過得兩日，那三家最大的豪強，不用他們仗著私兵囤積居奇，漫天要價。慕容瑯便親自帶著二十萬大軍，按照沈川給他的單子，從北到南，從東到西，挨家搜兵去也。

    于是慕容大軍一路征程，就先往離燕州最近，也是蓄養(yǎng)私兵最多的周家莊撲去。

    周家的家主尚在燕州城的別院里，正等著燕王的邀約，要共議大事。

    這一日，周家有人飛馬奔向燕州，向周家的家主急報燕王帶著大軍去了周家莊，將周家五萬多私兵全部收編，且讓周家拿了一年的米糧，以做那些充了公的周家私兵的軍費供養(yǎng)。

    周家的家主周強聽了，簡直不相信自己的耳朵：那五萬多私兵，可是他們周家這么多年在北地立身存命的本錢，怎能就這樣白白讓燕王帶走？

    那人快馬跑了一天，也很有些累了，已是上氣不接下氣。

    周強便讓他坐下，喝了杯茶，才又繼續(xù)問道：“你仔細說，到底是怎么回事？”

    那人歇了一歇，便道：“前日燕王突然帶著二十萬大軍來到我們周家莊外，說要見老太爺?！?/br>
    周老太爺是周強的爹，早就已經(jīng)卸下了家主之位，只是養(yǎng)靜煉丹，不理外事。如今燕王親自來訪，周老太爺也知道自己的兒子專程去了燕州，就是要投靠燕王的。便客客氣氣地接了燕王進來。

    結果燕王就讓幕僚說，周家家主答應要獻出周家莊所有的私兵，以充燕州的軍備。

    周老太爺覺得有些不妥，便一邊安撫著燕王，一邊派了人出來給兒子報信。結果這人在莊口被燕王的大軍截住，不讓他離開。周老太爺?shù)攘艘惶煲灰梗矝]有等到自己兒子回來。燕王又極是不耐，已是發(fā)了火。

    周家莊外，慕容大軍二十萬大軍嚴陣以待。周老太爺無法，只有將私兵都交了出去。燕王讓人點查清楚，才帶了大軍離去。臨走，又讓周家莊交了一年的軍費供養(yǎng)，將周家莊的存糧幾乎搜刮殆盡。

    燕王帶了大軍走了之后，這人才得以離開周家莊，趕到燕州的周家別院，找家主報信。

    周強聽聞此事，氣得摔了杯子，恨不得大罵慕容瑯。只是想到自己還在人家的地盤，才生生忍了下來，只憋的面紅耳赤。

    那人見家主盛怒，便安慰道：“老爺也別太生氣。那燕王據(jù)說下一站便是吳家。這北地三家最大的豪強，都會輪到?！华毷俏覀??！?/br>
    周強聽了更是生氣，便抬手抽了那人一耳光，道：“你知道什么？——這個世道，沒有兵馬在手，我們周家莊幾千口人，如何在燕地立足。”

    那人被老爺扇了一耳光，很是不服，就嘀咕道：“燕王說了，以后燕地不許養(yǎng)私兵。富戶也要大多遷往燕州。老太爺說，讓老爺趕緊在燕州物色大一些的好地段，我們好搬家?！?/br>
    周強倒是頗有生意頭腦，一聽之下，便趕緊問道：“燕王當真如此說？”

    那人點頭道：“據(jù)說不久就要發(fā)告示了?！兴奖?，要么將私兵交給當?shù)氐墓俑?，要么就解散私兵。若是自告示發(fā)起之日，仍有人蓄養(yǎng)私兵，被人舉報，就要以謀反論處?！?/br>
    周強聽了，心里隱隱有些害怕。他雖是如此大家族的當家人，到底沒有上過戰(zhàn)場。對燕王這種血戰(zhàn)里搏殺出來的人物，天生就有些畏懼之心。如今聽說燕王令行禁止，要在燕地禁了私兵，心里百感交集。

    晚上等眾人都歇下了，周強便對夫人說起此事，又哀嘆道：“本來打算用私兵做個籌碼，讓燕王納我們女兒為側妃。如今卻是不好行事了。”

    周夫人不解，趕忙問道：“出了什么事？”

    周強便將燕王已經(jīng)去了周家莊，將私兵都充了公一事，告知了周夫人。

    周夫人也是大吃一驚，忍不住道：“這燕王如此行事，豈不是和土匪一般？”

    周強趕緊捂住她的嘴，低聲警告道：“你給我小聲點兒！這可是在燕州，小心隔墻有耳?！?/br>
    周夫人知道自己家里沒有了兵士，就覺得像是軟了半身的骨頭，說話都不硬氣了。便有些遲疑地問老爺?shù)溃骸叭缃裎覀儧]了籌碼，妡兒的事怎么辦？”

