皇帝寵愛凌妃，幾乎夜夜宿在鳴鸞殿里。即使不做那事，他也要陪著凌妃。

    后宮當(dāng)真再?zèng)]有第三個(gè)女人了。再過了兩年，凌妃變成了凌貴妃。

    最開始兩個(gè)人之間除了那件事，其實(shí)沒有多少交流。皇帝處理政務(wù)也忙，有時(shí)候睡在一起整晚上說不到十句話。凌楚煙不愛講話，皇帝也不知道她喜歡什么，也難搭上話。最后，夫妻之間最常見的話題竟然是談經(jīng)論道，不知道的以為夫妻倆是要同心做神仙。

    凌楚煙是個(gè)不動(dòng)聲色的人，不愛交際、不愛熱鬧、不愛花哨?；实塾袝r(shí)候也納悶，這個(gè)女人到底喜歡什么呢？

    那天晚上他醒來，發(fā)現(xiàn)床邊空了。他走出內(nèi)室就見凌楚煙坐在回廊上，引一只麻雀啄食。那雀兒像是對(duì)她很熟悉，跳在她掌心里吃東西，吃完了拿腦袋蹭兩下她的掌心又飛走了。凌楚煙目送它走，目光意味深長(zhǎng)。

    皇帝終于明白了，這是個(gè)愛自由的女人。

    凌楚煙發(fā)現(xiàn)了他：“陛下醒了?！?/br>
    皇帝握著她的手：“朕把你鎖在宮里，你是不是很討厭朕？”

    凌楚煙反問：“那陛下現(xiàn)在愿意放臣妾走嗎？”

    皇帝白著臉說不出口。他不能想象失去她。因?yàn)橛兴碾[痛才有落腳處，他這個(gè)人才有了可以歇息、喘口氣的地方。也許這世界上還有像她一樣身子的女人，可都比不上她特別。

    凌楚煙知道他不會(huì)愿意?；实鄣膼鄱冀o了她，多么令人羨慕啊。皇后日日夜夜地祈盼、心心念念卻得不到的東西，她唾手可得?？蓪?duì)她而言，這份愛何嘗不是黃金枷鎖。

    “是朕對(duì)不住你?！被实垡е降椭^，像犯了錯(cuò)誤的小孩子。

    凌楚煙突然笑了笑。她很少笑，這時(shí)候卻笑了：“臣妾沒有討厭陛下。沒有陛下，臣妾要在這世上有一席立足之地是難上加難?，F(xiàn)如今的境況，已經(jīng)比臣妾料想得好很多了?！?/br>
    但皇帝知道，她不會(huì)喜歡上這個(gè)可怕的皇宮。就像他也從來沒喜歡過。

    皇帝在她身邊坐下：“朕從前也沒想過要當(dāng)皇帝，朕只想活著，和娘在一起過安穩(wěn)平淡的生活。但是后來，情勢(shì)變得不由朕主，朕如果想活著，就必須當(dāng)皇帝。不當(dāng)皇帝，就只能去死。結(jié)果，朕當(dāng)上了皇帝，娘還是死了。娘死了，朕這個(gè)皇帝也不知道為了誰當(dāng)?shù)??！?/br>
    凌楚煙偏著頭看他。她輕輕反握住皇帝的手：“陛下是明君，這是黎民百姓的福氣?！?/br>
    皇帝心里有了點(diǎn)安慰，他說：“楚煙，這些年你就當(dāng)陪著一個(gè)可憐人，好不好？朕會(huì)早早培養(yǎng)繼承人，等儲(chǔ)君有了能力，朕就退位，到時(shí)候，朕再陪你去看這個(gè)世界?！?/br>
    他們都是習(xí)慣了命運(yùn)酷寒的人。要活得身上有些暖意，就要彼此依靠。

    說到儲(chǔ)君的事情，皇帝本來是想挑選宗親里資質(zhì)好的過繼，他已經(jīng)做好打算這輩子不會(huì)有自己的孩子了。但此事關(guān)乎國(guó)本，他也知道應(yīng)該謹(jǐn)慎，不是一時(shí)之間可以決定。

    外頭不知道的人卻都指望著貴妃能夠早日誕下龍裔，為皇家續(xù)上香火。當(dāng)然也有人不樂意，比如皇后的娘家。凌貴妃專寵，如果生下來的孩子再變成儲(chǔ)君，皇后就當(dāng)真沒有立足之地了。

    后宮里沒有爭(zhēng)斗，不代表前朝沒有。夏天一過，就有人上奏，說凌家枉法差點(diǎn)冤死人。

    事情是這樣的。凌家長(zhǎng)子跋扈，在官道行快馬，撞死了人。凌家家主不愿意讓掌上明珠去填命，就賣了家中一位奴才去頂鍋。凌家這幾年仗著貴妃得寵，皇帝也給幾分面子，漸漸有專橫之風(fēng)，京中這些官員也識(shí)實(shí)務(wù)，對(duì)姓凌的盡量不去惹。刑部接到了這個(gè)替罪羊，明知道是個(gè)背鍋的，也睜一只眼閉一只眼，不想得罪貴妃娘娘的母家。

