萬錦十一年。

    黃土高坡下刀光劍影塵土飛揚。

    一個雙鬢斑白身著赤色錦袍的老人斜靠在楠木背椅上，雙目炯炯有神的落在身前的棋盤上。身后一排錦衣衛(wèi)將其圍繞成半圓，皆目不斜視昂首挺背，仿佛絲毫聽不見底下喊打喊殺的聲音。

    海孝全沉思片刻，捻了枚白子放入棋盤中。“該你了?！敝灰妼γ孀鴤€凝神靜氣的年輕人，看起來不過二十出頭的模樣。他腰桿筆直，端端正正地坐在椅子上，一身深青色的蟒紋錦袍叫他穿的條條順順、精實干練。他個兒高，長手長腳的跟春天里抽條的柳樹枝兒似的，鼻尖也高，眼窩微陷，瘦削的面頰上涂了層薄薄的脂粉，除此之外也找不出其他抓眼的地兒了。

    雖是年少，但他的頭發(fā)竟比對面的老人還要花白的多，一頭銀絲滿滿當當?shù)夭灰娨桓诎l(fā)，再配上那張略顯青蔥的臉，常讓人產生一種違和的虛幻感。

    “閹狗拿命來！”忽然，坡下埋藏已久地刺客此刻突然發(fā)難，一雙子母劍直勾勾地襲向海孝全，勢有破釜沉舟之意。周圍的錦衣衛(wèi)根本來不及反映，海孝全的鬢發(fā)被劍氣掀開，神色卻悠然自在地很，分明躲也懶得躲。

    當劍尖正要刺中海公公的眉心之時，對面的男子眼波一轉，手中的白子如箭一般彈了出去，強大的力量瞬間擊穿了刺客的喉嚨，刺客慘叫一聲，身子像斷了線的風箏似的跌落在地上，瞬間被錦衣衛(wèi)刺成了篩子。

    海公公終于抬起眼皮笑道：“小樓，你的功夫又精進不少啊?！?/br>
    趙小樓道：“小樓不敢，都是干爹教導的好?！彼L得順眼，神色真切誠懇，看得海孝全心里又舒坦不少。

    海孝全道：“哼，這些江湖賴子練了幾年旁門左道的三腳貓功夫也敢學別人做逆黨？看來林漢卿死的不冤吶，能挑撥來這么多刺客偷襲咱家?！?/br>
    趙小樓道：“干爹，這些烏合之眾與您做對便是與皇上做對，兵部尚書意圖謀反證據(jù)確鑿，此次引蛇出洞之計更能將叛賊一網(wǎng)打盡。”

    正說著，從右側跑來個渾身是血的錦衣衛(wèi)跪地抱拳道：“報！稟千歲、督公，此地的賊黨已被鏟除干凈！”

    海孝全不耐煩地擺擺手：“得，這么點事也值得咱家親自督察？散了吧，小樓，你替咱家回宮一趟把消息稟告皇上?！?/br>
    “是?！鳖櫺潜?。

    九年。

    九年的時間不短不長，卻足以讓一個做雜役倒泔水的低等宦人坐上了東廠提督的位置。

    趙家原本也算得上民間的小門小派，他從小練得一手精湛的通背拳法，縱使在極度營養(yǎng)不良的情況下也比同齡的小宦官靈巧皮實了不少，機緣巧合下正巧被司禮監(jiān)掌印太監(jiān)海公公挖掘進了東廠，好歹離了替人端茶送水挨打挨罵的日子。

    他走在深宮中的石板路上，如今哪個人不見了他身上那件官袍要嚇得抖三抖，這身行頭，可是不知道捅了多少條人命換來的呢。想到這，他抿成一條直線的嘴唇忍不住露出一絲刻薄地笑意。

    “小公公……”

    “小公公……”那人又喊了一聲。

    趙小樓斂了笑，腳步一點沒停。

    “欸！小心！”

    趙小樓左手一抬，指間便多了塊小石頭，這時他才停下腳步，面無表情地看著聲音來源。

    只見那數(shù)米高的宮墻上趴著個宮女打扮的女子，正吃力地扒住墻朝他招手呢。

    女子的發(fā)髻已經(jīng)散了一半，散亂的頭發(fā)半遮著臉，她緊緊抱住墻上的瓦片，見趙小樓盯著她，便有些不好意思地說：“那個……小公公，你能否搭把手，我卡墻上了……”

    趙小樓斜斜瞟了一眼她，幽幽地問：“你是刺客？”女子立即將頭搖成撥浪鼓：“好心人快別說了，我哪有當刺客的水平呀。”

    “不是刺客便是偷盜之輩咯？依我看來要將你押入慎刑司好好拷問才行。”

    那小宮女震驚極了：“公公，我只不是求您搭把手而已，用不著這么大動干戈吧？”說罷又有些懊悔：“那您可不可以當從未見過我呀？”

