太陰五年，女皇和太子間的關(guān)系有所緩解，直到太陰六年夏末，女皇開始頻頻罷朝，直到秋初，御醫(yī)宣布女皇染病需要在別宮靜養(yǎng)過(guò)冬，一時(shí)間朝野嘩然，太子請(qǐng)求侍疾卻被拒絕，只有兩位寵臣還能得見(jiàn)天顏。

    若不是期間女皇支撐病體見(jiàn)過(guò)群臣，眾人還以為女皇是被兩個(gè)佞幸挾持了。兩人是兄弟，一名杜興，一名杜城，都是俊美非常，這兩年十分得女皇歡心，好在女皇并沒(méi)有被迷昏了頭腦，兩人不過(guò)領(lǐng)著五品虛職，眾臣也就假裝不知了。

    太子侍疾被拒，這實(shí)在是很失體面的事情，說(shuō)不得有多少人的心思又活泛起來(lái)，猜測(cè)女皇和太子間的關(guān)系。風(fēng)暴中心的太子還算平靜，只是多少有些憂慮，他最后一次見(jiàn)女皇乃是九月初，那時(shí)女皇的面色疲倦，兩頰卻還算紅潤(rùn)，加之暗衛(wèi)的回報(bào)，他心里已經(jīng)隱隱有了猜測(cè)。

    許是聽聞景國(guó)女皇病重的事情，西邊涼國(guó)也蠢蠢欲動(dòng)，九月底趁著天氣尚暖，便南進(jìn)玉門關(guān)，一時(shí)戰(zhàn)事又起，這一次西涼或是有備而來(lái)，沒(méi)過(guò)半月就打下了玉門關(guān)，一路向南殺來(lái)，不似往常燒殺搶掠一番就回國(guó)。

    女皇一道急令，命太子與左將軍馬援帶領(lǐng)十萬(wàn)軍隊(duì)支援前線，只是這一次的先鋒不再是將軍，而是太子。太子接到御命，神色沉沉，對(duì)著傳旨內(nèi)監(jiān)說(shuō)道：“孤出發(fā)前要面圣，請(qǐng)中官稟報(bào)?！?/br>
    “殿下，陛下是不會(huì)見(jiàn)您的?！眰髦嫉膬?nèi)監(jiān)也是一臉為難，硬著頭皮說(shuō)道：“不是我不肯為您通傳，是陛下囑咐過(guò)，群臣并太子皆不得入別宮?！?/br>
    “那就請(qǐng)中官帶一句話，請(qǐng)母皇陛下務(wù)必好生休養(yǎng)，保全身體，孤雖遠(yuǎn)行，仍舊心系母皇?！碧咏K是垂下了眸，黯然道了一句，那太監(jiān)便領(lǐng)旨去了。

    是夜，燭光幽幽，寢殿中只有兩人身影，影影綽綽，顯出幾分蕭瑟。

    “你不可去西固，她這是在送你去死?！遍_口說(shuō)話的竟然是百里卿夜，這兩年他只做為暗衛(wèi)，靜靜的看著兒子生子大婚，這一回事急從權(quán)，他不得不再一次出現(xiàn)在太子面前?！八謶言辛??！?/br>
    聞言，太子只是抬眼，十分平靜的說(shuō)道：“孤知道，母皇早年懷孤傷了身子，現(xiàn)在懷孕自然艱難萬(wàn)分，孤只盼母皇能平安產(chǎn)子?！?/br>
    “你既然知道，那就應(yīng)該明白自古以來(lái)沒(méi)有一國(guó)儲(chǔ)君上前線，大將卻在后方運(yùn)糧的道理，此次戰(zhàn)事與渤海國(guó)不同，西涼人悍勇，她只要略施小計(jì)，你就有去無(wú)回?！卑倮锴湟姑加铋g顯得有幾分暴躁，這一次十分兇險(xiǎn)，可他親手養(yǎng)大的兒子還是偏向了母親那邊。

    “現(xiàn)下她應(yīng)該有五月身孕了，孤這一場(chǎng)仗打完，也許弟妹還沒(méi)出生。若是。。。君要臣死，臣不得不死?！碧涌嘈σ宦?，他一直渴望來(lái)自父母的親情，可是最后卻與父親不倫，和母親相互猜忌，這實(shí)在是無(wú)聊“只是元安還小，韶華和小梅都要依仗父親照顧了?！?/br>
    “到時(shí)候，恐怕元安他們都沒(méi)命了，哪里還需要照顧，你自己想清楚吧。”百里卿夜冷哼一聲，再也聽不下去，轉(zhuǎn)身離去。

