第一章　　　清秀的殺手

    滾滾黃河的濁流之上，一只舊木船正在隨著浩蕩水流飄飄搖搖，幾個男子坐在船上，其他幾個身材彪悍，腰間挎著刀劍，眼神十分銳利，看那氣質(zhì)都是武士身份，唯獨有兩個男子卻不很相同，一個二十七八歲的男人一副文士打扮，上唇兩撇小胡，舉止神態(tài)頗為斯文，看起來是個很有學(xué)問的人，在他身邊則是一個二十一二歲的青年男子，相貌十分端莊清秀，令人一見難忘。

    這年輕男子并非時下流行的精致風(fēng)格的男色，他倒也是面孔白皙，只是不是那樣巴掌臉，長眉鳳眼的，那樣的相貌，漂亮確實是漂亮了，只是容易缺少了那一種力量感，有時便略顯單薄脆弱，此人的面容則是頗為俊朗，雖然還沒有完全長開，卻也可以看得出骨相五官很是飽滿，他前額光潔寬闊，濃眉杏眼，鼻梁挺拔，此時迎風(fēng)站在船頭，更是透出那一種顧盼神飛，氣度十分英挺的了，雖然一身青布衣衫，卻奇異的帶了一種超脫之感，仿佛用粗布包裹著金玉一般。

    這男子遙望著滔滔的黃河，對身邊那文雅男子說道：“崇如，這一次出京，我算是見到了外面究竟是什么樣子，眼界開闊許多，從前只是從書本上得來，雖然也有師傅們講授，終究是不一樣。”

    那叫做“崇如”的男子微微一笑：“四爺出來這一回，便與從前不一樣了，出來走一走還是很好的，尤其是出一趟遠門，很能夠增長見聞，開拓心胸，與只是在京郊行走不同，所以我也是很喜歡四處走動?！?/br>
    那“四爺”笑道：“只可惜家中規(guī)矩嚴(yán)，等閑走不得這么遠，每每便很羨慕徐霞客能夠游遍天下。”

    “崇如”含笑道：“徐宏祖遍涉山川，誠為快事，況且一部游記流傳千古，開地理綜述之先河，只是四爺卻與他不同，若無一個清平盛世，這地理之學(xué)原也難講，不但地理，什么學(xué)都講不得了?！?/br>
    兩個人正在這里聊著，忽然那三個艄公彼此使了一個眼色，放下竹蒿船槳，從甲板下面抽出閃亮的鋼刀，便向船頭的二人直撲過來，旁邊幾名侍衛(wèi)見勢不妙，連忙抽刀挺身而上，幾個人便于那船板上斗在一處，一時間只見刀光劍影，那“崇如”見此情景，雖然面色陡然間蒼白，卻仍然緊緊護住“四爺”，“四爺”一看他那消瘦的腕子，暗嘆一口氣，將他往后面一扯。

    艙板上不多時便慘叫連連，對方眼看不敵，便跳水而逃，臨逃亡的時候還威脅要鑿船，幾個人登時都有些心慌，想到己方這一邊雖然武藝高強，奈何水性不佳，此時那幾名水賊逃了，這船上連個掌舵的人都沒有，兩個沒怎樣受傷的侍衛(wèi)雖然撐住了蒿，連連地打水，只可惜力道雖足，用不到點兒上，眼看著一條船在河心轉(zhuǎn)著圈兒便往下游漂去，照這樣的情形，即使不曾給水匪暗算，只怕也要淹死在這湍急的河中。

    一名二十五六七歲的精壯男子手里抓著蒿，在水中一陣亂打，然而這船仍然如同走馬燈一般，他饒是一向穩(wěn)重，這時也不由得發(fā)急，轉(zhuǎn)頭便問那文士：“劉先生，這船該怎么撐？你讀的書多，書上有說么？”

    劉崇如登時一陣苦笑：“海蘭察，書上沒有說這個?！?/br>
    就在這時，遠方忽然有人揚聲叫道：“喂，你們那船是怎么回事？怎么不走光打轉(zhuǎn)？”

    “四爺”展目往前方一看，只見是一艘漁船，船板上站了幾個人，有女有男，看起來是一家人，說話的是一名女子，青布包頭，身量高大健壯，一看是女子，幾個人心頭登時稍稍放松了些，雖然也有女賊，不過女人看著畢竟讓人感覺更放心一點。

    劉崇如看了看“四爺”，見他微微點頭，便放聲對著那邊叫道：“大姐，我們遇了賊，賊人跳水走了，如今不知該怎樣撐船。”

