuō)我沒(méi)想過(guò)這件事，那的確是在撒謊。不過(guò)我現(xiàn)在做不到這件事，嗯……理由你我都清楚，”格拉維爾說(shuō)著，臉上露出一個(gè)極為淺淡又無(wú)奈的笑容，“所以不必?fù)?dān)心，正面沖突或是暗殺都沒(méi)有條件，我現(xiàn)在完全沒(méi)有打算如此?！?/br>
    “果然如此，”艾德文垂下了眼簾，“要扯上這些你才會(huì)愿意動(dòng)手，其他的根本無(wú)關(guān)緊要。如果當(dāng)初是我父親這樣，你就會(huì)帶著我們回王城，替我殺掉父親了吧。”

    格拉維爾愣了愣，顯然沒(méi)有想到艾德文甚至是通過(guò)弒父來(lái)奪回王位的。

    他這幅意料之外的無(wú)辜表情落入對(duì)方眼中，又是引出一陣輕笑。艾德文明顯在宴會(huì)上喝了不少，行為也放縱起來(lái)，將嘴角的弧度不斷擴(kuò)大，笑得甚至有些停不下來(lái)，連站也有些站不穩(wěn)，朝格拉維爾斜過(guò)身子，彎著腰將臉湊到和對(duì)方視線平行的位置。

    “哦，外面不知道這件事是當(dāng)然的……我用的是邪術(shù)。先是控制了他的思維和行動(dòng)，等所有事情都辦得差不多了才咒殺的。那個(gè)儀式的名字很特別，叫——鮮花狩獵。想到它有個(gè)這么美麗的名字，卻讓我用在了個(gè)我最憎恨的糟老頭子身上，真是浪費(fèi)?！卑挛耐锵О愕?fù)u了搖頭。

    見格拉維爾神色冷淡，看著自己仿佛是凝視什么無(wú)機(jī)的死物，艾德文頓了頓，又說(shuō)：“再告訴你一個(gè)秘密吧：是維克多舅舅為我用鮮血洗禮的?！?/br>
    “你以為只有你去的那個(gè)村子才有異教徒嗎，格拉維爾？我舅舅才是當(dāng)時(shí)的首領(lǐng)。”

    格拉維爾只覺(jué)得喉嚨霎時(shí)干澀不已，仿佛千萬(wàn)只利爪在其中抓撓，后背傳來(lái)陰寒的冷氣，卻同時(shí)又似乎有烈火炙烤。艾德文看著自己的目光像是鋪天蓋地的滔天巨浪，將他淹沒(méi)在其中。

    恍惚之中，那個(gè)聲音又一次向他提問(wèn)了。

    “我不知道，”格拉維爾察覺(jué)到自己飄忽的聲音落入耳中，“對(duì)不起，我不知道?！?/br>