“聽聞……”繁祁欲言又止。

    對(duì)面坐著的少年用筷子敲了敲盤沿，示意有屁快放。

    繁祁猶豫許久，還是問(wèn)了:“聽聞青樓中常有能折騰的客人，不僅行事粗暴，喜在床笫間折磨妓子取樂(lè)，還要求身下人迎合放蕩，姿態(tài)悅目，吟聲動(dòng)聽。”

    “是有。”顧徘厭惡地皺皺眉，“樓里的人總是不希望碰上這樣的客人的，雖說(shuō)青樓魚龍混雜，客人不希望鬧出人命也會(huì)下手輕點(diǎn)……問(wèn)這個(gè)作甚？我可從未見你在一度樓招人伺候?！?/br>
    “我要敢在這招人伺候，回去就等著被家法伺候吧?！狈逼钔炖锶宇w花生豆，手放下，搭在桌上，猶豫著扣了幾下桌子，“我家老爺……近日突然好上這口，我想著……過(guò)來(lái)向你取取經(jīng)?！?/br>
    顧徘氣得想扔筷子，“每次來(lái)一度樓都說(shuō)是來(lái)找我喝酒的，結(jié)果都是為了請(qǐng)教法子回去討好老男人！以后別來(lái)了你！”

    “哎呀，咱這不酒也喝了嘛，我就順口問(wèn)問(wèn)，你氣什么。”繁祁笑容狗腿，舉杯隔空和顧徘的碰了一下，“來(lái)來(lái)來(lái)，我敬你一杯，嘿嘿?！?/br>
    顧徘不理他，正色道“要我說(shuō)你就別去湊這個(gè)熱鬧，你都什么年紀(jì)了，還上趕著去和那些風(fēng)華正茂的小孩爭(zhēng)寵。私府不比我們樓里，老爺們下手更無(wú)顧忌，一下沒了輕重，弄死一兩個(gè)伺候的，隨手往亂葬崗一扔，誰(shuí)也發(fā)現(xiàn)不了。即使不傷及性命，那些年輕的身上有了傷過(guò)上半個(gè)月也就好了。你呢？要是留了疤不就更不招老爺待見？你也說(shuō)了你家老爺不曾在用度上虧待你，做個(gè)年老色衰，偏居一偶，吃喝不愁的老男寵有什么不好？”

    “主人不過(guò)是想添些趣味罷了，不是你想的那種殘暴之人?！狈逼顚?duì)他的勸告當(dāng)沒聽見，撐著桌子探過(guò)身子，“聽說(shuō)有人越是受疼痛便越興奮，不知是天生如此，還是日日教導(dǎo)而成？”

    “生而如此者少，往后調(diào)教者多。一度樓也專門為應(yīng)付這些變態(tài)調(diào)教了一批妓子?！?/br>
    顧徘看不得好友這副模樣，還想再勸。繁祁卻興奮不已:“你會(huì)？”

    ……罷了罷了，總比初見時(shí)像喪家犬一般可憐絕望，形容枯槁要好。

    “你家老爺究竟是什么人，讓你著了魔一樣？”顧徘突然感到好奇，往日每每問(wèn)起，這人都說(shuō)極好極好，具體怎么個(gè)好法又不肯說(shuō)了，“你和你家老爺是怎么認(rèn)識(shí)的？”

    “……”繁祁突然沉默下來(lái)，呆愣了一會(huì)，然后莫名奇妙地問(wèn):“我沒有和你說(shuō)過(guò)？老爺他救過(guò)我的命，我無(wú)以為報(bào)，唯有以身相許，盡心侍奉。若能求得老爺一世喜樂(lè)安康，便心滿意足…所以，顧徘可能幫得我？”

    “幫得，但我偏不。”顧徘白眼一翻，翹起二郎腿，“就要看你失寵我才開心?！?/br>
    繁祁蹭過(guò)去，圈著顧徘的脖子，腦袋在少年肩上打著轉(zhuǎn)磨蹭，撒著嬌:“好顧徘，我的好兄弟，你就幫幫哥哥。若你能幫哥哥討得老爺歡心，哥哥下次來(lái)青城給你帶全上京最最好喝的「天上泉」～”

    “滾開滾開——”顧徘不耐煩地推他的腦袋，“你這撒嬌的本事還是我教的，留著對(duì)付你家老爺去吧?！?/br>
    繁祁又用腦袋在顧徘肩上蹭了幾下，漸漸停了動(dòng)作，腦袋還是挨著少年消瘦的肩膀，低垂著眼睛，仿佛喃喃自語(yǔ)一樣地輕聲說(shuō)著“幫幫我……”