    旌旗獵獵，代天子出征，太子身著明光甲，頭戴紫金盔，白馬銀槍，半塊玄鐵面具，如畫眉目便都藏了起來(lái)，左將軍馬援策馬跟在后方，看著前面硬朗的少年身姿，輕嘆一口氣，由此儲(chǔ)君，國(guó)之大幸，可惜，可惜，實(shí)在可惜。

    西涼帶兵的大將是阿史那陀缽，他出身皇族，也是阿史那皇帝的最小的異母兄弟，他生性好戰(zhàn)，極為弒殺，以前也嘗試攻過(guò)玉門關(guān)，只是那時(shí)守關(guān)的程老將軍，將他擋在了關(guān)外。

    以前守關(guān)的程老將軍，去歲換成了平陽(yáng)侯，他正是壯年，從軍十幾年，若是在邊關(guān)歷練幾場(chǎng)，可能也會(huì)成為一個(gè)善戰(zhàn)將軍，只是現(xiàn)在他的人頭高高掛在玉門關(guān)外。

    太子此行趕赴的西固城，帶領(lǐng)一萬(wàn)精兵急行軍至西固，守衛(wèi)這個(gè)邊陲重鎮(zhèn)，現(xiàn)在前線的是副將軍方鴻業(yè)，他率殘部邊打邊退，等到了西固城正好可以和太子匯合。

    太子入城時(shí)，方將軍已經(jīng)將城池修葺加固了一番，玉門關(guān)殘部，府兵，太子精兵，一共三萬(wàn)余人，可是那阿史那陀缽卻帶的是十二萬(wàn)西涼鐵騎，這西固城確實(shí)難守。

    景封疆按住心中憂慮只安慰方將軍和齊太守，讓他們備齊火油，陷阱，堅(jiān)持七日等到大軍到達(dá)，困境就會(huì)緩解，此時(shí)雖然艱難兇險(xiǎn)，卻并不是不可完成的事情。

    阿史那陀缽在城下駐軍修整了兩日，太子派出小股部隊(duì)sao擾，也只是堪堪拖到了第三天，那西涼蠻夷就開始在城下叫罵，言語(yǔ)極為難聽。當(dāng)時(shí)平陽(yáng)侯就是一時(shí)氣盛沒(méi)忍住出了關(guān)口，被阿史那陀缽斬首，讓玉門關(guān)守衛(wèi)氣勢(shì)大泄，輕易丟了城池。

    如今方將軍本打著據(jù)守不出的主意，誰(shuí)料看似沉穩(wěn)的太子殿下竟然打算出城迎戰(zhàn)，頓時(shí)把方將軍，太守和一眾官吏急得滿頭大汗。

    還是太子淡淡掃了他們一眼，說(shuō)道：“之前玉門關(guān)大敗，將士們軍心不穩(wěn)，若讓他再這么罵上兩日后，這西固城未必能守住三日，孤不得不戰(zhàn)?！彼m比不得百里英的資質(zhì)，可也是武林世家長(zhǎng)大的子弟，對(duì)戰(zhàn)一個(gè)陀缽小王，這點(diǎn)信心還是有的。

    陀缽罵了半晌，本也只是挫挫景人士氣，根本不認(rèn)為這西固城里的小太子敢來(lái)應(yīng)戰(zhàn)。沒(méi)想到城門微微打開了一絲縫隙，一個(gè)年輕的將軍騎著白馬走了出來(lái)。

    “阿史那陀缽，你的口才不錯(cuò)，功夫卻不知道如何了，孤今日便來(lái)會(huì)會(huì)你?！卑遵R上的正是太子，他冷冷看著不遠(yuǎn)處的蠻族漢子，那人頭戴牛角盔，盔中亂糟糟的塞著兩個(gè)小辮子，手持長(zhǎng)戟，腰懸金瓜錘，一身紫銅盔甲，膀大腰圓，看起來(lái)就十分蠻橫。

    “你就是那小太子？聽說(shuō)景國(guó)太子美貌非常，今日果真還戴個(gè)面具，像個(gè)娘們兒，本王倒要看看面具下面，哈哈，來(lái)戰(zhàn)來(lái)戰(zhàn)！”陀缽正是手癢，并不把景封疆放在心上，見(jiàn)太子穿了鎧甲依舊蜂腰猿背，身姿挺拔，心中打算好好戲弄一番這個(gè)太子，讓景國(guó)丟盡面子。

