覃隱

    幾月前我去了一趟異人閣，時(shí)隔半年，異人閣的嬤嬤久違地見(jiàn)到我，并不以禮相待，態(tài)度極其敷衍，我審視她，老了不少，令人唏噓。

    也是，干著見(jiàn)不得人的勾當(dāng)，每天睡不好覺(jué)，能不老嗎？

    不用她招呼，我直接坐下來(lái)，“嬤嬤近來(lái)可好？”

    她的婢女為我倒了一杯茶，我端著喝起來(lái)，總算不再用最便宜的茶葉了，去年我喝了一口，差點(diǎn)吐出來(lái)。

    她看起來(lái)不是很歡迎我，極夸張地翻了個(gè)白眼，酸溜溜地道，“翡玉公子可是今非昔比了啊，身價(jià)倍漲，搖身一變成了大人眼中的大紅人。我該恭喜你什么好呢，是鯉魚(yú)躍龍門(mén)呢，還是咸魚(yú)翻身??？”

    我也不惱，淡淡地問(wèn)道，“嬤嬤現(xiàn)在還在做噩夢(mèng)嗎？”

    “我？噩夢(mèng)？我做什么噩夢(mèng)，老娘睡得好得很！”

    我看著她，“你做那些事情，都不怕半夜鬼敲門(mén)的嗎？”

    她用扇子掩嘴假笑，“公子真會(huì)說(shuō)笑，奴家一個(gè)本本分分做生意的婦道人家，能做什么虧心事？”

    雖然很不想說(shuō)那句爛大街的臺(tái)詞，但我還是說(shuō)，“你自己心里清楚?！?/br>
    “小滑頭，我告訴你，老娘什么大風(fēng)大浪沒(méi)見(jiàn)過(guò)，想嚇唬老娘，沒(méi)門(mén)！”她站起來(lái)，怒道，“迎春翠花，送客！”

    “鎮(zhèn)靜，老板娘。”我依然在喝茶，“最近宮里傳出來(lái)的謠言在皇城傳得那么大，你就不想知道到底發(fā)生了什么？”

    她看著我，面色不善。但我看得出她在猶豫。

    我好言好語(yǔ)道，“聽(tīng)聞了一些不利異人閣的謠言，特來(lái)求證一下。嬤嬤也說(shuō)了自己是生意人，做生意么，能用錢(qián)解決的事都好商量。我辛辛苦苦給病人看病，跟嬤嬤收買(mǎi)售賣(mài)棄孩販賣(mài)人口都是一樣的，誰(shuí)不是想賺錢(qián)呢？”

    聽(tīng)了這話(huà)，她有些緩和下來(lái)，“不知覃公子此番前來(lái)何意？”

    “我是想，也許我們可以合作?！?/br>
    她眼珠子一轉(zhuǎn)，“你是說(shuō)……棄嬰？”

    “你也知道大夫這行，死的可以說(shuō)成是活的，活的也可以說(shuō)成是死的。讓一個(gè)人死再簡(jiǎn)單不過(guò)了，就算某一天突然消失，也不會(huì)有人發(fā)覺(jué)。病童死胎，沒(méi)有人會(huì)起疑。”

    “好商量好商量。”她喜笑顏開(kāi)，“春兒啊，去給客人換上好的龍井！”

    果然是這樣。

    “只是，最近傳出的關(guān)于異人閣的謠言，我恐怕我們的合作不能順利進(jìn)行啊。”

    “我也不知道哪來(lái)的消息，可把我嚇的。說(shuō)是我們異人閣的新星，狐說(shuō)先生，得罪了長(zhǎng)公主，還牽連到了異人閣，皇上說(shuō)是要查封了我們呢。也不是空xue來(lái)風(fēng)的事情，我正托人去宮里打探，等探了消息虛實(shí)，我再告訴你?！?/br>
    我靜靜地聽(tīng)著，又問(wèn)，“這狐說(shuō)先生，是什么來(lái)頭？”

    “外地人，才來(lái)沒(méi)幾個(gè)月，就被抓了。神神秘秘的，也不露個(gè)底，早知道會(huì)出這么個(gè)事兒，我就把他家底翻出來(lái)，問(wèn)個(gè)水落石出了。也怪我太急，那段時(shí)間是淡季，生意不好做，他一來(lái)，客人多了不少，場(chǎng)場(chǎng)爆滿(mǎn)。我也沒(méi)問(wèn)那么多，就讓他常駐演出了?；旧蟽扇諄?lái)一次，每天三到四場(chǎng)，你說(shuō)他哪來(lái)的那么多新鮮故事，雖說(shuō)走南闖北的。其他的我就一概不知了?！?/br>
    “既然要做生意，還是要有點(diǎn)保障?！蔽宜尖馄?，“我剛才直接說(shuō)了我知曉了嬤嬤背后做的事，可是嬤嬤卻并不慌張，這是為何？”