    顧徘拿他可憐兮兮的模樣一點(diǎn)辦法沒有，輕聲嘆氣，“很辛苦的……”

    “我不怕，再多的苦我也吃得下?！?/br>
    “若只是救命之恩，你還的早已足夠了?！?/br>
    繁祁好笑地?fù)u搖腦袋，“這輩子是還不完了?！?/br>
    顧徘終是無(wú)奈應(yīng)下了，倒杯酒遞給賴在肩上的人，“待我準(zhǔn)備準(zhǔn)備器具，你兩日后再來(lái)。”

    “好?！狈逼钜豢陲嫳M，站起身來(lái)?！叭蝿?wù)在身，不便久留，我先走一步?！?/br>
    看著男人走出門，十四五歲的少年長(zhǎng)嘆一聲，發(fā)出看破紅塵的感慨:“唉…情之一字，果然沾染不得。以友為戒，切記切記，掙錢才是上上策?！?/br>
    那邊，繁祁出了門便去找鴇母。用十兩銀換得與映雪相見。

    ……

    阿秀一個(gè)午睡就是一個(gè)半時(shí)辰，醒來(lái)時(shí)日光已漸漸西斜。懶懶地打著哈欠，往前院走去。穿過(guò)中庭時(shí)看到今窗仰著頭站在那。

    “小丫頭在看什么？”

    今窗收回視線，臉上是一貫的木訥，“酉初了。”

    阿秀抬頭看看天，小小地驚訝了一下，“還真是！我怎么一個(gè)午覺睡了這么久！”

    “夫人最近精神愈發(fā)不濟(jì)。”今窗眉眼間有些陰翳，“未央還沒來(lái)?！?/br>
    “好啦，好啦。小小年紀(jì)陰沉得像個(gè)刻薄老太太似的?！卑⑿阈χ翊暗哪X袋。

    今窗跟著阿秀往前院走去，“夫人對(duì)他們太放縱了。”

    “放縱？”阿秀有些詫異。

    今窗點(diǎn)點(diǎn)頭，表情嚴(yán)肅，“我管得很累?！?/br>
    哈哈——阿秀笑得停不下來(lái)，“我可心疼壞了，小管家。但是怎么辦呢？我一想到要親自「管教」他們那幾個(gè)人，就覺得惡心。只能拜托你多cao點(diǎn)心啦。夫人我一定吩咐你師父給你好好物色男人，找個(gè)省事的，不用你再這么費(fèi)心掌事的婆家?！?/br>
    今窗臉色一黑，退了一步，走在阿秀身后。

    阿秀笑嘻嘻地把她撈回來(lái)，“好啦好啦，今窗要是嫌他們煩的話，隨便找個(gè)理由逐幾個(gè)出府就是了?！?/br>
    將個(gè)子矮的今窗圈在懷里，橘里橘氣地臉貼臉蹭了蹭，“若實(shí)在惹你厭，便是殺了也是應(yīng)該的。”

    不正經(jīng)的模樣，仿佛在開玩笑。但今窗知道阿秀漫不經(jīng)心下的認(rèn)真，“到時(shí)候又鬧到你跟前讓你心煩?！?/br>
    “不會(huì)吧？”阿秀想了想，“都說(shuō)殺雞儆猴，被殺的雞還死透，正脖子上滴著血，虛弱地哀鳴著，這猴子就敢起來(lái)造反啦？”

    說(shuō)到這個(gè)，阿秀倒是好奇起來(lái)了，“那「雞」怎么樣了？”

    “如你所說(shuō)，還活著?！?/br>
    只是「活著」而已。

    面對(duì)夫人好奇的目光，今窗補(bǔ)充一句:“模樣太惡心，就不描述給你聽了?！?/br>
    阿秀乖乖點(diǎn)頭，進(jìn)了茶莊，燒水，泡茶，頃刻之間，沁暖淳香旎散了整個(gè)茶堂。

    鄰居家做紙盒的人拿了花樣來(lái)，形狀精巧的牛皮紙盒上繪著寶藍(lán)云紋方格，牙白素底，竹青楊柳，黑白雙燕，中間娟秀的小楷寫著「伯春」二字。老板是個(gè)盡職盡責(zé)的，親自來(lái)了，“顏東家，如何？”

