受了這一鞭子的周子佩咬牙咳嗽了兩聲，而后微微仰頭看高處窗口露進來那一道光線里的細微浮塵，略有些回憶：“其實我認識小公子，是在宮外，挺早的。”

    頓了一下，又說：“程家沒什么好人，確實都該死，那個時候小公子才剛十六，年歲好得很，漂亮，聽話，別人說什么就是什么，我是被程夫人請到程府去的……”

    明明知道說出這些沒必要說的話會激怒謝子欽，對自己沒什么好處，但是周子佩還是將宮外那段時間發(fā)生的事情一一道出，說程錦之在程府所受的欺辱，甚至是程錦之被他調(diào)教、承歡的事情。

    他故意把那一夜說得仔細，末了道：“程府里沒人會幫他，他受了那么多苦，那個時候無助又絕望，我只是稍加引誘而已，他就乖乖聽話了，應(yīng)該是初次吧，他還在床上抱著我哭……”故意炫耀似的看著謝子欽，那次他問過程錦之有沒有被別人碰過，他的回答讓他很滿意，滿意到……

    “我差點就想把人帶走了。若是那次沒有猶豫，興許他現(xiàn)在就不會出現(xiàn)在皇宮了?！?/br>
    謝子欽忽然想起上次淑妃說的話，她說她只是比旁人多給他一些想要的微末的溫暖而已，周子佩也用了這一招，他比淑妃更早，那個時候無依無靠的程錦之很容易就上當(dāng)了。

    那么早之前周子佩用這簡單的手段蒙蔽了無助無望的程錦之，但也僅僅是蒙蔽，就像他對淑妃說的那樣，程錦之自己尚且不清楚自己才被騙了，一點微末的光可以迷惑他，但是只是一時，他遲早會認清的。

    這不怪程錦之，只怪自己沒有早點找到他，早點讓他脫離苦海，除了心上狠狠的鈍疼，還有那種微微的窒息感，謝子欽已經(jīng)沒有更多的心力去管對錯。

    攥著鞭子的手緊了緊，謝子欽閉了閉眼，借由這個動作壓下眼底泛起的波瀾，他看周子佩的眼神依舊無波而沉冷：“可惜了，他的第一次是在朕這里，三月十五，他就已經(jīng)完完全全是朕的人了，里里外外全都是?！?/br>
    這次周子佩愣住了，好一會才自嘲似的笑了一聲：“原來是這樣?！?/br>
    謝子欽面無表情地又甩了他一鞭子，裂風(fēng)之聲貼著皮rou，聽得人頭皮發(fā)麻，他雖然面上紋絲不動，但是眼底卻有一絲狠厲溢出。

    謝子欽實際并不像表面這樣無動于衷，周子佩看著，時機未熟，他知道他要再在謝子欽的心上插上一刀才行。

    于是他不甘示弱似的，又接著說：“那之后我也有找過他，卻沒想到會在皇宮遇見。原來他就是皇上捧在手心的寶貝，我當(dāng)時一見就想到了一個完美的計劃，于是我威脅他，他被嚇到了，怕我把從前那些事情公之于眾，還哭著求我不要告訴你……他其實一直很怕，卻什么也不敢說，因為他根本不信你，真是可憐?！弊詈笕齻€字也不知道在說誰。

    想到程錦之，周子佩的眼底難得泛起一絲溫柔，那最后一句話說得很輕很輕，縹縹緲緲的似真似假，又像是嘆息飄過，沒人在意。

    但是他知道，他越是這樣說，程錦之越是安全，以后也越是好過。

    他都為此有些覺得驚奇，沒想到都到了這個時候自己還在為程錦之打算，其實他完全沒必要說這些的——至少不用說得這么狠，但是為了那個弱小漂亮又毫無自保能力的人，他也管不了那么多了，這個時候他只想這樣做。