    “實(shí)話(huà)跟你說(shuō)吧，幕后老板不是我。你想合作，我回頭還得請(qǐng)示他?！?/br>
    “有勞嬤嬤了?！蔽倚Φ?，“反正遲早是要見(jiàn)面的，嬤嬤提前透露一點(diǎn)可好？”

    她神經(jīng)質(zhì)地左右看了看，湊近我耳邊，神秘兮兮地道，“咱背后，是有大人物撐腰的。宮里的大人?！?/br>
    我將所查到的事，都匯總報(bào)給了尹輾，以狐說(shuō)先生面具人的身份頻繁出沒(méi)異人閣的那段時(shí)間，就是在收集證據(jù)。

    沒(méi)想百姓那么喜歡我的故事，一炮而紅，大受歡迎，于是我便講了下去，連帶著，城中狐貍面具盛行起來(lái)，乃至小孩兒手中人手一個(gè)，編成童謠傳唱起來(lái)：狐說(shuō)先生狐貍臉，狐妖故事狐仙驗(yàn)，狐貍咬著狐貍尾，狐貍叼了狐貍嘴……

    我倒覺(jué)得，能被稱(chēng)為妖精，狐貍所化的，并不是我。

    狐，五十歲，能變化謂婦人；百歲為美女，為神巫……，能知千里外事，善蠱魅，使人迷惑失智；千歲即與天通?！?。

    先前我與蔣昭討論過(guò)，他認(rèn)為這世上的確存在邪術(shù)：一種使男人產(chǎn)生迷幻錯(cuò)覺(jué)的法術(shù)，無(wú)異于巫蠱之術(shù)。用此術(shù)迷惑男人，產(chǎn)生一種美貌的錯(cuò)覺(jué)，還能增強(qiáng)自身的魅力，使男人都能被她迷住不由自主地吸引過(guò)來(lái)——“吸引力，沒(méi)錯(cuò)，吸引力！說(shuō)不定起初南城流傳的傳言都是真的?！?/br>
    “你說(shuō)的是媚術(shù)吧？”

    “媚術(shù)？那也是一種上乘武功，修煉好了，據(jù)說(shuō)能殺人于無(wú)形，使男人在極盡的歡愉中，充滿(mǎn)愉悅地死去……”

    “夠了夠了，江湖少看一點(diǎn)?！?/br>
    “真的，這是我聽(tīng)人說(shuō)的?！彼麪?zhēng)論道。

    “誰(shuí)說(shuō)的？”

    “來(lái)仙居的洗月姑娘?！?/br>
    “嗯?！蔽尹c(diǎn)點(diǎn)頭，“青樓女子都會(huì)這樣一種功夫，魅惑男人到她們的床上，騙他們乖乖掏出包里的銀子，所以你出入青樓并非自愿，而是被媚術(shù)迷了魂對(duì)吧？”

    “其實(shí)我這個(gè)人，很有自制力，我是禁欲派的，你懂的?！彼靡庋笱?。

    但尹輾沒(méi)有對(duì)此事過(guò)多過(guò)問(wèn)，如此，便就大方承認(rèn)了，我有私心在。

    狐說(shuō)先生處決之后，異人閣東窗事發(fā)。皇上一紙?jiān)t書(shū)下來(lái)，不僅要端掉異人閣，還要將其內(nèi)的人滿(mǎn)門(mén)抄斬，連根拔除，以絕后患。

    而我第二次去見(jiàn)異人閣的嬤嬤，場(chǎng)面卻是大不一樣。

    她跪在我面前，求我救她。

    囂張跋扈不可一世的女人，前幾天還底氣十足，如今前后判若兩人。

    我喝著最貴的西湖龍井，笑著問(wèn)道，“嬤嬤，幕后的大老板呢？”

    她嘴唇抖得厲害，“大人怕受到牽連，早就撇得一干二凈。一夜之間，所有與他有聯(lián)系的人都被殺掉，與異人閣來(lái)往的證據(jù)也被清理得干干凈凈。如今只剩下老身一個(gè)活口，遲早會(huì)被他滅口啊?！?/br>
    “被拋棄了啊?！蔽覈@道。

    這么短時(shí)間內(nèi)翻臉不認(rèn)人，想是早就嗅到了風(fēng)頭不對(duì)勁。

    我曾經(jīng)讓椎史查過(guò)這個(gè)幕后之人，但往上查到魏大人那一級(jí)線(xiàn)索就斷了，無(wú)論如何也找不出垂簾聽(tīng)政的真正黑手。