    那幾人彼此交頭接耳，顯然是在商量，不多時那船便靠了過來，那婦人兩腳一用力，從自己船上跳到這邊，從海蘭察手里搶過蒿來便撐船，然后又指點著另外兩個男人：“像這樣打槳，船就能穩(wěn)住。你們要往哪里去？”

    “風(fēng)陵渡?！?/br>
    婦人點了點頭：“我送你們過去，反正也不遠?！?/br>
    然后她轉(zhuǎn)頭沖著自家船頭便高聲道：“我送他們到風(fēng)陵渡，你們先打魚，我回頭便回來了。”

    “四爺”注目便看那女子，只見她三十出頭的年紀(jì)，濃眉大眼，臉上古銅色的皮膚十分粗糙，大大的手掌背上可以看到明顯的青筋，這是一雙干力氣活兒的手，與海蘭察一眾武人的手還不一樣。

    “四爺”便問道：“大姐貴姓？”

    那婦人一邊撐船，一邊答道：“少爺不必這么客氣，我們哪里說得到什么貴姓不貴姓的？我姓顏，少爺叫我顏二姐就好?！?/br>
    顏二姐一路掌著船，黃昏時候終于來到了風(fēng)陵渡，因為中間一番打斗，還有船只失控，耽擱了時間，當(dāng)她們來到這里的時候，已經(jīng)是戌時，天色開始黑了下來，如同顏二姐說的：“如同烤焦了的燒餅。爺兒幾個找個客棧趕快歇著吧，想來也都餓了，快吃飯吧，前面再搭船，找個穩(wěn)妥的?！?/br>
    “四爺”含笑道：“多謝二姐。二姐助人于深河之中，這個恩德是多少錢也難以酬謝的，這里有一點銀兩，聊表我的心意?！?/br>
    說著他便從荷包里取出一塊銀子來，雙手奉給顏二姐。

    顏二姐看了看那銀子，扯開嘴角一笑，接過來捏了捏，揣在了懷里，道：“少爺說得重了，我們河上人家，撐船洑水乃是本行的買賣，不值什么，本不該收少爺這么多的錢，不過我這身上此時也沒錢找零，以后再見了少爺，打了魚煮魚湯請少爺和各位爺們喝鮮湯?！?/br>
    劉崇如在旁邊微微就是一笑，暗道這顏二姐雖然顯是沒讀過書，說話卻不粗糙，入情入理的，偏偏能拿的也不推卻，這倒是情利兩全了。

    顏二姐是個干脆利落的人，既然交割完畢，便不多留，轉(zhuǎn)身離去，這邊一隊人便找了客棧休息，吃飯的時候談?wù)撈鸾裉爝@一伙賊人，海蘭察道：“好不兇悍，是積年截殺的，不是偶爾為之?！?/br>
    劉崇如道：“我看他們不是為了圖財，倒好像是專門為了咱們一撥人而來?！?/br>
    “四爺”點了點頭：“只怕前路也未必安寧，我本來想要一路悄悄回京，在路上多看一看，只是如今卻不成了，瓊古里爾哈你去通知當(dāng)?shù)毓俑屗麄兣扇饲皝碜o衛(wèi)?！?/br>
    一個男子點頭應(yīng)命。

    當(dāng)天晚上，幾個人歇息在店內(nèi)，午夜時分，“四爺”忽然聽到有撥動門栓的聲音，他連忙坐起身來，推了推睡在一旁的劉崇如，對著剛剛清醒的同伴“噓”了一聲，低聲道：“有人?！?/br>
    劉崇如聽了這句話，登時激靈靈便打了個冷戰(zhàn)，白天剛剛經(jīng)歷過黃河面上的劫殺，此時馬上便想到是后續(xù)的刺客做決死一搏，于是他便輕輕下了床，抄起桌面的茶壺。

    這時房中的兩名侍衛(wèi)也已經(jīng)驚醒，各抽刀劍守在那里，不多時那門栓便給撥開，幾個人跳了進來，掄刀往床上便砍，于是黑暗之中便是一陣混戰(zhàn)。

    劉崇如向一名刺客丟了茶壺過去，只聽啪拉拉碎裂的響聲，茶壺落在地面上摔得粉碎，然后劉崇如便拿出打火石點燃了蠟燭，房間里登時有了光亮，敵我雙方看得分明，海蘭察一看，這下可好了，不用擔(dān)心傷到自己人，于是更加放心大膽地揮刀向面前的蒙面人攻去。

    與海蘭察對陣的刺客顯然是襲擊者的頭領(lǐng)，混亂中只聽他發(fā)號施令：“小二，往這邊！”

