第十八章

    那年中秋后第二日，剛滿十五的白鶴姿，一人只身，獨行了旬余日，從江南一路沿著運河往上前往楚都。期間水陸換行，舟車并濟，好在少年貼身的荷包曾被母親縫進了不少銀票以防萬一，那日激憤下出走赴京，倒是省去不少麻煩。

    只是他整個人渾渾噩噩，唯有一腔委屈與不甘強撐著，無心身外之物，待到到達上京之時，已是滿身風塵。

    之前少年鮮少離家，最遠也不過隨師尊乘船去過建康，都說世間可恨莫過車船店腳牙，他一路上摸索著，的確有不少黑心爛肺的店家客商欺他臉嫩年少又無長輩相護，有所的圖謀不軌，都被白鶴姿仗著精絕武藝與隨機應變有驚無險地化解了。

    然而直至到達天闕懷德城門口，少年遠遠見著門口戍衛(wèi)著的十二城門侯在一一檢查排隊之人的身份文牒，方知缺了這物什乃是進不得京城的。

    白鶴姿出走之時，手上拿的只得一壇桂花釀，早就被他飲完沉在不知哪條水里了。

    心念一轉，見不遠處行來一輛金漆玉輦、甚為奢華的車架，也顧不得車上之人可能是哪個官家女眷，少年拾了枚道旁小石子，不動聲色朝路上隊伍中一龍精虎猛、豹眼虬髯的大漢腰眼兒上一彈，趁那彪悍壯士吃痛后呼喝怒罵、一路之人皆側目而視之時，一個矮身眨眼間便閃入車下，雙手雙足輕盈地攀住廂輿之底。

    隨著轔轔蕭蕭的轱轆聲響入得城中，在車駛離天街拐入坊中車道之際，他才趁著轉角視線受阻無人察覺，翻身下來。

    白鶴姿撣了撣身上塵灰，隨著人流踏上大道，望向人煙阜盛的天街盡頭，便是那層樓疊榭，巍峨崢嶸的皇城。

    璿璣天堂臺如一柄貫徹天地的寒刃，九千九百九十九級臺階旋騰而起，直入云端，便是這世上離仙天最近的地方。

    白鶴姿心中已是情難自禁，見得這震撼景象，鼻尖一酸，險些落下淚來，下一瞬足尖一點，便向那皇城天宮飛掠而去。

    卻不料離皇城墻根還有幾丈遠，便有一隊手持長戟槍槊的金吾衛(wèi)迎上前來，鋒芒雪亮的尖刃朝他對準，為首之人身著細鱗明光鎧，頭戴護面鐵兜鍪，厲聲道：“禁中重地，何人膽敢擅闖！”

    白鶴姿心下焦灼，但轉念一想如今師尊就在城中，若是自己一時沖動傷了這些皇帝的手下兵士，抑或不管他們阻攔徑自去了，都只會驚來更多的人，師尊到時候在那皇帝面前也難做人，便也只得抱拳行了一禮，道：“這位兄臺有禮了，在下乃是國師倏然散人的入室弟子，還煩請兄臺通稟一聲，道停云峰白鶴姿已在京中，萬望與他相見，感激不盡?！?/br>
    那為首的金吾親勛翊郎將，乃是官綬的從六品階，如今見一衣著塵舊的小子竟在光天化日之下，在一眾金吾衛(wèi)前與他稱兄道弟起來，登時心下惱火，不由厲聲喝道：“你這廝是國師的徒弟，你爺爺我還是武林盟主呢！看招！”手上長戟超前猛地一刺，欲要將這不知天高地厚的小子嚇退。

    不料白鶴姿竟是不閃不避，待到刺目鋒芒殺將到得近前，方才抬手。

    只見他五指如分花拂葉般一掃，那來勢洶洶的攻勢立時被卸去了大半力道，修長冰白的兩只指節(jié)夾住薄刃，微一側身，長戟便堪堪擦過胸口，那勛翊郎將被帶得猛沖收剎不住，便狠狠摔了個趔趄。