    他們周家，因為周妡這個嫡女容貌出眾，早就幾乎將所有希望都搭在周妡身上，不重男而重女，卻是鐵了心要做外戚的。

    想到周家的希望所在，周強咬了咬牙，道：“沒那么便宜的事兒。燕王既然收了我們的兵，我們的女兒，一定要進王府。不然，豈不是人財兩空？”

    想到此，周強便披衣起床，讓夫人給他磨墨，立即給另外兩家的家主書信一封，約了明日在周家別院共商大事。

    第二日，吳家、孟家的家主相繼到來，在周家別院的密室坐下。

    周強便坐在上首道：“各位想必都應該知道，燕王已經(jīng)親自帶兵，去了我們的家里，將各家的私兵，都直接充公帶走了?！?/br>
    那兩家家主聽了這話，都只有苦笑：“燕王做事，真是不拘小節(jié)?！眳s是都不敢說一個不字。

    周強卻起身贊賞道：“成大事者，本就要不拘小節(jié)?！庇值溃骸叭羰茄嗤跽鏋榱宋覀兪掷锏谋?，就受我們鉗制，這種人，卻是扶也扶不起來的。如今看來。燕王有手腕，有決斷，還有計謀，有膽量，當成大事?！?/br>
    那兩家家主不明所以，都仰頭看著周強。

    周強就道：“事到如今，我就不繞圈子了。我們既然已是出了兵，可不能就這樣雞飛蛋打一場空了?！?/br>
    說完，周強頓了頓，掃了下首的兩家一眼，又道：“要和燕王真正攀上關系，對我們這幾家來說，沒有比姻親更穩(wěn)妥的路。我們幾家的女兒，一定要送到王府去?！?/br>
    下面兩家人聽了周強所說，不由都皺了眉頭。

    孟家的家主是三人里最謹慎的，便道：“周兄可知，燕王已經(jīng)收編了我們的私兵，我們還有何籌碼，讓燕王納我們的女兒？——且周兄剛才還說，燕王不是受人鉗制之人，若是惹惱了他，我們幾家聯(lián)合起來，都不是他的對手啊。”

    吳家家主也頻頻點頭贊同。

    本來他們是仗著手里的兵，來和燕王談條件，以達到讓女兒入府的目的。

    如今燕王釜底抽薪，摸清了他們的底細，直接將私兵帶走，卻是他們始料未及的?，F(xiàn)在都是一籌莫展，早就放棄了要讓女兒入燕王府的念頭。

    周強卻胸有成竹道：“兩位莫慌，燕王是帶走了我們的兵，可并沒有說就不要我們的女兒入府。相反，我倒是認為，燕王這是變相地應了我們的條件?！?/br>
    吳、孟兩家家主一聽此言，都露出難以置信的神情。對燕王玩這種文字游戲，這周家想跟王府攀親想瘋了吧？

    他們兩家的私兵雖然也被燕王直接帶走，可是他們家也都各有子侄同時跟著燕王從軍去了。若是能跟著燕王立下軍功，卻是比專門送女兒、企圖做外戚要來得更穩(wěn)當些。

    吳家家主便對周強道：“周兄言之有理。不過這件事情，事關重大，我們得回去和家人商議一下，再來跟周兄通氣?！?/br>
    周強見這兩家人居然沒有一口贊同，不由很是不豫，便板了臉，冷笑道：“吳兄和孟兄慣會說冷笑話。你們都是家主，在家里一言九鼎，我倒不知，你們也有跟人商議的時候？”

    兩家家主更是不屑。如今大家都沒有了私兵，這周家還充什么老大？

    吳家的家主就不想再待下去，便站起身來，對周強拱手道：“周兄，我們家里還有要事，今日就不叨擾了。日后再來拜訪。”

    孟家的家主也起身隨后，拱了拱手。

    “你們……”

    周強來不及阻攔，吳家和孟家的家主已經(jīng)自行出去。

    周強在密室里陰著臉坐了半天，才出來到正屋去。

    周夫人此時正拉著女兒周妡在挑揀首飾，卻是由專人從燕州城里最大的珠寶首飾店送來的。

    周妡看了看滿桌的飾物，提不起一絲興趣，坐在一邊悶悶不樂地道：“這些首飾加起來，也比不上燕王妃頭上那套藍寶石點翠頭面?！?/br>
    周夫人嘆了一聲，道：“這也都是上好的了。要不是為了你進王府辦嫁妝，也輪不上這種店的首飾盡由著你挑。且你那些jiejiemeimei，可是在家里眼巴巴地盼著要跟你進去呢?！?/br>
    周妡更是不高興。她一直是周家最尊貴的嫡女，別的周家女兒，給她提鞋都不配?，F(xiàn)在她不過是去王府做側妃，就有一群庶妹貼上來，爭著做媵妾，要跟著她陪嫁到王府。