    阿秀看著也挺喜歡，“照著這個(gè)花樣做要多少錢？”

    “刻印要一兩銀子，盒子另加，兩百個(gè)四十文?！?/br>
    “這印子這么貴？！”阿秀驚訝道，“上回你給做的那個(gè)「紅梅」花樣更復(fù)雜，也不過(guò)一千六百文。這簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單一個(gè)伯春圖怎么還多了四百文？你瞧，「紅梅」我還擺在柜子上呢?！?/br>
    “顏東家您瞧瞧。”老板從柜子上拿下做樣板的「紅梅」，“這「紅梅」復(fù)雜歸復(fù)雜，用色卻簡(jiǎn)單，多一色就多刻一個(gè)印子，石料成本和師傅工錢都得加，東家您說(shuō)錢出多了，我卻還賺少了呢?！?/br>
    “那紙盒怎么也多了十文？”

    “顏東家您仔細(xì)瞧瞧這云紋用的是什么色。要不是用青金石制的藍(lán)色能有這個(gè)飽滿和光彩嗎？今年，東山那青金石礦不讓采啦，哪里的青金石都在漲價(jià)，我這不也是沒辦法了嗎。要不然……這云紋您給瞅瞅，換個(gè)什么顏色合適啊？”

    阿秀暗罵jian商，“就一處礦被封了，能漲成這個(gè)價(jià)？咱街坊一場(chǎng)，以后還有的是生意往來(lái)，你看……”

    繁祁架著馬車停在茶莊門口時(shí)，阿秀正在送別紙盒老板。

    “顏東家留步?！奔埡欣习骞肮笆郑D(zhuǎn)身走了。

    “夫人～”繁祁燕子歸巢般向阿秀撲去，飛奔到跟前又克制地停下，單膝跪地，“夫人瞧我把誰(shuí)請(qǐng)來(lái)了?！?/br>
    阿秀看向他身后，一只纖細(xì)素白的手撩起簾子一角，露出張紅梅般明艷的臉來(lái)。

    “扶姑娘下車?！卑⑿阊矍耙涣?，朝車?yán)锏娜诵χc(diǎn)點(diǎn)頭。

    阿秀高興，繁祁也跟著高興。快步上前，一手舉起方便映雪扶著自己胳膊，另一手虛籠在映雪腰后，離著一掌的距離。

    “映雪見過(guò)夫人，夫人安康。”映雪下車站定，懷中抱琴，屈膝行禮。

    “久聞姑娘大名，快快請(qǐng)進(jìn)！”阿秀彎眸淺笑，溫柔又親切，甚至為表敬意，微微彎腰，側(cè)身以請(qǐng)。映雪直道不敢當(dāng)，夫人先請(qǐng)。兩人推讓著，半晌才進(jìn)得門。

    繁祁走在最后，謙卑地低著頭，眼睛盯著阿秀膝蓋以下的位置，亦步亦趨。耳邊是夫人帶著笑意的溫柔嗓音，讓他無(wú)法克制地咧著嘴傻笑。

    映雪彈了一曲，素衣靜坐，纖指翻飛，美得像畫。抹挑勾剔，吟揉綽注，曲調(diào)細(xì)而不破，徐而抑揚(yáng)，音韻醇和。曲畢，阿秀一時(shí)還回不過(guò)神來(lái)，半晌才緩緩舒了口氣:“鶴舞于庭，蘭馨于室，靈虛子于汀山所聞?shì)p羽之調(diào)，當(dāng)如此曲?！?/br>
    “妾自引退后閑來(lái)無(wú)事，唯有調(diào)琴奏樂(lè)聊以為趣，編彈此曲以來(lái)，夫人還是第一位聽眾?！庇逞崦倜嫔系陌佞Q云紋，“得夫人抬愛，是映雪之幸。”

    阿秀倒了杯茶，將茶杯推到桌邊，“我見識(shí)了姑娘的手藝，映雪姑娘也來(lái)試試我的……姑娘此曲可有名字？”

    “尚無(wú)。”

    “那我給取個(gè)…蘭生空谷，無(wú)人自芳，便取「紉秋蘭以為佩」詩(shī)意，叫「蘭佩」吧?！闭f(shuō)著，取名狂魔心滿意足地笑了。

    一旁低眉順眼的繁祁心下無(wú)奈，這名字可取得比自己的用心，「采蘩祁祁」，夫人取的是野草繁多之意。