    趙小樓哼了一聲，懶得再同她搭腔，轉頭便走。

    “誒……你真走啦？”小宮女不可置信的低喊道。

    趙小樓食指一動，那塊小石頭跟長了眼睛似的飛向身后，伴隨著一聲“哎呦！”隨即便聽見后面?zhèn)鱽硪坏乐匚飰嫷氐穆曇簟?/br>
    ……

    戲臺班咿咿呀呀唱著，皇帝和一眾妃子坐在臺下樂呵樂呵。趙小樓挑了了個空隙將戰(zhàn)報遞了上去。

    陛下即位九年，目前是正值二十六歲的年紀，那張經(jīng)過各代妃子優(yōu)化過的極為俊美的龍顏愉悅得一連說了幾個“好”字，對東廠的效率大加贊賞：“這次東廠做的不錯，該賞，該賞哈哈！”

    皇上龍顏大悅，身旁的妃子們也舒了口氣，甚至有人好奇的偷瞄趙公公——奴才行禮通常腰要與地平行，他跪了千萬遍，將這套功夫做到了極致，以至于從姿勢到衣擺在地上的褶皺全都分毫不差。

    趙公公這般年輕便能在奴才堆里混出頭，想必也不是個簡單人物。

    趙小樓對這些窺探雙耳不聞，只是低垂的眸子中多了幾分郁郁的冷色。

    一個內官上前附耳在皇上耳側，皇帝先前還瞇著眼睛聽著小曲，聽完竟神色一頓：“嫻妃受傷了？傷著哪了？”內官回道：“回皇上，嫻妃娘娘不小心扭著了腳，恐怕不能與皇上觀戲了?！?/br>
    景霄帝挑了挑眉毛似是有些不悅：“回回不來次次不愿，哼，朕就是太隨著她性子了?！绷ⅠR有妃子接腔了：“皇上息怒，嫻妃娘娘一向喜靜，上回臣妾想去跟jiejie說說話都吃了閉門羹呢。”

    “行了，看戲呢?！被实蹟[擺手示意她噤聲，似乎對這些家長里短并不感興趣。云妃趁熱打鐵不成反倒吃了個鱉，只得悻悻地坐了回去。

    過了一會兒，秦霄又點了點身旁的趙小樓，趙小樓彎腰詢問：“萬歲？”

    “你去延寧宮瞧瞧嫻妃的傷勢，順便讓她好好休養(yǎng)著，沒什么大事就不用來復命了。”

    “奴才遵旨?！壁w小樓余光掃了一眼宮中眾人，各個妃子皆是神色各異。

    延寧宮的那位也值得讓司禮監(jiān)的大太監(jiān)親自上門？

    他早些年在宮中伺候嬪妃的時候曾聽聞過嫻妃娘娘的名號，說來也是孽緣，皇上當太子時曾隱姓埋名去了一趟妤梁國，回來后便茶不思飯不吃的，急壞了太后和先皇，哄了好幾日之后才知曉原是太子對妤梁國的公主是一見鐘情，先皇二人勸說無果，只能任由他為情所困，待太子當了皇帝后的第二年，他更是想方設法將公主娶回了大燕朝。未曾想過那公主住慣了大漠，到了京城后竟日漸消瘦，閉門不出，直到她小產，皇上便再也未去過延寧宮，多半是厭倦了嫻妃每日哀怨哭訴的性子吧。

    本以為皇上對這位娘娘是眼不見心不煩，可方才瞧皇上的態(tài)度似乎又不全是厭煩之情，真是微妙得很。

    短短一刻鐘的功夫，趙小樓的心思已經(jīng)彎彎繞繞了好幾個圈。

    遠遠望去便瞧見那偏僻角落上的木制牌匾上的“延寧宮”三個大字，走進了一瞧，那突起的木紋都開了裂，黑色的紋路跟小蛇一樣四處攀延，雖然不至于到破敗不堪的程度，作為一個供還保留著妃位的嬪妃居住的宮殿來說著實有些寒酸。

    門口守著兩名昏昏欲睡的內侍，一睜眼瞧見他直嚇得原地一蹦噠：“督……督公！”

    “咱家奉了皇上之命來看望嫻妃娘娘傷勢，還不進去通報主子？”

    門衛(wèi)面面相覷：“可嫻妃娘娘一向不喜……”

    “怎么，就連皇上的話也不作數(shù)了？”顧小樓壓下心中不耐，在后宮瑣事上消磨功夫簡直是在浪費生命！

    忽然，趙督公的左耳一動，他懶得同那兩名癡笨的門衛(wèi)廢話，拂袖徑直震開宮門跨了進去。

    他快速掃視了一番院子：除了一顆需要雙人展臂才能圍抱的巨大銀杏樹扎根在宮墻旁邊，窄窄的院子里幾乎毫無裝飾，只有墻角的土地里種了幾顆青菜。

    一抹衣角從拐角的窗戶外閃進了房間。

    趙小樓不著痕跡的勾了勾唇角。腳尖輕點幾下便輕飄飄地落在房間門外。

    好家伙，偷竊偷到嬪妃閨房了！

    趙小樓自然要抓他個人贓并獲，他順著房門縫隙往里瞧——只見屋里站著一個宮女打扮瘦瘦矮矮的背影，她徑直越過桌上的金銀首飾，干凈利索地開始扒起自己身上的衣服？！

    趙小樓像是被火燙著似的瞬間收回視線，轉念又覺得懊惱：他有什么好虛的？！