海棠本來是順妃的貼身宮女，當(dāng)年順妃離世，本來也難在太后掌控的后宮里生存，是微子啟將她從宮里帶出來。

    他知道海棠對母妃一心一意，也是難得的忠心，這才留在小意兒身邊伺候著。

    順妃本就良善，待下人也極好，海棠貼身伺候她，關(guān)系自然也不必說，所以海棠才那么在意順妃的死因，不知道她在顧玉錦那里聽說了什么，非要求著微子啟準(zhǔn)她隨意出府，好探聽消息。

    “王爺，若奴婢能探聽消息，幫王爺查清楚當(dāng)年的事情，也算是奴婢告慰順妃娘娘的在天之靈了?！?/br>
    “本王都難以探聽的消息，你有幾分自信能探聽出有用的消息？”

    “奴婢跟在王妃身邊，顧四小姐又與王妃日日在一起，她不會一點(diǎn)馬腳都漏不出來的?！焙Ｌ墓蛟诘厣显S久了，管家站在一旁，臉比微子啟還黑。

    “本王讓你進(jìn)王府，是讓你專心伺候王妃的，母妃的事，你不必再管，本王自有定奪?！?/br>
    “奴婢斗膽問一句，王爺是會讓真相大白，還是為了皇家顏面不顧順妃娘娘的在天之靈？”

    “放肆！”

    微子啟還沒說話，管家在一旁卻先開了口。

    “王爺面前如此無禮，你是忘了府里的規(guī)矩么？！”

    “王爺，奴婢自然不能為了給順妃娘娘報(bào)仇而不自量力到去與太后抗衡，可是奴婢只想知道順妃娘娘為何會牽扯到溫家被害一案當(dāng)中，奴婢……奴婢想知道，順妃娘娘究竟為何而死啊王爺……”

    海棠忍不住哭聲，她知道真相不能讓順妃活過來，可是人總是這樣，對你最重要的人突然離世，你就一定想要知道真相，好像這樣才能安心，才能告慰亡靈。

    微子啟面上倒是平靜，看著哭著跪在地上的海棠不知想了些什么，半晌才開口：“好好護(hù)著王妃，真相大白的時候，本王自然會告訴你?，F(xiàn)在，自己去管家那里領(lǐng)罰?！?/br>
    管家抬眼看了微子啟一眼，又意味深長地看了看海棠，上前一步行了個禮：“我這就帶她下去領(lǐng)罰?！?/br>
    “嗯?！蔽⒆訂]抬頭，順手拿過一本書翻起來。

    海棠還想說什么，卻被管家一個眼神瞪了回去，拖著她去了柴房。

    “你自己準(zhǔn)備好，我不叫別人動手。”管家拿過藤條轉(zhuǎn)過身去。

    府里的規(guī)矩，下人受罰時必須褪去下身衣物，管家怕她尷尬，便不去看，再怎么說，也是男女有別，也是因?yàn)檫@個男女有別，他才私心自己動手。

    “我只想知道順妃娘娘的真正死因，難道這也有錯么？”海棠看著管家背影，無力地垂下眼眸。

    “海棠，有些真相是要拿人命做代價的?！惫芗覜]有回頭，海棠看不見他的表情，只覺得他的聲音飽含著無奈與遺憾。

    “趴好，按府里的規(guī)矩，頂撞王爺罰30下藤鞭，我不用別人動手，你少受些苦?！?/br>
    海棠心里縱使有千萬個不愿，也不敢違拗，她甚至有些賭氣，褪了下身的衣裙，趴在一旁的案子上：“你罰吧?！?/br>
    管家聽出她這話里賭氣的意思了，這丫頭，跟自己過不去呢。

    他轉(zhuǎn)過身，看著纖瘦的姑娘認(rèn)命地趴在案子上，下意識捏緊手里的藤條。

    嗖啪——

    藤條劃過空氣的聲音十分尖銳，落在臀rou上也是尖銳的痛，卻沒什么聲響。

    富貴人家常有下人犯錯受罰，若聲音太大，一來讓人笑話，二來落個苛待下人的名聲，故而多選痛感強(qiáng)烈但聲音微弱的刑罰器具，藤條是用的最多的。

    海棠以前挨過藤條，疼得挨不住的時候也顧不上顏面的哭喊，可是這次也不知道是管家故意放水還是心里有心事，竟然死命咬著不肯出聲。

    嗖啪——

    管家是留著力的，但是藤條落下，也是一道道觸目驚心的棱子。