    “鏘！”刀兵相擊的聲音如同一聲驚雷打在雙方士兵的心頭，所有人都瞪大雙眼看著雙方主將這一場(chǎng)大戰(zhàn)。兩人選用長(zhǎng)兵有幾分類似，太子紅纓長(zhǎng)槍，主刺，阿史那玄鐵長(zhǎng)戟，主勾。兩人甫一交手，粗粗知道了對(duì)方深淺，都收起了大意，有劈、挑、撥、帶、架諸法使得眼花繚亂，一時(shí)竟打得難解難分。

    幾十回合下來(lái)，雙方都沒(méi)占到什么便宜，這也足以讓景國(guó)士兵升起一絲希望，他們的太子如此強(qiáng)悍，可以比肩大將軍，這樣便理所應(yīng)當(dāng)守住西固城了。

    阿史那打得目光炯炯，大叫痛快，震的太子耳膜發(fā)痛，干脆賣了個(gè)破綻，身子往左微微一偏，長(zhǎng)槍狠狠向前一送，勢(shì)如破竹，眼見(jiàn)要捅到阿史那的頸間，誰(shuí)料阿史那肥胖蠻橫卻還能從馬上立起，用胸口獸頭護(hù)胸甲頂住了這一擊，還順著太子破綻挑了那礙眼的玄鐵面具，饒是太子反應(yīng)極快，向后一撤，面頰上還是留了一道血痕。

    太子心如擂鼓，知道這次是太急躁了，若不是反應(yīng)過(guò)來(lái)，半張臉都叫阿史那切開了。好在他長(zhǎng)槍上挑著的正是阿史那的胸甲，于是冷笑道：“看來(lái)小王子軍中鎧甲不太合格??！”

    然而阿史那卻未回話，像是呆了一般，甚至太子這才發(fā)現(xiàn)，剛才鼎沸的吶喊加油，此時(shí)也消失的干干凈凈，只剩下邊關(guān)天地間蕭蕭的風(fēng)聲。

    “哎呀呀，都怪小王，傷了太子玉顏，傳言非虛，太子乃是天人之姿，若是太子愿意做我王妃，小王今日就退兵?！卑⑹纺腔剡^(guò)神來(lái)，臉上忽然堆出笑容，小心拿下長(zhǎng)戟上的面具，對(duì)著景封疆說(shuō)道。

    太子形貌昳麗，面如好女，此時(shí)披甲提槍，英姿勃發(fā)，一絲血痕從面頰下方劃過(guò)，反而更顯得驚心動(dòng)魄蠱惑人心。聽到阿史那這番話，剛才的懊悔頓時(shí)消失的干干凈凈，氣血涌上頭來(lái)，粉面飛霞，更是艷麗，一雙星眸透著火氣，狠聲道：“胡兀阿史那，先看看你胸口的傷吧，再有下次，孤定捅穿你的脖子。”說(shuō)罷拍馬回城，半句也不想多言。

    阿史那這才覺(jué)得胸口刺痛，也頗為心驚，這看起來(lái)十分文弱美麗的小太子手里力氣卻是不小，捅穿了獸首不說(shuō)，還穿透了鱗甲，生生在他心窩上刺進(jìn)去了一指，若是再深一些，怕真是要重傷在此了。

    主將交鋒，太子武藝略勝一籌，阿史那口技略勝一籌，不過(guò)這兩者都激起了景國(guó)士兵的好勝之心，他們寧死也無(wú)法忍受自己國(guó)家太子淪為敵國(guó)王妃的羞辱，如此一來(lái)，阿史那攻城后，竟堅(jiān)持了足足十日。

    西固城比預(yù)期多等待了五天，可是援兵卻遲遲未到，太子心中已有明悟，卻也覺(jué)得可笑，每晚一天，都要用幾百兵士的性命去填，這就是母皇的手段。百里卿夜說(shuō)得一點(diǎn)兒沒(méi)錯(cuò)，女皇已對(duì)他起了殺意，若是他沒(méi)守住西固城，大約便是廢位圈進(jìn)，即便他守住。。。沒(méi)有援軍，最后只有殉國(guó)一條路，他還不如在未央宮前自勿，省得連累這些士兵百姓為他陪葬，可是那樣，母皇恐怕還要恨他污了她明君的聲明，竟是連死的自由都沒(méi)有。