    仟兒站在我身后，不解地問(wèn)道，“這個(gè)人為什么不救你，你為他辦了這么多事，賺了這么多銀子，沒(méi)有功勞也有苦勞吧？”

    “姑娘，公子別再問(wèn)了。我不會(huì)說(shuō)出他的名字的。說(shuō)了只怕死得更快啊?！?/br>
    “難不成是你的心上人？自身都難保了還不肯出賣(mài)他?！?/br>
    “仟兒說(shuō)得對(duì)?！蔽艺f(shuō)，“你若是肯供出同伙的名字，說(shuō)不定還能將功抵過(guò)，免你死罪。”

    “免不了?！彼龘u搖頭，“我做的事在國(guó)法上會(huì)有多大的罪我知道，不管是被皇上還是他，終究難逃一死?！?/br>
    “那你又如何求我救你？”

    “你上次來(lái)說(shuō)，只有你可以救我。”她用膝蓋摩擦著地面向我靠近，殷切地看著我，“公子公子，我相信你，求你救我，救救我。”

    “生意不成人情在?！蔽艺f(shuō)，“不如我買(mǎi)下你這異人閣如何？”

    “……公子出多少？”

    “五十兩。”

    “五、五十兩？”

    “不賣(mài)算了?！?/br>
    “賣(mài)、賣(mài)?！彼窒蛭覝惤恍皠e說(shuō)五十兩，只要能保命，白送給你都成?！?/br>
    “好?！蔽肄D(zhuǎn)向仟兒，“去把東西拿來(lái)?！?/br>
    仟兒拿來(lái)一張紙，我將它放到嬤嬤面前，“這是地契，你簽個(gè)字，異人閣就與你沒(méi)有任何關(guān)系了?！?/br>
    頤殊

    尹輾來(lái)的時(shí)候，我正斜倚在椅塌上看閑書(shū)，還是上次看那本，也就沒(méi)管他，他放緩腳步輕聲悄然地走過(guò)來(lái)，我抬起手擋在額前，瞇起眼去看，堪堪遮住他背后直射的陽(yáng)光。

    他說(shuō)你膽子不小，不戴面具了，我懶懶說(shuō)怕什么，近段時(shí)間他們不會(huì)來(lái)。覃翡玉不知忙什么去了，我看見(jiàn)他都遠(yuǎn)遠(yuǎn)躲開(kāi)，最近正是種稻子的季節(jié)，仟兒回家?guī)兔Γ瑖?yán)庭艾被嚴(yán)加看管教導(dǎo)習(xí)書(shū)，由此只有我最閑，大有上官小姐在家養(yǎng)病的同感。

    我翻身坐起來(lái)，靠在椅頭問(wèn)他來(lái)做什么，他坐在椅子上，漫不經(jīng)心說(shuō)那嚴(yán)庭艾對(duì)你挺上心，為給你找全城最好的大夫煩了我好久。

    我心里咯噔一下，是我要尹輾別再讓覃翡玉來(lái)給我看病，但我沒(méi)想嚴(yán)庭艾這么不知天高地厚，敢去直接要求尹輾，當(dāng)下替他擔(dān)心起來(lái)，尋思為他找個(gè)借口開(kāi)脫。

    他說(shuō)，“收拾一下，出趟門(mén)。”

    我問(wèn)去哪兒，他說(shuō)入宮。

    看我僵硬半晌他才道，萱霽要見(jiàn)你。

    到我站在她面前，萱霽繞著我轉(zhuǎn)了一圈，“怎的穿得如此寒酸?！庇謱?duì)侍女說(shuō)，“小九，去拿點(diǎn)像樣的衣服來(lái)給她。”

    我低頭看了看自己，粗衣麻布，著實(shí)素了一點(diǎn)。按霜兒的話(huà)說(shuō)，剛從峨眉山上下來(lái)的女道士，還是走了十里鄉(xiāng)路一腳泥濘面朝黃土背朝天的那種。

    “那頤殊先謝過(guò)公主了。”我行禮道。

    她歪著腦袋看了我一會(huì)兒，“你之前并不如此。”

    “……如此什么？”

    “安靜，講禮?！?/br>
    我不知該怎么回。

    她俏皮地對(duì)我眨眨眼，“你我同輩，雖身份不同，但我更愿意你如前回那般，天不怕地不怕不分尊卑的無(wú)賴(lài)樣子?！?/br>
    我拍掌，甚好，我剛好也裝不下去。