    想到燕王那樣出色的男子，自己卻不能獨占他，周妡頓時就有些酸溜溜的。只坐在一旁，手里絞著從耳旁垂落下來的一縷繡發(fā)，悶悶不樂。

    周夫人見了，也不在意。女兒向來眼高于頂，誰都看不上，如今終于看上了燕王，也是緣分。想必一定會費盡心機，去贏得燕王的寵幸。俗話說，烈女怕纏郎。反過來也是一樣，是男人都抗拒不了女人的柔情萬種、執(zhí)著追求。

    想到此，周夫人也不打亂女兒的思緒，自幫女兒挑了幾套首飾，放到她的箱子里去了。因是挑選貴重東西，周夫人將自己身邊和女兒的身邊的丫鬟婆子們都遣散了，只留了自己和女兒在正屋的套間里。

    周強進來，周妡請了安就先出了里間，周夫人趕緊親自給周強倒了茶，眼珠一轉，便對周強提道：“妡兒自從見了燕王妃頭上的那套藍寶石點翠，再看家里所有的這些首飾，都不中用了。那燕王妃家里，也是半道投效燕王的，陪嫁有如此精妙的首飾。妾身就想著，妡兒也是要入王府做貴人的，無論如何，在這些物事上，可不能讓燕王妃比下去了?！?/br>
    周強聽了周夫人的話，那眉頭皺得更緊了，道：“你們婦道人家嘴一張，就要這要那，這也罷了?？梢驳瞄L長眼不是？你怎么知道燕王妃頭上的藍寶點翠首飾就是陪嫁？”又白了夫人一眼，冷哼道：“那套首飾，別說我們周家，便是昔日王府里，也未必找得出這樣一套毫無瑕疵的海藍寶鑲嵌的點翠頭面。燕王妃母家不過是武將，怎么可能拿的出這等陪嫁？——還不是燕王從皇宮里給她帶來的，這點你都想不到，能教得出什么樣的好女兒？還想讓妡兒去王府爭寵，我勸你還是死了這條心，另外去族里挑一些知進退、有見識的女兒入府，說不定還能更妥當些”

    周夫人被他無緣無故搶白一頓，不由也生了氣，坐到一邊氣呼呼道：“我不過隨口說說，你就說了一大車轱轆話來堵我的嘴?！乙鞘罪椬鍪裁?？不還是為了周家的臉面？你以為妡兒能一人入府？那后面排著隊要跟她進府的庶女，可以從我們這里，排到周家莊了。你不好好為女兒打算打算，就在這里長他人志氣，滅自己威風”

    周妡聽得臉色一白，便掀開簾子進來道：“爹、娘，你們不用爭了，橫豎我不進王府就是。爹要看重哪個女兒，自去找了她進府。——我沒那么大福，這就剪了頭發(fā)做姑子去?！闭f著，就要拿出袖在袖子里的剪刀，作勢要往頭發(fā)上剪去。

    周強趕緊上前，一把奪下剪刀。

    周夫人也嚇壞了，忍不住過去抱著周妡哭道：“你若是做姑子去了，可讓為娘依靠哪一個？”

    周強見女兒雖是板著臉，可依然桃花如面柳如眉，雖比不上燕王妃，可也有她幾分顏色風韻。燕王再英雄了得，也是難逃美人關的。

    想到此，周強便轉了口氣，和藹道：“你們也不要賭氣了。妡兒的陪嫁，我自然心里有數(shù)?！毕肓讼?，周強又嘆氣道：“其實單我們周家五萬私兵的供奉，這陪嫁，誰人比得上？——就算是燕王是個不世出的英雄，可也要眾人相幫才能成大事。這一點，燕王想必比世人都明白。如今這里事已了，我們就回周家莊，正式給妡兒辦庚貼送到王府去。再將嫁妝裝箱送到這里來，然后和燕王妃打個招呼，擇吉日抬入王府才對?！?/br>
    周妡聽了，心里怦怦直跳。她知道自己是入王府做側妃，跟一般高門的貴妾并不一樣。側妃那是有封號，有名位的，只比正妃差一席，卻是可以有自己的嫁妝和陪房的，且以后生了兒子，也只比正妃所出的嫡子差一些。如今王爺沒有子嗣，正是自己大顯身手的時候。

    周夫人聽了老爺?shù)脑挘阙s緊應了，出去叫了丫鬟婆子們進來收拾行裝，要趕回周家莊去。