    太子心中沉沉，召集了各位將領(lǐng)，說(shuō)道：“辛苦諸位了，常言道天子守國(guó)門，君王死社稷，孤代天子出征，是萬(wàn)不能退后一步的，累及各位性命，心中實(shí)在愧疚，今夜孤將派一只輕騎去左將軍那里，請(qǐng)求援軍，這是最后的出城機(jī)會(huì)，如果有想去的，孤絕不攔著?！?/br>
    下首幾個(gè)將軍具是風(fēng)塵仆仆，滿臉臟污，他們對(duì)看了一眼，竟無(wú)一人吭聲，最后方將軍向前一步，叩首曰：“吾等愿效死！追隨太子殿下！”

    “好，好，好，讓太守把城里的酒都拿出來(lái)，今夜讓我們大醉一場(chǎng)，與那胡虜血戰(zhàn)到底！”太子朗聲大笑，十分耀眼，將門口的小郎官叫了進(jìn)來(lái)，說(shuō)道：“鄧小郎，今夜你帶二十人出城，一路往南，去壽陽(yáng)關(guān)，馬援就是爬也該爬到那里去了，你告訴他，孤要死戰(zhàn)西固，三日后就請(qǐng)他收尸了?！?/br>
    “殿下，我不走，你派別人去吧?！编?yán)晒俨贿^(guò)是個(gè)十三四歲的少年，罪臣之后，隨著曾祖就發(fā)配到了邊關(guān)做苦役，一家人死的死，散的散，如今只剩他孤兒一個(gè)，后來(lái)陽(yáng)關(guān)苦役充軍，他殺的最為勇猛，如同一頭孤狼，斬十人為伍長(zhǎng)，斬百人升校官，三百人為郎官，這小子來(lái)西固時(shí)還是個(gè)校官，太子見(jiàn)他勇武非常，破例提了郎官，這一次送信的任務(wù)也交給了他。

    “說(shuō)起來(lái)，鄧狗子這名字也不好聽，孤給你起個(gè)名字，就叫鄧固吧，你天生勇武，以后一定會(huì)成為我朝大將，看在孤的面子上馬援將軍會(huì)善待你的。”太子也不理他，笑著說(shuō)道：“別辜負(fù)了孤的期望?！?/br>
    鄧固頓時(shí)一句話也說(shuō)不出來(lái)了，他兩眼含淚，重重跪地，謝恩：“鄧固明白，必不負(fù)殿下所托，一定把救兵搬來(lái)。殿下是邊關(guān)百姓的希望，萬(wàn)望殿下保重自己，別在說(shuō)什么喪氣話了?！彼蛐](méi)讀過(guò)書，卻天生有一股敏感，曾救了他無(wú)數(shù)次性命，他知道程老將軍是好人，太子殿下也是好人，他相信這樣的太子成為君王后一定會(huì)是個(gè)好君王，像他家這樣的慘案在太子這里定然不會(huì)再有了。

    鄧固帶著一行士兵連夜出城，奔襲了百余里，第二天下午就到了壽陽(yáng)關(guān)，果然看到了城頭旌旗中有馬字，這位大將竟是到了壽陽(yáng)關(guān)就原地不動(dòng)，休整起來(lái)。

    “太子殿下還在死守西固城，城中百姓士兵苦戰(zhàn)數(shù)日，如今已經(jīng)要堅(jiān)持不住了，請(qǐng)左將軍派兵！”鄧固還是見(jiàn)到了馬援，少年聲聲泣血，卻不敢指責(zé)眼前唯一的救星。

    馬援出身武將世家，卻是不受重視的庶子，如今能在而立之年成為一方大將，都是因?yàn)榕实奶釘y，女皇恩重如山，此行出發(fā)前就給了他密令，令大軍駐守壽陽(yáng)關(guān)，不可前去西固城。馬援與太子不過(guò)數(shù)面之交，知道太子很是靈慧，但是為人浪蕩，一直和京都的紈绔們混在一起，雖然愧疚，卻還是決定遵從女皇密令，于是皺眉說(shuō)道：“你還是回去請(qǐng)?zhí)訋П嘶貕坳?yáng)關(guān)吧?！倍嗌龠€能保下性命。

    “不可！”誰(shuí)知地上跪著的少年瞪圓一雙眼，像頭小狼一樣狠狠的看著坐上的大將，罵道：“那胡兀阿史那當(dāng)著兩君兵士調(diào)戲太子，放出狂言要納太子為妃，便放過(guò)西固城。士可殺不可辱，太子不能退，更不能降，太子。。。唯有一死?！?/br>
    說(shuō)著說(shuō)著少年聲音低了下去，幾乎如同哭泣一般，牽動(dòng)了大帳內(nèi)所有人的心，他們從軍數(shù)年，保家衛(wèi)國(guó)，最能理解這份悲壯，連值守小兵都忍不住祈求的看向了馬援。