    本來這事情相互遮掩著也就過去了，誰想?yún)⑴c本案案宗的一位小筆錄官喝醉酒的時(shí)候，與鄭家一位家臣說起了這件事，當(dāng)作了飯后談資，大嘆凌家只手遮天的氣勢(shì)。家臣喜出望外，正找不到拿捏貴妃的把柄，這不正好送上門來么？家臣連同鄭家家主連夜草擬的奏折，第二天就放在了皇帝的書房里。

    皇帝大怒，當(dāng)即下令捉拿凌氏子，連同凌家家主一起投進(jìn)了大理寺。

    這下所有人都等著看好戲。家父與長(zhǎng)兄入獄，貴妃怎么樣也該脫簪戴罪去清池臺(tái)跪一跪吧？萬一皇帝真是忌憚了凌家，貴妃恐怕就要失寵了。

    結(jié)果鳴鸞殿一點(diǎn)動(dòng)靜都沒有，貴妃午睡醒來還去御花園逛了一趟，喂了喂金魚，到了傍晚回宮?；实垡策€照舊去鳴鸞殿用晚膳。

    “殺人償命，自來天經(jīng)地義。陛下決斷英明，臣妾不敢妄議?！辟F妃是這么回答皇帝的。

    皇帝安慰她：“你不用擔(dān)心，你兄長(zhǎng)是你兄長(zhǎng)，你是你，朕不會(huì)因?yàn)槟阈珠L(zhǎng)的事情虧了你?！?/br>
    凌楚煙沒有馬上接話。她慢悠悠地煮著茶，心思像是完全不在這上面。

    皇帝看出了點(diǎn)別的東西：“你仿佛不太在意他們？”

    凌楚煙還沒開口，后頭的隨嫁奴婢小娥說：“從前不見對(duì)娘娘有多好，自打娘娘入宮，不是要錢就是薦官，娘娘不理他們，就說娘娘沒有孝心。這也就罷了，為了大少爺撞死人的事情，還要讓娘娘向皇上求情，分明是置我們娘娘于不仁不義之地?！?/br>
    她說得離譜了，凌楚煙才制止：“多嘴。下去吧，本宮和皇上說體己話?！?/br>
    皇帝這才知道凌家和凌楚煙的關(guān)系。他天天在凌楚煙這兒，竟不知凌楚煙身后還有這股壓力。

    “朕竟然渾然不知，入宮開始就這樣了么？”其實(shí)皇帝早該想到。

    凌楚煙把妝臺(tái)下面一匣子信拉出來給他看：“在山中十幾年沒收過家書，入了宮倒是每個(gè)月都有兩三封，殷勤得緊。臣妾都差點(diǎn)以為自己成活菩薩了?！?/br>
    皇帝笑了：“凌家將你棄在山中近十年，不成想也有倚靠你作威作福的一天。”

    凌楚煙想起自己的父親和兄長(zhǎng)，再想起皇帝。她總是被男人控制著，只是換了不同的男人罷了。從前她的命運(yùn)被男人決定，如今，她又借另一個(gè)男人的權(quán)力去決定其他男人的命運(yùn)。

    有什么變化呢？她這輩子似乎都沒辦法脫離男人。

    “陛下自然有陛下的決斷。臣妾不會(huì)為凌家求情。”她看著那匣子信，隨手拿起一封來丟進(jìn)火盆里：“凌家的往后與臣妾無關(guān)，臣妾如今只是陛下的妃妾，萬事應(yīng)以陛下為重?！?/br>
    這句話就斷了她和母家的關(guān)系。

    皇帝與她一起將那匣子信燒了：“既如此，等刑部理清了卷宗，朕會(huì)下令賜死凌氏長(zhǎng)子，你父親包庇親族、構(gòu)陷無辜、賄賂官員、知法枉法，朕就摘了他的統(tǒng)領(lǐng)帽子，貶他回冀州老家做守城隊(duì)長(zhǎng)。凌家就跟著他回冀州吧，三代不得再入京。這樣也沒人再來擾你了。”

    凌楚煙淡淡道了謝。她乏了，便一頭靠在皇帝的肩膀上。

    她很少這樣主動(dòng)親近皇帝，情事上的事情另說，這樣的溫存繾綣是少的?；实蹞е难?xì)細(xì)地親吻：“朕是時(shí)候要敲打敲打鄭家和皇后了，說穿了也是為著你才要攻擊凌家。下次還不知道又找什么名目出來。”

    凌楚煙想起皇后那張臉：“鄭家只是憐惜皇后娘娘孤苦。在宮里，沒有陛下的恩寵，日子不好過。哪怕皇后娘娘也是如此。想讓鄭家在此事上守分寸，陛下要解了皇后之苦才行。”

    皇帝想了想：“朕確實(shí)對(duì)不住皇后。她若是有其他心上人，朕也不會(huì)計(jì)較?！?/br>
    凌楚煙說：“陛下若是不在意皇后，臣妾也有別的法子?！?/br>
    “你說，朕聽著?！?/br>