第五十九章

    南方氣候悶濕，往年常有瘟疫，不算稀奇事情。

    再說，李真尚已令信州府改糧種藥，今年國庫囤藥甚多，本不足為懼。

    誰料道高一尺，魔高一丈，今年的瘟疫來勢極其兇猛，波及范圍之廣，堪稱是千年不遇。

    原來自秦家軍揮兵南下以降，數(shù)不清的百姓攜家?guī)Э谔油瞿戏健?/br>
    流民無處安置，只得露宿街頭，往往成群而居。

    一人得病，便一傳十，十傳百，瘟疫擴散迅捷無倫，恐怖異常。

    李真尚當即下令開庫放藥，卻是杯水車薪，瘟疫火速綿延至信州府，軍營中無數(shù)將士一病不起，老百姓更是飽受瘟疫荼毒。

    信州府一時哀鴻遍野。

    李真尚手段狠辣，竟然下令將病死的尸骨拋向賊軍陣營，以至于北城門外病尸堆積如山，瘟氣縈繞，秦家軍中亦有不少士兵染上瘟疫。

    秦氏兄弟足智多謀，臨危不懼，早早下令北方軍士將藥材運送至前線，又令軍營中的士兵每天用藥水清潔衣物和帳篷，并堆積的尸山焚燒成灰，就地掩埋。

    雖然條件艱苦，但秦家軍早已習慣與蠻族血rou廝殺，怎會畏懼小小疫病？

    信州城里老百姓的覺悟，卻遠遠趕不上秦家軍了。

    皇帝雖然下令開庫放藥，但愚夫愚婦之間互傳迷信，說本朝皇帝暴虐無道，老天爺這才降下瘟疫兵災；又說吃藥于事無補，只有燒神符喝灰水才能百毒不侵。

    謠言一出，信州城內紙價倍漲。

    更有好些窮書生為了賺幾兩銀子，竟假扮成道士兜售神符，官府屢禁不絕，皇帝龍顏大怒，索性下旨封了信州府內所有廟宇，更鬧得民怨沸騰。

    秦家軍聽得風聲，便趁機往信州城中安插jian細。

    jian細在信州街坊間軍營中煽風點火，說道秦大將軍秦克陣實乃攻無不克的戰(zhàn)神，證據(jù)有二：

    一，秦大將軍的武器，是一把威風凜凜的黃金長柄刀，形狀肖似青龍偃月刀。

    二，秦大將軍上戰(zhàn)場時，總以半張黃金面具覆臉。

    如此可見，秦大將軍其實是關二爺與蘭陵王的雙重轉世，那可不就是戰(zhàn)神再生么？

    實際上，長柄刀本來就是戰(zhàn)場利器，不只是關二爺，古往今來多有將士使用。

    而秦克陣頭戴面具，則是為了遮擋當年受黥刑時留下的墨字，又和關二爺、蘭陵王有何關系呢？

    但信州城正逢人心動蕩之時，老百姓偏生愿意相信愚弄之言，再加上瘟疫肆虐，鬧得城內十室九空，鬼氣森森，軍民頹靡，凄涼難言。

    九月中旬，秦家軍再度攻城，官軍殊死抵抗，難以為繼。

    最終，城門崩壞，百姓哀嚎逃亡，軍士血戰(zhàn)而死。

    信州城，失陷了。

    秋風涼意徹骨。

    一面面黃金飛虎旗在信州城墻上迎風招展。

    秦家軍浩浩蕩蕩進入信州府，終于跨過了南北間的最后一道屏障。

    秦家軍急速南下，在秦氏兄弟的統(tǒng)率之下，這支大軍紀律嚴明，晝伏夜行，行蹤極其機密，許多底層兵士甚至都不知道自己正前往何方，只是忠實跟隨上層軍官而已。

    由此一來，官軍派去賊軍的密探一無所獲，許多城池往往等到秦家大軍兵臨城下，才倉皇應戰(zhàn)。

    秦氏大軍猶如一把利劍，深深插入了獵物的柔軟腹部。

    李真尚先失信州，又連連失利，心中悲恨得幾欲吐血，面上則仍然波瀾不驚，指揮若定。

    他心機深沉，才智過人，時時猜出秦家軍的下一步目的地，早早派出官軍前往支援。