    “不過是你自認為完美罷了。”聽了“真相”，謝子欽確實并沒有絲毫怪罪程錦之的意思，甚至心里更加憐惜，他不想再多浪費時間聽周子佩錦多說，“你的計劃漏洞百出?！?/br>
    “即便不是天衣無縫，但也不該……漏洞百出?！彼麚u頭苦笑，或許就像徐氏說的，所謂權(quán)謀大業(yè)，這件事他做得很草率。

    為什么？

    權(quán)勢皇位已不是他的目的——或者從一開始就不是，不是初心變了，而是他自己看錯了初心。

    從前做個閑散風(fēng)流的王爺，也是自在逍遙，不知道哪一刻開始，他動了心思，想要從謝子欽的手里搶過的是皇位，可是他要的是江山，還是想踏著江山獨占美人？

    他迷了心智，所以輸?shù)脧氐住?/br>
    ＊

    謝子欽才離開天牢沒多久，掌天牢的廷尉便追了上來，冷汗涔涔地對他道：“啟稟皇上，縉南王府來了人，帶著先帝賜下的那塊免死金牌要保下周子佩，現(xiàn)在被臣讓人暫時絆在天牢，想必不多時就要到御前了。”

    “那就讓他帶著金牌來見朕?！?/br>
    免死金牌是真的，先帝確實有給縉南王府這樣一個恩典。

    謝子欽在御書房里召見了縉南王府的人，看了一眼那塊保命符之后扔了回去：“既然是先帝的恩典，那朕也自當(dāng)遵守此規(guī)，不過死罪可免活罪難逃，縉南王周子佩自此被貶為庶人，即刻出京，此生再不得踏入皇城半步……拿著東西去天牢接人吧?！?/br>
    對縉南王府的人來說一切很順利，等人離開之后謝子欽依舊坐在御書房里，沒有看奏折，只是這樣坐著，像是在等待什么。

    一直等到云霞盈天，御書房內(nèi)都是橘色的殘暉，才有人進來復(fù)命。

    是個一身黑衣的影衛(wèi)，從他能無聲無息地出現(xiàn)在御書房內(nèi)這一點，可以看出是個身手迅捷的難得高手。

    來人恭恭敬敬，謝子欽站了起來，居高臨下的看著半跪的影衛(wèi)：“朕要的人頭呢？”

    “屬下辦事不利，沒有帶回首級?！庇靶l(wèi)告罪，又說，“人出城之后選了南邊的山路走，屬下帶人出手之后他逃到一處陡崖墜落?！?/br>
    謝子欽雖然明面上放周子佩走，但是暗中又下了絕殺令，要取他性命，不能在皇城殺他，所以吩咐等人出城之后再動手，沒想到就是這一點謹慎，反倒叫周子佩鉆了空子。

    “全力搜捕此人，無須顧慮，這次必須活要見人死要見尸?！?/br>
    逃了，再找，找到了，再殺一次而已。

    ＊

    今日天牢里周子佩那番話，讓謝子欽對程錦之更生憐愛，之前是他誤會了他，甚至是一想到他從前經(jīng)歷過那些無法反抗的不堪，心就會跟著一陣一陣抽疼，本是冷淡性情的人，但如今他的這顆心為了這一個人嘗遍了五味雜陳。

    天色暗了，本就因白日里心中那股不安而還有些忐忑的程錦之，在看到謝子欽回來后眼神深深地盯著自己的時候，越加有些手足無措，疑心是自己做錯了什么惹了他不高興。

    謝子欽看到現(xiàn)在面前這個惹人心疼的小美人，越加像個小可憐，心里說不上什么滋味，只是想到他一個人小心翼翼地瞞著從前那些不敢在自己面前展露的過往，被人威脅利用，又受了那么多的委屈，他便只想把人攬在懷里好好哄哄。

