白雉啼鳴，君王即位。

    這一日的柳國(guó)全境，百姓抬頭就能看見天際瑞云涌動(dòng)，氣象萬千。有幸者還能看見彩鳳振翅飛過天際，尾翼拖曳出一道道祥云，與朝霞交相輝映。

    這是新王入主王宮的昭示。

    新王踐祚，百廢待興。

    芙蓉在相柳的陪同下進(jìn)入黃海，而后登上蓬山，祭祀天地，聆聽天啟。一系列流程走下來，足足耗費(fèi)了大半天時(shí)間。之后他倆沒有立即返回芬華宮，而是去了相柳出生長(zhǎng)大的地方。

    十二國(guó)麒麟皆誕生于蓬山中心的舍生木，尚未出生便有女怪守護(hù)。女怪不是天生天養(yǎng)的妖魔，而是被創(chuàng)造出來照顧麒麟的妖怪，她們由各種妖魔融合而成，每一個(gè)都不一樣。自她們有意識(shí)起，便會(huì)如母親一般守護(hù)在舍生木上的麒麟卵果下，直到麒麟出生，長(zhǎng)大，然后陪著它一起死去。

    此時(shí)舍生木上沒有麒麟卵果，芙蓉看著空空如也的枝頭，好奇地問相柳：“我從未見過女怪是何模樣，我能見見你的女怪嗎？”

    “她死了?！毕嗔曇羝降?，目光落在舍生木下空無一人的樹蔭里，不知在想些什么。

    也許那樹蔭下本應(yīng)坐著一位目光灼灼仰望枝頭的妖怪。

    芙蓉抿唇，一時(shí)間不知如何接話。

    “她叫南嶼?！毕嗔纳袂橐豢淳蜎]打算繼續(xù)說下去，芙蓉也識(shí)趣地沒有追問。

    “走吧，去拜謁碧霞玄君?！毕嗔D(zhuǎn)身，示意芙蓉先走。

    麒麟幼時(shí)長(zhǎng)在蓬山，住在蓬山，皆號(hào)蓬山公。蓬山中有重重宮宇，還有照顧麒麟起居的女仙。這些女仙的首領(lǐng)便是碧霞玄君，名喚玉葉。她率領(lǐng)仙女們迎接過無數(shù)麒麟的誕生，也送走過無數(shù)麒麟走向塵世，歷代麒麟對(duì)其都很是敬重。玉葉容貌姣好，在人間聲望很高，許多凡人家想為女兒祈求個(gè)容貌氣質(zhì)佳的彩頭，都會(huì)給孩子起名叫玉葉。

    芙蓉和相柳走在怪石嶙峋的山道上，路上遇見了好幾撥往來的女仙，她們有的提著木桶，有的端著食器，但看見他倆都立即放下手中事物，匍匐在地大禮參拜。偶有遇到膽子大的，芙蓉還能從低垂的頭顱下聽到一聲“蓬山公”。

    一路走來，所遇女仙無人不識(shí)相柳，但無人敢與他殷殷敘舊——這完全不是芙蓉想象中的場(chǎng)景。若有女仙伴她長(zhǎng)大，久別重逢該有溫聲細(xì)語的問候，而非這般，新劉王尚且駐足，麒麟?yún)s不曾垂眸一顧。

    芙蓉走了許久，終于被引到一處仙宮。雕梁畫棟的正殿中，碧霞玄君仙氣繚繞地現(xiàn)身，親切地問候兩人。

    “劉麒還是如此冷淡，不知有多少女仙今夜要暗自垂淚了。”碧霞玄君調(diào)笑道。

    芙蓉閃了會(huì)兒神。

    劉麒這個(gè)名字對(duì)她來說，太陌生了。

    “玄君說笑了?！毕嗔貞?yīng)，態(tài)度熟稔，仿佛與好友交談。

    兩人眼神對(duì)撞，各自露出淺笑。

    亦是此刻，芙蓉意識(shí)到她和相柳的差距猶如天塹，即使麒麟向她下跪，這差距也不曾因她被上天選中而磨滅。

    劉麒站在柳國(guó)御座之側(cè)已逾百年，這百年時(shí)光的積淀在宋府方寸之地?zé)o法體現(xiàn)，到這巍巍蓬山之中才現(xiàn)端倪。他生來便受天地眷顧，睥睨眾生，除了君王，無人能使他戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢。他面對(duì)眾仙下拜態(tài)度坦然，視女仙如仆人，與碧霞玄君相對(duì)而坐也依舊端正從容、不卑不亢。

    而芙蓉只堪堪走過二十余年的短短凡塵路。

    這是時(shí)光劃下的鴻溝。

    碧霞玄君又問起芙蓉對(duì)天啟的想法，芙蓉斟酌著詞句，相柳眼觀鼻鼻觀心，不置一詞。

    天啟的內(nèi)容無外乎輕徭役、重農(nóng)桑、善待黎民、休養(yǎng)生息之類，太過理所當(dāng)然，以至于芙蓉都不明白，碧霞玄君到底希望她有什么看法。

    三人聊著普通的話題，碧霞玄君言笑晏晏、風(fēng)趣幽默，不知不覺時(shí)日流逝，直到有仙人來喚，芙蓉這才驚覺金烏墜落。

    玉葉讓仙子先送相柳出去，說是要留下芙蓉單獨(dú)說兩句女性悄悄話。相柳淡淡答應(yīng)一聲，起身時(shí)朝玉葉投去意味不明的一瞥，而玉葉也回以意味深長(zhǎng)的一笑。