    白鶴姿也是顰起了眉頭，江南武林坐大，中央所遣命官政府形同虛設，他不曾與朝廷中人打過交道，所知禮節(jié)也只是父母帶他見著江湖中的長輩平輩之時施用，卻是不曉得這金鞭絡繹的上京皇城，平頭百姓見了命官皇親，乃是要口稱草民跪行大禮的。是以他只道是這人好生無禮，無來由地就出言不遜，甚至辱及盟主，雖是招式無甚殺意，然而他還是出手讓人知道了輕重。

    皇城邊上這般動靜，自是吸引得此時路上來往行人駐足圍觀，那勛翊朗將只覺自己竟著了一個毛頭小子的道，甚為丟面子，惱羞成怒下立刻爬起身來，長戟橫地一掃，白鶴姿避身躲過，那人卻已是將一柄寶槍舞得虎虎生風，舌綻春雷，豁然暴起，只欲將這不知死活的小子刺穿在戟下。

    少年見他竟是使地沒有留力道的殺招，也是渾然不懼的，此時只待著這廝上前之時，卸折了他手中兵器，便能將這惡徒擊于掌下。

    眼角余光瞥到人群中甚么，白鶴姿心神一震，登時失了章法，竟是不管不顧地朝那邊望去，眼看兵刃逼近，便要釀成血案，不料人群中猛地沖出一人，高聲道：“大人手下留情！”一個閃身上前，便將白鶴姿拽在了自己身后，帶著他退出了長戟的進攻范圍外。

    勛翊朗將一個回旋收勢，倒也有兩分勉強可算淵渟岳峙的姿態(tài)，博得了人群幾聲喝彩，稍微挽回了方才丟掉的顏面。

    那人見狀，連忙從懷中掏出一只絹緞小荷包，上前幾步，塞到勛翊朗將手中，忙不迭作揖道：“大人息怒，這孩子乃是世交家的小兒，以前養(yǎng)在鄉(xiāng)野不知禮數，近日隨他父親上京來，一時沒有看住，讓他溜出不知怎么就到了皇城這里……他出口無狀，胡言亂語沖撞了大人，但實是無心無意的，這點心意還望大人笑納，莫要與他置氣?！?/br>
    那隊正見著來人衣著還算考究，荷包一摸便知是江南五百兩一匹的孔雀妝花綢，其上用金絲銀線繡著綿延回紋，上手一掂分量也不輕，既然已是好話說盡，也給了他順坡下的臺階，他口中罵罵咧咧幾聲，端著架子盤問一會兒后還是將那少年與那人放走了。

    那人緊緊拉著白鶴姿，帶著他走至一處僻靜的巷內，方才轉過頭來。

    白鶴姿已然認出了此人，乃是四瀆八盟內范記鷹揚鏢行的當家掌柜范烽。

    月余前范家兄弟來到停云峰拜訪，白氏夫婦在白荻山莊設宴款待了他們，白鶴姿心下惴惴，出口喚了聲“范伯伯”。

    范烽在京城中鷹揚鏢行的分行坐鎮(zhèn)，今日從明華坊辦差后回鏢局途中，本想著拐道去須家糕點鋪買包時令的桂花水晶甜糕，便是如此偶然間路過皇城腳下，見守門金吾衛(wèi)與一少年起了沖突。

    外行看熱鬧，內行看門道，那少年雖稚嫩纖瘦，然以四兩撥千斤之巧并合至臻圓融內力，只一式便由不得人不拍案叫絕，他不由駐足觀望。

    不料那少年回首間，一張巴掌大臉兒生得甚是精致，點漆眸子在天光下瀲滟流轉，檀口瓊鼻，嘴唇微微倔強地抿著，雨過天青束口箭袖鑲繡纏枝花蔓，同色絲絳半束長發(fā)，白玉嵌珠革帶，及膝墨緞長靴，淺色錦緞外氅已是叫風塵污染。

