陸曼城做過最荒唐的事，就是對(duì)宣恕先入為主懷了戒備、將他想象成大智若愚綿里藏針的老狐貍。不過來宣府后的兩年足夠她認(rèn)清現(xiàn)實(shí)——

    哪兒來的針？他就是一堆純綿！沒有大智，就剩愚了。

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    這兩年里，宣家做一筆生意賠一筆，投進(jìn)去的大洋九成皆水似的嘩啦啦流走了。而這一切都要?dú)w功于宣老爺?shù)摹坝⒚魃裎洹薄?/br>
    幸虧有老管家和幾個(gè)賬房先生兜著底，不然只怕賠得更慘、整個(gè)宣家的老本都折進(jìn)去。

    虧得這宣老爺年輕那會(huì)兒還出去留過一年學(xué)，目前看來也是白留了，光帶回來一嘴半吊子鳥語，還有一顆中不中洋不洋的腦袋。

    陸曼城能感覺到，在那兩年里綿延近一世紀(jì)的宣家正悄無聲息地走向衰落，生命力隨著打水漂的銀子一道流失、如同戰(zhàn)無不勝的猛獸頸側(cè)破了條口子，不大，但不會(huì)結(jié)痂。

    陸曼城本就對(duì)宣恕沒什么尊卑概念，然而起先好歹也當(dāng)他有幾分威嚴(yán)。當(dāng)然，這僅有的敬重也隨著她一點(diǎn)點(diǎn)揭開宣恕的真面目而分崩離析。

    “爺爺生前說我是榆木腦袋，我當(dāng)初還不信……”那天宣恕萎靡地?fù)沃樞笨窟M(jìn)交椅里。陸曼城進(jìn)來送茶水的時(shí)候恰好聽見他在自言自語，佝僂的背影消瘦而落寞。

    “可爺爺說的是對(duì)的?！?/br>
    陸曼城并非全然不懂憐香惜玉，看宣恕這般模樣，她縱是鐵石心腸也忍不住為之觸動(dòng)片刻。

    “什么話，老爺哪兒有那么不堪?！迸⒆焐习参浚腥塑涇浀匦α诵?。她眉眼雖生了幾分英氣，恬淡下來也分外可人且無害，心里的彎彎繞不必刻意掩飾，畢竟沒人讀得出來。

    “曼城……”扭身出門前一秒，陸曼城被宣恕叫住，轉(zhuǎn)頭對(duì)上男人掛了抹淚痕的眼睛。他說，“謝謝你?！睗M臉真誠。

    曼城，謝謝你。

    她翻來覆去咀嚼男人的話，心底有一瞬的五味雜陳，不過終究沒讓無謂的歉意占上風(fēng)。心說，你是該謝謝我。

    “老爺過獎(jiǎng)。這是曼城該做的?！?/br>
    既然是這么容易取締的人，那也沒有必要忌憚什么了。

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    陸曼城的才能很受賞識(shí)，在宣府的地位很快就從普通的丫鬟晉升到了說得上話的管事。老爺有應(yīng)酬的時(shí)候，若老管家沒空，便由她跟著照應(yīng)。

    卻沒想到，兩年里總共陪著老爺去了五回，最后一回臨近年關(guān)，讓她碰上個(gè)刺兒頭東家。

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    她瞅著那姓閔的就不像好人。

    一臉褶的中老年天乾，芝麻大倆眼睛一直鎖在宣恕身上不錯(cuò)個(gè)兒，陸曼城一眼就看穿了他眼中露骨的欲望，若不是有人在，興許恨不得立馬撲上來吃了宣恕。

    陸曼城拿余光看宣恕，卻見宣恕毫無戒備之心，大大方方和人攀談，在陸曼城看來無異于一只瘦弱的梅花鹿步履優(yōu)雅款款走入虎口。

    “曼城，不必?fù)?dān)心?！毙喨徊恢h方原的覬覦，倒是注意到了陸曼城的防備，指腹在她手背上點(diǎn)了點(diǎn)，似乎把陸曼城當(dāng)作某種壞脾氣的小貓小狗在哄，“我的確是頭回見他，但閔老板是爺爺?shù)纳饣锇?，也算宣家的老熟人了，無須過于生分?！?/br>
    這人估計(jì)純屬運(yùn)氣好、要么就是好了傷疤忘了疼，別說城府了，連基本的防人之心都沒有，要回回都碰上閔方原這樣的，早該讓人吃干抹凈八百回了。

    談生意的時(shí)候閔方原果然把人都遣出了包廂。這會(huì)兒陸曼城就意識(shí)到不對(duì)，特意留了個(gè)心眼，守在出包廂那條走廊的盡頭，拿事先管老管家借來的懷表掐時(shí)間。

    十分，一刻，半小時(shí)……

    時(shí)間流淌而過、漸漸漫長得可疑，包廂里此起彼伏的說話聲微弱下去、直到靜的可怕。陸曼城掐著表，故作無意屢次從門口“路過”，終于有一回隔著珠簾匆匆一瞥發(fā)現(xiàn)了端倪。

    宣恕手臂撐著桌子，眼睛緊閉、面色蒼白，與其說是喝醉了，不如說是……

    不妙。

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    陸曼城腳步一頓，飛速折返。也不顧及閔老板和宣家的面子，掀開門簾就沖了進(jìn)去，然后整個(gè)人怔忪了片刻。

    眼前景象和她料想的一模一樣，雖然這樣的“料事如神”并不值得喜悅——

    閔方原正將宣恕上身鎖在懷里、整個(gè)撈起來。

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    如果她沒有出現(xiàn)，宣恕又會(huì)被撈到哪兒去……

    她不敢想象。