    一個光頭男子緊攻兩下，擺脫了面前的敵人，搶步到首領(lǐng)身邊，接過了海蘭察，那首領(lǐng)對著追趕小二的人便是兩支飛鏢，一下子便扎在那侍衛(wèi)的肩窩上，侍衛(wèi)“啊呀”一聲，便踉蹌了兩步。

    首領(lǐng)一個箭步便跳到自己的目標(biāo)面前，一刀抹向那年輕男子的脖頸，男子從袖中“嗖”地抽出一把細長的銀劍，抵在刀鋒上，嚴(yán)厲地問：“你們是什么人？快快棄械投降，我饒你不死?！?/br>
    那刺客似乎也有些糾結(jié)，眼神中流露出歉意，說了一聲“對不住了”，終究是將刀鋒壓向男子的頸動脈。

    就在這時，海蘭察擺脫了面前的小二，撲過來保護主人，那刺客只得回身對敵，就在這個時候，外面一陣嘈雜，房客的哭叫鬧嚷之中只聽有人叫著：“休要走了賊人！拿到了老爺重重有賞啊！”

    那刺客首領(lǐng)一聽到這句話，轉(zhuǎn)頭便招呼道：“小二黑三，你們先走，我來斷后！”

    一個眼瞼周圍都黑黑的男子驚愕擔(dān)憂地叫了一聲“大哥！”

    “快走！”

    那首腦將手中鋼刀揮舞成一片雪光一般，攔住了幾名追趕的護衛(wèi)，掩護自己的人逃脫，眼看小二黑三已經(jīng)跳墻出去，他收攏刀勢正要也快速離開，忽然只覺得腦后挨了重重一下，他在地上晃了兩晃，膝蓋窩又著了一腳，終于當(dāng)啷一聲拋下手中的刀，栽倒在院中地上。

    一個侍衛(wèi)走過來，一腳便踢在那人的肩頭，罵道：“好個混蛋，手上倒硬，這一下扎得我，差點便打在心口窩上，好在閃得快?！?/br>
    “四爺”轉(zhuǎn)臉向著他，說：“阿克丹，你傷得如何？快包扎一下?！?/br>
    海蘭察也攔住了還要繼續(xù)踢打的同伴：“不要弄死了他，如今只有這一個活口?！?/br>
    阿克丹答應(yīng)一聲，劉崇如扯了一塊布要給他裹傷，他本來轉(zhuǎn)身要過去的，卻忽然頓了一下，蹲下身來將那刺客仰面翻了過來，一把扯開對方面上的黑布，狠命盯了兩眼，然后嘖嘖兩聲：“原來這山賊之中也有長得像模像樣的?！?/br>
    然后阿克丹便去包扎傷口，海蘭察聽了他這一句話，從一個趕過來的衙役手中接過火把，往那暈迷在地的刺客臉上照了照，仔細一看，微微一笑，果然是不錯，容長臉兒，面孔周正，眉毛鼻梁都清朗，因為閉了雙眼，那眼睛長得如何便看不到了，不過應(yīng)該也還行。

    這時一名七品官員搶步來到那青年男子面前，施禮道：“四阿哥，卑職護衛(wèi)來遲，還請恕罪。”

    弘歷微微頷首：“這事怪不得你們，都是我沒有提前知會，你們算是救護有功，回頭都要記錄的?！?/br>
    那知縣聽了，心頭大喜，這乃是堂堂的四阿哥，如今將這個護持的功勞算在自己頭上，對于考績評定可是大大的有利。

    不錯，此人正是雍正皇帝的第四子，四阿哥弘歷，這一次出來訪查民情吏治還有河工，最遠到達了金陵，如今正在往回趕，哪知便接連遇到刺客。

    弘歷此時眼見危險遠去，有了官府軍兵衙役的護衛(wèi)，后面應(yīng)該不會有太大的威脅，一顆原本怦怦急跳的心這才逐漸安定下來，他雖然精于騎射，自幼還習(xí)練布庫，終究沒有直面過這樣的刀劍，那直接就是奔著要命來的，不見了血不肯罷休，因此雖然弘歷向來鎮(zhèn)定自持，方才那一番場面也讓他驚心動魄。

    到現(xiàn)在終于平靜了，他發(fā)了幾道號令，目光幽幽地便望向那名倒地的刺客，可是真險啊，這人也著實好大的膽子，然而弘歷耳邊卻忽然間縈繞起那一聲“對不住了”，此時回想起來，那聲音乃是真誠的，尤其是在當(dāng)時的情境之下，竟然是一種帶著血腥的另類觸動。