    然而此般姿容氣度，決計叫人見了一次便不會忘掉，他登時便認出乃是白家夫婦的幼子，此時不知他為何身在千里外的京城，還與朝廷之人起了沖突，但故人之子還是能幫則幫，便出手破財將人救下，否則不知接下來還會鬧出甚么亂子。

    然則白鶴姿方才似是在人群瞧見了翛然的面龐，然而也只是那么一瞬便消失無蹤。此刻卻突地想起，他趕路來上京的這時間，依著師尊的性子，遇了自己定然不會避而不見，那方才難道是錯覺？但能確定，師尊恐怕早就已是不在上京了。

    自己一心想見他一面，一路上竟是沒有想到這層，甚是懊惱不已，胸口發(fā)悶喉頭發(fā)哽，連范烽問詢他何故在此，也只是含含糊糊地應付過去。

    范烽見他衣著像是數日未換的模樣，口中應答也甚是含糊，心下便也有幾分了然，料得定是小孩子與父母還是兄長起了齟齬離家出走，也不再多問，將人帶回鏢局好生梳洗一番，吃好喝好睡好后，第二日便讓他坐上了往江南押鏢的伙計車馬，叮嚀了讓手下護送著少年到停云峰，莫讓人半路跑了。

    而之后白氏夫婦親自上門感謝，便是后話了。

    一路山重水復，已是看過一遍的風光，白鶴姿心不在焉，鏢行的伙計一直跟他攀談閑聊，時刻盯著怕他半夜趁人不備溜了，卻不知少年早已沒有那心思。他長這么大，還是第一次離家這么久，心中甚是掛念母親父親和兄長，歸心似箭，根本沒有逃跑的打算。

    到了山門口，白鶴姿遠遠見著見迎來之人似是有四人之數，其中一人的身影，如剖心剜骨般刻在神魂上。

    雪白的荻花在仲秋明熾的天光下仿若億萬只灼灼明燭，燦然欲焚，少年被晃得闔上眸子，睜開時已是淚光盈盈。

    滿月繁星之下，飛絮葦蕩之中，白鹿謫仙，年幼的他看得癡住；建康河畔十里歡場，纖秾素手撥動初心萌動，許是方知天下情為何物；風影云痕，疏狂任俠，滿堂花醉三千客，一劍霜寒十四州；年又一年，十里長亭山水不復，縱是一日，他瞎了眼睛，失了記憶，他也永遠忘不掉的飄然身影，忘不掉的那聲“鶴兒”。

    陶夫人見鏢行隊伍漸近，早數日便收到了范式兄弟的飛鴿傳書，急得茶飯不思的焦灼憂慮這才稍稍減緩，如今見從未離開如此之久的兒子終是又回到了身邊，已是迫不及待地飛身上前，白鶴姿懵懵地下了馬，一聲“娘”還沒有喚出口，便被她一把摟在懷里。

    他那時大概還是少年人體型，沒有抽條長個子，臉頰貼在母親胸口，透過母親臂彎處見得師尊也在朝他這邊行來，一路上雖是忐忑，但已是將心一橫，做好了被父母責備的準備，卻沒想過將要如何面對師尊，心中慌亂，更是為方才失控決堤的強烈情緒羞恥不堪。

    偷偷地在母親海天煙霞的對襟衫子上蹭掉淚水，抱著她掩飾自己的失態(tài)。

    最后卻是倏然對白氏夫婦道，是他失約在先，還望二人不要責罰于白鶴姿，利害關系與此番不當之舉，交由他去與徒兒說道清楚。

    后來師尊與他一同坐在山頂浮云枯巖上，同他說了甚么，白鶴姿卻是頭痛欲裂，只記得師尊好看的唇上下開闔，其他皆是模糊一片，所說的言語恍若洪鐘灌耳，腦內全是劇烈嗡鳴，白鶴姿身子抽搐，靈蠱攪擾得他痛不欲生，他最后微微顫動，便暈厥了過去。