    不僅叫我換了身衣服，首飾衣飾，又給了好些東西，一來(lái)什么都沒(méi)做就送了這么多，我面上燒紅，忒不好意思，也沒(méi)準(zhǔn)備什么東西給她。

    雖說(shuō)一介公主能缺什么呢，我就是覺(jué)得心里過(guò)意不去。她又拉著我東說(shuō)西嘮，問(wèn)我平常玩些什么，民間可有什么好玩的。說(shuō)起這個(gè)我就不困了啊，當(dāng)即騎竹馬，溜滾輪跟她說(shuō)了個(gè)遍，她又鼓掌又笑，我成就感得到了極大的滿(mǎn)足，她說(shuō)好生羨慕，我沒(méi)想公主還能羨慕我這下等人。

    門(mén)外突然傳來(lái)一聲尖嗓子，“長(zhǎng)公主到——”

    我的心陡然懸起來(lái)了。

    不像對(duì)萱霽那樣可以隨意些，我畢恭畢敬地俯身在地行叩拜大禮。

    宮人皆傳這是個(gè)不好惹的主兒，今兒總算是能親眼見(jiàn)到了。

    她走進(jìn)來(lái)，冷著一張臉。萱霽對(duì)她福了一福，“皇姑姑?！?/br>
    她點(diǎn)了點(diǎn)頭，在椅子上坐下，萱霽走到她旁后站著。

    婢女為她倒上茶，她端起來(lái)用碗蓋在茶碗邊上輕輕刮擦，慢慢吹冷。緩緩開(kāi)口道，“聽(tīng)聞救你的小丫頭來(lái)了，我心道要來(lái)見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)如此有膽色的主兒，便來(lái)看看?！?/br>
    “有勞皇姑姑費(fèi)心了。”

    萱霽的禮儀自是不必說(shuō)的。

    她看向跪伏在地上的我，“你家在哪兒？”

    “南城?！?/br>
    “家中可還有人，是否安好？”

    “只有我爹?！?/br>
    “家中田地幾畝，豬牛羊馬匹幾許？”

    “不務(wù)農(nóng)。我爹做官的?！?/br>
    她頓了下，“你們家就你一個(gè)孩子？”

    “是，就我一個(gè)。娘難產(chǎn)過(guò)世后，爹也不肯再娶。”

    “這倒稀奇?！彼畔虏璞?，“自古官宦人家哪戶(hù)不是納幾房妾，娶幾任姨太太，就算正室過(guò)世，也會(huì)馬上過(guò)門(mén)侍婢小姐沖沖喜，以求人丁興旺。正常男人哪個(gè)不花天酒地朝三暮四？”

    “我們家本就不是正常人家?！蔽夜蛟诘厣夏剜f(shuō)。

    “你倒是說(shuō)說(shuō)，家中無(wú)后，你爹如何打算？”

    “作為我爹唯一的孩子，偏生是個(gè)女孩。我也想傳宗接代延續(xù)香火但我有心無(wú)力啊。爹一直跟我說(shuō)的是，他最大的愿望就是在我成年之后為我謀一個(gè)好夫君，使他入贅，然后家產(chǎn)交由他打理。若生了孩子得隨母姓，爹也好將家業(yè)傳給這個(gè)孩子?！?/br>
    長(zhǎng)公主喝著茶點(diǎn)點(diǎn)頭，“目前是合理的想法?！?/br>
    “以前不覺(jué)得，現(xiàn)在倒回去想想這是個(gè)偉大的決定。大多數(shù)相同情況的達(dá)官貴人的選擇不是都會(huì)像長(zhǎng)公主您說(shuō)的那樣，多娶幾房太太然后不停的生孩子嗎？如此也不肯將家產(chǎn)平白無(wú)故贈(zèng)與外人的。我爹在地方小城鎮(zhèn)做的官不大也不小，但也并不是沒(méi)有積蓄。事實(shí)上家產(chǎn)也夠養(yǎng)活幾代人了。我是說(shuō)，就像旁人的勸告責(zé)怪，他也不必委屈自己。他就跟旁人說(shuō)，他這個(gè)丑女兒嫁不出去，自己是要守著她的。而且娶了后妻等于給孩子找了后娘，繼母待原配的孩子有幾個(gè)好的？要后娘有了自己的孩子，又怕大女兒受到冷落，遭欺負(fù)?！?/br>
    “這么說(shuō)，他不肯續(xù)弦的原因是擔(dān)心你？”

    “就算后代不勞動(dòng)，靠我爹留下的余糧也能安穩(wěn)過(guò)好幾代，有什么好擔(dān)心的呢？他說(shuō)給外人聽(tīng)的那番話(huà)，也不過(guò)是個(gè)說(shuō)辭。拿我當(dāng)借口什么的，擋那些菩薩心腸要給他介紹對(duì)象的婆婆媽子，一個(gè)幌子罷了。”