    事實上他也確實這樣做了，就在程錦之猶豫著要不要開口說點什么的時候，下一瞬就被拉到了謝子欽的懷里。

    “……長懿？”程錦之還有些不明所以，緊張得不知道該說什么。

    “沒什么……沒什么?！痹捑鸵隹诘囊凰查g謝子欽還是咽下一切，那些話，那些過往，還是不要剖開了，他怕他聽了心里難受，也怕他覺得難堪以后不敢在自己面前抬頭。

    只要他懂了那些委屈就好，只要他會為他在乎就好，也許不需要說明，反正以后他再也不會讓他受那些委屈了。

    “朕抱著小錦之啊，就感覺整個人都活了?！北е鴳牙锏娜?，就好像抱著什么至寶，緊了怕把他碰壞，松了力道又怕他跑了，“以后有什么事情都要同朕說，不要怕，朕永遠是向著小錦之的，不要再受委屈了?！?/br>
    程錦之心神微動，他受了那么多的委屈，終于有一個人告訴他，以后不要再受委屈了，也許他是很容易感動的，很多時候只是一句話，一個眼神，一點溫柔，他就要動搖了。

    如從前對那些他所依賴親近的人一般的。

    一夜過后，等酣眠的程錦之再次醒來的時候，他們已經(jīng)不在寧心殿了。

    碧荷千頃蓮葉接天，生長極好的蓮花足有半人高，亭亭綻放，清芳可散去很遠。

    這里四面依山，峰清水秀，風(fēng)景別致十分適合攜人緩行看山賞水，隨從都被扔在身后，只有他們兩個人，謝子欽也只是一身常服，就這樣拉著程錦之慢慢散步。

    謝子欽也是很少出宮的，這次也是為了帶程錦之散心來的，所以做什么都是由著程錦之，但是他要求很少，兩人在這附近一直流連到日落。

    有一只小舟在密密的蓮荷間，有人在船頭撐篙，謝子欽上了小舟轉(zhuǎn)身將手伸給程錦之。

    舟往藕花深處去了，四面靜悄悄的都是荷香，清涼涼的同滿天星河一樣。

    小舟不知渡到了何處，只是坐在舟上再看不到一點岸，耳邊只有參差蟲鳴，閃爍如星。

    星華微涼，落了滿眼，到了蓮叢深處，程錦之被四面密密的蓮葉蓮花吸引住了，謝子欽十分溫柔地把人從后面攬到懷中，他的懷抱似乎也帶著夜風(fēng)荷香，程錦之一抬眼就看到他眼底倒映的星光，熠熠生輝。

    只在那目光里沉了一瞬，程錦之回神后有些不自在，眼睛下意識去尋那撐篙的人，那人卻不知道什么時候已經(jīng)不在了。

    天地間好像一瞬只剩下兩個人，帶著香氣的清風(fēng)拂過，涼絲絲的，謝子欽順勢將他壓下，程錦之都沒反應(yīng)過來，抬眼看到謝子欽的臉，和他身后的漫天星光。

    眨了眨眼，看著壓在身上的謝子欽抬手落在鬢邊，借著幫他把鬢發(fā)掠到耳后動作將一朵干凈的小白花別在他的鬢間。

    程錦之隱隱有感，抬手要去摸，卻被謝子欽壓住手，程錦之睜著眼看著他，看他溫柔地低下頭，看他溫柔地靠近，被他溫柔地吻在簪花的鬢角。

    讓人想到輕停荷尖的蜻蜓，這個吻帶著柔軟的花香，他的柔情在這一刻畢現(xiàn)，要人覺得不真實到想要閉眼，受寵若驚。

    美好到不切實際，程錦之覺得這才是謝子欽帶自己出來的目的，給了他一場騙局似的虛幻。

    緩緩自謝子欽身后滑下的發(fā)梢掃在程錦之的側(cè)臉，癢癢的，酥麻的。

    “小錦之是不是很怕朕……是不是？”

    尋常這話聽在程錦之耳中，便是質(zhì)問，他需要小心否認，但是今夜的風(fēng)太溫柔了，裹著令人恍惚的低沉，讓他忘了回答。