第九回　迎新春鯨卿入寧府　辭舊歲寶釵進(jìn)宮闈

    時(shí)值年節(jié)喜慶，賈母在大花廳上命擺酒席，定一班小戲，滿掛各色花燈，帶領(lǐng)榮寧二府各子侄孫男孫媳等家宴。

    此時(shí)并未到開席鐘點(diǎn)，一眾孫媳都往榮慶堂給賈母拜年。正有賈璉與鳳姐祝老太太「萬(wàn)事如意」，又來(lái)了賈蓉、秦可卿等人。秦氏向來(lái)頗得賈母看重，她甜笑先賀：“老祖宗十全十美！”賈蓉也跟著說(shuō)：“添福添壽”。鳳姐見秦氏身旁多出一個(gè)面生的秀氣嬌郎，便笑問(wèn)：“哎喲！瞧meimei今天還帶了誰(shuí)來(lái)？”秦氏一面說(shuō)：“這是我家里的弟弟......”一面讓秦鐘給老太太磕頭問(wèn)安。賈母最喜愛漂亮孩子，睇到秦鐘這個(gè)精致人兒便拉著不放手，命他在身旁坐下慢慢問(wèn)了姓名年紀(jì)等事，還叫丫鬟拿來(lái)玳瑁眼鏡戴上，仔細(xì)打量秦鐘的相貌皮rou。端詳此子生得眉清目秀、粉面朱唇、瘦巧纖纖，舉止風(fēng)流，竟在寶玉之上，又怯怯羞羞，有女兒姿態(tài)。鳳姐笑推寶玉，打趣道：“比下去咯！”寶玉卻是早已看癡了，回過(guò)神才開口對(duì)秦氏說(shuō)：“好jiejie有這樣一位弟弟竟如此藏著不叫我相識(shí)！”秦氏笑語(yǔ)：“哪里是這樣了，他生得靦腆，沒見過(guò)大陣仗兒，平日里也難得出門。我想著今兒熱鬧，又是一家子親近，就帶他來(lái)沾一沾老祖宗的福氣！”賈母道：“我瞧著真是個(gè)好孩子”，喚一旁伺候的丫頭鴛鴦取來(lái)兩個(gè)「狀元及第」的小金裸子予秦鐘，又對(duì)秦氏說(shuō)：“這孩子與寶玉年紀(jì)相若，正好一起讀書上進(jìn)，以后讓他跟著寶玉一塊兒上學(xué)去，豈不親近？”這可中了寶玉心意，喜得拍手叫好。他自見了秦鐘人品，心中便有所失，起了呆意，乃自思道：“天下竟有這等人物！如今看來(lái)，我竟成了泥豬癩狗了?？珊尬覟槭裁瓷谶@侯門公府之家，若也生在寒門薄宦之家，早得與他交結(jié)，也不枉生了一世。我雖如此比他尊貴，可知綾錦紗羅，也不過(guò)裹了我這根死木頭；美酒羊羔，也不過(guò)填了我這糞窟泥溝。，富貴，二字，不料遭我荼毒了！”寶玉一通胡思亂想，只想如何與秦鐘親密相處、耳鬢交接，如今有賈母發(fā)了話，正好讓他稱心如意。秦氏見自家弟弟得了老太太和寶玉的青睞，總算沒有白費(fèi)心機(jī)，便笑語(yǔ)拜謝，又趁機(jī)說(shuō)：“承蒙老祖宗愛護(hù)，如此......我便不叫鐘兒家去，且留他在府里住一段時(shí)日，也好跟著寶玉念書。”賈母笑道：“我們這樣的人家難道還會(huì)缺了住人的地方，你又何必讓他家去，且長(zhǎng)長(zhǎng)久久地住下也是我說(shuō)了的話?！鼻厥下勓宰匀恍南?，越加恭維討好賈母。只是，秦鐘卻并不貪慕賈府榮華，只一心記掛家中老父。但他人微言輕，在眾人面前哪里有說(shuō)話的分量，唯有順從。再看賈蓉在旁冷眼睇秦氏三言兩語(yǔ)便哄得老祖宗同意秦鐘入住寧國(guó)府，他打量秦鐘單純乖巧，暗嘆這只可憐羊兒被秦氏謀算入了狼窟罷了。

    元旦過(guò)后，寶釵進(jìn)宮選拔宮主郡主入學(xué)陪侍。臨別前夜，母女不舍而泣。薛姨媽悲道：“我的釵兒?。∧赣H怎舍得你進(jìn)宮去！咱家雖算不上頂天的富貴，也是錦繡門第，如今有蟠兒承家更是再上一層。你姨母說(shuō)得沒錯(cuò)，我只有你這一個(gè)女兒，何苦去掙那伺候貴人的前程！”寶釵卻道：“母親慎言。此次能進(jìn)宮陪侍宮主入學(xué)乃是圣上恩典。哥哥蒙上賞識(shí)，為主分憂，如今才有我這番機(jī)遇。母親勿要把這天賜的福分往外推去！”薛姨媽聽得寶釵勸言，心知自己愚笨短見不及兒女聰慧，只是不舍骨rou分離，又擔(dān)心寶釵吃苦才如此而言。寶釵又說(shuō)：“若我有幸能近宮主左右侍奉筆墨，便是我之造化。母親且看姨母慈心，亦把掌上明珠送選入宮......”此話令薛姨媽醒起賈府有一位進(jìn)了宮的大姑娘，正是自己jiejie的嫡女元春。薛姨媽雖不精明，但事關(guān)女兒前程卻絕不糊涂，因此不再多言，專心替寶釵打點(diǎn)行裝不提。

    及至寶釵辭行，眾人相送。寶玉眼見寶釵將行，竟是犯了那往日的呆毛病，撒潑道：“姨媽與表哥難道是鐵石做的心腸，要把寶jiejie送去那見不得人的去處！”薛蟠聞言皺眉，正要開口斥責(zé)，便有王夫人急忙拉住寶玉，輕喝道：“寶玉快住口！”又向薛姨媽賠不是，說(shuō)：“他小孩家家的，不懂事，都是我平日里縱壞了他，請(qǐng)meimei看在我的份上，饒恕他這一回罷?！笔胫σ虌尣⒉唤釉?，只轉(zhuǎn)身掩面拭淚。薛蟠在旁安慰母親，對(duì)王夫人道：“都是一家骨rou，姨母不必如此。我知寶玉天真無(wú)邪，又素來(lái)與兄弟姊妹親近，如今不舍釵兒才一時(shí)意亂?！蓖醴蛉寺牭醚粗Z(yǔ)，緊張神色才有放松，剛顯出半分笑意，薛蟠又道：“親戚之間怎會(huì)因此無(wú)心之言而介懷，但姨母也應(yīng)知道禍從口出的典故，我只怕稚子無(wú)心，卻會(huì)失言連累了宮里的jiejie......”此言一出，王夫人便想起那在宮中苦熬的元春，當(dāng)即青了臉色，嘴角僵笑著說(shuō)不出話來(lái)。薛蟠也不理會(huì)，只扶著薛姨媽與寶釵告別。

    欲知后事，且看下回