正值下午四點(diǎn)，夕陽(yáng)西沉，平坦的路面像鍍了層天然金箔。

    卓之湘坐在副駕上，放空心神注視著窗外不斷向后流逝的橡樹(shù)。

    從市中心出來(lái)后，他們跟上前面那輛由王牧駕駛的轎車，一路來(lái)到了靜謐的居民區(qū)，放眼望去滿是平矮的精致洋房。

    居民區(qū)很安靜，路面修得寬敞，路上幾乎沒(méi)有行人，車輛也稀疏。

    擋風(fēng)玻璃前的那輛車停了下來(lái)，汪競(jìng)城也順勢(shì)踩下了剎車。

    看著前面陸陸續(xù)續(xù)下車的秦冀冬等人，汪競(jìng)城對(duì)卓之湘說(shuō)：“你先下去吧，我在車?yán)锎龝?huì)兒?！?/br>
    卓之湘解開(kāi)安全帶，一只手搭在了門(mén)把手上：“少抽點(diǎn)。”

    汪競(jìng)城準(zhǔn)備拿煙盒的動(dòng)作一頓，輕聲道：“好?！?/br>
    “砰”地一聲后，車?yán)镏皇Ｏ铝艘粋€(gè)人。

    寂靜的空氣撕破了汪競(jìng)城臉上勉強(qiáng)維持的平和，揭露出一種難以名狀的復(fù)雜表情。

    汪競(jìng)城凝視著卓之湘的背影，給自己點(diǎn)上了煙。他在腦海里回放著卓之湘下車前對(duì)自己的關(guān)照，心里升起一股無(wú)法忽視的熨帖。與此同時(shí)，他卻又仍然沉浸在下午的思緒里，捏著煙盒的手心逐漸攥緊，眉宇間的沉郁之色愈發(fā)濃重。

    這邊，卓之湘下車跟秦冀冬等人匯合。趙佳淇親昵地跟他站到了一起，拉著他說(shuō)起悄悄話。

    “你不知道，剛剛我們車上氣氛太古怪了，一個(gè)個(gè)講話都夾槍帶棒的，我都沒(méi)敢出聲。”

    卓之湘差不多接受了自己作為趙佳淇“閨蜜”的角色，便配合她：“怎么說(shuō)？”

    “其實(shí)吧，我跟秦冀冬也不算熟，不知道他平時(shí)性格怎么樣。但剛剛在車上，王牧找他，他愛(ài)搭不理的，偶爾蹦出一句話，語(yǔ)氣也沖?！壁w佳淇轉(zhuǎn)頭，盯著卓之湘的臉，“你應(yīng)該很了解他，他是不是受刺激了？”

    卓之湘苦笑：“我了解他什么?！?/br>
    “你們不是交往過(guò)嗎？”

    “很早之前的事了。”卓之湘說(shuō)。

    “我看你們現(xiàn)在關(guān)系也不錯(cuò)啊。”趙佳淇捂著紅唇笑，“只要有你在的場(chǎng)合，秦冀冬的眼睛就跟長(zhǎng)你身上了似的。”

    “別亂說(shuō)?！弊恐嫘÷曔┝搜鄄贿h(yuǎn)處的秦冀冬，“我們都好些年沒(méi)見(jiàn)過(guò)面了?！?/br>
    “沒(méi)準(zhǔn)呢。你看，他又過(guò)來(lái)了?！?/br>
    卓之湘抬眼，正看到秦冀冬往這邊走來(lái)。

    “他呢？”秦冀冬問(wèn)道，視線移向身后汪競(jìng)城所在的那輛車。

    “他煙癮犯了，抽根煙再出來(lái)?！弊恐婊卮稹?/br>
    “誒喲，你那么關(guān)心人家男朋友干嘛？”趙佳淇笑吟吟地來(lái)了句。

    秦冀冬無(wú)聊地看了她一眼，那樣子像是在說(shuō)：“有什么不可以嗎？”

    之后，王牧在前面領(lǐng)路，趙佳淇見(jiàn)越棠下了車，便黏糊糊地湊了上去。秦冀冬跟卓之湘走在最后，沿著洋房前的石子小路來(lái)到屋檐底下。

    王牧率先按響門(mén)鈴，不多時(shí)，便聽(tīng)到屋內(nèi)傳出腳步聲。

    刷著乳白色油漆的門(mén)被屋主打開(kāi)，然后是一道熟悉的聲音：“好久不見(jiàn)?！?/br>
    “是啊，好久沒(méi)見(jiàn)了！”王牧跟屋主人交換了一個(gè)擁抱，側(cè)過(guò)身給眾人介紹，“這就是我朋友，江肅?！?/br>
    “外面冷，大家先進(jìn)屋吧，等會(huì)兒再介紹也不遲?！苯C笑了笑，讓開(kāi)路，給每個(gè)人分發(fā)鞋套。