    但朝廷官軍在信州一戰(zhàn)中大有折損，支援途中又難免穿過瘟疫綿延地區(qū)。

    許多兵士還未到達戰(zhàn)場就已經(jīng)染病而亡，一支殘軍又如何能守住天下？

    秦家軍勢如破竹，連取數(shù)城。

    他們嚴密防疫，儲藥充足，乘勝南下，秋意漸濃之時，大軍已劍指京師。

    此時，京城已亂作一團。

    朝廷之中，百官爭執(zhí)不下：坐井觀天者有之，溜須拍馬者有之，勾心斗角者有之，趁亂投敵者有之……主張奮戰(zhàn)者有之，主張投降者則占了大多數(shù)。

    百官泱泱，竟無一人可用。

    李真尚好端端一名青年天子，竟給老天爺逼得沒有半分施展余地……

    若非南方突然爆發(fā)瘟疫，誰勝誰負還未可知，但如今天命如此，誰還能力挽狂瀾？

    瘟疫不愈，民心大亂，官軍儼然一敗涂地……

    這一天，碧空如洗，秋風如泣。

    京城之外，地平線的盡頭冒出了一條不斷蠕動的烏黑長線。

    只見那條烏黑長線橫曳著迅速逼來，速度驚人。

    不一會兒，京城百姓便聽得群馬嘶鳴，震天撼地。

    那條烏黑長線已經(jīng)拖出一片長長陰影。

    長影之中，人頭浮動，無數(shù)刀劍閃爍著冰冷寒光，原來是秦家大軍正在全速逼近京城！

    秦家軍雖折損頗多，但一路上不斷收編敗軍殘部，此時看來，這支軍隊堪稱是人山人海，綿綿不絕。

    大軍儼然逼近城門，轟隆隆的戰(zhàn)鼓聲響徹京畿。

    守城軍士登上城樓，只見得四面飛虎旗順風鼓鼓作響，秦家軍方陣整齊，望之不盡，當真是“黑云壓城城欲摧，甲光向日金鱗開”。

    再回首望向禁宮，金碧輝煌的皇家宮殿在秋日陽光中熠熠生輝，氣度雍容，寶相莊嚴。

    成百上千的朱紅樓閣，宛若染血紅玉般美麗凄絕。

    大軍圍城，百官相聚商討對策，卻無人發(fā)言，朝中死一般的寂靜。

    夕陽暮色，斜斜照入陰寒的大殿。

    年輕的皇帝高高端坐龍椅之上，沉默的眼神徐徐掃過文武百官的面容。

    眾人攝于其氣度，竟不敢與之對視。

    終于，皇帝閉上眼睛，緩緩吐出兩個字。

    他的聲音不大，但所有人都清楚聽到，他說的分明是：

    “降城?！?/br>
    文武百官無不駭然。

    更有武將搶上一步，大聲說道：“陛下何出此言？賊軍犯我京師，我等自當血戰(zhàn)到底，怎么能去做那投降亡國之奴？”

    皇帝神色沖淡，望著遠方，冷冷說道：“此乃朕一人之罪，百姓無辜，何須陪葬？朕意已決，即刻降城?！?/br>
    諸臣紛紛拜倒于地。

    文官隨即擬定降城詔書，皇帝蓋了玉璽，使者再將詔書送至城外秦家軍軍營中。

    秦家軍人接過了降城詔書，飛速送入主帥營帳。

    秦氏兄弟看罷詔書，商議片刻，取來筆墨寫下一封受降書，令手下士兵謄抄數(shù)千封，再催動投石器，將數(shù)千封內容相同的受降書盡數(shù)投射入京城城墻之內。

    京城百姓只見得無數(shù)信閥從天而降，如飄瑞雪，奇幻無比，于是紛紛哄搶。

    人們展信閱覽，見這封受降書寫得簡潔而淺白，大意是：秦大將軍感念皇帝降城之仁心，同意終止戰(zhàn)火。京城守衛(wèi)軍須得大開城門。李氏皇族及文武百官，當齊齊候于朝堂。待戌時一至，秦大將軍自當進宮拜見。

