這個(gè)丫頭太老實(shí)，以后沒(méi)出息的。

    蘭香偶爾會(huì)夢(mèng)到小時(shí)候住的屋子，黑乎乎臟兮兮的泥土墻壁，夜夜漏風(fēng)的茅草屋頂，一年中有一半夜里，都冷的睡不著覺(jué)，只記得要把整個(gè)身子蜷起來(lái)，縮進(jìn)一張薄薄的被單里。后來(lái)有一天，她終于被伺候大人家的爹娘送進(jìn)了吳府，在一張鬼畫(huà)符上按了手印，從此有了蘭香這個(gè)名字，住進(jìn)了冬天有炭火燒的天宮里，和八九個(gè)年歲相仿的丫頭睡通鋪。她能吃的很飽，有時(shí)還能吃到rou，許多年歲就被她囫圇地吃下去了。有個(gè)大幾歲的jiejie帶著她們做穿戴的小物件，往衣服上繡花，納厚厚的鞋底子。要做的活計(jì)越來(lái)越多，別人都在喊累，可是她從一開(kāi)始就沒(méi)怎么學(xué)會(huì)，迷迷糊糊地，居然也把這些日子對(duì)付過(guò)去了。在十一歲那年，她背著自己的被褥和箱子，跟著丫鬟們的隊(duì)伍，搬進(jìn)了一座更大更新的像迷宮一樣的宮殿。還沒(méi)等她從眼花繚亂中恍過(guò)神來(lái)，就伴著管家人的這句話，被打發(fā)到了張姨太的院子里掃地。

    蘭香去了，才知道張姨太根本不住在這里。所以只用兩個(gè)粗使丫頭，每天掃地擦桌子，不弄到太不像樣，就夠了。

    院子里有一株楓樹(shù)，秋天一到，落的滿地都是葉子，今天掃干凈了，第二天起來(lái)，又落了一地，便從頭開(kāi)始掃。紅葉掉在她越來(lái)越小的布裙子上，蘭香扶著掃帚，漸漸明白了“老實(shí)”這兩個(gè)字的代價(jià)。

    從前與蘭香睡同一張通鋪的小姐妹，被分去伺候不同的主子。有時(shí)打個(gè)照面，她們頭上都戴上了閃亮亮的首飾，換了一件又一件新衣服。

    晚上睡不著覺(jué)的時(shí)候，她對(duì)一起掃地的同伴，一個(gè)叫小鳳的丫鬟講她聽(tīng)說(shuō)的事情：在張姨太的院子里掃地，興許也是個(gè)好差事。張姨太是因?yàn)樘貏e得寵，跟別人都不一樣，才不在這兒住的——最受寵的姨太太，才會(huì)特地買外宅養(yǎng)著——有一天張姨太回來(lái)了……

    有一天張姨太真的回來(lái)了，被人扛在一個(gè)竹竿做的擔(dān)架上，抬了回來(lái)。兩個(gè)小廝一腳踢開(kāi)了虛掩的院門(mén)，把肩上抬的東西放在了院子的地上——這個(gè)后宅里，從來(lái)都是不準(zhǔn)男仆進(jìn)來(lái)的——可還沒(méi)等她們反應(yīng)過(guò)來(lái)，就看到那張灰色的擔(dān)架上，趴著一個(gè)滿身暗褐色血污的女人，散發(fā)著刺鼻的血腥味和惡臭，衣服破爛，一動(dòng)不動(dòng)，好像死了一樣。蘭香和小鳳目瞪口呆，面面相覷。還沒(méi)明白過(guò)來(lái)，小廝已經(jīng)站在了院門(mén)口，大聲說(shuō)，老爺吩咐，從今天起，給這個(gè)院子上鎖，除了老爺之外，誰(shuí)也不準(zhǔn)進(jìn)出。

    小廝走了。大門(mén)嘩啦啦地關(guān)上了，一陣嘈雜的響聲之后，什么聲音都沒(méi)有了。蘭香回過(guò)神來(lái)，驚慌地叫了一聲，跑到院門(mén)口用力地推門(mén)，卻再也推不開(kāi)了。剛剛小廝的目光很兇，蘭香和小鳳都是很怯懦的人，心里有一萬(wàn)句憑什么為什么，居然沒(méi)有一句問(wèn)出了口。

    從這一天起，蘭香再也沒(méi)能走出這個(gè)院子，雖然她只是一個(gè)掃地的丫頭。這就是老實(shí)的代價(jià)。