    他表現(xiàn)得一如一位好客周到的主人，仿佛并未看到卓之湘的存在。

    卓之湘雙手接過(guò)鞋套，沉默中，忽然想起了不知在哪兒看到的一句話：男人骨子里或多或少都有些犬性，但在沒(méi)有犬繩的情況下，大多數(shù)卻并不如犬類那般討喜。

    拜幾天前的那次見(jiàn)面所賜，卓之湘現(xiàn)在對(duì)江肅的觀感十分微妙。感性上他認(rèn)為江肅很像只不安分的劣犬，亟須被某位不知身在何方的主人管教；理性卻遺憾地告訴他，沒(méi)有人能馴服這樣一只披著主人皮的野狗。

    從玄關(guān)到門(mén)廳是一條算不上寬敞的廊道，天花板上沒(méi)有安裝燈管，只在兩側(cè)墻面上掛了兩只裝飾效果甚于實(shí)用的復(fù)古燈盞。廊道盡頭是偌大的門(mén)廳，正對(duì)著門(mén)口的方向是兩面剔透的巨大落地窗，看樣子似乎可以打開(kāi)，直接通向落地窗外環(huán)境優(yōu)雅的露天小院。

    江肅把眾人帶入門(mén)廳，依次安排落座。屋子里充盈著暖氣，跟室外溫差很大，除此之外，還有事先點(diǎn)燃的嵌在南面墻壁里的壁爐。壁爐中柴火燒得正旺，搖曳的火苗逐漸驅(qū)散了卓之湘身體里的寒氣。

    沒(méi)多久，汪競(jìng)城也進(jìn)屋了，在卓之湘身邊坐下。

    江肅將裝有多杯紅茶的托盤(pán)送了過(guò)來(lái)，說(shuō)：“不知道你們愛(ài)喝什么，我就只上來(lái)了紅茶。不過(guò)，廚房里有磨好的咖啡，冰箱里也有可樂(lè)和橙汁。你們不用客氣，就當(dāng)在自己家里，有什么想喝的都跟我說(shuō)?！?/br>
    “有啤酒嗎？冰的最好?！蓖跄翉纳迫缌鳌?/br>
    “有?！苯C說(shuō)。

    一圈走下來(lái)，江肅把最后一杯紅茶交到卓之湘手上，順勢(shì)在旁邊坐了下來(lái)。

    “我姓江，全名江肅，嚴(yán)肅的肅?！苯C的自我介紹中規(guī)中矩。

    王牧說(shuō)：“今天來(lái)的都是我朋友——這是我表姐，親表姐，趙佳淇。這是她男朋友越棠。越棠左手邊的是汪競(jìng)城，他跟坐你旁邊的卓之湘是同性戀人。最后是坐我旁邊的，秦冀冬，我發(fā)小。”

    江肅與眾人互相問(wèn)好，又稍微寒暄了幾句：“燒烤架我已經(jīng)搭好了，等會(huì)兒就去生火。上午我去超市買(mǎi)了些食材，現(xiàn)在都在廚房里?！?/br>
    卓之湘向?qū)γ娴穆涞卮皬埻?。此時(shí)天色還亮，能看到小院落里靠近房屋的一側(cè)立著一副黝黑的鐵架子，看外觀正是家庭式燒烤用具。在距離燒烤架不遠(yuǎn)的地方，露天擺放著一整套歐式風(fēng)格的餐桌椅，大概是他們待會(huì)兒用餐的地方。

    他已經(jīng)打定主意吃完就走，絕不多做逗留。

    “真是麻煩你了，生火就交給我吧，這事我拿手?！蓖跄僚呐男馗澳銈?cè)谖堇锎?，烤rou的時(shí)候再過(guò)來(lái)?！?/br>
    “我跟你一起?！蓖舾?jìng)城附和道。

    “那行，兩個(gè)人夠了。”王牧略作思考，點(diǎn)頭答應(yīng)。

    卓之湘本想起身跟著汪競(jìng)城，被汪競(jìng)城按住了肩膀：“你再烘會(huì)兒火?！?/br>
    二人推開(kāi)落地窗，走出了內(nèi)屋。

    江肅從他們身后收回視線，對(duì)眾人說(shuō)：“王牧還是這樣，搶著干活?！?/br>
    趙佳淇移開(kāi)唇邊的紅茶，笑道：“他是人來(lái)瘋，坐不住?！?/br>
    “既然他們倆把事包攬了，我們也不能閑著，玩?zhèn)€小游戲吧。”江肅提議說(shuō)。