    馬援心中震動(dòng)，他為人正直，這一次守在壽陽(yáng)關(guān)已是如坐針氈，放任百姓將士白死，他已夜不能寐，更何況這胡賊欺人太甚，他此時(shí)聽到心口都涌起一口熱血，半晌，搖了搖手，說(shuō)道：“你先下去休息吧?！笔疽鈨蛇吺勘鴰о嚬滔氯?。

    鄧固自不愿意走，紅著眼被兩個(gè)兵士強(qiáng)拉起來(lái)，他最后絕望的說(shuō)道：“太子請(qǐng)將軍為他收尸?！?/br>
    “夠了！”馬援心中劇痛，太子早就知道一切，卻并不怪罪他，愧疚和悔恨如同潮水一般向他沉沉壓來(lái)，他沉聲道：“整肅軍隊(duì)，兩個(gè)時(shí)辰后，全速趕往西固城！”

    鄧固聞言，兩腿一軟，虛弱道了一句謝，心神動(dòng)蕩加之疲勞終是暈了過(guò)去。

    馬援在鄧固出城后的第三日趕到，這時(shí)城中已是彈盡糧絕，太子將城內(nèi)道路全部埋伏為陷阱，澆上火油烈酒，正午時(shí)分，城門大破，鐵騎泰半涌入城中，太子站在城頭，寒風(fēng)烈烈中，一聲令下：“點(diǎn)火！”

    城中大火熊熊，竟將青天白日映成紅色，所剩不多的將士全部到了城墻上，等待和西固城一起被埋葬。太子也稍微打理了儀容，身著輕甲，手握長(zhǎng)弓，冷冷看著阿史那頂著一頭焦黑從城門內(nèi)倉(cāng)皇逃出，這胡賊大約也沒(méi)想到太子如此狠絕，要拿整座城池陪葬。

    “援軍到！援軍到！”就在景封疆一箭射入阿史那后心時(shí)，傳令兵忽然來(lái)報(bào)，馬援的大軍從東門進(jìn)入，立刻開始滅火，城里十不存一，死在火里的多是敵軍，他一邊滅火一邊清掃了戰(zhàn)場(chǎng)。

    好在太子一時(shí)心軟，留下了東城沒(méi)有部下陷阱，留了方將軍準(zhǔn)備在城破時(shí)趁混亂帶領(lǐng)一部分婦孺出城撤退。

    馬援重重跪在太子面前，羞愧的說(shuō)道：“臣救駕來(lái)遲，請(qǐng)?zhí)迂?zé)罰！”

    “你沒(méi)有對(duì)不起孤，反倒是為了孤違抗圣命，孤感激你?！碧拥f(shuō)道，“只是你對(duì)不起西固城的百姓，若要請(qǐng)罪，便向他們請(qǐng)罪吧。事到如今，孤不得不進(jìn)京面圣，陛下定是遭佞幸挾持，才會(huì)做出這番荒唐事情，孤只帶三千精兵，這西固城就交給你了?！?/br>
    “臣羞愧，這一次，定不負(fù)殿下所托。”馬援抗旨不遵營(yíng)救了太子，即便回朝也要面臨懲罰，被定為太子黨羽，既然如此，他索性向太子表達(dá)忠心，說(shuō)道：“太子請(qǐng)多帶些人手，阿史那被太子所傷，短時(shí)間應(yīng)該不敢來(lái)犯，臣會(huì)將軍報(bào)扣押下來(lái)，就說(shuō)五日后，軍隊(duì)沸反盈天，不得不進(jìn)軍西固城。等軍報(bào)送抵天聽，太子殿下也可兵臨城下，出其不意，清君側(cè)?！?/br>
    世宗，太陰六年末，西涼阿史那陀缽鏖戰(zhàn)西固城，太子據(jù)守十?dāng)?shù)日，門破，賊入，入埋伏，城西火起，大勝。

    又有史曰：武帝驍勇，善斗戰(zhàn)，以其顏貌無(wú)威，每入陣即著面具，后乃百戰(zhàn)百勝，阿史那挑其面具，一時(shí)萬(wàn)人俱靜，胡賊贊其天人。