    眾人讀了受降書，見秦克陣竟要求皇親國戚及大小官員都齊聚朝中，便知秦氏兄弟是要一網(wǎng)打盡為父報仇了。

    李氏皇族的血脈，怕是要在今日斷絕……

    于是，人們暗暗將今日朝堂之會稱為“伏龍會”，乃“飛虎誅天龍”之意。

    受降書傳至宮內，官吏貴族無不驚懼。

    但勝者為王敗者寇，李真尚既然已降城，自然做好身死殉國的打算，當即下令打開城門，又命御林軍“護送”文武百官及皇族眾人前往朝堂等候發(fā)落。

    向來安寧的后宮，此時已是哭聲震天。

    一眾皇子貴女心知死期已至，無不哀絕。

    賢妃孫淑眼睜睜看著御林軍官搶走幼子，更是哭得昏死了過去。

    皇后許吟華搶上幾步，接住了孫淑的身子。

    李真尚特地吩咐過，后宮妃嬪只能算李家的媳婦兒，不算是“李姓皇族”，因此不必一同前去朝堂。

    他也是為了保全妻妾們的性命，卻也害得人家母子生生分離，好不凄慘。

    御林軍官強行奪走了賢妃幼子，一時無處安放。太子李端連忙上前接過幼弟，小心翼翼將這稚嫩嬰孩抱入懷中。

    銀雯公主一臉懵懂無知地問道：“太子哥哥，為什么大家都在哭？父皇在哪里呀？”

    太子端強忍淚水，轉過頭柔聲答道：“父皇獨自去了太廟，等時辰到了，父皇自然也會去往那伏龍……去往那前朝。”

    他實在不忍心將“伏龍會”這三個字說出口，銀雯公主并不明白哥哥的用意，只是迷迷糊糊點了點頭。

    幼小的兄妹互相攙扶著走了幾步，銀雯公主忽然又轉頭，問道：“母后，你怎么不來呢？”

    許吟華倚在朱墻邊，已經(jīng)哭得肝腸寸斷，哽咽難語。

    銀雯公主一臉茫然。

    御林軍連聲催促之下，皇子公主等人只得拖拖曳曳繼續(xù)向前走。

    秋葉簌簌而落，冷風呼呼吹來。

    禁宮之中，抑郁凄楚之意揮之不去。

    這一行人是李氏龍裔，數(shù)百年來都是睥睨眾生的傲然存在，豈料今日竟如喪家之犬般落魄。

    但喪家犬也只是喪家而已，他們卻是又喪家又喪國，不多時就連性命都要喪失，這般處境，豈不是比喪家犬更加凄慘？

    李代嘉在隊伍之中舉目四顧，神色凄然無措。

    他早先一直在御書房等待消息，一整天下來，接連聽說皇兄下令降城、秦氏返還受降書、伏龍會等種種厲害消息，自是駭然驚悚。

    其后，皇兄獨自前往太廟，御林軍則奉命在宮中到處抓人，李代嘉自然不能幸免。

    此時他走在隊伍之中，身邊是血脈相連的親人，凌亂的腳步聲踏踏而前，大家一起走向前朝，走向“伏龍會”，走向滅亡……

    太子端抱著弟弟走在最前面，頻頻回頭望向李代嘉。

    他的眼神純凈而堅強，似乎是在隔空安撫六皇叔。

    這樣一個小小的孩子，竟然比李代嘉一個大人還要勇敢。

    李代嘉又是感動，又覺得天命何其殘酷。

    連端兒這么乖巧的孩子，今日也難逃一死么？

    眾人路過宮中塔樓時，忽聽到一聲凄然的呼喚：“嘉兒……”

    李代嘉抬頭一看，一名宮裝美婦獨立于樓門之前，正是皇太后朱映眉。

    朱映眉此時臉色蒼白，珠淚瑩然，正悲苦萬分地望著李代嘉。

    李代嘉從未見過母后如此神情，忍不住大聲喊道：“母后！”說罷匆匆沖向塔樓門前。

    御林軍要上前阻攔，太子端回身怒喝道：“伏龍大會就在眼前，六皇叔和太后娘娘從此便要幽冥相隔了，孤倒要看看，今日有誰敢阻撓他們訣別！”