    “什么游戲？”有人問(wèn)道。

    江肅：“沙丁魚(yú)?！?/br>
    “好啊！”趙佳淇積極響應(yīng)。

    沙丁魚(yú)游戲，英國(guó)家庭宴會(huì)上的破冰?？?，顧名思義，就是所有參與游戲的人擠在同一個(gè)密閉的狹小空間里，以此增進(jìn)感情。

    “我對(duì)這個(gè)家最熟悉，不如就從我開(kāi)始，然后打我右手邊按逆時(shí)針順序來(lái)。”江肅起身，撫平衣服上的皺褶，“五分鐘之后換下一位，我就先出發(fā)了?！?/br>
    江肅一走，客廳里頓時(shí)安靜下來(lái)。

    留在客廳的只剩下卓之湘、秦冀冬、趙佳淇和越棠。按游戲順序，江肅之后就是卓之湘，再之后是越棠、趙佳淇，最后是秦冀冬。

    秦冀冬跟越棠隔著空氣對(duì)視了一眼。

    越棠握拳放在唇邊，咳了咳：“晚上大家想吃什么？我來(lái)服務(wù)人民。”

    趙佳淇說(shuō)：“我想吃雞翅。”

    越棠點(diǎn)點(diǎn)頭：“卓之湘，你呢？”

    “我嗎？我都可以。”卓之湘說(shuō)。

    秦冀冬：“我記得你愛(ài)吃牛rou?！?/br>
    卓之湘不知道該說(shuō)什么，只好低頭佯裝看表：“啊，時(shí)間快到了，我有點(diǎn)緊張?！?/br>
    “不要緊張！很好玩的?！壁w佳淇寬慰他，“只是不知道江肅會(huì)藏在哪里，要是床底下那就難過(guò)了?！壁w佳淇擔(dān)心地看了看自己的衣服。

    卓之湘望過(guò)去，見(jiàn)越棠拍了拍她的手背。隨即，越棠的手被趙佳淇反握住了。

    卓之湘剛要抬眼，卻愣住了——下一秒，越棠就半點(diǎn)情面也無(wú)地甩開(kāi)了趙佳淇的手。

    趙佳淇顯然也很吃驚，臉色刷地一白。

    越棠卻像沒(méi)事人一樣，似乎連解釋的打算都沒(méi)有。

    “越棠！”趙佳淇驀地厲呵，聲線是她自己沒(méi)察覺(jué)到的尖利。

    “呵?！鄙磉厒鱽?lái)一聲低嘲。卓之湘循聲望去，只見(jiàn)秦冀冬翹起了二郎腿，倚靠在沙發(fā)背上，嘴角掛著譏誚。

    趙佳淇沒(méi)得到越棠的回應(yīng)，臉色更難看了。一貫有紳士風(fēng)度的越棠這回表現(xiàn)得實(shí)在反常，卓之湘不解其意，卻沒(méi)心思深想。他不忍心看趙佳淇難堪，便出聲解圍道：“這壁爐里的火太旺了，我手心里全是汗，你們也是吧？”

    秦冀冬收起譏誚表情，對(duì)卓之湘說(shuō)：“熱就脫掉外套，我?guī)湍憧粗?。?/br>
    卓之湘起身解下外套，抖了抖鋪在自己座位上：“時(shí)間差不多了，我去找江肅。”

    他轉(zhuǎn)身離開(kāi)客廳，路過(guò)樓梯口時(shí)，順著扶梯上了二樓。

    進(jìn)這幢房子之前，卓之湘大致掃了一眼，約莫是三層結(jié)構(gòu)，此時(shí)抬頭往上看去，果然還有第三層。他沿著行進(jìn)路線，挨個(gè)房間地搜查過(guò)去，門(mén)后、床底、窗簾后面、衣柜里，幾乎每個(gè)角落都沒(méi)放過(guò)。

    當(dāng)然，搜查得這么仔細(xì)，也有一方面原因是他不想過(guò)早地跟江肅共處一室。

    卓之湘故意拖延著時(shí)間，奈何能夠藏人的地方實(shí)在不多，很快，他就在二樓主臥的衣柜里找到了江肅。

    那是個(gè)紅木衣柜，雙開(kāi)的，衣柜體積很大，容下五個(gè)人綽綽有余，一看便知是玩沙丁魚(yú)游戲的絕佳去處。

    衣柜里的衣服提前一步被人掏空了，空蕩蕩的，只余下冰冷昏暗的光線，和站在光線死角的江肅。

    江肅臉上故作熱情的神態(tài)已經(jīng)消失無(wú)蹤，他看著打開(kāi)柜門(mén)的卓之湘，就像看著自投羅網(wǎng)的獵物。半晌，他輕輕一勾嘴角，朝卓之湘招手：“進(jìn)來(lái)吧?！?/br>