    這些互動(dòng)芙蓉全部看在眼里。

    相柳離開，碧霞玄君收起笑容：“都說麒麟孤高不恭，野性難馴，您與劉麒相處，可有感受到？”

    芙蓉?fù)u頭。

    “劉麒在蓬山與眾女仙相處數(shù)十年，女仙們敬他怕他者多，與他為友者寥寥無幾，整個(gè)蓬山他也不過聽我?guī)拙洹Ｈ绱俗择孀园?，您可有感受到？?/br>
    芙蓉?fù)u頭。

    碧霞玄君面露詫異，轉(zhuǎn)念一想又覺理所當(dāng)然，自言自語道：“我原以為他不會(huì)再為任何人下跪?！?/br>
    芙蓉不解。

    麒麟和君王互為半身，麒麟輔佐君王治理國(guó)家，前有劉王陶唐，為何不能有劉王芙蓉？

    “即便在眾多麒麟里，劉麒也是少有的英俊，氣質(zhì)介于青壯年之間，既有成熟男人的器宇軒昂，又有青年的鋒銳之氣，很是吸引女子，對(duì)嗎？”碧霞玄君說。

    芙蓉點(diǎn)頭，相柳的容貌著實(shí)出挑，以至于她見他的第一面就怦然心動(dòng)，難以忘懷。

    “您可知麒麟認(rèn)主之后便會(huì)停止生長(zhǎng)，雁國(guó)、戴國(guó)麒麟皆顯年幼，劉麒卻又為何是成年之姿？”

    芙蓉猜測(cè)道：“約莫是找王的過程不太順利？”

    碧霞玄君掩唇輕笑，搖頭道：“他早知王在何處。彼時(shí)柳國(guó)能臣輩出，哪怕御座空懸，內(nèi)政民生依舊有條不紊，便如找到您之前的柳國(guó)。劉麒早在陶唐身上看見王氣，幾次三番派人側(cè)面打探，最后更是當(dāng)面出言試探，可見是拖到不能再拖方才認(rèn)主?！?/br>
    “何謂拖到不能再拖？”

    “遲遲尋覓不到君王的麒麟活不過而立之年，劉麒與先劉王陶唐締結(jié)契約之時(shí)，二十有九。”

    芙蓉皺眉。

    碧霞玄君又說：“當(dāng)年陶唐也是坐在您這個(gè)位置，向我說了他自請(qǐng)退位的前因后果。黑麒麟嗜血的傳聞連我都有所耳聞，當(dāng)年的劉麒是何模樣，先王退位前后種種，您可想知道？”

    “……”

    芙蓉沉默了。

    她看得出來，碧霞玄君對(duì)相柳沒有惡意，對(duì)她也是善意的。她提醒她這些事，只是為了柳國(guó)這對(duì)君臣能更快磨合，百姓少受些苦。

    玉葉正準(zhǔn)備說，芙蓉?fù)u了搖頭：“他的事，我等他自己親口跟我說?！?/br>
    碧霞玄君一怔，突然笑了：“您果然是特別的。”

    說罷，她起身送客，芙蓉也識(shí)趣地站起來。

    “我原想對(duì)您說，您的麒麟天生反骨，桀驁不馴，您要小心。可現(xiàn)在發(fā)現(xiàn)，能讓這樣的男人心甘情愿下跪之人，又怎會(huì)是泛泛之輩？您與他，恐怕有同樣的想法，對(duì)嗎？”

    “什么想法？”芙蓉故作不解。

    “我不知道?！北滔夹α诵?，“但我知道你們想改變這個(gè)世界?！?/br>
    “……”

    芙蓉被送到殿門口，相柳站在臺(tái)階下等她。她微微低頭，他微微抬頭，兩人目光交匯，眼里都是讓對(duì)方安心的神情。

    芙蓉臨走前對(duì)碧霞玄君說：“天綱重黎民，故而神授君權(quán)以佑百姓，但世上沒有不滅的王朝。神與君不在之時(shí)，土地荒蕪、天災(zāi)連年，國(guó)家失去組織能力，百姓如何自處？”

    碧霞玄君說：“等到玉座上有人就好了?！?/br>
    芙蓉?fù)u頭：“他們不該受此苦楚。柳國(guó)歷代君王皆想要用制度規(guī)避君王虛位時(shí)的政治動(dòng)蕩，法治是個(gè)好手段，助露峰肇始，陶唐繼承，我當(dāng)將之發(fā)揚(yáng)光大?！?/br>
    年輕的新王拱手施禮，轉(zhuǎn)身走下臺(tái)階。

    玉葉迎風(fēng)立于高臺(tái)，看著芙蓉朝她全身心信任的半身走去，恍惚間仿佛看見了百余年前的陶唐——他當(dāng)年祭祀天地后同她揮手告別時(shí)，亦是如此信任著劉麒。只是不曾想到，當(dāng)年陶唐萬里關(guān)山做雄行，百年后再見之時(shí)，他對(duì)劉麒的恨宛如一根毒刺，見者無不感覺扎心。

    玉葉沖著芙蓉的背影輕聲警告道：“為君者當(dāng)慎獨(dú)，即便是麒麟亦不可輕信啊……”

    嗟嘆被山風(fēng)吹散，芙蓉沒有回頭，恍若未聞。她走到臺(tái)階下，沖相柳燦爛一笑，和他一同向玉葉遙遙作別，而后轉(zhuǎn)身邁上獨(dú)屬于劉王芙蓉的荊棘路。