    “你爹守著你？守一輩子嗎？你一輩子嫁不出去怎么辦？”

    “我爹說(shuō)，”

    我說(shuō)了四個(gè)字。

    “不嫁無(wú)妨。”

    這同樣也是從我爹口中回復(fù)我的四個(gè)字。

    我曾經(jīng)悲哀地設(shè)想過(guò)這件事情。

    比起老成沒(méi)人要的老姑娘，我更害怕變成普普通通洗衣做飯的尋常婦人，等我成了一個(gè)徹頭徹尾沉默寡言的無(wú)趣的人的那天，就是我死亡的時(shí)間。我跟父親說(shuō)，請(qǐng)?jiān)谀翘鞂⑽衣裨?，并?zhǔn)時(shí)來(lái)參加我的葬禮，他居然問(wèn)我訃告詞怎樣寫(xiě)合適，我爹就不是什么正常人，這話(huà)絕不是說(shuō)說(shuō)而已。

    他也跟所有父母一樣cao心我的終生大事，但他不認(rèn)為婚姻就是人的最終歸宿，他說(shuō)過(guò)會(huì)尊重我的選擇，盡管差點(diǎn)把我嫁給一個(gè)陌生人。

    佛經(jīng)說(shuō)：不思議業(yè)力，雖遠(yuǎn)必相牽。果報(bào)成熟時(shí)，求避終難脫。

    阿彌陀佛。

    但他根本不信教，道教也不信，愛(ài)去蹭人家素齋飯吃，只有在想發(fā)財(cái)?shù)臅r(shí)候拜一拜關(guān)公土地老爺。

    哦對(duì)了，他還就城隍廟的木質(zhì)與材料問(wèn)題發(fā)表過(guò)一番高談闊論，大致意思是塑城隍爺銅身的匠人就該自己坐進(jìn)去看看比例和不和諧，他要是那么大個(gè)坐在那么小的盤(pán)子上憋不憋屈，這尊神像就該熔了造船，還能祈福海上運(yùn)輸業(yè)興盛安明，以及該把灶神的制匠一起丟進(jìn)去做船渣……

    長(zhǎng)公主撫掌大笑，直道有趣，有趣。

    看得出她是喜歡我的，也就放下些心來(lái)，她在走時(shí)送了我些東西，宮女宣著綾羅綢緞布匹三百匹、洛沙翡翠夜明珠、黃金白銀珍珠玉鐲等，我整個(gè)人傻掉，感覺(jué)受寵若驚。

    這來(lái)一趟公主府，猶如走了一回流金河，河里一撈，盡是寶物，一撈一個(gè)準(zhǔn)。

    公主府的人在我身后挑著擔(dān)，我興高采烈地準(zhǔn)備回去，萱霽拉著我的手對(duì)我道，過(guò)幾日便是桃花節(jié)，宮中設(shè)宴，你一定要來(lái)。桃花節(jié)，于我實(shí)在沒(méi)有什么好回憶，要不是當(dāng)年的尹輾，而今也不會(huì)在這里。

    下意識(shí)想拒絕，她又道，到時(shí)我有節(jié)目要表演，你來(lái)為我伴奏如何，我說(shuō)萬(wàn)萬(wàn)不可，我不行，我什么都不會(huì)。她說(shuō)沒(méi)關(guān)系的，奏者圍成一圈，她在中間起舞，隨著她舞姿抱琴向她靠攏，彈奏并不需要多高技巧，混在一眾琴姬之間，戴上面具，錯(cuò)了也看不出來(lái)。

    還說(shuō)不能拒絕她。的確，我回頭看看成箱的賞賜，身上的錦緞綾羅，拒絕這話(huà)確實(shí)不好說(shuō)出口，動(dòng)了還給她的心，也就敢想想而已，只能答應(yīng)下來(lái)。

    她開(kāi)心得不得了，說(shuō)期待我的伴奏，可我一點(diǎn)都不期待，我沮喪到不行，我做不好這件事，又沒(méi)法開(kāi)口拒絕，滿(mǎn)車(chē)的金銀財(cái)寶我也不高興了，我只想把它們?nèi)踊睾永铩?/br>
    覃翡玉在院子門(mén)口，看我回來(lái)想要說(shuō)點(diǎn)什么，我情緒低落，不想理他，擦過(guò)身而去，他想了想終究是閉口不言，很明智，這時(shí)候惹我肯定跟他吵起來(lái)。